本位田又八在關卡的茶屋附近，鞭打阿通所騎的牛，將人、牛一併劫走的消息，立刻經由目擊的路人傳開，現在這整條街道的人都知道這件事了。
不知情的大概只有留在山岡上的武藏吧！離出事的時間已過了半刻鐘，要是阿通發生任何危險，還來得及救她嗎？
「老闆！老闆！」
下午六點時關卡木柵關閉，茶屋的老闆也準備收拾攤子。他回頭看背後氣喘吁吁的人：
「你是不是把東西忘在店裡了？」
「不，我在找半刻前經過這裡的女子。」
「你是指坐在牛背上像普賢菩薩的女子嗎？」
「沒錯，有人說她被一名浪人劫走了，你知道往哪裡去了嗎？」
「我沒親眼目睹，不過聽來往的人說，那名浪人從店門前的坡道轉入別的岔路，往野婦池的方向走了。」
老闆剛要伸手指方向，武藏的身影便已消失在濃濃的暮色中。
綜合路人的說法，也判斷不出是何人為何要擄走阿通？
武藏萬萬沒料到下手的人是又八。之前他跟又八約好在前往江戶的途中碰面，或是到江戶城再相見。武藏從睿山的無動寺前往大津途中，在路邊茶屋巧遇了又八，終於化解兩人五年來的誤會，再次重拾昔日的友誼。
「不愉快的往事全讓它過去吧！」
武藏的鼓勵令又八感激涕零。
「你也要認真努力，對未來充滿希望。」
又八滿心喜悅：
「我要學習、改過自新。請你視我如手足，引導我走上正途吧！」
武藏根本想不到說要改過自新的又八竟又干出這種事來。
武藏猜測，若非戰後失業的浪人就是不得志、投機取巧的鼠輩所為。要不然就是人口販子，或是這地方剽悍的野武士，才會做出此等下流之事。
武藏雖然擔心，眼前卻猶如大海撈針，惟一的線索便是往野婦池尋找。此時，太陽已經西沉，天空雖布滿星光，地面上卻是伸手不見五指。
武藏照茶屋老闆的指示前往野婦池，但怎麼也找不到像池子的地方。眼前一大片田地和森林都是斜坡地，道路也變成上坡了，似乎已到達駒岳山腳下，武藏裹足不前。
「好像走錯路了？」
武藏迷失了方向，環顧四周一片漆黑。只見駒岳巨大的山壁前，有一戶被防風林環繞的農家。透過樹林可見熊熊燃燒著爐火。走近一看，院子里有一頭身上有斑點的母牛。武藏一眼就認出那是阿通所騎的那頭，雖然不見阿通人影，但是牛被拴在廚房外面，正哞哞地叫著呢！
「哦！那頭牛在那裡。」
武藏鬆了一口氣。
阿通的牛被拴在這裡，毋庸置疑阿通也一定在這裡。
可是——
到底是何方神聖住在這防風林內的屋子裡呢？武藏小心謹慎，生怕打草驚蛇反會對阿通不利。
武藏躲在外面窺探屋內狀況。
「阿母，您該休息了！您總說眼睛花了，卻又老愛摸黑工作。」
有一個人從堆滿薪柴和米糠的地方大聲說話。
武藏屏氣凝神地聆聽其他動靜。廚房隔壁點著燭光的房間，或是再隔壁有著破格子門的房間，隱約傳出紡織聲。
那位母親聽到兒子的話，馬上停工收拾東西。紡織聲一下子就消失了。
她的兒子在角落的屋裡做完事，關上門之後又說：
「我現在要去洗腳，阿母快點做飯好嗎？」
那兒子提著草鞋走到廚房坐在一塊石頭上洗腳。牛將頭探到那兒子肩膀後。那兒子摸摸牛鼻，又對著屋內始終沒吭聲的母親大聲說道：
「阿母，您待會兒忙完就出來看看，我今天可撿到寶了。您猜猜是什麼？是一頭牛！而且是頭品種優良的母牛，不但可以犁田，還可以擠奶呢！」
武藏站在籬笆門外聽得一清二楚。如果當時他夠冷靜，了解那個人之後，也許就不會有後來的魯莽行為。但是武藏一感到不對勁，就立刻找到入口溜進去，並躲在房子外的水溝旁。
這個農家非常大，牆壁破舊，看得出是棟老房子。裡面似乎沒有工人也沒有其他女人。茅草的屋頂長著青苔，無人清理。
「？……」
武藏來到亮著燈火的窗前。他腳踩著石頭，探頭看屋內的情形。
他首先看到牆上掛著一把剃刀。一般老百姓不可能使用這種刀。至少也是頗有來頭的武將所擁有的物品，因為皮革刀鞘上的金箔花紋雖已褪色，仍依稀可辨。
看來——
武藏思前想後，更加狐疑。
剛才那位年輕男子在屋外洗腳時，雖然燈火微弱，但仍可看出他的長相併非泛泛之輩。
那人身著及腰粗布衣，裹著沾了泥的綁腿，腰上系著一把大刀。他的臉很圓，頭髮用稻草向上紮起，眉梢看起來更為上揚。身高雖不及五尺五寸，但胸肌寬厚，足腰動作紮實。
「可疑的傢伙！」
武藏在一旁窺視。
屋裡果然有一把和一般農家不相稱的剃刀。鋪著藺草的卧室空無人影，只有大灶的爐火啪啪燃燒著。爐火的煙從窗戶吹了出來。
「呵！」
那股煙沖著武藏而來。他趕緊用袖子掩住口鼻，但已嗆到喉嚨，忍不住咳了一聲。
「是誰？」
廚房裡傳來老太婆的聲音，武藏趕緊蹲到窗下躲藏。那老太婆好像進到灶房來對她兒子說：
「權之助，倉庫的門關好了嗎？好像又有小偷來偷粟米了。」
「來了最好！」
武藏打算先擒住莽漢，再逼問他把阿通藏到哪裡了。
老太婆的兒子看起來非常勇猛。除了他之外，也許還有兩三個人會突然衝出來呢！可是，只要先抓住這個男子，就不必擔心其他的人了。
武藏趁老太婆喊著「權之助、權之助」的時候，趕緊逃離窗下，躲到籬笆樹林里。
一會兒，那個叫做權之助的男子從後面大步飛奔過來：
「在哪裡？」
他大聲地問：
「娘，剛才是什麼事？」
老太婆靠著窗邊：
「剛才我聽到咳嗽聲。」
「您聽錯了吧！娘，您最近不但老眼昏花，連耳朵都重聽了。」
「才不是，剛才確實有人在這裡被煙嗆到才咳嗽的。」
「真的嗎？」
權之助在附近來回走了二三十步，就像士兵繞城郭巡邏一樣。
「娘這麼一說，我也嗅到人的氣味了。」
武藏小心謹慎，不敢立刻現身。因為在黑暗中，仍可看出權之助炯炯的目光充滿敵意。
而且權之助全身上下戒備森嚴，無懈可擊。武藏看不出那人手上拿的是什麼東西。所以屏氣凝神專心注視對方的身影。最後終於看出他的右手外側到手肘之間，藏著一支四尺長的圓棒。
那不是支普通的擀麵棍或棒子。也不是樹枝，而是經過精心打造閃著光芒的武器。不止如此，在武藏眼裡，那人與棒已經合為一體，可見這個男子平常隨身攜帶武器，片刻不離。
「嘿！誰在那裡？」
棒子猛然揮過來，掀起一陣強風。武藏受強風襲來，身子向旁一斜閃開了棒子的攻擊。
「我來向你要人。」
對方直瞪著武藏默不吭聲。
「你快把從街上擄來的姑娘和男孩還給我。要是你不乖乖交出來並向我道歉的話，休怪我不客氣。」
武藏鄭重地說著。
這裡的天然屏障駒岳山積雪的溪谷中，經常吹著刺骨的寒風，陣陣向人襲來。
「交出來，把他們交出來。」
武藏再次警告。
武藏比刺骨寒風更加冷峻的語氣，令這個手握木棒、兩眼直瞪著武藏的權之助的毛髮因憤怒而豎了起來。
「你這混賬，你說我擄走的？」
「沒錯，你一定看他們婦孺好欺侮，就把他們擄走了。快把人交出來！」
「你，你說什麼？」
權之助突然揮出四尺余長的棒子，速度之快，令人分不清打過來的是手還是棒子。
武藏除了閃躲之外，別無對策。眼見這名男子精湛的技巧，加上勇猛的體力，武藏心中暗驚，只能望著對方：
「不肯交出人來，你可別後悔！」
武藏說完，往後退了幾步，而棒功高強的對方卻吼道：
「少啰嗦！」
對方直逼過來，間不容髮。武藏退十步，對方就逼近十步；躲五步，對方即緊追五步。
武藏在閃躲之餘，有兩次幾乎可以握住刀柄，但他覺得這樣做太危險而放棄。
因為即使是在短時間內握住刀柄，手肘也會暴露在敵前。這情況因人而異，有的人不會察覺這種危險，有的人則會有所戒備。由於對方的棒子攻擊速度比武藏預備反擊的動作還快