這是一趟迎向初夏的旅程。武藏等人越過木曾路的一片新綠之後，仍然任由牛漫步在中山道上。
「我會等你，儘快趕來！」
又八看了武藏留在柳樹上的信之後，急忙出發趕路。在草津沒碰到武藏，到了神社牌樓也沒見到他的蹤影。
「呵！我該不會走過頭了吧？」
他在折缽嶺的山頭眺望來往行人，看了半天，還是一無所獲。
又八問路人是否看到騎牛的武士，結果是騎牛騎馬的旅人很多。再說，又八以為只有武藏一人，不知道武藏還帶著阿通和城太郎。
到了美濃路也沒碰到武藏。因此，他想起小次郎的話：
「難道我真的被他騙了嗎？」
他一開始懷疑就會沒完沒了。
就因為他拿不定主意，一下子折回原路，一下子又繞彎路走，當然碰不到武藏。
但是，到了中津川的驛站，終於看到比他先走一步的武藏了。
數日來，又八一心一意地追趕著。然而當他看到武藏背影的同時，不但臉色全變，更開始懷疑武藏。
騎在牛背上的不是武藏，而是七寶寺的阿通。讓阿通騎在牛背上，武藏則牽著牛繩走在前面。
又八根本對跟在他們旁邊的城太郎視若無睹，也不當成一回事。讓又八感到猜疑和震驚的是：阿通和武藏看起來很要好。
不管以往多麼憎恨、嫉妒，也沒像現在這樣，視武藏如惡魔。
「啊！果然是我太好騙了。從他唆使我到關原作戰，直到今日，都一直在矇騙我。而我也一直陷入他的圈套，到何時我才會覺醒呀？武藏你這傢伙給我記著！」
「好熱，好熱啊！像這樣流汗走山路，還是生平第一次。師父，這是哪裡呀？」
「是木曾山最難走的馬籠頂。」
「昨天已經翻過兩座山頭了吧？」
「那是御坡和十曲。」
「我已經不想爬山了，好想早點到江戶那個熱鬧的地方啊！阿通姐，你說是不是？」
阿通坐在牛背上：
「不，城太，我比較喜歡沒有人的地方。」
「哼！你自己不必走路就說這種話。師父，那邊有瀑布，是瀑布喔！」
「休息一下吧！城太郎，把牛系在那邊。」
循著瀑布聲，往小路走去，在瀑布潭的山崖上，有一棟無人小屋。四周開滿沾著水氣的花朵。
「武藏！」
阿通看到瀑布旁的牌子，又微笑著看著武藏。牌子上面寫著「女瀑男瀑」。
大小兩條瀑布，最後注入同一條溪流里。一條比較秀氣，馬上就知道是女瀑。剛才走路的時候窮叫著「休息！休息！」的城太郎，現在卻一點也無法靜下來。看到狂瀾的瀑布、岩石間的奔流，就忘我地跳到水裡，跑到山崖下方去了。
「阿通姐，有魚喔！」
沒聽到她的回答，城太郎又說道：
「用石頭可以捉魚喔！用石頭一打，魚的肚子就會翻到水面上喔！」
過了一會兒。
「哇！哇！」
遠處傳來城太郎的迴音，看樣子他好像沒有往回走的意思。
陽光從山頭透照了下來。花朵上方的一片水氣，出現無數條的小彩虹。
武藏和阿通兩人走向小屋，四周不斷傳來瀑布聲。
「到底哪裡去了呢？」
「城太郎嗎？」
「真是拿他沒辦法。」
「不見得！跟我小時候比起來，他還算乖呢！」
「你啊！你比較例外。」
「相反地，又八小時候倒是挺文靜的。又八那小子結果還是沒來，他到底怎麼了？」
「他沒來倒讓我鬆了一口氣。如果又八來了，我可要躲起來了。」
「沒必要躲啊！世上沒有講不通的人。」
「本位田家母子的脾氣，和別人有點不一樣。」
「阿通……你不再重新考慮嗎？」
「考慮什麼？」
「我問你不重新考慮當本位田家的媳婦嗎？」
阿通臉上顯出驚訝的表情，然後斬釘截鐵地說道：
「不再考慮！」
阿通像紅色蘭花般的眼睛，一下子溢滿了淚水。
武藏後悔說了不該說的話。阿通的心意已經很明顯了，而武藏竟然還認為她會猶豫不定，難怪阿通會難過。她用手遮著臉，肩膀輕輕顫抖著。
她的白衣領好像在跟武藏傾訴：
「我是你的人！」
周圍的楓樹長滿了淺綠色的葉子，幾乎將這個地方隱藏起來了。
武藏覺得震動內心的瀑布聲在他的的血液里奔騰。望著狂瀾的奔流，武藏體內潛藏著的比剛才城太郎狂奔的本能更為強烈的性能幾乎快要爆發出來了。
而且這幾天，在驛站燈火下以及燦爛的陽光下，阿通的身體不斷地散發出一股魅力。有時，芙蓉花般的皮膚，隨著汗水散發出香氣；晚上，隔著屏風飄來她秀髮的香味。這些都使武藏長年壓抑在盤石下的愛慾火苗不斷萌芽成長。一股鬱悶的感覺不由直衝心頭，有如夏天被炙熱的太陽曬得悶熱的青草。
「……」
突然，武藏轉身離開，應該說是逃開了。
把阿通留在原地，一個人往沒有路的草叢走去。因為他感到一陣痛苦，過度膨脹的血液，得將它從身體中拋掉一些，得從口中吐掉一些火焰。他很想像城太郎那樣發散出來。當他看到陽光靜悄悄地照著又高又密的枯萎冬草時，他叫了一聲：
「啊！」
他投身到草叢裡，坐了下來。
阿通心想他到底怎麼了？她馬上追過去，立刻偎在他的腳旁。臉部肌肉僵硬沉默不語的武藏，看起來更可怕。阿通看他似乎很不高興的樣子，更是不知所措。
「怎麼了？武藏……武藏……如果我惹你生氣，請你原諒！原諒我！」
「……」
「武藏，如果……」
他越是僵硬，臉部的表情便越恐怖，而阿通的心就更是緊緊地揪在一起。她如花般的體香不斷地飄向武藏，更讓他窒息難耐。
武藏突然叫了一聲：
「噢！」
接著，他巨大的手腕摟住阿通，將她撲倒在地。阿通伸長白晰的脖子，無法出聲，只是在他的懷裡拚命地掙扎。
槙樹上有一隻長尾縞鳥，正眺望著尚有積雪的伊那山脈。
紅色的山杜鵑盛開在山谷間，天空一片蔚藍。枯草下，飄散著紫丁花的香味。
猿猴的啼叫聲不斷地傳來，松鼠在樹梢上跳躍著。這裡是一片原始的天地。其中有一片枯草被壓倒、折斷，阿通並沒有大叫，卻發出接近驚訝的聲音：
「不可以！武藏，不可以！」
她有如長滿刺棘的栗子球果般緊縮著身子。
「這、這種事……連你也是這種人啊！」
她傷心地嗚咽著。武藏這才清醒過來，全身的火焰立即冷卻，他全身毛髮直豎。被阿通理智而冷淡的聲音責問。
「為、為什麼？」
武藏幾近呻吟的聲音就要哭出來。即使這是兩人間的秘密，對男人而言仍是種無法忍受的侮辱。他的憤怒與羞恥無處宣洩，才會如此怒吼。
當他放開手的時候，阿通立刻跑開了。有個小香包斷了，掉在地上。他眼神茫然地看著掉落的香包，不禁落下淚來。此時他已經冷靜下來，覺得自己很卑鄙。但是，他也不懂阿通的想法。阿通的眼眸、阿通的唇、阿通的話、阿通的全部——連毛髮都不斷誘惑著他，激起他的情慾。
女人將火把放在男人胸前燃燒，自己卻嚇得逃開。雖然她不是有意如此，但是，就結果而言，這不等於是欺騙了所愛的人，不但陷對方於痛苦之中，也羞辱了對方。
「啊！啊！」
武藏伏在草地上哭泣。
以往所做的切磋琢磨已經一敗塗地。所有的精進苦行也都付諸流水。他對此感到悲哀，這種悲哀的心情，就像孩童失去手中的糖果一般。
他唾棄自己、責備自己。他伏在地上飲泣。就像沒臉面對太陽般，一直低著頭。
「我沒有惡意！」
針對自己的行為，他反覆在心中如此叫喊著，但是卻無法釋懷。
「女人真難理解！」
此刻他無法認為少女清純的心是可愛的。即使女人猶如一顆珍珠，怕受震動，多愁善感，怕有人去觸摸，這些現象在女性一輩子當中，應該只有在某些期間才會存在。現在武藏無法認同這是至高無上，維持女性自尊的行為。
他伏在地面上，嗅著泥土的香氣。過了不久，情緒漸漸平穩下來。他驀地站了起來，眼神已不像剛才充滿了火焰，然而臉色卻變得異常蒼白。
他用力地踩著阿通的香袋，並低頭專註地聽著山谷間的聲音。
「對了！」
他直接往瀑布方向