從東山到大文字山麓附近，兩人都沒走錯方向，可是後來卻走岔了，竟然錯過了走往一乘寺村的方向。
阿杉婆跟不上前面的兒子，越來越沒精神，也沒耐性了，在後面氣喘吁吁地叫道：
「真是的，為什麼走這麼快呢！又八！又八！等等我呀！」
又八咋咋舌，故意大聲說道：
「真沒道理！想想在旅館的時候，你是怎麼責罵我的！」
又八不能不等她，只好走走停停，但總會向隨後趕上的老母嘮叨幾句。
「你怎麼可以用這種態度對我？誰像你這樣對親生母親說話？」
她擦一擦滿是皺紋的一臉汗水，正想休息，又八又邁開腳步往前走了。
「等一等啊！休息一下再走嘛！」
「再休息天就要亮了。」
「什麼話嘛！離天亮還有一段時間呢！平時這些山路難不倒我。只是這兩三天我剛好感冒，全身無力，一走起路來就氣喘如牛。」
「你還不服輸呀？半路上你把酒店的老闆叫醒，人家好意讓我們進店休息，那個時候，你自己不想喝酒，就說：『再喝下去就來不及，趕緊出門吧！』害得我來不及喝酒就要趕路。有誰的父母像你這麼難相處的呢？」
「哈哈！原來你在氣我沒讓你喝酒啊？」
「別再說了！」
「任性也要有分寸。我們現在可是要去辦一件大事呀！」
「再怎麼說，我們母子根本不需要參與他們的決鬥，只要在他們分出勝負之後，央求吉岡家讓我們在武藏的死屍上戳一刀以泄心中之恨，再從他身上取一些毛髮帶回家鄉，這不就行了嗎？根本沒什麼大不了的。」
「算了！我不想在這裡和你爭吵。」
又八仍一個人自言自語：
「唉！真是丟臉啊！我們竟然要從死屍上拿證物回鄉交代。反正家鄉的人住在山中，猶如井底之蛙，一定會相信的……唉！一想到還要在那山中過日子，就覺得無聊、真無趣哪！」
又八仍然迷戀都市生活，像灘酒、都市姑娘等，都令他依依不捨。更何況他對這都市還有一些執著。他希望和武藏走不一樣的路，以求出人頭地的機會。他還想藉此滿足長久以來在物質上的慾望，以求得體驗人生的意義——他絕不放棄這點希望。
「啊！光是這些，就覺得這城市令人懷念。」
走沒多久，他又把阿杉婆丟在後頭了。由旅館出發前，她就一直嚷著身體懶懶的，也許真是哪裡不舒服。終於屈服道：
「又八，背我一下！你是年輕人，背我走一段吧！」
又八皺皺眉。
他鼓著臉不回答，只是站在原地等她。這時，阿杉婆和又八突然側耳傾聽——剛才城太郎嚇了一跳，阿通也聽到女子尖銳的叫聲，這對母子也聽到了。
那聲音不知從何處傳來，如果再叫一次，就可以猜出聲音的來源。又八和阿杉婆好像在等待下一次的悲鳴，一臉茫然、疑惑地站著不動。
「啊？」
阿杉婆突然叫了一聲。並非她又聽到那可疑的慘叫聲，而是看到又八突然出其不意地抓著崖角，一步一步下到谷底去了。
她用責備的口氣：
「你、你去哪裡啊？」
「到下面的沼澤去。」
又八走到崖下說道：
「母親，等一下，在原地等我一下。我過去看看就來。」
「笨蛋！」
阿杉婆這口頭禪不禁又脫口而出。
「你要去找什麼啊？找什麼……」
「找什麼？就是剛才聽到的女人慘叫聲啊！」
「喂！笨蛋，我叫你別去了！別去了！」
又八對阿婆的叫罵聲充耳不聞。自顧循著樹根下到深谷。
「傻瓜！笨蛋！」
又八從深谷中，透過樹梢看著在山崖上對月亮謾罵的老母：
「在那裡等我唷！」
雖然又八大聲的喊叫，但根本沒傳到阿杉婆的耳中。因為他已經下到很深的山崖下了。
「奇怪？」
又八有點後悔下來，剛才的慘叫聲應該是從沼澤附近傳出來的，如果不是，那真是白費苦心了。
這沼澤連月光都照不到，但是定睛一看，倒有一條小路。這附近只是一些小山，並有京都通往志賀的坂本或是大津的捷徑。因此，無論從哪裡下到谷底，都可以看到人們踏過的足跡。
又八沿著潺潺的小瀑布和流水走去。他發現有一條道路橫斷水流通往山腰。
就在那條溪邊，有一間只能容納一人的小屋，也許這是漁夫休息的釣魚小屋吧？他看見有一個人蹲在那間小屋後面，露出雪白的臉和手。
「是個女人？」
又八趕緊躲到岩石後面。剛才的慘叫是女聲，這才驅使他好奇地想探個究竟。如果是男人的聲音，他應該不會下到沼澤來吧！現在，眼前確實是個女人，而且好像還很年輕。
她在做什麼呢？
最初他這麼懷疑著，待看清楚之後，他的疑慮解開了。那女子爬到水邊，正用手掬著水喝呢！
那個女人的感覺很敏銳。她立即察覺到又八的腳步聲，就像察覺到昆蟲爬在身體上一般。她急忙要站起來。
「啊？」
又八叫了一聲。
那女子嚇了一跳：
「啊？」
「原來是朱實啊！」
「啊！啊！」
剛才喝下去的水，現在才下肚，朱實深吸一口氣。
又八抓住她因驚嚇而顫抖的肩膀。
「朱實，你怎麼了？」
又八從頭到腳打量她，並問道：
「你也一身旅裝打扮！可是，怎麼會在這個時間到這裡——為什麼到這裡來呢？」
「又八哥，你母親呢？」
「我母親啊！我母親在山崖上等著。」
「她一定很生氣吧？」
「啊！盤纏的事嗎？」
「我急著上路，但是旅館錢未付，又沒有盤纏，雖然明知道那樣做不對，但是，一時衝動，仍然悄悄把阿婆的錢包拿走了……又八哥，請原諒我！放我走吧！我以後一定會還。」
朱實邊道歉邊哭，又八卻露出不在意的臉色說道：
「你誤會我和母親了，我們不是為了捉你，才追到這裡來的。」
「我因一時衝動偷了別人的錢，如果被抓就會被當成小偷了。」
「那是我母親的說詞。如果你真的那麼困難，我還想把那些錢給你呢！我真的是這麼想，所以你不要太在意，不用擔心。你到底為什麼那麼急著趕路，又為什麼走到這裡來呢？」
「因為離開旅館之後，我躲在樹後，無意中聽到你和你母親的談話。」
「嗯！你是指武藏和吉岡門今天要比武的事情嗎？」
「是啊！」
「因此，你急著趕到一乘寺村去啊？」
「……」
朱實並沒有回答。
兩人曾在同一屋檐下生活，所以又八很清楚朱實的心事。他也不想多問，突然改變話題：
「對了！」
「剛剛我聽到這附近有人慘叫，是你叫的嗎？」
這才是他下到這沼澤的目的。
朱實點點頭。
然後她像是又看到剛才的惡夢似的，從低洼的沼澤望著聳立在眼前的黑色山嶺。
她告訴又八，事情是這樣的：
剛才——
她越過溪流走到眼前那座山腰時，看到一個很恐怖的妖怪坐在那裡望著明月。
又八不是很認真地聽著，朱實卻認真說道：
「從遠處看過去，那妖怪像個侏儒卻有著大人的臉孔，且是個女人。白白的臉，嘴巴咧到耳朵，微笑地看著我。我嚇了一大跳尖叫一聲，幾乎要昏倒了。等我恢複意識的時候，已經跌在沼澤邊了。」
朱實心有餘悸，又八雖強忍著笑，終究還是笑了出來：
「哈！哈！哈哈！我還以為發生什麼事呢！」
接下來，他揶揄道：
「你在伊吹山長大，應該是那些妖怪們怕你吧！你不是也常去飄著鬼火的戰場剝削死屍上的大刀或戰甲嗎？」
「那個時候，我只是個小孩，根本不知道害怕啊！」
「並非完全是小孩吧！現在回想起來，有些事還是讓人忘不掉啊！」
「那是我第一次知道什麼叫做戀愛……但是，我對那個人已經死心了。」
「那你為什麼要到一乘寺村去呢？」
「這件事，我自己也搞不懂。我只是在想，也許可以見到武藏。」
「真是無藥可救！」
又八使儘力氣說道。
他說武藏沒半點勝利的希望，也說了敵方的情勢。
從清十郎到小次郎——朱實已經歷過好幾個男人。不再是少女的她想到武藏時，已無