「竟然以白紙回覆我們，怎不教人生氣！如果我們默不吭聲地接受，那些公子哥兒就更囂張了。我去找他們理論，非把吉野太夫叫到這兒不可。」
遊戲是不分年齡的，灰屋紹由借著幾分酒意，沒完沒了。遇到不順意的事情，就任性的耍起脾氣。
「帶我去！」
他說著便抓住墨菊太夫的肩膀站了起來。
「算了，算了！」
坐在一旁的光悅阻止他。
「不！我要把吉野帶過來。旗本帶我去，本大將要親自出馬，不服氣的都跟我走！」
雖然擔心紹由會酒醉鬧事，但放手隨他去，也不一定會有危險。再說，如果世上事事都沒有危險性，那也很無趣。人世間還是稍具危險性才顯得奇妙，也才顯示出遊戲世界的情趣。
紹由老人嘗盡世間的酸甜苦辣，也非常清楚遊戲規則。像他這種人喝醉之後特別難擺平。
藝妓邊攙著他邊勸道：
「船橋先生，你這樣走很危險啊！」
紹由聽了非常不高興。
「你胡說什麼！即使我喝醉了，也只是腳步站不穩，我的心可清醒得很呢！」
「那麼，你一個人走走看！」
藝妓們放開手，他馬上跌坐在走廊上。
「我走不動了，來背我。」
他要去的只不過是同一個屋檐下的另一個房間而已，卻要如此大費周折，在走廊上拉拉扯扯。紹由一定會說這也是遊玩的樂趣之一。
這位醉客裝瘋賣傻，途中還為難了藝妓們。他瘦骨嶙峋，身材纖細，個性卻很倔強。他一想到烏丸光廣卿一行人送來一張無字天書的回信，此刻正在另一個房間獨佔吉野太夫，得意洋洋地盡情玩樂，心裡頭就暗自罵道：
「幼稚的公子哥兒，竟然敢賣弄小聰明——」
以前的公卿，連武士都畏懼三分，也是武家難以應付的官階。但是現在京都的大商人卻不把他們放在眼裡。坦白說，只要有好處，這些公卿就會百依百順。因為「公卿」這個頭銜只是空有其名，無薪無俸。只要有人花錢提供他們適當的滿足，附會他們的風雅，用高尚的態度和他們交往；認同他們的官職，讓他們炫耀自己，就能像操縱傀儡般地擺布他們。
「到底寒嚴在哪個房間？是這裡嗎？」紹由摸著燈火通明的華麗紙門，正要打開，迎面撞上一個人。
「啊！我還以為是誰呢！」
原來是與這場所不相稱的和尚澤庵正好從裡面探出頭來。
「啊！」
兩人都感到意外，睜大眼睛，為此意外相逢而欣喜不已。紹由摟住澤庵的頸子說：
「原來和尚你也在這兒啊！」
澤庵也摟住紹由的脖子，模仿他的口吻：
「原來大叔您也來這兒啊！」
兩位醉客像情侶般互相磨搓著骯髒的臉頰。
「您真會享受！」
「彼此！彼此！」
「真想念您。」
「見到你這個和尚，真令人高興。」
兩人互敲著對方的頭，舔舔對方的鼻尖，酒醉人的行為真令人不解。
澤庵走出房間之後，走廊上不斷傳來紙門關合的聲音。夾雜著發春貓兒似的鼻音。烏丸光廣朝坐在對面的近衛信尹露出一臉苦笑。
「哈！果然不出我所料，一定是啰嗦的傢伙跑到這裡來了。」
光廣是一位年輕的闊公子，看上去約莫三十歲左右。算是肌膚白晰的美男子，他的眉毛濃厚，嘴唇紅潤，還有一雙才氣橫溢的眼眸。
他慣常說的一句話是：
「世間上武家比比皆是，為什麼我偏偏生在公卿家呢？」
在他優雅的容貌下，卻隱藏著剛烈的個性。對武士政治的潮流忿忿不平。
「聰明又年輕的公卿，若完全不擔憂現今的時勢，真可謂是個笨蛋啊！」
光廣對這個想法並不忌諱，換句話說：
「武家是世襲的職位。但武器卻蒙蔽了政治的權利，才會出現從未有過的右文左武的制衡現象。而公卿好比是節慶的裝飾品，只是政治上任人擺布的傀儡。自己出生在這樣的環境，是神的錯誤。身為人臣，只能做兩件事——煩惱與飲酒。既然如此，倒不如醉卧美人膝、看花賞月、飲酒作樂來得好呢！」
這位貴公子從「藏人頭」，進升到「大弁」而且現在又擔任朝廷的「參議」，卻經常造訪六條柳街。因為他認為只有在這個世界才能讓他忘記所有不愉快的事。
像這種年輕卻滿心煩憂的公卿中，飛鳥井雅賢、德大寺實久、花山院忠長等人和武家不一樣，個個一貧如洗，不知他們是如何籌得金錢到扇屋遊樂。
來到這裡，才被當人看。
他們來此只會喝酒鬧事。然而今晚光廣帶來的人卻與他們不同，是一位人品高尚的人。
這位同行者叫做近衛信尹，比光廣約莫大上十歲，沉著穩重且眉清目秀。惟一美中不足的是，在他豐腴的臉頰上有著淺黑色的麻子。
提到麻子，鎌倉一之男、源實朝兩人也都是麻子臉。所以麻子臉並非只是近衛信尹一人的缺點。特別值得一提的是，他雖具有「前關白氏長者」如此堂皇的身份，卻從不對人提及。只是以業餘消遣的書法聞名於世，以「近衛三藐院」之名行走江湖。而坐在吉野太夫身旁時，也只是保持微笑，看來真是個品行高雅的麻子。
近衛信尹微笑時，露出深深的酒窩。他淺色的麻子臉轉向吉野太夫，問道：
「那聲音，是紹由吧？」
吉野咬著紅梅般的嘴唇，露出為難的眼光：
「啊！他要是進來了，該怎麼辦才好呢？」
烏丸光廣按住吉野的衣袖：
「你不要起來！」
他徑自穿過隔壁的房間，走到走廊，故意大聲叫道：
「澤庵和尚！澤庵和尚！你在這裡做什麼啊？門開著很冷啊！如果你要出去就把門關起來；如果你要進來就趕緊進來吧！」
澤庵回答道：
「我要進去。」
於是，澤庵順手將站在門外的紹由老人一起拉進來，並且拉到光廣和信尹面前坐了下來。
「哦！沒想到會碰到你們這些人，越來越有趣了！」
灰屋紹由邊說話邊來到信尹面前。他拿起酒杯，向信尹致意：
「敬您。」
信尹微笑道：
「船橋老翁，你一直都這麼健朗啊！」
「我萬萬沒想到寒嚴先生的同伴是您啊！」
他將酒杯放回原處，故意裝出酩酊大醉的樣子，搖頭晃腦地說：
「原、原諒我。久未問候，是一回事；今日相遇，又是另一回事……不管是關白也好，參議也好……哈哈哈！澤庵和尚，你說對不對？」
說著又把和尚的頭挾在腋下，並指著信尹和光廣說道：
「世間上，值得憐憫的是這些公卿們。無論是關白還是左大臣，都徒具虛名，實際上沒有什麼權力，遠不如商人呢……和尚，你同意嗎？」
澤庵對這位醉老人，有幾分畏懼，馬上回答：
「是啊！我同意！」
和尚好不容易從他的手臂下掙脫開來，這才把頭縮了回來。
「來，我還沒敬和尚呢！」
他要了個杯子。
他手上的杯子都快碰到臉了，又說：
「和尚，你真狡猾。世間上最狡猾的是和尚；而聰明的是商人。強者是武家；愚笨者則是公卿……哈哈！不是嗎？」
「沒錯！沒錯！」
「公卿自己喜歡的事沒有一樣能做，而且在政治上也只能吃閉門羹，能做的就是吟詩作詞、寫寫書法罷了。其他的地方就派不上用場了……哈哈！和尚，沒錯吧！」
喝酒胡鬧，光廣不會輸人；而雅談與酒量，信尹絕不落人後。但是，被這突如其來的闖入者這麼一鬧，他們二人已經沒什麼興緻了，只是沉默不語。
紹由得意忘形又說道：
「太夫！你是喜歡公卿呢？還是喜歡商人？」
「呵！呵！船橋先生……」
「不要笑！我很認真的問你，我想知道女性的看法。嗯！我懂了！太夫是認為商人較好吧！那就到我的房間來，太夫我帶走啰！」
他挽起吉野太夫的手，搖搖晃晃地站起來。
光廣嚇了一跳，手上的酒灑了一地。
「開玩笑也要有限度啊！」
光廣說著扳開紹由的手，並將吉野太夫攬到自己身旁。
「為什麼？為什麼？」
紹由跳起來，叫道：
「並非我硬要將太夫帶走，而是太夫一副想和我過去的樣子啊！太夫，你說是不是？」
夾在中間的太夫，只能一笑置之。被光廣和紹由兩人左右拉扯，顯得十分為難：
「唉呀！要如何是好？」
他們並非存心要爭太夫，