武藏為何一聲不響地溜出酒席？由於扇屋太過寬廣，他在走廊迷了路，獨自徘徊。
為了逃避酒席上遊客的吵雜和樂曲的喧鬧聲，他不知不覺走到光線昏暗的儲藏室和工具房來了。這裡大概離廚房很近，因為牆壁和柱子都透著廚房特有的味道。
「啊！這位客官，您不可以到這邊來。」
有一位侍女從暗房裡靜悄悄地走出來，迎面碰上武藏。她攤開雙手，擋住去路。
在客人面前，侍女們表現得天真可愛，此刻她卻瞪著白眼，好像自己的權利被侵犯一般怒斥道：
「好討厭啊！客人不能來這裡，快走開！」
她一邊叱責，一邊催趕著。
青樓妓院總是將美好的一面呈現給客人。此時，卻讓客人看到污穢的另一面，令這小侍女非常氣憤。另一方面她也輕視武藏是個不懂規矩的客人。
武藏問道：
「哦！……不能到這裡來嗎？」
小侍女推著武藏往前走：
「不可以！不可以！」
武藏看看那小侍女：
「你不就是剛才跌到雪中的靈彌嗎？」
「沒錯！客官，您是要上廁所才迷了路吧？我帶您去。」
靈彌說著，牽著他的手，往前走去。
「不用！不用！我沒醉。我想到那個空房間，吃碗泡飯。」
靈彌瞪大眼睛問道：
「吃飯？我會把飯端到您的房間去的。」
「但是，難得眾人那麼愉快地喝著酒——」
靈彌聽他這麼說之後，歪著頭想了一會說道：
「的確有理！我就端到這裡來給您吧！要吃什麼菜呢？」
「什麼都不要，只要給我兩粒飯糰——」
「飯糰就夠了嗎？」
靈彌趕緊到後面拿來武藏所要的飯糰。
武藏在沒有點燈的房間吃完飯糰之後問道：
「從後院可以出去吧！」
他站起來往庭院走去，靈彌嚇了一跳，趕緊問道：
「客官，您要去哪裡啊？」
「我馬上就回來。」
「您說馬上回來，可是，那邊是……」
「從正門出去太麻煩了。如果讓光悅先生和紹由先生知道，不但會掃他們的興緻，而且，他們又要啰嗦一大堆啊！」
「那，我開那邊的木門讓您出去，您要快點回來嗯！如果您沒回來，我準會挨罵的。」
「我一定馬上回來……如果光悅大人問起，你就說我到蓮華院附近去會熟人，所以才中途離席，大概很快就會回來。」
「不能說大概，一定要回來才可以。因為您要見的那位太夫，是我的主人吉野太夫啊！」
靈彌打開覆蓋著一層薄雪的柴門，並送武藏出門。
青樓大門外，有一家兼賣斗笠的茶店。武藏到茶店詢問是否有賣草鞋。但是這家店是專門賣斗笠給到青樓遊玩的男子遮臉用的，本來就沒賣草鞋。
「是不是可以請你替我買一雙來？」
武藏托茶店的女子幫他買鞋。自己坐在桌前等待，並重新整理服飾。
他脫下外套，將它摺疊好。向茶屋借來紙筆寫信，寫完之後，信放入外套衣袖內。然後拜託茶店的老人：
「是不是可以請你幫我保管這件外套？如果我在亥時 下刻之前還沒回來，請將這件衣服和裡面的一封信送到扇屋給光悅先生，好嗎？」
「沒問題。我就代為保管。」
「現在是酉時 下刻？還是戌時 ？」
「沒那麼晚。今天下雪，所以天暗得早。」
「我剛才從扇屋出來的時候，才聽到鐘響過。」
「這麼說，應該是酉時下刻吧！」
「還這麼早啊！」
「太陽才剛下山呢！看看街道來往的行人，就可以知道時間了。」
茶店的女子將草鞋買來了。武藏仔細地調整鞋帶的長度，穿在皮革襪的外頭。
他付了不少的小費，為了擋雪，還買了一頂斗笠罩在頭上。他冒著雪花，逐漸消失在白雪紛飛的路上。
四條河原附近的住家，燈火稀稀疏疏。祇園的樹林，地上已積了些如斑點般的白雪，天色已暗，連腳邊都看不清楚了。
從這裡可以看到微弱的燈光，那是祇園林子內的燈籠或是神明燈。神社大殿以及神社內的屋子，靜悄悄地，毫無聲響。偶爾雪落到樹梢發出啪啪的聲音之後，又恢複一片寧靜。
「走吧！」
一群人在祇園神社前，祈禱膜拜後，蜂擁進入大殿。
花頂山上，從各寺院傳來的鐘響剛好五聲 。也許是下了雪，今夜的鐘聲，格外動人心弦。
「二少爺，草鞋的帶子還牢固嗎？在這又冷又凍的夜晚，綁得太緊，是很容易折斷的。」
「不用擔心啦！」
他是吉岡傳七郎。
親族、門徒中，大約有十七八位較有分量的人圍在他四周。寒冷的天氣令眾人直打哆嗦。大家擁簇著他，往蓮華王院走去。
到達祇園神社拜殿之前，傳七郎已做了一決生死的準備。他用頭巾、皮革帶等齊全的配備，將身體裹得毫無縫隙。
「草鞋……在這樣的天氣，草鞋也只得用布帶綁啊！你們都該記住這點！」
傳七郎用力踩著雪，口中不斷吐出白煙，和眾人一起往前走。
日落之前，太田黑兵助等三人已親手將挑戰書交給武藏。信上寫明了比武的時間和地點。
地點 蓮華王院後面
時間 戌時 下刻
不等到明天而指定今晚九點。這個時刻是傳七郎仔細考慮過的，而且親族、門徒們也都同意。
「不能再猶豫了，萬一被他逃跑，恐怕以後很難在京都捉住他了。」
因此，才派遣太田黑兵助等人混在人群中，在堀川船橋灰屋紹由家附近徘徊盯梢，暗中尾隨武藏。
「誰？……好像有人先來了！」
傳七郎這麼說著，走到蓮華王院後面的廂房。遠處有一堆熊熊的火焰，在雪地中燃燒著。
「大概是御池十郎左衛門和植田良平吧！」
「御池和植田良平也來了啊？」
傳七郎認為他們來了反而會礙手礙腳。
「為了殺一個人，來這麼多人。即使報了仇，世人也會指責我們以多欺少，有失體面啊！」
「不會的。比武時間一到，我們就會退到一邊去。」
蓮華王院佛堂的長廊，俗稱三十三間堂。有人說這長廊的距離，正好是射箭的距離；也有人說這是放箭靶的地方，是練習射箭的絕妙地點。因此，越來越多人攜帶弓箭，獨自來長廊練習射箭。
傳七郎平常對此處已有耳聞，才約武藏在此比武。親自前來一看，這裡不但是射箭的好地方，更是比武的好場所。
幾千坪積著薄雪的院子，看不到一根雜草。稀稀疏疏的松樹，更增添寺院莊嚴的氣氛。
「喔！」
先到達的門人正在燒火取暖，他們一看到傳七郎，便立刻起身迎接。他們正是御池十郎左衛門和植田良平。
「很冷吧！離比武還有一點時間，請先來暖暖身子再做準備不遲。」
良平坐下來，傳七郎也沉默不語地坐了下來。
萬事皆已在祇園神社前準備妥當。傳七郎雙手煨著火，扳著手指關節，發出嘎嚓嘎嚓的聲音。
「來得太早了！」
傳七郎熏著煙的臉上慢慢露出殺氣。
「剛才我們在路上看到一家茶店。」
「在這樣的下雪天，應該已經打烊了。」
「敲門還是會開的吧！誰去打點酒來！」
「打酒？」
「沒錯！沒喝酒……身體好冷啊！」
傳七郎說完蹲下來烤火。
無論是白天、夜晚，還是在武館，傳七郎身上的酒味從未消失過。今晚的比武關係著一族一門的存亡。等待對手到來之前，酒，到底是有助於傳七郎的戰鬥力呢？還是不利？此刻，傳七郎所要的酒，與平日不同，門徒們不得不慎重考慮。
大多數人以為在這凍人手腳的下雪天，喝點酒可以暖身，也許有利於持刀。
「二少爺已經這麼說了，恐怕不好違拗他吧！」
於是兩三名門徒跑去買酒。不一會功夫，酒已經買來了。
「啊！任何東西都比不上這酒啊！」
傳七郎將酒燙熱，倒到茶碗中，心情愉快地喝著酒，心滿意足地呼著氣。
一旁的眾人，非常擔心傳七郎會像往常一樣，喝太多而耽誤正事。然而，這種憂慮是多餘的，傳七郎比平日少喝許多。攸關自己性命的大事就在眼前，表面上他若無其事，心裡頭卻比任何人都還緊張。
此刻，突然有人叫了一聲。
「唷！武藏嗎？」
「來了嗎？」