阿通停下正在縫衣服的手：
「誰？」
「是哪一位？」
打開紙門一看，外面一個人也沒有。阿通知道是自己的錯覺，寂寞之情再次湧上心頭。手上這件衣服只差袖領就完成了，可是她已無心再做。
她喃喃自語：
「我還以為是城太郎呢！」
她還是不死心，眺望著門口。只要有一點動靜，就以為是城太郎回來找自己了。
這裡位於三年坡下。
雖然這個小鎮有點髒亂，但路旁到處是灌木叢和田地，點綴著盛開的山茶花和梅花。
阿通住的獨門獨院房子，四周亦是花木扶疏，屋前有座百坪大的菜園。菜園的正對面，就是從早到晚充滿了忙碌吵雜聲的旅館廚房。總之，這獨門獨院的房子也是旅館所有，早晚的餐點，都由對面的廚房送過來。
現在阿杉婆出門去了。如果她到京都便一定住這家旅館。而旅館裡，這獨門獨院的房子是她的最愛。此刻，菜園對面的廚房裡有個女人向這邊喊道：
「阿通姑娘，吃飯時間到了，可以送飯過去了嗎？」
阿通從沉思中回過神來：
「啊！已經要吃飯了呀！等阿婆回來一起吃，那時候再送過來吧！」
廚房的女人又說道：
「老太婆出門前交代過，今天晚歸，也許傍晚才會回來。」
「我還不太餓，中餐就不吃了。」
「你總是不吃東西，我給你添點飯過來吧！」
此時一陣燒柴濃煙飄來，一下子吞噬了菜園中的梅樹以及對面的房子。
這一帶有幾處陶窯，在燒陶的日子裡，附近總是瀰漫著濃煙。但濃煙散去之後，初春的天空，便顯得格外亮麗。
大馬路經常傳來馬的嘶叫聲，以及到清水寺參拜的人聲。而武藏打敗吉岡的消息也流傳在這些雜沓的人馬聲中。
阿通雀躍不已，眼前立刻浮現出武藏的身影。她心想：
「城太郎一定去蓮台寺野看比武了，如果城太郎來這裡，就可知道詳情了。」
因此，她迫切地等城太郎的到來。
但是，城太郎卻一直沒出現。在五條橋分手之後，至今已經二十多天了。有時候她會想：
「即使他來這裡，也不知道我住這家旅館吧……不，應該不會！我跟他說過，住在三年坡下，只要挨家挨戶地問，也問得到啊！」
她又想：
「他會不會感冒生病，躺在床上休息呢？」
但阿通不相信城太郎會感冒躺在床上。也許他正悠閑地在初春的天空下放風箏呢！阿通思及此，不由得一肚子氣。
話又說回來，也許城太郎會想：
「阿通離這裡也不遠，該由她來找我。況且她一直未來烏丸家道謝。」
也許他這麼想，正等阿通去烏丸官邸呢！
阿通並非沒想到這點，只是以她的立場來看，城太郎來這裡是極其容易的事，而自己到官邸去反而較困難。不只如此，無論要去哪裡，她都得徵求阿杉婆的同意。
阿杉婆今天不在，不是出門的大好時機嗎？不了解狀況的人，也許會這麼想。但是這老太婆並非粗心大意的人。她已經吩咐過旅館門房留意阿通的動靜。只要她走到門口觀望，就會有人從主屋不經意地問：
「阿通姑娘，上哪兒啊？」
再說，從這三年坡到清水邊境，很多人都認得阿杉婆。去年她老人家單槍匹馬在清水附近向武藏挑戰。當時目擊實情的轎夫和挑夫們都說：
「那老太婆真強悍啊！」
「她真厲害啊！」
「她是為了報仇才背井離鄉的。」
這件事發生後沒多久，老太婆便大受歡迎，也博得眾人的尊敬。旅館的人更是對她崇敬有加，因此只消阿杉一句話：
「請幫我留意那女人，免得我不在的時候逃掉。」
旅館的人當然是忠於她的交代。
無論如何，阿通想要擅自出門是絕對不成的。信也必須經由旅館的人才能送出去。所以她只能等城太郎的到來。
「……」
她退到門後，又開始縫衣服。縫的也是阿杉要修改的旅裝。
此時，紙門上映著一個人影——
外頭傳來陌生女子的聲音：
「啊？我搞錯地方了。」
那人好像從大馬路走入這衚衕，擅自進到菜園及廂房來似的。
阿通若無其事地從紙門探出頭來。那女子站在菜園裡的梅樹下。一看到阿通，不好意思地低下頭來。
「請問這裡是旅館嗎？衚衕入口掛了一個旅館的燈籠，我才進來的。」
那女子表情窘迫，有點手足無措。
阿通忘了回答她的問題，只顧從頭到腳打量著那女子。她的異樣眼光使得這位擅闖死胡同的女子更加慌張。
「這是哪裡呢？」
那女子看看四周的屋頂，再看看旁邊的梅樹。
「啊！梅花開得真美啊！」
她抬起羞紅的臉，佯裝看得入神。
對了！是在五條大橋見過她！
阿通想起來了，又怕認錯人，所以一直拚命喚起自己的回憶——她就是正月一日那天早上，在橋的欄杆邊倚在武藏胸前哭泣的那位女子。對方大概不知情吧？阿通卻忘不了此事，自那天以來，她就一直對這位女子耿耿於懷，有如面對宿敵一般。
廚房的女人，似乎已向櫃檯報告此事，所以掌柜從前頭繞到衚衕來。
「這位女客官，要住宿嗎？」
朱實的眼神有點慌張。
「是的，旅館在哪裡呢？」
「就在剛才入口的地方，也就是衚衕右側轉彎處。」
「啊！是面對大街那邊啊！」
「雖然面對大街，但卻是很安靜喔。」
「旅館出入口不太顯眼，我找著找著，看到巷口角落掛著燈籠，以為旅館就在後面，所以就找到這裡來了。」
朱實邊說明，邊望向阿通所站的房子。問道：
「這裡是廂房嗎？」
「是的，是前面那棟的廂房。」
「這裡比較好……既安靜又隱密。」
「主屋那邊也有好房間喔。」
「掌柜的！住在這裡的正好也是位女客人……我可不可以也住這裡？」
「但是，這邊還住著一位不太好相處的老太婆，所以……」
「沒關係，我不介意。」
「待會兒等老太婆回來，我們再問問她願不願意合住。」
「在她回來之前，我到那邊的房間休息吧！」
「請這邊走。你一定會中意那邊的房間的。」
朱實隨著旅館的人，繞到正廳去了。
「……」
結果阿通什麼話也沒說，她很後悔剛才為什麼不問那女子呢？也許這就是自己要不得的個性。她一個人陷入沉思：剛才那名女子和武藏到底是什麼關係呢？哪怕只問清這一點也行啊。
阿通在五條大橋見到他們，兩人談了許久，而且他們看來絕不是普通的朋友。因為後來那女子哭了，武藏還抱著她的肩膀呢！
「她不只是對武藏才這樣吧……」
阿通試圖推翻自己因嫉妒所作的揣測。但從那天起，她的內心不知受了多少莫名的傷痛。
「她比自己還美。」
「她比自己更有機會接近武藏。」
「她比自己有才華，能巧妙地抓住男人的心。」
在這之前，她只想到武藏和自己。但是突然間，阿通反省到同性的世界，對於自己的柔弱感到可悲。
「自己長得不夠漂亮。」
「又沒才華。」
「也與武藏無緣。」
在廣大社會中和大多數的女性比起來，她覺得希望總是從自己身邊溜過，自己不過只是抱著無意的美夢罷了。最近她已使不出當年攀登七寶寺千年杉時，戰勝暴風雨的勇氣，棲息在她心中的，惟有那天早上在五條大橋蹲在牛車後面的懦弱了。
「真需要城太郎的幫忙！」
阿通心想：
這可能是因為當年自己爬上千年杉時，仍存有幾分與城太郎一樣天真無邪的心吧！
她想到最近這種獨自煩惱的複雜心情，也許正表示少女純潔的心已離自己遠去。思及此不覺淚水盈眶，滴落在手縫的衣服上。
「你在不在房裡？阿通，為什麼不點燈呢？」
天色不知何時早已暗了下來，從外面回來的阿杉婆這麼問著。
「您回來啦！我馬上點燈。」
老太婆用銳利的眼光冷冷地看了一眼往小房間走去的阿通，然後坐到榻榻米上。
阿通點燈之後問道：
「阿婆，您累了吧？今天到哪裡去了呢？」
「這還用問嗎？」
阿杉故意以嚴厲的口吻說道：