我終於找到那傢伙了。
阿杉婆心裡暗自竊喜。
她心亂如麻，既欣喜又恐懼。
「我這個老太婆！」
她因過度焦急，以致全身乏力，手腳發軟，一屁股跌坐在堤防上的松樹下。
「太高興了，我終於逮到他了。這一定是死在住吉海邊的權叔冥冥中為我指引了這條路吧！」
老太婆將權叔的骨灰和一撮頭髮放在腰包上，隨身攜帶著。
「權叔啊！你雖然死了，但是我一點也不孤單。因為在我們啟程時，曾經發誓，非得抓到武藏和阿通，與他們一決生死，否則絕不再踏上故鄉的土地。即便你死了，你的靈魂依然跟在我這老太婆的身邊。我發誓非殺死武藏不可，你等著瞧吧！我現在就要去殺他了。」
雖然權叔才作古七天，但阿杉婆仍對他朝思暮想，經常將他掛在嘴邊，阿杉婆這種堅毅的決心，想必是至死不變吧！？所以在權叔死後的日子裡，她痛心疾首地追趕武藏，這會兒，終於發現了武藏的行蹤。
有一次，她聽說吉岡清十郎和武藏即將在近日比武，這是她第一次聽到武藏的消息。
第二次則是在昨日傍晚，阿杉婆混在除夕的人潮中，看見吉岡門下的三四名門人在五條大橋橋頭掛比武的告示牌。
阿杉婆看了幾遍告示牌上的內容，難掩興奮之情。
「你這個無惡不作的武藏，終於被我逮到了。我知道吉岡一門在追討你，果真如此的話，我這老太婆離鄉背井之前，在故鄉公然許下的諾言就無法兌現，簡直太沒面子了。無論如何，在吉岡一門抓到你之前，我這老太婆發誓要親手抓到你這個乳臭未乾的武藏，好回去見故鄉的父老。」
阿杉婆打起精神跳了起來。
回想她這一路行來，心中祈求祖先神明的保佑，身上攜帶權叔的骨灰，當她去松尾要人家中詢問武藏的行蹤時，口氣狠毒，曾經說：
「我不相信我翻遍每一寸土地會找不到他。」
雖然如此，還是問不出結果，剛才她滿懷失望地來到二條河邊的堤防。
她茫然地望著河邊上的火光，以為是一些流浪的苦行僧在生火取暖。她毫不經意地站在堤防邊望去，才發現離柴火灰燼約六尺左右的水裡，有一名身材魁梧的男子，在溪水中洗完澡正在擦拭著赤裸的身體。
「武藏！」
老太婆一眼認出就是武藏，她跌坐在地，好一陣子站不起來，明知趁對方此時一絲不掛、毫無防備是攻擊的好時機，只可惜老太婆年老力衰，承受不住這個衝擊，再加上複雜的情感，使她亢奮之餘，彷彿已經砍下武藏的首級。
「我太高興了！能在此逮著武藏並非易事。這都是神明的保佑和指引，再加上我意志堅決，神明才會助我一臂之力。」
阿杉婆雙手合掌數度對空膜拜，完全是一副老人家的悠哉神態。
河邊的石頭沐浴在晨光下，閃閃發亮。
武藏擦拭過身子，穿好衣服，繫緊腰帶，插上大小二刀，雙膝跪地對著天地低頭默禱。
阿杉婆心中吶喊道：
「就是此刻。」
然而就在這時候，武藏突然跳過河邊的積水，往另一個方向走了。阿杉婆惟恐從遠處喊叫會讓他逃走，急忙沿著堤防追趕。
初一的晨曦映照在街道的屋頂、橋上，泛著柔柔的一層白光。天空中，昨夜的殘星依稀明滅，而東山山腹處，仍籠罩在夜幕之下。
武藏穿過三條橋下之後，便爬上河堤，大步向前走了。
阿杉婆數度想張口喊住他：
「武藏，等一下！」
但她計算對方和自己的距離之後，所以才走過了幾條街道，仍緊緊尾隨其後。
武藏早已察覺。
雖然如此，他故意不回頭，因為萬一他回頭，兩人怒目相向，他明白阿杉婆會採取什麼行動，而且老太婆必會全力卯上，拚死與自己決鬥。自己為了避免傷害，勢必得付出相當代價。
好可怕的對手！
武藏暗自思量。
若是當年在村子裡的那個武藏的話，可能早就動手擊斃對方，但是此刻他毫無此念頭。
武藏其實也頗憎恨阿杉婆，老太婆之所以會視自己猶如世仇，完全是感情用事加上誤解所致。若能解開誤會就好了。但是，由自己開口解釋的話，即使說上一百遍，老太婆也不會相信的，她一定會說：
「胡扯，我才不相信！」
因為老太婆對自己積怨已深。對她而言，武藏如芒在背，非去除不可，這怨仇是難以化解的。
但如果能由她的兒子又八親口解說兩人到關原從軍前後的事情，以及之後所發生的種種原委，就算阿杉婆再頑固，也不會再認為武藏是本位田家的大仇人，更不會以為武藏是奪取兒子未婚妻的大壞蛋。
「這是個好時機，趁此機會讓阿杉婆去見又八吧！今早又八說不定已經在五條大橋等我了。只要到那兒，一切誤會即可冰釋。」
武藏一直認為又八應該收到了他託人捎去的口信，相信只要能到五條大橋，讓他們母子相會，再誠懇地解釋一番，大家的誤會必能煙消霧散。
現在，快接近五條大橋頭了。眼前出現小松殿下的薔薇園和平相國巨大的官邸，琉璃屋瓦訴說著平家時期的繁榮。當時這一帶是民家和人潮的鬧區，戰國以後，繁榮如昔。此刻，家家戶戶依舊大門緊閉。
除夕日，每戶人家皆洒掃乾淨，地面上還留有掃把掃過的痕迹，淡淡地映著逐漸泛白的晨曦。
阿杉婆跟著武藏的大腳印，緊緊地尾隨其後。
就連腳印都令她憎惡不已。
離橋頭約七八米十處。
「武藏！」
阿杉婆聲嘶力竭地大叫起來，雙手握緊拳頭沖向武藏。
「走在前面的畜牲，你耳聾了嗎？」
武藏當然聽見了。
雖然老太婆年事已高，但她豁出去、決心一拚死活，就連腳步聲都充滿著魄力。
武藏頭也不回地繼續趕路。
「這下子麻煩了！」
武藏一下子也想不出好辦法來。
「嘿！你等一下。」
老太婆跑到武藏面前。
阿杉婆骨瘦如柴、聳著單薄的肩膀，氣喘如牛。好一陣子說不出話來。
武藏迫不得已，只好開口打招呼。
「啊！本位田家的阿婆，真巧，在此碰到您。」
「你這個厚臉皮的傢伙，『真巧』這句話，是你說的嗎？在清水的三年坂我來不及向你報仇，今天我可要砍下你的首級。」
阿杉婆宛如一隻鬥雞，皺巴巴的脖子直伸向身材高大的武藏，在老太婆齜牙咧嘴地露出她那清晰可見的一口暴牙，大聲咆哮時，比起勇猛發怒的武林豪傑更令武藏膽寒。
武藏這種畏懼的心態，源自少年時代，當又八和武藏不過八九歲還流著鼻涕的時候，喜歡惡作劇，經常在村子裡的桑田或本位田家的廚房挨老太婆的斥罵——臭小子！——彷彿重重的一擊打在肚臍眼上，令他們抱頭鼠竄。
這種雷鳴般的聲音，至今依舊回蕩在武藏的腦海里。武藏從小就畏懼這個老太婆，認為她是個惡婆婆，再加上從關原之役回到村子時，中了老太婆的詭計，更使武藏恨之入骨。他一向對這老太婆敬而遠之，此種惡劣的印象，即使經歷歲月的沖刷，依然無法釋懷。
相對的，在阿杉婆的眼裡武藏從小就是頑劣的惡童。她始終忘不了那個流著鼻涕，長手長腳一副怪胎的武藏。雖然如今自己年事已高，而武藏也茁壯成長，但在她心中的武藏仍然不改往昔的桀傲不馴。
阿杉一想到這個無賴的所作所為，除了必須對鄉親父老履行承諾之外，於情於理，此仇不報，死也不能瞑目，她現在最大的願望就是與武藏同歸於盡。
「好了，不必再說了，你是要乖乖俯首被砍，還是要我親自動手呢？武藏，你準備束手就擒吧！」
老太婆說完，用左手抹了一點口水握住插在腋下的短刀。
有道是「螳臂當車，不自量力」，正是阿杉婆婆此刻的最佳寫照。她現在像一隻骨瘦如柴的螳螂，伸著鐮刀般的前腳張牙舞爪，拿著短刀對武藏咆哮。
她的眼神猶如虎視眈眈的螳螂，就連泛青的皮膚及姿態都很神似。
阿杉婆一個箭步攻向武藏。可是武藏長得虎背熊腰猶如銅牆鐵壁般，相形之下，阿婆的舉動猶如兒戲。
武藏覺得好笑，卻又笑不出來。
他憐憫阿杉婆的可笑攻擊，敵意轉化成同情之心，便說道：
「老婆婆，老婆婆，你等等。」
武藏輕易地壓住老太婆的手腕。
「怎樣？你想怎麼樣？」
阿杉的暴牙和手上的短刀顫抖著。
「你這個膽小鬼，我老太婆可比你多吃了四十年的飯，無論你耍任何花招，我都不會受騙的。廢話少說，納命來