灰色的雲籠罩著整個原野，秋高氣爽的清晨，放眼望去處處沾滿露水。廚房的門被風吹倒，地上殘留著狐狸的足跡，雖然天色已白，栗鼠們仍活潑地跳來跳去！
「啊！好冷啊！」
苦行僧醒來之後，進入廚房。
天色微明時，他才精疲力盡地回來，簫沒離手，便倒頭呼呼大睡。
由於整夜在荒野中遊盪，他那單薄又髒亂的外衣沾滿雜草和露水，宛如中了狐蠱的人。今天氣溫下降，冷了些，他看來似乎受了風寒，皺巴巴的臉打了一個大噴嚏。
鼻涕沾在嘴上的八字鬍，他也一副無所謂的樣子。
「對了，昨晚應該還剩一些酒。」
他自言自語地站起來，走過布滿狐狸足跡的走廊，來到後面那間有爐子的房間。
這個空屋在白天看起來更寬廣，必須費點神才能找到，酒當然不會不翼而飛。
咦？
他睡眼惺忪地四處搜尋，酒瓶明明擺在這兒的，竟然不見了！接著，他發現爐火旁空空的溫酒瓶，和以臂當枕躺在那兒呼呼大睡還淌著口水的陌生人。
「這個人是誰啊？」
他彎下腰凝視他的臉。
地上的人睡得正香甜，鼾聲如雷，大概打他一拳也叫不醒。我的酒一定是被這小子給喝掉了，想到這，再聽到如雷的鼾聲，苦行僧不禁火冒三丈。
還有，鍋里留下來預備當今天早餐的食物，也已經鍋底朝天，空空如也。
苦行僧勃然大怒，這是很嚴重的民生問題。
「喂！」
他用腳踢地上的人。
「嗯……嗯……」
又八伸個懶腰正要抬頭。
「喂！」
苦行僧又補上一腳，這回可把他給踢醒了。
「你要幹什麼？」
又八睡眼惺忪，鐵青著臉，猛地跳起來：
「是不是你用腳踢我？」
「踢你也無法平息我的怒氣，是你吃掉我鍋里的食物和酒嗎？」
「那是你的？」
「當然是我的。」
「那就很對不起了！」
「道歉就能了事嗎？」
「我向你道歉。」
「光是道歉不夠。」
「那我該怎麼辦才好呢？」
「你要還給我。」
「怎麼還啊？東西都已經吃到我肚子里了，吃飽了才能維持我今天的元氣。」
「沒有食物我也會餓死啊！我每天沿門吹簫，千辛萬苦才討來這些食物。這是惟一僅存的，現在全部被你吃掉了。你還給我！還給我！」
苦行僧如餓鬼般咆哮，蓄著八字鬍且飢餓的臉變得鐵青。
「你別這麼無情嘛！」
又八有點輕蔑地說：
「只不過是些剩菜剩酒罷了！何必發這麼大的脾氣呢？」
苦行僧頑固而憤怒地說：
「你說什麼？即便是剩飯殘酒，也是維繫我一天生命的糧食啊！你還給我，要是你不還的話……」
「你想怎麼樣？」
「哼！」
他抓住又八的手腕——
「我不會饒你！」
「你別欺人太甚！」
又八甩開他的手，反揪住苦行僧的領子，想要摔倒他。可是苦行僧瘦弱的身子猶如飢餓的野貓，用力掐住又八的喉嚨，力氣奇大無比，令人驚訝。
「你這個臭小子！」
又八再加把勁，但是對方的腳力怎麼這麼強，站得這麼穩呢？
反倒是又八被抬起下巴，發出奇怪的聲音：
「唔……」
又八漸漸被推到另一個房間。他本想抵抗對方，可是對方順勢將他扔向牆壁。
由於屋子的樑柱、牆壁早已毀損斑駁，經不起又八這一跌撞，全都倒塌了，又八整個人埋在泥堆里。
「呸！呸！」
又八猛吐了幾口口水，掙扎站起，一張臉氣得說不出話來，拔起大刀便衝過去，苦行僧舉簫迎戰，一邊則喘息不已，看來又八比他強壯多了。
「你等著瞧！」
又八窮追猛打，令他毫無招架餘地。苦行僧臉色慘白，有時稍一遲緩差點就被踢倒，危急時苦行僧高聲吶喊求救，四處閃躲以免被大刀砍到。
最後導致又八失敗的原因是他過於輕敵，苦行僧像貓一樣跳到庭院里，又八追出去，走廊上久經風吹雨淋，早已腐朽的地板被他踩破了一個大洞。他一腳陷進去，動彈不得。苦行僧見狀立即展開反擊。
「喝！喝！喝！」
對方見有機可乘，一言不發地直接進攻開來。
又八的腳動彈不得，無力招架，猜想自己轉眼間就會被打得鼻青臉腫。正在拉扯時，從又八懷裡掉出一顆小小的金子，每挨一拳懷裡就發出響聲，金子從他懷裡噼哩啪拉地掉了出來。
「咦？」
苦行僧聞聲鬆手。
又八好不容易脫離魔掌。
苦行僧暴怒下連揮重拳，打得疲累不堪，氣喘吁吁，眼看滿地金銀，不由目瞪口呆。
「嘿！你這個畜牲。」
又八摸摸腫脹的臉，顫抖地叫罵道：
「這算什麼？我只不過吃掉你一些剩菜殘酒，你就把我打成這樣。你看！我有的是錢，你這個餓鬼別死咬著我不放，如果你那麼貪財的話，這些錢給你啊！來吧！還你那冷飯殘酒的錢再加上利息，還給你啊！你剛才打我的也要還給我，現在換我揍你了，你頭靠過來給我打啊！」
又八連聲大罵，可是苦行僧一聲不吭，漸漸平靜下來，竟然臉靠著走廊門板哭了起來。
「你這個畜牲，你看到錢財還裝模作樣。」
又八添油加醋，不停謾罵，可是苦行僧像泄了氣的皮球，說道：
「啊！真是太丟臉了，為何如此愚蠢呢？」
他這些話並不是對又八說的，而是一個人自怨自艾，比起常人他是一個自我要求非常嚴謹的僧人。
「你這個渾蛋！都一把年紀、落魄至此了，還執迷不悟嗎？你真是寄生蟲！」
他用頭猛撞身旁一根黑柱子，撞完又哭，哭完又撞。
「你為什麼吹簫呢？是想借著簫聲發泄自己的愚昧、邪念、迷惘、固執、煩惱嗎？你到底在爭什麼？只為了一點冷飯余酒，就和別人爭得你死我活，而且對方還只是一個毛頭小子呢！」
這個人真是太不可思議了！起初以為他說著說著會嚎啕大哭，可是他一直不停地用頭猛撞柱子，彷彿不撞得頭破血流不肯罷休。
他自怨自責，自己打自己的次數比打又八的還要多，又八看得目瞪口呆，直到看見苦行僧的頭都快撞破了，趕快上前阻止。
「哎呀！不要再撞了！不要再傷害自己了！」
「你不要管我。」
「你到底怎麼了？」
「我沒怎麼樣！」
「難道你有病啊！」
「我沒病。」
「那你為何如此呢？」
「我只是極端厭惡自己罷了！我討厭自己的身體，我多麼希望把自己殺掉好讓烏鴉吃個精光。但是這般愚昧地死去仍然心猶不甘，至少先修身養性，改邪歸正後再曝屍荒野。可是我拿自己也無可奈何，才如此焦慮不安啊！你剛才說我有病，可能真的是有病吧！」
又八心中湧起一股歉意，撿起地上的金子，將一部分遞給他：
「剛才我也有錯。這些給你，代表我的一點歉意。」
「不要！」
對方把手縮了回去：
「我不要什麼金銀財寶，不要！不要！」
剛才為了一點鍋底剩菜余飯拚命的苦行僧，現在卻把頭搖得像個撥浪鼓，人往後直退。
「你，你這個人真是奇怪啊！」
「也沒那麼奇怪吧！」
「不，我怎麼看都覺得你有點怪異！」
「怎麼個怪異法呢？」
「苦行僧！你說話時帶著中部地區的鄉音。」
「因為我是姬路出身。」
「哦！我是美作出身。」
「作州？」
他瞪大眼睛，又問道：
「你來自作州的哪裡？」
「吉野鄉。」
「唉！提到吉野鄉令我非常懷念。當我在日名倉藩所工作的時候，曾經被派到那裡，那一帶我很熟。」
「這麼說來你以前是姬路藩的武士？」
「沒錯，以前我也是武家的後代，我叫青木……」
正想說出自己的名字，但一想到目前的落魄，無顏在人前表明自己的身份。
「騙人的，我剛才說的都是騙你的。怎麼樣？我們到鎮里去洗個澡吧！」
他突然站起來，往原野方向走去。