新的方案制定後，擴大了搜查面，搜查主要集中在被害者身邊的VIP親信們，他們是搜查的重點。但是，這次搜查卻遇到了意料不到的困難。浮在表面的司機和秘書算是好不容易作了調查。
然後，在複雜的特權和權術的錯綜複雜之中生存的政治家，在攀附他們的許多親信們背地裡都在積極為其活動。他們是潛藏在地下水道里，帶著秘密的使命活動者。他們是在幕後操縱的現代地下行動姦細，就象人們在洛克希德飛機事件中所看到的，他們棲息在政治的陰溝里，害怕陽光。他們是作為不存在的人而生活著的。要想使這些不存在的人們暴露出來，搜查工作遇到了無法開展的阻力，他們中有的人聞訊就立即辭了職。必須耐心才能把他們一個一個查出來。
由於警署派往搜查總部參加搜查此案的茂木刑警有些呆板。他查到了被害者生前最後使用的垃圾袋。因為清掃垃圾是在屍體發現之後不久，趁還來得及時，可以捕獲到一些線索。幸好垃圾袋上寫有房間號碼。
垃圾是從現場分離出去的一部分，裡面也許有犯人的遺留物。茂木想。
「發案前倒掉的垃圾不會有犯人的遺留物。」有人提出了反對的意見。
「倘若緊接就發生了兇殺案的話，遺下物件的可能性是有的。」茂木堅持自己的看法。或者銜接的痕迹就夾在垃圾裡面，或犯人沒有顧到垃圾也要防備吧。
茂木搜尋著被害者的「最後垃圾」，垃圾的大部分都是剛剛用過的廢棄物，從這兒看不出有什麼特別的東西。茂木為之而倍加留神卻一無所獲、真是煞費了苦心。
但是，茂木考慮到「分離的現場」，除垃圾外，也許還有其他物品。
他在家裡向妻子打聽，他認為家庭主婦的眼光里也許會有什麼特殊的東西。他問了妻子。
「垃圾以外嘛，」妻子凝思著，她已經習慣了丈夫奇怪的提問。有時，她作為女人的不起眼的看法、卻啟示丈夫去開闢探案的新途徑。「垃圾以外嘛還有報紙和雜誌。」
「沒有別的嗎？」
她最初的回答，茂木並不滿意，因為已經確定案發前後廢紙收購員並沒有來過。
「別的就是大件垃圾了！」
「大件！」
「大件會有些什麼呢？」
「可要問你呢。」
「不是垃圾，那是不是送到洗濯店的衣類東西呢？」
這是值得注意的！可惜，發現屍體的人就是洗濯店的店員，委託洗的東西已送來了。同一洗濯店的東西也全部送來了。那裡面沒有「男物」。
「是啊，最近有許多人把不喜歡的衣服當作垃圾、破爛扔掉。有的衣服還相當不錯，我甚至想撿回來穿呢。」
「破爛衣服！」
「那是些一點也沒破的衣服，有的是嶄新的女西服。女孩子們認為不流行了。有的買來了，稍不中意，就扔掉了。我卻不相信，他們卻那麼不在乎。」
「你撿沒有？」
「我是想撿，但是我沒幹過那麼下賤的事。」
茂木回想起一件事。案件發現時，該公寓的管理員正在整理衣服一類的東西。
會不會是公寓的住戶扔出的破爛衣服呢？茂木根據妻子的啟示，向管理員詢問了情況。
「啊，啊，是那件事嗎？住在這座公寓的貴人很多，還能穿的東西連續不斷地被扔了，我覺得太可惜了，除短褲外，我把它們都送給了想要的人，或者送給外國難民。」
五十歲左右、十分和善的管理員，慢吞吞地作了介紹。
「那些衣物裡面有沒有501號吉野染子扔出去的東西呢？」
茂木急忙問道。那心情象一個溺水者連稻草都抓一樣地急切無主。
「有啊。」管理員十分隨便地應答著。
「有！？」
過度的反應使管理員吃了一驚。
「那麼扔出去的是什麼？」
茂本緊緊追問了一句。但是僅僅憑扔出去的衣物之類東西，是不能找到線索的。
「出事的頭一天，我在整理積存的破爛衣服時，吉野說她也有幾件不要的衣服得清理一下，拿來了幾件連衣裙、喇叭褲，儘是些和新的一樣的上等品。我問這樣好的東西也要扔嗎？她說樣式不好看。那兩件衣服很合我女兒的身材，我就把它帶到家裡，女兒果然很高興地穿上了。」
「那件衣服里沒有什麼東西嗎！」
「東西？」
「例如：記錄本啦，收據啦之類的東西……」
「唉呀，沒怎麼注意啊。拿出來的衣服一般口袋裡都翻過了，也有些忘記拿出的錢和重要文件之類的東西。」
「吉野的口袋裡沒有什麼忘記的東西嗎？」
「沒有什麼。記得喇叭褲口袋裡有一盒火柴。哦，想起來了，吉野說她不喜歡有口袋的褲子。」
「火柴是什麼樣的！」
「咖啡店和酒巴間里常常免費贈送的那一種。」
「還記得是哪個店的火柴嗎？」
「嗯……不記得了。」
「那火柴還在嗎？」
「在。」
「還在！？」
「我兒子收集各種火柴的標籤，問一下他馬上就明白了。」
「謝謝，請你這就去問一下。」
「好吧，現在他剛好從學校里回來。」
管理員撥了自己家裡的電話。
吉野染子喇叭褲里的火柴是新宿的「T別館」咖啡店免費贈送的。
茂木知道那家咖啡店，它是作為票據掮客和不受歡迎的小股東者流麋集的地方。最近他還多次聽說過該店。
「避世」不太外出的染子，卻藏有掮客咖啡店的火柴，不過，那店也不是禁止一般客人入內的，倘若地形熟悉，她途中順便進去一下也是可能的。
茂木親出去了「T別館」。館子離新宿車站東口頗近，一般日子，下午幾乎都是客滿。順著鐵路線，狹長的店內相當寬敞。話筒不斷地傳呼著客人姓名。每當這時，眼神敏銳的男人們匆匆忙忙、來來去去，整個店裡籠罩著雜亂不堪的氣氛。但是，訓練有素的服務員卻周到地接待著每一個顧客，態度和藹而莊重。每次送東西上前時，就打一聲招呼：「請你稍候。」使人感到親切愜意。一般的客人也佔有相當數量。這裡給人的印象與其說是一個掮客之地，無如說是一個氣派興旺、生意興隆的店。
店內的男男女女格外引人注目，他們似乎在等人，似乎在等著幽會。吉野染子也曾在這兒等著幽會嗎？如果把這裡作為定期的等候幽會地點的話，服務員也許對他們留有印象吧？
茂木拿出了染子的照片，老闆幫助成木詢問了所有在場的服務員，可是誰也記不得了。老闆說剛巧有五分之一的服務員休了假，可以到時間問他們，不過希望不大。要是染子經常利用這個店的話，五分之四服務員里總會有人瞥見過她的。
好不容易追溯到這裡，但是，仍然一點線索也沒拿到。如果說染子未曾利用過「T別館」，那麼又是誰把這兒的火柴帶到她那裡去的呢？總會是有人把火柴帶到她那兒去的，這是肯定的。在染子住處進出的有好幾個人，他們之中的誰把火柴帶進去了，也是可能的，不足為奇的。
咖啡店不收錢的火柴，並不是什麼特別貴重的東西，況且，聽說當時差不多不使用火柴了。這麼說，可以認為，吉野死之前，火柴就已帶進了她的房間。
可是，至今為止搜查結果表明，在她死後，除了家田就沒有一個人去訪問過她。那麼，是誰把火柴帶到她那兒，卻又沒有露面呢？為什麼要隱身匿面呢？
茂木刑事的第六感官一個勁兒地活躍著。
他走訪了家田，詢問了有關「T別館」火柴的事。
「我不吸煙。」家田的回答非常冷淡。
「你去過新宿的『T別館』嗎？」茂木不死心地追問。
「去過。」家田毫不隱諱地作了回答。
「經常去嗎？」
「不，只去過一次。」
「噢，那是什麼時候？」
「去年的九月中旬左右。」
「若是可以的話，能否告訴我，你是因為什麼事情才去的呢？」
「只能說是為私事。」
茂木聽了私事這個詞，聯想到「T別館」等待幽會的那些男女的身影。他也和女人在那兒幽會過吧。茂木象個敗下陣的公雞，垂頭喪氣。
「『T別館』的火柴盒到底是怎麼回事呢？」家田望著他，反問道。
「吉野的住宅里有『T別館』的火柴。」他省略了有關分離現場的說明，一語道破。
「『T別館』的火柴，是真的嗎？」家田的臉色悸動了一下。
「是真的，有什麼線索嗎！」
「不，不，沒有。」
家田有點驚慌失措地否定了。
茂木的追蹤到此又受挫了，他拖著沉重的腳步回