時間的車輪轉得太快了，四個年輕人撲向社會的四面八方，不覺過了十年。
在六本木塔境的東麻布第三街，清靜的住宅區的一角，有一座公寓，附近的居民一看就知道它是一座高檔次的豪豪華的公寓。半地下式的停車場上，五層紅磚建築象城堡一樣聳立著。大樓呈］字型，懷抱著院內三十五米的游泳池，中心是罕見的水青岡大樹。
豪華的大樓外觀非常明顯地表明它超人的設計。南面的窗戶一律不打通，好象是瞧不起它後面的那些平民建築似的。當走進內屋，立即給人一種舒適的感覺，並且由此意識到人並不需要大自然的恩賜，憑著人就能造出一切！
站在大門口，家田干朗按響了住在「501房間」的電傳蜂音器，一會兒，裡面傳出了女人的金鈴子般的聲音，問道：「誰呀？」
家田有禮貌地鞠躬，然後說：「新美的秘書家田。」
「啊啊，是常客跑腿的來了呀。」
女人回應著，一面打開了大門。除了住戶外，如果裡邊的人不按「開門開關」裝置，外面人是進不到裡面的。
這裡居住的是現任財政大臣竹村雅臣私藏的情人吉野染子。家田所在的公司每回都以「問候金」的形式，贈送給代理人染子一筆可觀的款子。因她是銀座俱樂部的女招待，不能公開地和竹村住在一起，家田的公司便出錢為她買了公寓。她有著逗人喜愛的相貌，曾是銀座俱樂部居於首位的人物，正與陳列時裝的模特兒相彷彿。她以她的美麗容貌挑逗著男人的心。
無論家田來了多少次，染子也記不住他的名字。家田有妻室，可稱是個叫呱呱的男子漢，但她卻經常叫他「跑腿的」。
501號房間在這座公寓的最上層，占著最好的位置，是這個億萬元公寓的最好的房間。站在門口，按了蜂音器，門裡面答應器「請進，門開著啊。」似乎信賴大門的關口，也沒有上鎖的樣子。
染子一個人寬敞地使用著三LDK，她面對著涼台，躺在明亮的卧室里看電視。家田縮手縮腳地走了進來。她的愛犬「齊娃娃」汪汪地大叫起來。這條受著主人寵愛的狗也沒把家田記住，跟主人一樣漫不經心地對待著外人。
「皇后，好啦，別叫了，是常來的『跑腿的』。」染子制止著愛犬，但狗還是一個勁地叫著。
家田一邊小心翼翼地觀察著這條名字特別的狗，一邊拿出成疊的鈔票。
染子飛快地瞟了一眼鈔票，連一聲謝謝也沒說，就吩咐道：「正好啊，冰箱里有啤酒啊。」模樣似乎在想著：反正不是你自己的錢，沒必要說什麼謝謝的。但是，這包鈔票里卻要付給她的「月津貼」。
家田拿出啤酒，打開了蓋子，把啤酒和杯子一起遞給了她。她喉嚨里發出聲音，象是好喝極了，大喝起來。炎天暑熱登門的家田被涼到了一邊，他不由得把口水咽進肚裡。然而染子卻不說一武「你也來一杯，怎麼樣？」
家田一心想早點逃走，說：「那麼，我這就……」
「那邊櫥櫃里有柿餅，順便給拿一下。」染子又象吩咐傭人一般地指派他。家田把柿餅拿過來了，心想這回該好了吧，剛想走，「稍等一下，那麼急幹嗎呀。」被染子攔住了。染子回過頭來對家田說：「對不起，請你去買點東西，今天身體不舒服，懶得出去。」
「可以啊，買什麼？」家田想，既然開始了，姑且幹下去吧。
「現在就寫。」染子拿過記錄紙和圓珠筆寫了起來。一會兒，家田看著遞到手上的記錄紙，不由得動了一下神色。那上面記著：——燒奶油餅用的瘦牛肉一百克、雞資一大袋，牛奶一盒，胡蘿蔔、豆芽萊、香蔥、萵苣、捲心菜各一捆、細嫩豆腐一塊、橙子四個，外帶狗食等等。
「走過公寓前面的街道，拐角就有超級市場，那兒都有賣的，蔬菜和水果盡量挑選新鮮的。錢先墊上回來還你。啊，下去時，請把垃圾袋順便帶下去，樓梯旁有垃圾桶。」
干這些雜活，與其說是為公司，倒不如說是為了保全自己。家田壓住煩躁的心情。我不是服侍這個女人的，絕對沒有對這個女人的男人竹村財政大臣有什麼不利的。如果有的話，那對公司也有損害，結果對他家田的座位也有影響。他反過來一想，也許這是奉承她的一個絕好的機會，所以就快速買來了東西。
染子看到家田買回來這些貨，驚訝地蹙起眉頭，「怎麼哪，我沒有托你買茶葉、咖啡、火腿呀。」
「沒關係，這是我的一點心意。」
染子舒展開蹙起的眉頭：「啊，都是一些很貴的東西，真不應該。正好，錢已換開了，你幫我墊付了多少呢？」染子似乎準備付錢。
「請別客氣，這一點東西，我什麼時候都可以買。」
「全部送給我嗎？這樣我總覺得過意不去，以後就不好托你了。」
「不要緊，這一點點小事，我隨時都願為你效勞，請別客氣了。」
「你啊，真是個機靈的人啊，你叫什麼來著？啊，記起來了，是家田，我一定跟爸爸好好說說。」
家田好容易總算被染子「承認」了。齊娃娃敏感地觀察著主人的表情，發出撒嬌的聲音，靠近了家田的腳跟。
新美典正是公司常務兼第一營業部長，家田是他的非正式秘書。雖是非正式秘書，但家田深得新美的信賴。新美把家田拉到身邊，公事、私事都交給他辦。家田的職務為第一營業部第一營業課課長，是一位名望很高的課長，而也是擔任花樣課的課長。在公司里，人們都叫他「拎草鞋的」。
這個綽號，照字面解釋，充滿污辱意味，幾年前新美遭受了輕微的中風，至今右臂還有輕微的麻痹。這樣，家田就成了他的右手，承擔著重要會議的記錄等任務。不知不覺，他記錄的任務使人淡忘了，倒出現了他給新美擦屁股的謠傳。
事實上新美自己的住宅的幹部專用廁所，都帶有洗凈器，因此擦屁股之說純屬子虛烏有的謊話，只是完全暴露了公司內部幫派爭鬥的事實。
家田當然知道侮辱自己的綽號，雖是在新美的保護傘下，但卻洗不掉那個綽號。在公司里，既然捲入派別的爭鬥中，要想脫出來是不可能的。
家田本來不是搞營業的，他是技術人材。自從受到新美的知遇後，他就違心地被卷進了公司爭鬥的漩渦里去了。
給染子送錢的當天晚上，家田回到家裡。夜已經很深了，家裡關了燈，人都早已睡了。妻子妙子是新美介紹的，她是嫡系新美派幹部的女兒，和她結婚使家田完全卷進了新美派。
進到屋裡，家裡的空氣涼透了，這象徵著妻子對他的冷淡。
晚飯在宴會上陪客沒能吃好。肚於餓了，打開冰箱，有雞蛋和火腿。他做好火腿蛋，一個人在廚房裡吃著，淚水不知不覺地往下滾。
他的腦海里突然喚起了對學生時代的回憶，他和三個好朋友一起追求，一起到偏僻的地方挖掘民間故事，四處旅行……畢業以後，他從來沒有想起過那些往事，不知為什麼此刻竟想了起來。記得在最後一個暑假的旅行中，他們發誓五年、十年後再相會。但是十年已經過去了，再會的希望卻十分渺茫。
眼前浮現出三個好友中的魚崎美彌子的身影，她在篝火的映照下，臉就象喝醉了酒似的，紅紅的，溫柔地側歪著。從那以後，只是一個偶然的機會，她和他又見過一面，但她己不是從前的她了。
（是嗎，自己也許對她那橫側著臉的象徵女人溫柔的神情有一種渴望吧？）
家田對這種設問頷首默認，不過對於女人溫柔的渴望，他不是從現在才開始的。這種渴望在步入到現實社會，在激烈的生存競爭的驚濤駭浪里，暫時就忘卻了。
為什麼會這樣呢？因為患有所謂逆行性健忘症的怪病，受到強烈的打擊後，隨著時間的流逝失去記憶。這種病，聽說強烈地患上了，由於新的記憶的進入，舊的記憶就象虛無的島嶼那樣消失在腦後。
家田雖然沒有遭受到打擊，但堆積起來的屈辱超過了一定的負荷，所以造成了刺激，迫使舊的記憶象島那樣浮現出來。
剛步入社會那時，忙於適應新的環境，沒有閑暇去回顧過去，眼睛經常盯著未來。然而現在回顧往事，也不是因為有閑暇，而是也許正是自己看到了所謂未來吧。那是一種作為「公司的奴隸」被拴在公司的鎖鏈上的未來。
一個人孤寂地嚼著燒火腿。嚼著嚼著，他聽到背後好象有動靜，便回頭一看，是睡眼惺忪的妙子正站在那裡。
妙子睡態朦朧地說：「啊，回來了呀。」不是起來迎接丈夫，好象是去上廁所。
「吃那樣的東西，要是有禮品罐頭就好了呀。」
妙子看見家田在吃東西，一邊打哈欠，一邊吹著睡氣味。
家田干朗在東都大學工學部機械工學系一畢業，就進入了建設行業之雄的鹿谷公司，他一進公司就被分到土木設計總部一科里。
鹿谷公司職工有一萬三千多人，這些人中百分之七十是技術人