南阿爾卑斯山中發現屍骨的事早已見諸報端，但笠岡在瀏覽報紙時卻無意中漏看了這一內容。因此，他也就無法知道死者是朝山純一的妻子昔日的未婚夫，而朝山純一則正是他懷疑的作案嫌疑人。
幾天後，笠岡聽到妻子和兒子在隔壁議論時，才想起了有關報道。
「那死者好像是由紀子母親昔日的未婚夫。」
「噢，是真的嗎？」
「是真的，據說她還專門到甲州大學法醫室去看了。」
「不過，未婚夫死了那麼久了，現在找到了，又有什麼用呢？」
「聽說是男方家請她去的。」
「由紀子的父親不會很樂意吧？」
「聽說兩人是堂兄弟。」
「和死者是堂兄弟？」
母子倆在隔壁聊天，笠岡一直在側耳傾聽。聽著聽著，他就對著隔壁喊了起來。
「喂，那死者和由紀子是什麼關係？」
「耳朵倒挺尖啊。」
「你們在那兒說話，什麼悄悄話我也能聽清楚。」
「巴掌那麼大個家，到哪裡去說話呀。」
言外之意，妻子在埋怨丈夫，未能讓她住上更加寬敞的房子。但笠岡顧不上接她的話茬，牢牢抓住剛才的話題繼續問道：
「唉，你們剛才說的，是那個南阿爾卑斯山上發現的死者嗎？」
笠岡想起了前些天報紙上刊登的那條消息。由於他大部分時間都躺在床上，報紙總是從頭看到尾。
「是的，聽說警方懷疑是他殺。」
「他殺？」笠岡眼睛驀地一亮。
「瞧你，一提到這種事，你就來情緒了。別忘了，你現在是養病最重要。」
「說他殺，是真的嗎？」
報上並沒有那樣明確報道，所以他不知道。
「是時也聽由紀子說的。」
死者與「朝山」有關聯，這可是非同小可的重要線索。
「對不起。趕快叫下田來。」
「怎麼，你又要行動啊？」
「別羅嗦啦，快去吧！」
下田在笠岡的授意下直奔甲州大學。在那裡，他很快了解到，骨骸的身份已得到證實，是朝山由美子昔日的未婚夫矢村重夫；死因是頭部遭鈍器擊打所致，造成頭蓋骨骨折凹陷。
除部分頭蓋骨碎片和腳趾骨遺失外，屍骨基本完整。但屍骨復原後多出來一小塊骨頭，是上頜或下頷的第二顆門牙，經鑒定不是死者的。下田得知這一情況。彷彿受到了電擊，不由得心裡一怔。
他從山梨縣警署借出了那顆身份不明的牙齒，帶回搜查本部，進行了核實。
「怎麼樣。能對得上嗎？」笠岡迫不及待地問道。
「真是絲毫不差！這顆牙齒肯定是栗山重治的。」
下田把這顆「多出來的牙齒」同栗山重治缺損的那顆「左上第二切齒」進行核實比較。
栗山的屍體被判明身份後，由於其前妻田島喜美子拒絕認領，警方只好按屍體處理規定，將其火化後葬在了多摩陵園的義冢公墓。
火化前，警方將死者的指紋、掌紋、身體特徵、衣著、攜帶物品和現場相片等能收集到的資料全收錄在案，並取樣保存了栗山的齒模。矢村骨骸復原後多出來的那顆斷齒。正好和栗山所缺的牙齒完全吻合。
笠岡和下田目光相互對視了一下，從各自的眼神可以看出，兩人都想到一起去了。
「你認為……」笠岡先開了口：「可以考慮是栗山殺了矢村重夫嗎？」
「你也是這麼認為？」
「嗯，是的。栗山出奇不意地襲擊矢村，但遭到了矢村的強烈反擊，被打掉了門牙。看來矢村也是個臂力過人的棒小子。」
「他當時才二十四五歲，正血氣方剛，又是個登山運動員。栗山本打算出奇不意，攻其不備，一舉得手，但沒想到對手能用猛然間凝聚畢生之力奮起抵抗，自己的門牙也被打斷了。」
「如此看來，動機就顯而易見了。」
「你是指殺矢村的動機嗎？」
「不，朝山純一殺栗山的動機。」
「笠岡，您也這麼認為？」
「據說矢村重夫是朝山由美子最初的未婚夫。朝山純一，也就是當時的木田純一，取代矢村重夫坐到了朝山餐館主人的位置上，要是矢村活著，他是絕對坐不上這個位置。」
「因此，暗戀著由美子的朝山純一，便委託在醫院結識的栗山，去幹掉矢村。」
「朝山純一所愛的，也許不僅僅是由美子本人吧。」
「提到『朝山』，那可是響噹噹的超一流餐館，所以他的作案動機是人、財兩得。」
「朝山純一雖除掉了情敵，但同時也造就了一個敲詐者，終生對他要挾和恫嚇，最後到了不堪忍受的地步。」
「20多年來，他一直受恐嚇嗎？」
「期間，栗山因傷害和強暴婦女曾幾進班房。就朝山純一來說。他實在是感到惶恐不安。」
「可是，笠岡君，沒有真憑實據啊！」
「真憑實據……」
唾手可得的，勝利近在眼前，卻偏偏缺少證據。簡直猶如被潑了一盆冷水，從頭涼到了腳。
「說朝山純一委託栗山殺害矢村，但現在栗山和矢村都死了，已死無對證。而且，說朝山親手殺死了栗山，也只是根據情況作出的推斷。」
「是呀。應該有證據！」笠岡悵然若失。接著他又問道：
「朝山純一能證明他6月2日不在現場嗎？」
「這事我馬上就去調查。不過，光憑他拿不出自己不在現場的證明，奈何不了他。從我們現在掌握的情況看，只知道他們兩人1949年在T大附屬醫院住院時有過接觸。」
「接觸？」笠岡重複了一句，便仰天凝思起來。
「我想，查明朝山純一和栗山重治後來又在何時，何地會過面，是日前搜查的當務之急。朝山純一若是兇手，那麼，栗山身邊可能有他的遺留物，他的身邊也可能有栗山的遺留物。
「栗山身邊沒留下什麼，因此要到朝山那裡去找，可這傢伙很難對付。」
「光靠推理，是拿不到搜查證的，況且犯罪證據很可能早就被銷毀了。」
「如能找到他忘了銷毀的東西，就可以逮捕他，但難哪！」
敵人的輪廓終於在前面浮現了，但要抓住他，前面還有一道難以逾越的鴻溝。
新的一年開始了，朝山由紀子和笠岡時也的婚期也迫在眉睫，但仍未抓住兇手的證據。這時，笠岡道太郎最大的心愿，就是能出席兒子的婚禮。
也許是老天有眼，他的病雖然很重，但病情穩定，身體狀況有所好轉。
「照這樣下去，您或許能出席兒子的婚禮。」
時子為丈夫病情穩定感到高興。然而，兒子時也卻冷冰冰地說道：
「爸爸，還是別勉強為好，要是在喜宴上吐血倒下了，就會掃大家的興。」
「時也，你胡說些什麼！」母親責備起兒子來。
「好啦，時也說的沒錯，只要有一點不舒服，我就不去了。」
笠岡此時此刻的心情很複雜。妻子哪裡知道，為了將兒媳的父親捉拿歸案，他自己正在拼著老命，所以對兒子那種冷漠的態度，作為父親又能說什麼呢！
同時笠岡心中又充滿著矛盾。他很想在兒子的婚禮前將兇手繩之以法，但又在祈禱兒媳的父親至少在這段時間內能平安無事。
兒子成親是終身大事，一生也就這麼一次，作為父親，不願讓新娘的父親在這時候成為階下囚。但是，自己已風燭殘年，在生命之火熄滅前，必須償清欠下的人生債務。
目前病情稍有好轉，說到底，是死神對自己的一時恩典，一旦它從打盹中醒來，誰又能知道它會露出什麼樣的猙獰面目。
但不管怎麼說，抓不到朝山純一作案的證據，作為父親來說，還是值得慶幸的。
由於家裡房子太小，時也決定暫時把新房布置在郊外的公寓里。同時笠岡夫婦也覺得，家裡躺著個病人，對新娘也不太好。
公寓是時子出錢買的。笠岡對妻子的這一舉動甚是吃驚，沒想到她居然能從微薄的工資中省下這麼大一筆錢。不用說。由紀子陪嫁會帶來很大一筆錢的，但在兒子結婚之前，總不能讓「犯罪嫌疑人」給刑警的兒子買公寓吧。
——我這間病室馬上就會空出來的。
這話笠岡是說不出口的，他以一種十分複雜的心情，看著喜不自禁的妻子和兒子。
離婚期只有半個月了。一天，由紀子開車把時也送回了家。
「唉喲，女的送男的回家，真是少見啊！」
時子雖這麼說著，心裡卻是喜得不得了，笠岡為了活動身子，早已下了床，這時，他也走了出來。
「這車真漂亮！」笠岡看到由紀子的車那麼漂亮，不禁驚嘆起來。