笠岡道太郎把調查的目標轉向了「築地」。因為對矢吹禎介的嫌疑雖未徹底排除，但要假定他在事隔30多年後再找栗山算賬，在情理上是說不通的。
笠岡聽了下田的報告後，就放棄了對矢吹的追查。
那麼，是誰殺了栗山？
——笠岡道太郎想到了「築地」。既然栗山提到了「闊老闆」，很可能是以恫嚇敲詐錢財。由於不堪忍受敲詐者敲詐，就把那敲詐者收拾了。這種事司空見慣，並不鮮見，但確實是有說服力的作案動機。但是，僅憑「築地」這一線索去抓兇犯，等於大海撈針。
「還是去找矢吹吧！」笠岡突然萌發了這個念頭。他想，矢吹很有可能把栗山的一些話給忘了，去跟他聊聊，說不定會使他想起來的。
笠岡又趁妻子不在時溜了出去。這或許是命中注定的吧，一種強烈的責任感在他心中涌動，覺得不去會會矢吹就過不了今夜似的。
笠岡感到死神正向他走來，現在活著就好像在吞食自己的肉體，在肉體吞食完之前，必須抓住兇手，否則，那不堪重負的人生債務就要背到另一個世界裡去。
根據下田提供的地址，笠岡把電話打到了矢吹的工作單位，開始對方頗感為難，很不情願，但最後還是同意晚上到他家裡面談，並指定了具體的時間。
矢吹這樣做，也許是害怕警察到單位來找他會引起大家的猜疑，而邀請警察到家裡來就可證明自己的清白，或者要給警察點眼色看看。
矢吹的家在武藏野市綠町的一角。那裡是新建的住宅區，東京都及房產公司經營的樓房鱗次櫛比。由於天色已晚，笠岡摸黑尋找門牌，走得又累又餓，費了好大的勁，才找到了矢吹的家。這是座保留著武藏野風格的建築，兩層樓，平屋頂，外觀看上去很現代化，院子寬敞，周圍環境清靜。
笠岡站在大門口按響了門鈴，裡面馬上就有了動靜，一個身著和服的中年婦女打開門迎了出來。
「我是立川警署的刑警，已跟您先生約好了，故前來登門拜訪。」
笠岡雖長期卧病在床，但仍是在職刑警。由於門口燈光昏暗，那女人沒有看清他的病容。
「請進！」
女人招呼笠岡進屋。看上去她像是矢吹的妻子。此時，來訪者和女人只是客人和主人的關係，雙方都還沒有認出來。
笠岡被帶到大門旁邊的會客室。不一會兒，矢吹穿著和服走了進來。
「今天突然造訪，打擾了，我是立川警署的笠岡。」
「如果是栗山那案子，前些天已跟你們講過了。」
矢吹滿臉的不高興。前幾天，警署傳訊了他，莫明其妙地對他訊問了一番，這還嫌不夠，今天又追到了家裡，所以矢吹心裡有氣，面帶怒色。
「對不起。給您添麻煩了。不過，不會耽誤您太多時間的。」
笠岡盡量作出禮下讓人的姿態。
「到底有什麼事？」
矢吹口氣生硬，顯得很不耐煩，看來是想趕快結束這討厭的查問。
「據說，栗山重治和您會面時，他說在築地有個闊老闆，是嗎？」
「是的。那又怎麼啦？」
「單憑『築地』這一點線索，尋找兇犯猶如在大海里撈針，所以請您想想，栗山跟您說過的話中，還有沒有值得參考的線索？」
「前幾天你們已經反覆問過我了，我也講清楚了，就那麼一些。」
矢吹說得很乾脆，沒有商量的餘地。
「矢吹先生，您與築地有什麼聯繫嗎？」
「與築地？笑話，我與那裡怎麼會有聯繫呢？」
「沒有聯繫。那你沒有什麼預感？」
「沒有。」
「矢吹先生！」
「啊？」
見笠岡突然改變了說話語氣，矢吹不禁瞪大了眼睛。
「這是在調查人命案子。」
「我知道。」
他以犀利的目光死盯住笠岡，彷彿在說，「是又怎樣？」
「您心裡不快，我很清楚，但我們必須把兇犯捉拿歸案，請您務必協助。」笠岡面對著矢吹刺人的目光分辯道。
「這不正在努力協助你們嗎？」
「現在，我對您沒有任何懷疑。有些話本來是不該講的，您知道嗎，我已陷入了進退維谷的境地，只能憑自己的直覺來調查，因為沒有時間去科學取證，更沒有空故意抓著什麼王牌跟人兜圈子繞彎子。我現在有病，而且是不治之症，屬於我的時間頂多還有半年。」
「真的嗎？」矢吹有些吃驚。
「這種事還能說假嗎！因此，我想在這有限的時間裡一定要抓到兇犯。您再好好想想，在栗山跟您說過的那些話中，有沒有已經忘記了的。」
「這麼說來……」
在笠岡推心置腹的逼迫下，矢吹似有所感動，開始有協助之意。
「栗山是否說過，他曾去過築地或在那裡住過？」
「沒有。」
「栗山在中津溪谷提到了築地，這是您第一次聽到嗎？」
「是的。是第一次聽到。」
「栗山在軍隊時的戰友，現在有沒有住在築地的？」
其實這事下田已調查清楚了，笠岡只是想再核實一下。
「我和栗山一起相處，也就是停戰前的3個來月時間。從當時認識的人來看，好像沒有人是從築地來的。當然，上級軍官或地勤人員，我就不清楚了。」
「住院時的病友，有沒有從築地來的呢？」
「我只住了3個星期，不太清楚。」
「有沒有人後來搬到築地去了呢？」
「這更不清楚了。」
看來所有的路都堵死了，一種徒勞的感覺油然而生，加上身體虛弱，他感到精疲力竭，簡直就要像爛泥似地癱倒在地上了。然而，笠岡還是咬牙頂住陣陣襲來的疲勞，繼續問道：
「會不會有這種情況，即與築地的女人結婚後移居到那裡？」
「結婚？」矢吹不禁表情為之一動，似乎想到了什麼。
「有什麼線索了吧？」笠岡緊追不捨。
「對了，有人當上門女婿，住在築地的附近。」
「附近？具體在哪裡？」
「在新橋。」
「新橋？他是誰啊？」
「叫木田。因滑雪造成腳部粉碎性骨折，差不多和我同時住院的。我出院後他還住了好長時間。那是幾年後，在街上邂逅了那醫院的一位護士，跟她聊起來知道的。」
「他和栗山住一個病房嗎？」
「是同一病區，不是同一病房，但可能有往來。」
「他在新橋的哪一家當上門女婿，這你知道嗎？」
「這……反正是一家很有名氣的餐館，它還經常上報呢。就是一下子想不起來了。」
「有名氣的餐館。」
「是的，那護士還戲稱，這傢伙『交了桃花運，發了靚女財』。」
「她指的那家餐館，會不會是『朝山』啊？」
「對對對，沒錯。就是這家餐館，原來你知道啊？」
「朝山！」
笠岡終於又挖出了線索，但面對這可怕的巧合，他茫然得有些手足無措了。
「朝山餐館」座落在銀座第七街區，與築地只有一河之隔。這一帶按地名稱呼雖屬銀座，但實際上屬於「新橋」的範圍，新橋劇場近在咫尺。然而，作為餐館，大家都喜歡稱其為「築地餐館一條街」。當地人也都強烈要求歸屬「築地」。
難道「朝山」竟會是栗山所指的那個闊老闆？他一時茫然若失，面如土色。矢吹看到笠岡這個樣子，很擔心地問道：
「您的臉色怎麼這樣不好啊？」
這時，正好妻子端茶進來。她把茶盤放在茶几上後，就把茶杯連茶托一起放在笠岡面前，很客氣地說：
「請用茶。」
聽到這聲音，笠岡才如夢清醒，抬起頭來，正好和矢吹的妻子四目相對。兩人同時發出了壓得很低的驚呀聲。笠岡在這裡見到了他20多年前的戀人。
歲月流逝，帶走了她的花容月貌，但眼前無疑就是笹野麻子，只是她現在肯定改姓矢吹了。
使自己終身背著人生債務的麻子，現在她就在面前，而且成了矢吹的妻子。為了在風燭殘年償還這筆債務，笠岡拖著病體來找矢吹。意外相見，笠岡險些叫出她的名字來。
由於邂逅得這樣突然，兩人的感情無從釋放出來，曾激烈燃燒過的愛情之火，如同火藥，經過20多年後己經徹底受潮了。
「你們怎麼啦？」矢吹看到兩人神情怪異，納悶地問道。
「不，沒什麼。」笠岡立即圓場。
「您的臉色可不太好啊！」麻子也立即從震驚中恢複過來，介面說道。但是，她在取茶具時，手指卻在微微顫抖著。這顫抖的手指，泄露了她壓抑了20多年的情感。
警方