在這個事件大約一年前的三月，紀尾井核工業公司特別技術研究所的技師進行了一項有關「爆炸物」的計畫方案。這家技術研究所通稱為「特研」，是該公司中研究最為機密的「黑匣子」機構。
濃縮鈾的基礎製造試驗，要為日本最近或將來大量需要的核動力發電的鈾原材料的自給自足打開一條道路。
同時濃縮鈾也可以成為核武器的原材料，由於可以直接用于軍事目的，開發研製濃縮鈾便引起了學術界的密切關注和警戒。
濃縮鈾的兵器化在加工、組裝技術上的成功，使日本的核燃料處理裝置技術具有了先進的發展。
紀尾井核工業公司作為一家大型企業集團，是復活了的紀尾井財團系統中的核心公司——紀尾井重機，在激烈的技術革新和產業結構重組的化學工業當先的理論指導下，從紀尾井重井派生出來的重要公司。
從此以後，兩家公司作為紀尾井集團的兩大支柱產業，牢牢地使紀尾井集團始終處於日本工業的領先地位。
兩大公司既不是兄弟也不是對手，而是地位對等的孿生公司，然而兩公司的對立意識、並不認同是同一「母體」、同系列的「同族」的觀念極為強烈。
雙方都認為只有自己才是紀尾井的中堅公司，一遇到事情就爭吵不休，而且矛盾愈演愈烈。
紀尾井抓住了國防廳，除了承擔戰鬥機的生產外，還把觸角擴展到了防空裝備的份額中，並穩穩地坐在了軍需產業的主導地位上。目前正瞄準地對空、空對地、空對空導彈的國產化加緊研製開發。
另一方面，紀尾井核工業公司也引進了在英美已被實用化的核爐技術，瞄準了國產化方向，尤其在公司內專門成立了「特研」所，秘密地開發、研製核彈頭技術。
這些都是以日本自衛隊對於核導彈的自衛用途為名目的，從上世紀七十年代以來的核開發計畫的最實際的步驟。這個計畫對紀尾井重工業來說無疑有著舉足輕重的意義。
而紀尾井核工業公司的「特研所」內進行的超原子彈製造計畫稱為「天王星」計畫。這是一種捨去了最容易的方式，從一開始就採取了鈾235的核爆研究的計畫。
其中一名從事「天王星」計畫的技術人員發現了可以引起物理學上核連鎖反應的、可持續的燃料供給的突破口。
紀尾井核工業公司未曾宣布，對公司內部也嚴加保密，因為他們認為這時公布這一成果時機尚不成熟。
為此，這項成果的具體內容和發現者的姓名外界一概不知。只是在政府的有關人員和同行中略有耳聞而已。
作為競爭者絞盡腦汁拚命地進行打探，但無奈紀尾井核工業方面守口如瓶，嚴加防範，任何外界人都無法了解到其中的詳情。
直升機平安無事地著陸了，地表上的雪跡被揚起了團團雪霧。但機體完好無損地牢牢停在了雪地上。
旋翼停止了轉動，高階第一個走下機艙，接著內川、佐多也順序下來，由於旋翼的旋轉揚起的雪花慢慢地落了下來。
清晨5點33分，他們從基地飛行了大約1小時後到達了目的地。從高空向下看去，東方的光亮還沒有照射到峽谷之中。深谷中還是昏暗一團。
走下飛機才感到降落地點的驚險：這裡正是斷崖的半山腰處。這處「天狗台」如鬼斧神工一般，不禁令人稱絕。
清晨的寒氣逼人。但這個寒氣已經成為了「朋友」，這裡將會時時發生雪崩。峽谷狹窄，給人一種恐怖的感覺，從此以後的行動就只能聽天由命了。
因為這裡畢竟是最容易受日本海低氣壓影響的北阿爾卑斯山的北部山麓。天氣稍有變化，這裡便首當其衝。
人下來之後，他們又陸續將露營裝備、食品、燃料、醫藥品、救援用具、通訊設備以及攀岩用具卸了下來。他們將最小限度的所需用品帶在身上後，大部分都留在了「天狗台」。
除去了三個人和部分裝備的重量後，直升機頓時「輕鬆」了許多。
「要是這樣，起飛就不成問題了。」
小杉笑著說道，走回了機艙。
「那你多加小心，明天來接我們！」
由於是秘密搜索，所以除了第二次來之前外，他們不能使用無線電收發報機。
這時旋翼又開始旋轉了，強大的風力又把積雪吹到了半空，三個人被「掩埋」在飛雪之中。
當積雪漸少的時候，飛機也漸漸升到了天空。和下降時不同，飛機上升時很快就升離了峽谷。
這一帶已經非常明亮了，頭上的一層烏雲也似乎散開了，風也停了，的確是一個風和日麗的天氣。
三個人默默地把裝備帶在身上，其中還有為了抵禦天氣變冷的裝備。他們的身上都穿上了羊毛衫、羽絨服，外面又套上了防風運動衣褲，並帶上了冰鎬、冰爪、走雪鞋，和攀岩用的工具、食品、露營裝備、被救人員的衣服、急救藥品等。由於認為哪一件都必不可少，所以每個人幾乎都負重了50公斤。
高階過去10多次進過深山，因此他對此行並不緊張，也胸有成竹。
其中明顯的是自己一定要來的是佐多，內川的心裡不知是怎樣盤算的，看不出來他是不得不來的，但和佐多的關係又是冷淡的。除必要時，他一句話也不說，彷彿把自己牢牢地封閉了一樣。
但是，就像佐多介紹說他是登山老手一樣，在徵求行動的方案時，凡是涉及登山方面的事情他都是回答合理、適宜，而且絕無廢話和猶豫不決。看來從一開始選擇他來是非常正確的。
從直升機上下來後，他的行動也靈敏、利落，在使用裝備上也得心應手；與此相反，佐多完全是個外行人一樣，不過他也算是悟性比較好，模仿內川和高階也比較快。
墜機現場位於谷底最深處的一處噴泉旁邊。那口噴泉每兩至三小時噴出一次亞硫酸瓦斯，所以山裡的動物一般都不去靠近那裡。偶爾有飛鳥從那裡經過會不幸墮落泉邊，所以周圍總有死鳥及其骸骨。的確如文字上描繪的那樣：「死亡之谷」。
如何到達那裡，他們共考慮了三條路線。第一從山脊直接下谷底；第二逆行至黑部溪谷和「幻之谷」匯合處；第三是從黑部新山下行，到達峽谷的正中。
最後三個人選擇了第三條路線，也就是直接從直升機停留的「天狗台」下到峽谷中央。
因為第一條路線的山脊與谷底垂直高度為300米，而且岩壁平如刀切，岩質又非常脆弱，要求攀岩的技術水平極高。另外這條路線還有幾處危險的陷阱，一不留神就被陷阱吞沒，此外從這條路線走正好處在有毒噴泉的下風向。所以除了擔心陷阱、落石，還要加倍小心瓦斯的毒氣使人窒息死亡。
雖然第二條路線沒有瓦斯的威脅，但路途太遠，入口處還有那條「鯉魚門」的大瀑布。夏季水大，冬季冰滑危險更多。尤其那段路在冬季常常發生雪崩，那條通道又窄小，一旦發生雪崩，只能等著被大雪掩埋。
三個人選擇的第三條路線危險性最小，由於有「天狗台」作屏障，因此不擔心雪崩。
如果島岡也來人的話，恐怕也會走這條路，這樣一來佐多就可以先一步搶在他們的前頭。
「出發吧。」
佐多是外行，但卻以「頭」的身份命令道。他們將從「天狗台」下去，逆行一段，然後到達現場。
由於「天狗台」位於「幻之谷」相當裡邊的位置，因此從那裡下到現場的距離大約有2公里遠，必須最遲在上午10點到達。如果晚於這個時間，氣溫一上升，有可能受到雪崩的威脅。
但是當他們開始下降的時候已經快7點了，必須快點行動。因為最困難的地方已經由直升機帶過來了，所以從這裡到下降點只是一個稍稍傾斜的坡度了。
在不太好走的路段有必要圍身的繩索。如果一直都是這樣的路段，那麼高階的作用就不是特別明顯了。重要的是下到谷底後逆行的那一段。
高階以前來過這裡，行走路線在山脊下方，要躲避雪崩；下到谷底後還有那座「鯉魚門」的瀑布困難。
目前是在嚴冬期的二月中旬，峽谷里已經開始發生雪崩了，這就需要懂得利用雪崩間隙快速穿過的嚮導了。
高階還是在幾年前穿行過一次，但對這次來說也許起不了多大作用；不過總比一次都沒有來過的人還是好得多。
另外，萬一有生存者是根本無法從懸崖攀登上山脊的，只能往返於「天狗台」。因此必須有嚮導的帶領順利穿過雪崩區。
高階走過「鯉魚門」瀑布和山脊的兩條路線，可以說這次「幻之谷」的成敗只能靠高階了。
佐多一開始還走得非常順利，大概是開始小心謹慎吧；但後來他認為已經熟悉了，步速也快了起來。有幾處困難的地方便要高階保一下「駕」，慢慢地他也掌握了在雪地行走的要領了。
的確像他本人誇耀的那樣，他的運動素質還是不錯的，而且相比之下，由於內川年齡的