伊朗全國的政治形勢發生了動亂。伊朗的近代化和工業化是以巴列維國王的石油資本為基礎的，人民大眾和宗教界對王朝的這一經濟政策極為不滿。在巴列維國王的石油資金資助下，近代化工業急速發展起來，但這隻對一小撮官僚和軍人有利，而人民大眾卻得不到什麼好處。
實際上，在近代化急速發展的同時，又帶來驚人的通貨膨脹，威脅所有國民的切身利益。結果，就在這塊國土上，由國民、宗教界、以社會主義為目標的民族陣線、共產黨等，一致聯合起來，燃起了打倒巴列維王朝的烽火。
一月初，政府新聞非難伊斯蘭教的最高領導人霍梅尼，這是這次大動亂的導火線。人民群眾為了抗議政府，在庫姆舉行遊行示威，遭到了警察部隊的槍擊，死傷了許多人。
政府的這一暴力行為激怒了廣大群眾，接二連三地在全國各地發生了暴動。八月份，在石油產業都市阿巴丹，發生了燒毀電影院的悲慘事件，死人四百七十七名。
到了九月，全國罷工群眾從五十萬發展到一百萬。主要城市都下了戒嚴令，處於非常時期。十月末，號稱中東最大規模的阿巴丹煉油廠，幾乎全部停工。運油船也停止了。
進入十一月，危機掀起了更高的浪潮。四日，首都德黑蘭展開了大規模的遊行示威，而且不斷升級。五日，一部分遊行隊伍達到了暴力化，破壞以至放火燒了銀行、旅館、商店、電影院等等，德黑蘭的中心大街變成一片火海，黑煙從四方升起，覆蓋了上空，整個城市陷入了無政府狀態。
在這種形勢下，伊朗的原油輸出完全停止了。即使是將來罷工停止，恢複常態，生產量也要比原來水平大幅度下降。再進一步說，假如搞得好，即便是能恢複原來的生產水平，可是由於罷工的破壞，生產連續處於停滯狀態，在輸出任務方面，一時間也不能充分保證完成，首先要保證的是國內的需要。
伊朗是有名的產油國家，由於這場政治危機和生產的停滯，嚴重影響到原油價格的上漲，根據油類的不同，價格很快漲到百分之四到百分之十八。
石油價格，本來是由OPEC（石油輸出國機構）在阿布扎比召開的總會上決定的，而伊朗的政治動亂引起的物價暴漲，卻給了它大幅度增加石油價格的絕好口實。另外，其它產油國會不會也控制原油的出口？這也是值得憂慮的。現在，石油會社圍繞著爭購石油，而處在激烈的競爭狀態，世界的景況長期處於低潮。在兩年以內，對買方有利的市場狀況，將轉化為對賣方有利。
SIC開辦的煉油廠，全面依靠伊朗供應原油。伊朗這次政治危機，當然使SIC受到了沉重打擊。SIC購進原油，是和英國最大的國際石油資本英格蘭石油EP締結了契約。但是，由於石油價格的上漲，英格蘭石油EP通知SIC，供給原油量要減少百分之二十。這樣一來，不足部分的原油，SIC就只有自己出高價去購買了。
這種形勢的出現，對安中商事也是個沉重打擊，因為他擔負著購買原油代金的支付任務。眼前，由於原油價格的上漲，必須為SIC購買原油擔負更多的支付任務。這不是安中商事的本意，可是，他已經親自插手這個大規模的國外項目，現在是騎虎難下，必須咬緊牙關頂住。他當初完全忽略了伊朗的政治形勢，或者說，他覺得沒有關係。這一點，墨倉高道也一樣，他命令放棄了和SIC的合作，並不是因為他有先見之明，預先估計到了伊朗政局的發展，而完全是出於感情用事才這樣做的。但不管怎麼說，現在出現的這種形勢，又從墨倉的派系鬥爭中，拯救了墨倉高道。
形勢的發展對安中極端不利。由於不利事件的接踵而至，最近在托多斯桑托斯的煉油廠也發生了故障，生產效率非常低。SIC說這是工人怠工造成的事故，工人則反駁說，是工程師不熟悉機械裝置，操作錯誤，損壞了機械。由於勞資雙方僵持不下，難於裁判，使生產水平的恢複一點希望也沒有。
弦間康夫已被掛在搜查線上，但又停滯下來，沒有新的進展。他和被害者的關係不能證明下來，犯罪的證據一點也找不到。
弦間走運的聲望一天天傳播開來，彷彿在嘲笑那停滯不前的搜查。墨倉財閥能從危險的國外石油項目中解救出來，好象都是弦間努力的結果。為此，墨倉高道對他的信任，勝過其他任何人。
「現在要盡量為我的世界謳歌春天，一定要把那個傢伙制服。」
本間聽到弦間的幸運消息，恨得咬牙切齒，發誓要把他的罪行徹底挖出來。在新東京旅館的雜品庫里，被扔在那裡的毛線嬰兒服，在他的記憶里留下了強烈的印象。這個狠毒的兇手，為了自己的飛黃騰達，不惜把那女子和肚中的嬰兒當蟲子一樣地殺死，沉進那古老的沼澤水底。
三澤佐枝子身上被拴著石頭沉在沼澤水底，頭顱夾在兩膝中間，這種慘象時時浮現在本間眼前，本間想像，這是母親在水下保護胎兒的本能姿態，沼澤的水冰涼，母親想用體溫擋住冷水對腹中胎兒的浸害，才本能地把上身摺疊下來，直到死後留下了這種凄慘的姿態。即使這樣朽爛下去，也是一個至死保護孩子的高大女性，變成化石也會永遠留在沼澤水底。
刑事看到了這樣悲慘的遺物，越發感到自己責任的重大。如果不把兇手逮住，刑事的遺恨也要變成化石終生留在胸中，但是，決心雖然很大，卻仍然抓不到任何線索。眼前只能為尋找突破口，在溝的四周徘徊。
本間怏怏不樂，一天一天虛度過去。搜查會議也開了幾次，還是沒有結果。搜查員每天早晨都要接受搜查領導人的訓示，再分散去尋找線索，但內心裡總認為是白費工夫，行動也有氣無力。
對張開的搜查網來說，這種泄氣情緒是最危險的漏洞。一旦讓犯人從這泄氣的漏洞中逃掉，那麼，過去的搜查，和以過去的搜查為基礎進行今後的搜查，都將沒有任何意義。領導人也害怕這一點。
「現在是工作最吃力的時候，大家都要加倍努力。收網的時候更重要，再加一把勁，就能看到獵獲物，加油！」
領導人竭力鼓舞大家的士氣。就在這個時期，有個叫多川的青年巡查，他本來是外勤，臨時作為助勤，也投進了搜查本部的工作。有一天，他提出了一個奇怪的現象，說：
「我從擔任助勤以後，臉、手、腳上都起了斑疹，癢得受不了。」
多川邊說邊把部分肌膚露出來，用指甲咯吱咯吱地搔癢。一看，他那手背和腳頸四周，果然都癢得紅腫起來。
「你從什麼時候開始這樣？」本間打斷了多川的嘮叨問道。
「噢，就是從來這裡干助勤以後。」多川在回話的時候，也沒有停止搔癢。
「怎麼回事？為什麼來到這裡就感覺痒痒呢？」
「哎呀，真對不起，我全身都癢得不搔不行。」
「在本部，不會有引起斑疹一類的東西吧！」
「嗯，所以，我覺得很奇怪。」
「會不會是在別處有這類東西？」
「很可能有。我的體質對一些天然的植物過敏，一定是在執行任務的途中，接觸過會引起過敏性一類的植物。」多川擔任助勤之後，執行任務的路線經常變換不定。
「你對什麼植物過敏？」
「漆樹最厲害，對無花果、黃櫨也過敏。」
「你是說對漆樹最容易過敏嗎？」
「是的，連聞到氣味都過敏。」
「真是微妙。」
「對不起。」
「你沒有錯。可是，漆樹生長在什麼地方？」
「日本全國哪裡都有，既有人工栽植的，也有野生的。河畔、沼澤邊、堤防、山腰等潮濕肥沃的土地上都很多。特別在長年水浸的間雜小石子的黑土地里，最適宜它的生長。」
「你很熟悉呀！」
「因為漆樹是我的天敵。」
「你剛才說過沼澤邊了嗎？」本間心不在意地聽著，突然目光緊張起來。
「是的，說過啦。怎麼啦？」多川擔心，自己剛才是不是說了使本間生氣的話。
「那龍棲沼澤岸邊，是不是有漆樹？」本間的視線探向天空，話尾的一半是獨言獨語。他從多川的回答中，知道了漆樹的過敏性很強。假如龍棲沼澤岸邊長著漆樹的話，那麼當時到岸邊去撥開草叢搜查現場的搜查員，也該有過敏的癥狀出現。可是，在開設搜查本部時，有四十多名搜查員，沒有一人發現這種癥狀。從這一情況分析，又要考慮，是全體搜查員都沒有這種過敏性呢，還是龍棲沼澤岸邊根本就沒有漆樹？本間一時很難肯定下來。
本間在這游移的思路中又想：多川皮膚過敏的原因可能不是在外面執勤的現場上，而是在搜查部的室內。如果是的話，情況很可能是這樣，即室內有使人過敏的東西，但不厲害，對其他人都沒有反應，只有多川身體的過敏性很強，連一點點氣味都受不了，所以，他就發生了癥狀。那麼，室內使他過敏的東西又是什麼呢？是室內