「喂，那裡躺著個什麼怪物？」
附近來捉雷魚的一個孩子指著沼澤中央說。沼澤在枯水季節，由於水位下降，靠近岸壁的沼澤底部，大部分露出水面，在退下去的水面和沼澤底部交界處，確實躺著一個陰森可怕的怪形物體。
「是呀，那是什麼？」
「走，過去看看吧。」
「別，有危險。」
「怎麼，害怕嗎？那您就在這裡等著。」
「我去。」
「我也去。」
結果，一些好奇心的頑童就畏畏縮縮地下到沼澤底去了。沼澤底裂開一道龜甲型的罅隙，邊沿堆起了沙土，可以走上去，一直走到貼水邊的濕土地方。
孩子走近一看，那個陰森可怕的塊狀物是個大帆布包，上面捆著麻繩。布面上糊滿了稀泥和爛草。
「這到底是什麼？」
「怎麼有股怪味！」
孩子們一半是好奇心，一半是恐懼，用眼神相互探問著。其中一人用木棒戳了戳那個布包，一種軟綿綿的可怕感傳到他手上。
「喂，你們看那裡，那不是頭髮嗎？」
帆布包內露出了類似水藻一類的東西。這是最早提意過來看看的那個領頭的孩子先發現的，並指給大家看。
「真的，是象頭髮！」
「是，是頭髮，而且是女人頭髮。」
「這麼說，裡面是……」
孩子們臉上泛起了恐怖的神色。現在的孩子因為常看電視受到鍛煉，一遇到這種場合，敏感來得相當快。正好在這個時候變了風向，塊狀物發出了強烈的腐爛臭味，沖得大家鼻子難以忍受。領頭的孩子最先逃走了，其他孩子的好奇心也變成了恐怖感，一齊向岸邊跑去。
在龍棲沼澤捉魚的孩子們，親眼發現這裡面沉著死體包裹，立即報告了警察部門。神奈川縣相模警察署接到報告後，火速派人趕到了現場。
龍棲沼澤平時儲存著豐富的水量，就是長時間不下雨，相模市的用水發生危機時，也靠這個沼澤的水來供應。可見，這個沼澤的水位一定是大幅度下降了，才露出了底兒，把塊狀物體也顯露出來了。這個塊狀物體，由於和周圍的風景不大協調，就是從遠處看，也能看出它的怪異形狀。
布包用麻繩一道一道捆著，還拴上了一塊二十公斤重的石頭。濃烈的臭氣直衝搜查員的鼻腔。布包被打撈上來，放在岸邊樹林中的空地上。除掉麻繩，展開帆布一看，裡面是一具蠟化了的女人屍體，經推斷，年齡在二十到三十歲之間。死體的頭部彎曲下來夾在兩膝之間，頸上有用手扼過的痕迹。
相模警察署看了現場之後，斷定這是一起殺人案，遂和縣警本部取得了聯繫。
這具屍體身上，除了極普通的連衣裙外，能確定她身分的資料什麼也沒有。女人常帶的東西，如鞋襪、手錶、項鏈、耳環、戒指等等，也都沒有，身上穿的衣服連製造廠的名字也都撕掉了。總而言之，犯人為了隱蔽自己，把一切線索都毀掉了。
兇手把人殺死後，包捆起來，還要墜上二十公斤的石頭沉進水底。僅從這細緻的犯罪行為，就可以斷定是一個相當狡猾難以對付的傢伙。因為異常的旱情，沼澤的水位大幅度下降，這是犯人沒有預料到的特殊情況。如果不是出現了特大旱情，這具沉在水底的女屍，永遠也不會被發現。
搜查員預感到，這起殺人案，短時間內是難以破獲的。在現場周圍做了全面搜查，也沒有發現犯人遺留下的任何東西。死體被驗屍以後便運到醫院去解剖。
第二天下午，死體在相模醫大附屬醫院做了解剖。結果證明，死因是頸部受到壓迫而窒息，在肺和胃內，有少量的沼澤水藻。這證明被害人是在剛剛被扼死，生命機能還沒有完全失去，就被沉進了水底。根據死體的蠟化情況，大約在水中已有十至十五個月。血液是B型，還查明被害人已經懷孕六個月了。作為身體上的特徵有：右上齶的第二小臼齒和第一大臼齒以及右下齶的第一大臼齒，都被醫治過，但因為蟲蝕，又都缺損一半以上。右膝蓋上有瘡疤，右下腹部做過盲腸手術。
相模警察署確定了這是一起兇殺案後，就在署內成立了搜查本部。
「真的被發現了嗎？」
弦間讀到發現死體新聞的時候，內心還存著一絲僥倖。他想，會不會是碰巧出現的相同事件。但他雖有這種僥倖心理，卻怎麼也按捺不住湧上心頭的恐懼不安。
另外，那美剛為他生下兒子高光，正是他一帆風順駛向人生指定席的時期，在這關鍵時刻，看到了妨礙他前途的不祥之兆，感到極不愉快。
因為大旱，沼澤的水位會大幅度下降，這是弦間預先沒有估計到的。他心想，當時如果把死體再稍微向沼澤的中心更深處沉下去就好了。事到如今，後悔也晚了。
「不要緊，能夠證明身分的東西什麼也沒漏下，就是萬一發現了她的身分，也查不出她和自己有什麼關係。再退一萬步說，就是發現了我和佐枝子的關係，也找不出我殺害她的任何證據。」
弦間自言自語地做著自我安慰。過去，有不少犯罪者，從策划到行動都是嚴密的，但是，由於自己事後疑神疑鬼，終於暴露了馬腳，自掘墳墓葬送了自己。弦間也知道這方面的不少案例。所以，他認為眼下最重要的是要沉著，不能慌張。他自信，從神奈川市郊偏僻地區的沼澤里發現的那一具女屍，查不出和自己的任何聯繫。眼前只關心瞄準指定席這個目標就行了，別的什麼也不要想。可是，新聞界里報道的事實，他又不能不關心，他的內心老在惶恐不安，表面的沉著，只不過是假象而已。
搜查會議上議論紛紛。首先注意的問題是現場，也就是沉有死體的那個沼澤，當地人不大去那個地方。那裡很幽靜，只有一條田間小路能勉強通進汽車，並且不能通到沼澤跟前，這說明罪犯可能不熟悉這一帶的地理情況。
「罪犯可能就是利用這一點來打掩護隱瞞自己的身分，實際上可能就住在這附近。」有人提出了不同意見。
「不能肯定說犯人就住在這附近，在土地鑒（記載當地的地理、地形等的書籍）上也可以查到這個沼澤。」
「那裡不是觀光的風景區，除了當地人之外，恐怕沒有人知道那個地方。」
「罪犯如果有土地鑒的話，說明他以前可能在這附近住過。當然，也可以考慮是什麼時候偶然通過這裡知道的。」
議論的結果，本部大多數人認為：罪犯有土地鑒，女人的懷孕威脅到他的什麼利益，才把她殺害沉到了水底。會議結果決定，當前的主要工作是：
一、從死者穿的衣服進行推斷；
二、從離家出走去向不明的人中推斷；
三、三顆蟲牙做過醫治，從牙科醫生中調查找線索；
四、從包捆死體的帆布和麻繩進行調查；
五、查詢前科者的指紋，向掌握身體特徵的情報管理組織核查；
六、布置通輯令一類的宣傳活動進行偵破。搜查本部就把這六項作為搜查方針決定下來了。
弦間從新聞上讀了警察的偵察情況，感覺撒下來的偵察網好象進一步縮小了範圍。
弦間把死體沉進沼澤水底下，本來自信那是絕對嚴密的場所，萬沒想到死體會被發現。關於佐枝子醫治牙齒的情況，弦間也不知道，盲腸手術聽說是十年前做的，這一點不怎麼擔心，而醫治牙齒的情況好象時間不長。
他回憶佐枝子生前確實有時候口臭很厲害，她也說過要請醫生看看，也許就是那個時候她去請醫生醫治過。到現在才想起來，已經沒有用了。
弦間回憶，帆布和麻繩是誰忘在運輸店前的，被他偷了來。搜查員就是查到了，也不知道是誰偷的，不必擔心。但是如果在全國頒發通緝令，很可能查出死者的身分。
沉住氣，不用害怕！什麼破綻也露不出來。警察這樣查是理所當然的，就是查明了佐枝子的身分，也發現不了她和自己的任何關係，哪兒也查不出自己殺害她的任何證據。
弦間憑著意志的力量，拚死抑制內心的恐慌。
在後來的追報情況中，據說牙科醫生和外科醫生的線索都沒有查到，前科者的指紋和犯罪情報管理組織中，也沒有查出和該兇殺案有關的具體的嫌疑犯。至於身上穿的衣服、帆布、麻繩等等，那是市場上到處都賣的東西，事實上是無法查清這些東西的。所以，通緝令發布以後，什麼反應也沒有，搜查工作完全處於停滯狀態。
瞧吧！想逮住兇手是不可能的，到底是萬無一失不露破綻呀！
弦間想到這裡鬆了口氣。
佐枝子遺體的被發現，對弦間來說，是一次意外的沉重打擊，使他一度惶惶不安。可是另一方面，也有使他樂觀的喜訊到來，由於水野的精明強幹，有關薩遜和薩肖納爾的情報終於搜集到了。
「薩遜在美國的聲譽不怎麼好，在同業界里被說成是陰謀家和笑面虎。有人指責薩遜的經營方法