弦間和那美幽會以後，回到了佐枝子的房間。佐枝子正在飛快地揮動著毛衣針。她懷孕以後，改成了白班，夜裡一般都在家裡。
「你在幹什麼？」弦間漫不經心地問。
「您看不出來？是嬰兒衣服呀！」佐枝子說著，彷彿幸福地笑了。她的笑容里充滿著自信和沉著。但弦間在看佐枝子那笑臉的同時，沼澤那湛藍色的水面卻在他腦際間晃動起來。他是今天和那美剛從那裡回來，所以印象特別新鮮。
為什麼想起沼澤來了呢？弦間暗自內心找到了原因，不覺一陣愕然。他和那美在沼澤邊上的一段有趣對話，這時又在他的耳際迴響起來：
「與其說是有龍，倒不如說是有死體沉在裡面。」
「雷魚把鯽魚和其它魚都吃掉了。」
「多麼象是吃人魚呀！」
「是呀，所以沉在這裡的死體也剩不下。」
弦間和那美的這段若無其事的談話，釀成了一種恐怖意識潛藏在弦間心內。現在，這種恐怖意識又象沼澤里的氣泡一樣涌了上來。這時，他的思維急速地賓士起來。他開始想：假若把佐枝子沉在沼澤底下……死體浮不上來，很快就會被雷魚吃掉。他還想：自己和佐枝子同居，沒有人知道，在決定行動之前，先作出要搬家的假象，然後再把她沉進沼澤內。這樣做，神不知，鬼不覺，誰也不會懷疑她的去向。要是這樣做了，阻礙自己前程的障礙物也就清除了。墨倉就是調查自己的身世，也用不著提心弔膽了。
這一罪惡想法在弦間心中突然萌起，迅速形成一個輪廓，又形成了一個具體的形象。
「看您那副嚴肅神氣，到底在想什麼？」
被佐枝子這麼一問，弦間才慌慌張張地把罪惡的思路收了回來。
後町清枝同她的女兒後町那美一起，從松濤別邸搬進了墨倉高道在田園調布的本邸。高道和妻子登志子生了兩個兒子，都結了婚，各自掌握著墨倉財閥集團的一個方面。
墨倉本邸里住著前輩留下來的老管家夫婦，還有兩個年輕男子是保鏢兼秘書。除此之外，女性的溫柔氣氛一點也沒有。作為墨倉財閥戶主的生活狀況，一看就給人以清廉和彬彬有禮的印象。
其實，墨倉並不是不好女人，只是沒有把女人搬到本邸來。供他風流享用的女人除了後町清枝以外，在南青山和六本木，還分別供養著兩個女人。平均每月各去尋歡一、二次。生了孩子的只有後町清枝。墨倉高道因為妻子登志子只給他生了兩個兒子，所以，他對後町清枝給他生的女兒那美，視若掌上明珠，格外溺愛。
在這三個女人中，後町清枝雖然歲數最大，但長相年輕。墨倉高道所以要把她接進本邸，也是因為她生了那美。
把清枝接進本邸來，不是沒有人反對，特別是高道的長男高明，表示強烈反對。高明作為高道的嗣子，不歡迎繼母，他當然要表示反對。另外，就是高道的弟弟高義。他是作為墨倉財團中堅企業的墨倉物產的社長。他認為把第二夫人升為本妻，造成了墨倉家族構成上的複雜化。所以，和侄兒高明一樣表示反對。高道壓服了這些人的反對，堅決把清枝母女接進本邸來了。這些反對者僅僅是因為被壓服，不得不作為一種潛在勢力存在下來。
據說，登枝子在病床上似乎也說過，把清枝接進本邸代替她的地位。登枝子因為病體虛弱，不能盡到作妻子的義務，她為此感到恥辱，意識上早就想把自己的位子讓給清枝了。
清枝雖然還沒有編入墨倉高道的家譜，可是她搬進了本邸，世人就把她看成是正夫人了。
清枝來到本邸後，再一次感覺到正夫人和第二夫人的天地差別。以前，不管墨倉怎麼愛她，也不管物質生活怎樣富裕，論身份終究還是妾。現在，她搬進墨倉本邸後，至少可以是墨倉家的成員，但在家譜上，她仍然是陌生人。那美雖然被高道承認了，清枝卻仍然是他的性奴，或者說只不過是生育那美的機器而已。
就說是愛吧，高道對清枝也只不過是抽象的愛，隨著歲月的流逝，抽象的愛也會淡薄下來。清枝本來隱居在別邸里，世人完全沒有承認她，可是現在搬到墨倉高道身邊來，身份就一下子發生了天地之別。她彷彿從不見陽光的陰暗角落，突然沐浴在耀眼的陽光之下，一切都發生了變化。原來的敵方，全都變成了同夥，敵視、排斥自己的人，也以尊敬和羨慕的目光看著自己。
那怕是機器人，妻子就是妻子，在第一和第二之間，沒有什麼差別。清枝用這個道理，從心理上完全排除了自卑感，爬到第一座位上來了。這時，她感到向陽地帶和陰暗角落的溫度和透明度有著驚人的差別。和過去相比，現在可以說她沐浴在光明裡，強烈的陽光耀得她連眼都睜不開。
但是，與其說是隔了許久，不如說是她一開始沐浴在陽光里，就預感到有個不祥的陰影伴隨著她。這個陰影，在她隱居別邸的時候還未曾有過，現在雖然只佔了一點點面積，可是它孕育著巨大的能量和威力，不久，將要把滿天的陽光遮蔽起來。
這個不祥的陰影如果現在不除掉，就是爬上了妻子的座位，心裡也不安寧。這種不安，宛如雷雨前的烏雲壓到了海面，會使洗海水浴的人嚇得發抖。
清枝想到這個可怕陰影，憂慮越來越深。她想，除了弦間之外，什麼危險也沒有。弦間的目的很清楚，他和那美結婚，就是為了插足於墨倉的家族。他並不滿足於和那美結婚，以後，他肯定還要依次提出更高的要求。不行，必須把這個不祥的陰影除掉，而且就在現在。
可是，用什麼方法除掉呢？危險的種子一旦播下，不久就會生根長大。明明知道這個結果，卻找不到除掉種子的好辦法。沒有辦法，種子已經播下了，它的根須已經迅速地向四周伸展開去。
清枝真希望弦間死掉，甚至起了殺意。可是，又沒有力量把他殺掉。就連可恫嚇弦間的那些打手，也不能輕易弄到自己手裡擺布。在這期間，事態會朝著意想不到的方向轉變。
那美說她最近食欲不振，常常見了飯不吃就夠了。就是吃，連平常的一半也吃不下去。墨倉星期天打高爾夫球，平時的晚飯幾乎都在宴席上，回到本邸以後，三人一起吃飯的機會極少。
清枝過去一直和女兒一起吃飯已經習慣了，所以，墨倉不和她們一起吃飯，她也沒怎麼在意。那美不吃，只她一人吃也是常有的。
清枝對本邸的廚房情況還不怎麼熟悉，也不願意代庖傭人的份內工作，做茶几乎全靠老女傭。一個人的伙食讓別人來做，非常乏味。
隔了許久的一天晚上，清枝和那美一起吃晚飯，那美突然捂著嘴朝廁所跑去。清枝一驚，隨後追去。那美在激烈地嘔吐。
「你怎麼啦？」
那美痛苦地把胃裡的東西全吐出來了。從廁所回來，清枝就問她怎麼回事，這時候，清枝彷彿意識到了什麼，朝那美凝視了片刻又說：
「那美，你決不會是……」話說到半截停下了，她害怕確認事實的真相。
在這瞬間，那美剛想從母親身邊逃走，清枝把她喊住：「到底是什麼時候的？」
「不知道。」那美象是羞臊地回答。她的心理狀態，通過她那似乎透明的皮膚就能看得出來。
「不會不知道。找醫生看了嗎？」
「沒有。身上沒有不舒服的地方。」
「有月經嗎？」
「……」
「怎麼啦？有月經嗎？」
「有啦。」
「什麼時候？」
「……」
「什麼時候有了月經？」
「忘了。」
「那美，別開玩笑，你懷孕啦。男方是弦間嗎？」
「若是真懷孕了，除了康夫先生之外，還能有誰？」
「你這個女孩子，唉！」
「反正我們要結婚，這也沒有什麼可大驚小怪的，哪對夫婦都是這樣呀！」那美此時端正了儀容，理直氣壯起來。
「你還是學生呀！」
「學生也有結婚生孩子的！」
「你要為你父親的身份好好考慮，你父親是墨倉集團的總統帥呀！你不通過你父親的許可，就和那樣的流浪漢私通，又懷了孕，至少要為墨倉家的名譽想一想。另外，你還要為媽媽我想一想。現在，正是我和你父親要結婚的關鍵時刻，恰在這個節骨眼上，你和那個來歷不明的男子懷了孕，如果被你父親知道了，他不會讓你把這樣的孩子生下來。」
「媽媽自身是很重要。從作妾的隱蔽身份上升到妻子的位置上，這的確是至關重要的時刻。至於我，怎麼樣都好。」
「那美，你說了些什麼呀？」
「我懷孕了康夫先生的孩子，您為什麼這樣不高興？對媽媽來說，這不是您的第一個外孫嗎？應該高興才是。」
「可你們還沒有結婚哪！」
「這就結婚不好嗎？結婚儀式稍晚了一點又有什麼大不了的呢？」
「盡量不這樣