在佳枝的資助下，弦間的經濟拮据狀況好轉了，和後町那美的關係也著實進展了，對她升起征服旗幟的時機越來越迫緊了。
當然，弦間頭腦中還有個十分棘手的問題，這就是三澤佐枝子的存在。征服後町那美的機會越是迫近，這個棘手的問題就越突出。對弦間來說，佐枝子只不過是他在人生的驚濤駭浪中游泳時，突然抓到的一隻救生圈。但是，在惡浪滔天的海上風暴中，只有大船才穩如泰山，紋絲不動。在弦間心目中，佐枝子這隻救生圈，只是待他乘上大船之前的一種過渡。
現在，這隻誘人的大船已經出現在眼前，那隻救生圈不管早晚，一定要放手扔掉。
可是，在佐枝子看來，她這隻救生圈並不象朝露一樣短暫即逝。兩年來，由於自己節衣縮食，供應弦間在美國「留學」，在意識上，理所當然地完全把自己擺在弦間「妻子」的位置上。她看到弦間衣冠楚楚、英姿蕭灑地從美國歸來，堅信他是毫不遜色的「洋學者」，自己辛苦經營兩年多，好不容易收穫到的果實，怎麼能輕易讓別人奪去呢？
佐枝子這樣的女人，對弦間來說，就象女佣人一樣。在社會生活中，常常有這種情況，男人對照顧他日常生活的女子，早晚會發展到撒嬌般的愛戀，僅憑這種愛戀，就可以發展成一對情侶。這一生活常識，弦間很熟悉，可是就眼前的來說，佐枝子卻變成他的累贅了。
佐枝子的存在萬一被後町那美知道了，就要發生不愉快的事。弦間對外的一切聯繫，都是通過皇家旅館來進行的。萬一她們碰見了，一切計畫也就完了。弦間考慮到這一危險，認為在乘上那美這隻大船前，最好是把佐枝子這隻救生圈清理掉。
弦間本來是和佐枝子同居，但他仍然在皇家旅館裡保留了一個房間，花費大也沒有辦法。因為和那美的聯繫，還有賣身生意的聯繫，不能不放在主要位置上，弦間一天數次往皇家旅館裡打電話，了解有沒有他的來信或找他的人。
有一天早晨，他向旅館帳房一問，回答說從美國給他來了一封信。
弦間在皇家旅館租了房間之後，曾給美國的客人們寫了簡單的答謝信。他在猜測，這封信能是她們當中哪一位寫來的呢？
「呀！這不是楠茜來的信嗎？」
弦間在旅館裡拆開信封抽出信紙一看，楠茜芙露那放光般的淺黑色女人形象，立即在腦中浮現出來。他還記得，楠茜芙露那豐滿的肉體，貪婪得彷彿不知什麼叫滿足。弦間在洛杉磯遠處的海濱浴場上，頭一次向他打招呼的那個女人，就是這個楠茜芙露。他在美國的賣身生涯是從這個女人身上開始的。
弦間要離開美國回日本，惜別之情最深的客人也是楠茜芙露。那次離別歡送會，就是她張羅召開的。她的丈夫是洛杉磯大醫院的醫學教授。
信的內容充滿著綿綿情意，大意是說，自從弦間走了以後，她是如何感到寂寞。如果有可能的話，她真想馬上飛向日本來找他。但是要到國外旅行，當著丈夫的面找不到適當的理由。來年，學會要在日本舉行，預定丈夫也出席。到那個時候，一定去找他重敘舊情。
「看這情況也許真的能來呀！」
弦間一面自言自語，一面想到那宛如一團慾火的楠茜芙露的身體，不僅有點畏縮感。可是，他又想起，在美國，如果沒有她的支持，自己決不可能交上那樣的桃花紅運。作為恩人，他又對她多少產生了懷念。
弦間想把讀完的信扔掉，一揮手，又突然在半空中停住了手臂。他發現信封上一左一右貼著兩枚郵票。同樣的圖案，方向相反，一上一下。就是說，兩張郵票上的圖案都是飄在空中的氣球，左邊那張是把天和地倒轉過來印刷的，氣球是從上往下懸在空中。
這到底是特意設計成這樣的圖案呢？還是印刷上的錯誤？弄不清楚。
「把這枚郵票給佐枝子，她可能很高興吧！」弦間又想起了佐枝子的集郵興趣，在心裡這樣打算。佐枝子從客人那裡僅能得到寥寥無幾的郵票便愛的入了迷，凡是郵票一類的東西，她都陸陸續續收集起來，這種集郵水平只能說是初級的。可是對佐枝子來說，這卻是她的唯一興趣。
弦間把楠茜的來信順手扔掉，把信封帶去給佐枝子看，她果然高興得兩眼閃爍著光輝說：「多珍貴的郵票呀，一定很值錢！」
「已經蓋上消印了。」
「珍貴郵票，蓋上了郵戳也很值錢。」
「是嗎？」
佐枝子沉浸在得到郵票的喜悅中，至於這封信是誰來的，她沒有顧得上細問。不過，佐枝子就是問，弦間也能支吾搪塞過去。
弦間以皇家旅館為聯繫中心，不斷和那美交往。不過，這種聯繫也要掌握適當的分寸。弦間曾經告訴那美說，他是一流會社的社員，因為社員宿舍沒有地方，暫時住在旅館裡。這一事實真象，那美還一直蒙在鼓裡。
那美因為性格開朗大方，她對弦間的身世並沒有進行詳細了解。到現在為止，她什麼也不知道。可是最近，她對他的生活和工作，也多次問過。這本來證明她對他更加關心了，可是弦間在支吾搪塞中，不免出了一些冷汗。
「給您打電話，您總是不在呀！」那美不滿地說。
「我在外面四處奔波呀。」
「不過，到了深更半夜，您也是不在的時候多呀！」
「咦，您在深夜還給我打過電話嗎？」
「有時候打過。」
「我有時候也確實通宵在外面。」
「弦間先生的會社在什麼地方？」
「總會社在大阪，東京支社在麹町。我在會社裡的時候很少。」
那美頂多再問問他會社的名字和電話號碼，其它情況就不再追及了。弦間分析那美的心思，主要是為了珍惜時間而不再多問。
向那美齜出獠牙的機會越來越近了。而這個機會又是她送上門來的。
後町那美主動聯繫，給弦間帶來了福音。弦間一聽是她來電話，心裡暗暗高興。那美情緒激動地大聲說：「康夫先生，有好消息！」
「好消息？」
「母親要到歐洲去！」
「那太好啦！到歐洲可以盡情地開開眼界呀！」
「哎呀，傻瓜！我說的好消息不是這個意思。歐洲，我已經去過多次啦。」那美的聲調彷彿帶點調情的意味。她最近對弦間已經直呼其名了，這意味著她對他的親切又進了一步。
「那麼，您說的是什麼意思？」
「我母親要跟隨父親去歐洲住半個月，我還在學校里，在這期間，家中就剩我一個人啦！」
「噢，那可是寂寞呀。」
「可能是的。本來還有我和傭人兩個人，可是在這期間，我想讓傭人休假，我自己住到旅館去。」
「您也要住旅館！？」
「怎麼，這不是好消息嗎？我到康夫先生的旅館裡去可以嗎？」
「這樣做，您父母能允許嗎？」
「許可啦！只是，康夫先生的事保密呀！嘻嘻嘻。」
這笑聲撥動了弦間的心弦，他感到，向這隻獵物發起進攻的機會到了。這是主動送上門來的美味。
「那美小姐，真的嗎？」
「這樣的事，怎麼能撒謊呀！實際上，我已經和旅館定好啦，您知道在哪個旅館嗎？」
「不知道。」
「噢，您確實不知道，就是皇家旅館，而且離您的房間不遠。假如有空房間的話，真想和您住鄰居。」
「多驚人呀！」
「母親後天早晨出發。後天的晚飯或許會在旅館裡和您一塊吃。」
「我一定安排時間陪您。」
「那麼，從後天開始，我們就自由快樂啦！」
弦間和那美通完了電話暗想：這是坐上「指定席」的好機會，決不能失掉良機，必須儘快把救生圈清理掉！
那美終究不是孩子，她要在男方住的旅館裡租住房間，目的當然很清楚。那美是闊綽的上流社會小姐，她想得到什麼，用不著拿她的肉體去換取。
「媽媽就象出去旅行的學生一樣，高興極了！」
「那是應該高興呀！」
「她到海外旅行，已經不是初次，但和父親一起出去，卻是頭一次。」
「他過去出去為什麼帶您而不帶您母親？」
「他怕人家看見。」
那美故作若無其事的腔調說。可她說話的弦外之音，卻已經暗示了她母親的身份。弦間只裝作沒有注意的樣子。
那美去飛機場送走了雙親，就來到皇家旅館的餐廳里，和弦間面對面坐著吃晚飯。對她來說，這是一個從父母身邊釋放出來的自由之夜，她深深地沉浸在極度興奮快樂的氣氛里。本來這是危險的自由，可是對她來說，普通危險的定義也許不適用。
「今天晚上，葡萄酒的味道特別美呀！」
微弱的燭光照著面對面坐著的兩個人，這是一個只有兩人在一起的小天