委託人——涼子，可以想像她對於警察的介入並不高興。但事情演變至此，即使放著不管，木場也會插足進來。既然這樣，我和他一塊兒辦，事情應該會稍微好一些。只要比木場早一步解決事件就行了。我不想使她因充滿先入為主的調查而嘗到不愉快的經驗。
木場提議先聽取久遠寺家原本的傭人時藏、富子夫婦，對事情的解說。不用說，我正準備今天去拜訪他們，所以答應了。
木場早已掌握了時藏夫婦的住處。這一對夫妻的孩子，在戰爭時死去，目前好像寄居在板橋經營幹貨店的遠親家裡。我們留下正慢慢地開始讀日記的主人，離開了京極堂。
這是第一次前住板橋。
板橋是舊中仙道的驛站鎮 ，街道兩旁有宛如繁華街的建築物。一腳踩進岔路，那裡是被土圍牆和木板牆隔開的迷宮。戰後，以復興為名，所做的分區規劃，將整條街直線地切成小塊時，這條街仍然活潑地保持著曲線。這是沿著地形的形狀自然產生完成的吧。走在這裡的同時，給我一種在母體胎內繞著走似的安心感，以及看不見未來的不安的感覺。
「俺的家因為在小石川，這一帶很熟哩。」
木場說道，眯起眼睛。然後笑著說，板橋地名的由來，是因為在石神井川上架起木板橋而取名，地名什麼的其實很隨便的。
那家店叫梅屋商店，大大地寫著「乾貨」，掛著黑熏的招牌，是戰禍燒毀後留下來的吧。
店面前，並排著各式各樣腌制後晒乾的魚貝和乾菜等，微黃的價格牌下垂著。建築物、招牌和商品都是同樣的色調，陰陰暗暗的。店頭充滿著乾貨獨特的令人窒息的奧氣。我沉默著，而木場好像很不喜歡，他在看來像在物色商品似的四處環顧後，說道：
「想喝一杯呢！」
我不知該如何回答。
「請進。」
眼睛並沒有看著我們，守著店的婦人義務性地發出酬酢的聲音。婦人年約四十歲，是個子嬌小豐滿的女性。她也穿著灰暗顏色的毛衣、骯髒的圍裙。這位女性大概就是時藏夫婦的遠親吧。
木場以熟練的動作走近婦人，小聲地說了些什麼後，從口袋掏出記事本，是證明警官的記事本。
婦人張著不能再撐大的小眼睛，很慌張地跑進家裡，然後再回來引領我們進到屋裡。
面對著店面的所謂飯廳，是簡單地只放了矮腳食桌和食器櫃的地方，三個露出襯裡的座墊擺在榻榻米上。
連坐下的時間都沒有，紙門就拉開了。婦人的臉露了出來，從她身後，澤田時藏將她推開似地走向前來，現身了。
時藏有如鶴似的枯瘦，有著全白的蓬髮和很深的眼窩。
「警官有啥事兒？我和你們沒什麼好說的，回去！」
嘶啞卻很有精神的聲音，時藏老人安靜地恐嚇著。
從黑眼珠打的眼瞳中，能夠感到經過歲月所培養出來的堅強的意志力。反過來說，這種眼瞳，有一種在事關和老人正常溝通這件事上，會令人先抱著一種斷念想法的相當大的魄力。
「老先生，你的招呼可真激烈呀。不過，你和那個有情份的頭家不是已經毫無關係了嗎？你對待我們和藹一些，也不會遭受處罰的呀。」
「對散播我大恩人謠言的人，沒有可以說的，回去！」
「喂喂，別把俺和那些遊手好閒的傢伙混為一談了。雖然看起來如此，我可是領國家薪水的公務員呢！」
時藏的表情更陰森了。眼瞳中的黑暗顏色愈來愈濃。
「國家到底為我們做了什麼事兒？如果說國家為我做了什事事，那就只有殺死我兒子這件事了！」
「……時藏先生。」
木場用眼睛傳來暗號，我悄悄地開了口：
「今天來問你的不是那件嬰兒的事件。實際上，我們在找尋行蹤不明的久遠寺的年輕頭家。你能不能跟我們稍微談談？」
「如果是這件事……如果是這件事，我無可奉告，什麼都不知道！」
有瞬間的躊躇，但結果，老人更加地把心關閉了起來。
「沒這回事吧！這是對你有大恩的久遠寺家的一件大事呢！你多協助我們一些也無妨吧。」
「老爺……夫人，要你們找的嗎？」
老人很明顯地開始狼狽了。刺激他的忠義心，畢竟有效果。
「說起來是大小姐……涼子小姐委託的。我不是警察，是受涼子小姐的委託。當然，如果能很穩當地了結的話，我會考慮避開警察介入。無論如何請告訴……」
「是涼子小姐！」
老人提高聲音阻斷了我的話。看得出黑色的眼瞳瞬間有著情感的動搖。與其說他的感覺是吃驚，不如說驚恐。
「那麼，就更沒有說的必要了！好了吧，回去，別再來了，回去！」
老人站起來直盯著我的臉，住後倒退，反手打開紙門一面發出呻吟聲，消失在下一個房間。打開了的紙門的陰影處，剛才那名婦人端著放著茶杯和茶壺的盆子，發獃地站著。
我和木場都無話可說。打破不和悅場合的沉默的是婦人：
「對、對不起，老先生非常怪癖，真的很抱歉。請原諒他，請不要抓他。」
婦人——梅本常子，將頭垂得不能再低地懇求著。木場說道並不是來抓他的放心吧，用這話絆住她。但為了讓她坐下花了不少時問。
據常子說，澤田時藏、富子夫婦是去年春天三月初來的，是失蹤事件發生的二個月以後。常子死去的伴侶，是富子母親的表兄弟。事實上，由於和他們交住並不深，所以常子也感到非常地困惑。
「嗯，反正我是一個人，我也覺得他們很可憐。可是，呵，別說老太太了，老先生根本從來沒見過呢，我就想，該怎麼辦？」
「後來怎麼決定收留他們的？」
「那個呀，老先生我倒不清楚，但老太太一副很害怕的模樣，說是再也不能待在大房子里了……我就問，到底發生了什麼事？能不能告訴我？於是呢……」
「於是怎麼啦？」
「哈，說目前生活費，是從大房子裡帶出來的一大筆錢……」
「一大筆錢？大概多少？」
「呵……」
常子介意著後面房間的動靜，一直不肯開口。過了一會兒，用很奇妙的表情伸出脖子，用右手示意過來，將我們引了過去。
「那個呀，有一百萬圓哪！一百萬，是我們這種窮人求也求不到的寶物呢。」
她說道，然後把手掩住嘴巴，顯得很慌張。
「啊啦，這算不算犯罪？我收下了呢。如果歸還的話，是不是就可以原諒？啊啦，怎麼辦！」
「呀，鎮定些。我們不會對老闆娘怎樣的。可是，那麼一大筆錢，後來怎麼樣了？」
木場以哄孩子的表情勸她，知道這個婦人有著對權力無條件屈服的強迫性神經症的性質。
「修理這個店只花了一點兒，剩下的全讓老先生保管。」
「我認為那是用來堵嘴的錢！」
「老爺，那筆錢財的來源八成是藤牧氏帶過去的錢。」
雖非本意，但必須承認，世間不可能有那種給辭職的傭人那麼一筆巨款的主人。
「喔，用來做堵嘴的錢？所以錢才會還沒用就花光了！那就不止是用來修理醫院了，其他應該還有拿錢的傢伙！」
我的確不認為現在久遠寺醫院的建築物，是花了五百萬圓修理的。
但如果像木場所說，給時藏夫婦的大筆錢是堵嘴錢，那就表示久遠寺那一方，有必須堵住他們嘴的理由。
「不過，老闆娘，老太太怎麼了？」
「啊，老婆婆說要去附近一下，剛剛才出去。老先生雖然那個樣子，但老太太倒是個好人呢……」
我們以等待澤田富子為理由，想再多聽一些這個膽小婦人談話。當然，在下一個房間或後面，有那個不高興我們造訪的時藏老人，我們雖處在不知何時他會怒氣沖沖地跑出來的戰戰兢兢的狀態，但由於我們是警察，常子表示了接近完全服從的同意。
據常子說，澤田時藏從父親那一代開始，就到久遠寺家服務。時藏猛一看，雖是高齡，但實際上好像才接近六十歲。儘管如此，如果從父親那一代就開始，少說也是大正或明治……說不定久遠寺仍在贊岐時，就已在服務了。我提了這件事以後，常子就說道，嗯這個呀，簡直就像三姑六婆閑聊似的一副很熟穩的口吻，開始說：
「我家老爺的父親的母親，不知為什麼覺得人生無常，於是，成為遍路 ，巡拜了四國的八十八個靈場。但是，在途中倒了下來。救了她的是久遠寺的祖先，好像那時那個人是個懷孕的女子，以就是說老爺的父親已經在肚子里啰。但安全地接生了後養育，然後，就一直關照到現在，老太婆是這麼說的。」
「原來如此。那真是不折不扣的大恩人呢！」
木場說道：