「聽說因為和久遠寺有關，所以不能撒手不管，又是怎麼回事？」
京極堂問道。木場哼地鼻子發出聲音，把卷在手中拿的像雜誌似的東西，扔到桌上，說道：
「這個啦。一年半以前，俺負責偵辦久遠寺醫院的嬰兒失蹤事件。這是剛才在中野車站前買的。」
雜誌是取名《獵奇實話》的低級的不入流雜誌。在色情的裸體畫上面，印刷著顏色很鮮艷的活字。
「食嬰兒之鬼子母神，色情狂之女腹中所宿為鬼？或蛇？」
被將了一軍。我感到血衝上了臉。謠言竟然散布至此。在這個尖酸刻薄閑雜亂象的業界，到現在為止，這件事竟沒有見報才真令人覺得不可思議。如斯的我本身，在兩三天以前，其實也算是其中的一個。但是、但是，究竟是怎麼回事？
京極堂愁眉苦臉地拿起那本雜誌打開來，說道：
「老爺，那件嬰兒失蹤事件，到底是什麼案子？」
「雜誌上也寫了呢。從大前年的夏天到年底，接連不斷地發生了三件控訴案。應該是生出來的嬰兒竟不見了呢！這不是很奇怪嗎？發生在同一家醫院唷。俺很快地接辦了這個案子。不過呀，那個禿老頭兒可真是個騙子，一副滿不在乎的樣子，還胡扯說是誤會，說每一個都是死產，骨頭已經交出去了。然後，還出現個擺架子的老太婆，竟說雖然非常了解痛失孩子的悲哀，但如果因此借口找碴兒，那可給他們添麻煩了。如果只有一個人控訴，是有找麻煩的可能，不過，有三個人哩。有那麼巧合的事嗎？俺可要徹底地咬住不放哩。我本想取得搜查令後去搜索家宅呢。」
「那為什麼沒這麼做？」
「那個唷，三件控訴案竟然都同時撤銷了。這就更可疑了。不過，沒有人控訴就不能搜查了。俺後悔得要命！」
——在那家發生失蹤案件的醫院裡，還傳出其他謠言。
——出生的嬰兒不見了的事件，好像發生了幾次。
啊，中村總編輯提到的謠言的根據，就是這個了。我覺得快受不了，覆蓋著久遠寺醫院的陰影，出乎想像地很大、很深似的。
京極堂沉默了一會兒。他看了《獵奇實話》的報導，終於抬起臉來，將打開的雜誌遞給我。
「真惡劣。老爺，你一直都在看這玩意兒呀？」
「看什麼是我的自由。只要能當作搜查參考用，佛經、胡亂塗寫什麼的我都看！而且，這還算是比較像樣的呢。很明顯地在寫有關久遠寺家事情的下流刊物，還出版了有好幾本呢，但實在讀不下去，所以才沒有買。」
還有幾本！出版了好幾本嗎？沸騰的情感是生氣，還是其他什麼？我無法判斷。這種感覺很像在人前被羞辱了似的。
雜誌的內容的確都是誹謗中傷。雜司谷的K醫院（沒必要連大寫都寫進去！）的女兒，一見到男人就緊緊抓住淫亂，其奇行怪徑真非筆墨所能形容（一面如此寫道，接著是冗長的有關性的描寫），結果，奪取他人孩子，榨取生血、脂肪將之製成春藥，其行非人道之至，殺死的嬰兒不計其數，受其詛咒因而懷怪物胎兒，現在雖懷孕二十個月尚未生產，簡直極盡怪異之能事，活像現代復活了的鬼子母神。
過份。太過份了。雜誌還寫道：
有此一說，對妻子之嚴重亂行已束手無策的丈夫，為阻止此種行為而使出一種名為「研歐歐那（音譯，anoono）咒術」的中國魔法，但失敗，反而將之全部喝進腹內。
「什麼是研歐歐那咒術？」
我提出疑問。京極堂顯得訝異，說道：
「中國周代有一個叫偃王的皇帝……確實聽說是一個從蛋孵出來的人。身為賢名的君主施行了仁政，也留下他有怪異嗜好的傳說。但是，那種施行了自己進到女人的腹中似的荒謬絕倫的魔法，究竟什麼地方弄錯了，我可很難相信！也許只有我不知道……儘管如此，用『現代復活了的鬼子母神』的表達方式也好，那種古怪的魔法也好，真是驚人的沒有常識呢。」
京極堂苦笑了。如果連這個男人都不知道的話，那個恐怖的咒術八成是捏造的。那時，木場的表情很神妙，而且以令人難受的聲音說道：
「哪，京極，俺以為鬼子母神是賜孩子的神呢，不對嗎？是屬於鬼惡魔之類的嗎？否則為什麼大家都去參拜呢？」
京極堂搔了兩三次鼻頭。這方面的話題正是他最擅長的，說道：
「老爺，鬼子母神本來叫『訶梨帝母』，是一個印度鬼神的妻子。別名叫『青色鬼』或『大葯叉女』。直截了當地說，也叫『惡女』。令人吃驚的，她有五百個孩子。雖然這樣，她還是每天偷別人的孩子吃掉，偷了就吃。被吃的那一方可難受呢。因此，佛祖出面了，把五百個孩子里，一個叫畢哩孕迦的藏起來。訶梨帝母悲嘆著。從五百人變成四百九十九人，其實沒什麼不同，但身為母親只要一個不見了，總會擔心，情緒狂亂地悲哀著。佛祖很莊嚴地現身了，告誡她：五百人里，只不過少了一人就那麼悲傷，那你想想何況是只有一個孩子，還被你吃掉的人的心情……吃了一驚的訶梨帝母深深地垂下頭去悔改，願意重新飯依佛教，成為保護佛法的護法神。後來被當作佛祖的家族，讓人供養，嗯，就是這麼回事。」
「佛祖的裁決可真輕呢。如果是俺，那可不原諫，我會處極刑！」
「呀，這就是佛教的方法。老爺，像耶酥教那種不知通融、具有堅固結構的宗教，主要是游牧……侵略民族的宗教，為了求生存，某部分就必須好戰。所以，徹底地彈壓侵略地當地的信仰，攻擊到體無完膚的程度。因此，將土地神變成惡魔、集會采主日式、祭祀則將之變形為黑彌撒。結果，在後世只留下了『反基督』（Antichrist）的形式。例如，以『主日的黑山羊』著名的叫包法梅德的惡魔，似乎曾藐視伊斯蘭教。但是，佛教的結構非常有彈性。換句話說，也比較隨便。但與其說佛教吸收了土著的宗教，不如說是融合了。在印度，也有婆羅門教和印度教等等，婆羅門教的眾神們是『天』，印度教尊崇的神則以『明王』加以吸收。訶梨帝母也是其中的一個唷。剛才的話題出處就是根據佛典《根本說一切有部毗奈耶雜事》，被數落了一次後，又結實地奉承了這個神之處，可高明呢。原來，神具有善惡兩面是很普通的，由於普遍地有雙重性，因此，糾正了惡的部分、褒獎好的方面就變得很容易。」
「總覺得光是聽到就夠頭痛了。恐怖的入谷的鬼子母神。」
木場引用了蜀山人的雙關語。但是，他本人連蜀山人的蜀字都不認得。
「呵，怎麼說佛祖都是在教導人母愛，所以，才成了善神嘛！」
「不，那是不對的。訶梨帝母原本就是善神，即使作為授子、育子之守護神的也廣受信仰。現在還有『天母』啦『母子愛』啦什麼的別稱，讀了《南海寄歸內法傳》什麼的，也是這麼寫著。換句話說，她的性格在與佛教相遇前、後也都首尾一貫，沒有改變。」
京極堂一一地提到出處，甭提木場了，連我也沒聽說過那樣的書。
「嘿，是好或不好，究竟是哪一種呀？」
木場愈來愈混亂似的，煞有介事地，泄了氣。但是，京極堂宛如柳樹迎風的模樣，步調不亂輕描淡寫地說道：
「兩種都是吧。而且，從佛教的本源來看，大體上，擁有情愛會妨礙悟性。佛祖並沒有告誡這樣的事。」
「那是怎麼回事？」
木場和我異口同聲地出聲。
「說起來，佛教就是在講應該捨棄『愛』這個觀念，因為『愛』可換說成是『執著』。捨棄所有的執著是前住如來的道路唯一的解脫。所以，把訶梨帝母的教訓，解釋為要人捨棄對孩子的執著也說不定。捨棄一切、皈依佛道的話，所有的罪業可以滅卻，而且能夠開悟……換句話說，就是親鶯 所說的境界，『善人亦可成佛，何況是惡人』！」
我把手中的雜誌放在榻榻米上，不由得插了嘴：
「這麼說來佛教是否定人性的嘍。如果如你所說，剛才那個猴子的話題，不就接近開悟之道了嗎？」
「對了！」
京極堂很乾脆地答道：
「野獸由於不彷徨，所以也許更接近開悟的路。但野獸無法成佛。野獸不能捨棄之為野獸這個事實。不捨棄對生的執著就無法開悟。換句話說，原來，佛教之真意並非否定人性，而是超越人性，這麼說比較正確。」
「那麼，佛教就像是對著咱們說去死吧！」
我感到非常空虛。當然，之所以會這樣，並非僅是母子鬼神的關係。
「並非是那麼剎那性的事。嗯，每人接受的方法不一樣。為了像你這樣的俗人，佛教終於完成了從小乘到大乘的變貌。在日本的鬼子母神信仰，與其說是佛教，不如說是以原本的婆羅門教的含意廣佈於世，來得恰當。結果，鬼子母神……訶梨帝母完全不願捨棄執著，到現在還愛著孩子。所以才會吸引了許多信仰者