那具屍體象睡著了似地躺在櫻花樹下，那樣子就象是一個宿醉未醒的少女，正沉然酣睡在春日輕柔的晨霧中不時飄落下來的落英群里。
不過，某個跡象表明她不是睡著了——她的臉已變成了紫黑色。
這具年輕女性的屍體在埼玉縣北部中心城市——熊谷市荒川沿江大提的櫻花樹叢里被發現的時間是四月九日星期一早晨六點鐘左右。
發現者是住在附近的一個中學生。這個中學生每天早晨都要帶上他的狗騎自行車在附近兜上一圈。早晨六點鐘的時候路上已不時可以看到往東京方向去上班的人影了，可因為這中學生所走的大堤遠離大路，所以仍然是一個晨靄瀰漫、櫻花吐艷的無人世界。
這裡雖然是他的出生地，可他對於家鄉的景觀卻是喜歡得不得了。寬闊的、緩緩流動著的荒川、遠處迷迷茫茫連成一片的里秩父山脈、若再稍稍擴大一下視角，淺間山、上信越、日光的群山也盡收眼底。
儘管隨著季節的變換四周的景色也不斷地變換它的情調，可遠道沿著荒川的長堤卻始終具備著喚起少年的憧憬、把他引向另一個世界的誘惑力。無論是清晨還是傍晚，少年每次帶著他心愛的狗來到這裡，都會沉浸在對於自己長大後要去的世界的想像中。
那天早晨也是這樣，少年冒著在旭日驅動下不住流動的晨霧，一面在心裡描繪著他自己的未來世界，一面彷彿和他的狗賽跑似地使勁踩著自行車的車蹬上了大堤。
突然，跑在前面的狗竄到一旁去了。
「喂，到哪去？過來！」
少年呼著他的愛犬的名字，可那狗並沒有回來，鑽進堤下的草叢裡一個勁兒地叫。
「怎麼了？」
少年調過車頭，想把狗帶回來。他朝狗躲著的草叢裡一看，不禁大吃一驚。草叢裡露出一雙人腳！那雙腳線條優美，從一條粉紅色花瓣似的裙子里往外伸著。
少年戰戰兢兢地走近前去，發現這個人早已斷了氣。少年拔腿就跑，跑進離那裡最近的一家人家打電話報警。通過110電話接到警報後，熊谷警察署值班警察火速趕到了場。那名值班警察離署前和還在自己家裡的負責勘查和鑒定的警員也取得了聯繫。
當時對於女屍是自殺還是他殺還不清楚，但根據屍陳荒郊這一點，首先想到的是他殺。
富有詩情畫意的清晨的櫻花林頓時騰起一股陰慘慘的殺氣。櫻花不住地飄在警車和身穿森嚴的制服的巡查身上，形成一種神奇而微妙的對照。
死在櫻花樹下的女性年齡在二十三、四歲左右，身上穿著一套做工精細的粉紅色西裝裙，仰面倒在地上。死者的衣著並沒有明顯的凌亂現象，也許是死後變化的緣故吧，面部表情顯得比較安詳。
富有諷刺意味的是，就在屍體近旁有一塊當地歌人安藤野雁的歌碑，上面刻著「醉狂眠花酒漸褪，寒意沁骨春夕風」的詩句，如果把夕風換成清晨兩字，那就完全符合死者當時的情狀了。
不一會兒，鑒定員趕到了。
經檢視發現死者喉頭上部兩側留有輕微的指痕。右側為拇指指痕，左側指痕寬達三指，看樣子是用右手扼的。從壓痕上判斷這隻手相當大。
在用手壓迫頸部使人窒息，也就是所謂的「扼殺」的情況下，自殺幾乎是不用考慮的。因為自殺者在扼自己的頸部期間，由於意識的消失，手上的力氣也自然消失了。
死者的眼睛裡留有溢血點痕。儘管同樣是窒息至死，上吊自殺的特徵是在脖子被勒住的同時動脈里的血液便停止流通，死者的臉色蒼白，而且眼睛裡也幾乎沒有溢血點。
勘查人員們頓時緊張起來了。只是有一個現象很是反常——作為典型的扼殺屍體，這具女屍的頸部壓痕較淺，臉部的淤血較少。
扼殺和縊死、絞死不同，因為氣管和頸部血管受到完全的壓迫閉塞，死者臉部會出現大量的淤血。
檢驗進一步朝被衣物遮隱著的細微部分進展。因為是大清早，沒有看熱鬧的人，他們大著膽子對差不多必須取得鑒定處理許可證才能檢查的範圍內的部位進行了檢查。
「你們看，這條襯褲穿倒了！」
正在剝去死者衣服的中年刑事大島突然傻乎乎地喊了起來。今天早上他剛醒來就接到電話，連早飯也沒來得及吃便匆匆從家裡趕來了。
「穿倒了？」
有幾個人便把微妙的視線投向他的手邊。雖說這些人對於屍體已是司空見慣了，可是看著一個死了以後仍然能充分想像其生前美貌的年輕女子，因為檢測的必要而被象剝水果皮似地剝得一絲不掛，依然能使他們既感到同情、又感到刺激。
「是穿反了。」
和大島搭手的一個叫松崎的刑事訂正著說。
「女人穿褲衩都反著穿嗎？」
大島操著過了時的詞眼大惑不解地問道。
「我看也不常反穿，不過如果是在洗完澡以後，或者是在……」
刑事們互相遞了個眼色。仔細入微的觀察的目光集中在襯褲被除去的那個部位上。在檢視階段是不能檢查其深部的，只見外陰部上粘附著一些從深部流出的、顯然是男人的殘留體液的粘液。
對於這條襯褲是本人在性交後錯穿穿反的，還是在性交中或性交完後被殺，兇手替她穿上去的，人們作了不同的猜測。
屍體附近扔著一個帶金屬口的皮製手提包，包里裝著些普通的化妝用品和不足三萬元的現金，能表明死者身份的東西卻一樣都沒有。
周密的勘查又繼續了一陣，但現場和周圍沒有發現兇手的遺留品和證據資料。
作為一樁有重大他殺嫌疑的案子，警署直接和縣警本部取得了聯繫，同時獲得了鑒定處理許可證，受託對屍體進行解剖鑒定。解剖的及時與否對偵查工作沒直接的影響。
備有為使解剖具有一定的機動性而特製的一應設備的解剖車開到現場後，解剖馬上就開始了。
解剖結果表明，該屍的死因正如起初斷定的那樣，是由於頸部被扼引起的窒息和頸動脈洞（喉節兩側之頸動脈稍鼓起處）受到強烈壓迫，血壓驟然下降，呼吸停止所導致的心臟麻痹。
看來死亡是由頸動脈洞的反射引起的。因此，作為典型的扼死現象，死者臉部的淤血性出血很少。
此外，屍體身上有臨死前進行過性交的痕迹，陰道內還存有大量分泌型A型的精子。
根據屍體現象推斷，死後經過時間是一到兩天。
由於屍體的臉部沒有怎麼走樣，扒開眼皮，施以化妝，再加上某些攝影技巧，警方居然拍下了一張幾近生容的照片。這張照片在和死者特徵一起向全國各地警察機構通報的同時，也被登上了報紙。
反應馬上就來了。山梨縣鹽山市的一個旅館經營者說，照片上的人很象他三年前離家出走的女兒。警方請本人到熊谷來辨認了一下解剖後縫合的屍體，果然沒錯。
至此，被害者的身份已經清楚，一場正式的兇殺偵破拉開了序幕。
四月三日夜晚，座落在千代田區平河町的東京皇家飯店裡，為迎接A國國務長官阿納斯特·M·勃魯遜的到來，全館上下都處在緊張狀態之中。
勃魯遜這次的訪日雖屬非正式訪問，可似乎帶著什麼極其秘密的重要使命，政府已暗地裡決定按國賓的標準接待。有關省廳的接待要員也到了，正等著勃魯遜的大駕光臨。
飯店方面雖然不知道勃魯遜的訪日目的，但從暗暗配備的警衛隊伍和要員的規模陣營中人們已察覺到政府對勃魯遜的態度似乎非同一般。
勃魯遜是西方大國A國首相艾隆斯特·B·科特威爾的親信，是組成科特威爾政權的大人物之一。對於他非凡的行動力和作為活動家的縱橫馳騁的機智，據說就是連科首相也要讓他三分。他和財界也有很深的關係，科政權建立以來，他在政治資金的籌措上也充分施展了自己非凡的才幹。
日本在經濟、軍事、文化等各方面都受著A國的影響，其程度就是說日本是置在A國這把大傘之下的也不算過分。
如今，這位A國現政權的叱吒風雲的人物似乎帶著什麼非同小可的密令到日本來了。
有關省廳的接待大員不厭其煩地檢查了飯店方面的接待準備工作，力求面面俱到、萬無一失。
那天，趕在勃魯遜前面，中條希世子下午三點左右來到了皇家飯店的賬台。接待她的是剛分配到賬台不久的山名真一。
「謝謝。房間在哪裡我知道，不勞您帶領了。」
登記完畢後，中條希世子從山名手裡接過鑰匙快步朝電梯那邊走去。中條希世子二十三、四歲，略顯細長的臉蛋，身段出類拔萃地美。她基本上每月來一次，每次都訂一個單間，沒有同行者，也沒有來客。
登記卡的職業欄里只填著「花道」二字，住址是京都，可說起話來卻沒有京都話抑揚頓挫的味道。
來飯店時她總是穿著時髦的西裝裙，不過看上去她穿和服也