儘管從大上刑警處大體了解到了六年前甘利遇害的搜查記錄概況，但北村直樹的內心卻依然難以平靜。大上敘述的內容與北村目前所掌握的情況大致相符，而且六年前媒體基本上也是如此報道的。
不過，有一點卻與當年的報道不同。警方的調查報告暗示稱，甘利一案中可能有數名兇犯共同作案，而媒體報道中卻絲毫未提及此點。
北村很想將警方的搜查記錄借來一看，但被人稱為犯罪摘錄的搜查文件類記錄，一般情況下需保存十年，在這之前，屬於外部人員無法借閱的機密。
為此，北村決定直接去找當時負責調查該案的刑警了解情況。大上答應幫忙，兩天後便向北村介紹了一個名叫秋山的男子。據稱，此人是原代代木警署的刑警，退休後目前在一家超市當保安科長。
北村打過電話後，二人約定趁第二天恰好是秋山休息日之際，在秋山家會面。第二天，北村準時來到了秋山位於世田谷盡頭的老住宅區。
秋山一臉的和氣，簡樸而又木訥，活脫脫像個鄉政府的書記。橫木上貼了張警察總監親授的獎狀，由此依稀可以看出秋山輝煌的過去。
「哎呀，貴客光臨，有失遠迎，失敬失敬！當從新宿警署的大上刑警處得知您要來後，我就一直在急切盼望著啊。」秋山滿臉堆笑地把北村迎進了屋。他一臉的雀斑若隱若現，白色的鬍子稀稀疏疏，或許是鑲了假牙的緣故，竟然有一口特別整齊的牙齒。
房間很小，屋內除了電視機外，還放著書架和衣櫃等。本就狹窄的空間還用拉門隔成了兩半，另外半間似乎是秋山妻子待的，不過，家裡好像沒有孩子。
大概是出於職業習慣，北村無意之中朝書架看了看。沒想到，一瞥之下著實吃了一驚。書架上竟然陳列著自己早期所有的作品，包括當初的處女作在內。很顯然，秋山此人必是自己的忠實書迷。
「秋山先生，您這麼喜愛我寫的書，真是令我感到榮幸之至。」北村有點難為情地說道。
「北村先生，自從您的處女作問世以後，我就成了您的書迷。本來我有您的全套作品，但是其中有兩三本先前借出去後被人給弄丟了。自那以後，凡是先生您的作品，一概是只進不出。」秋山誠懇地回應道。其實，縱然秋山的一番話純屬禮節性的奉承，北村聽來也是相當受用。
能夠碰上這樣的對象了解情況，看來真是多虧了刑警大上。從某種意義上來講，對於書迷而言，自己崇敬的作家正好比是作品領域內的帝王與上帝。即便沒到這種程度，由於讀者早已步入了作家的作品之中，因此，雙方非常容易找到共同語言，溝通起來極為方便。
「你缺的那兩本書要是我有的話，回頭我拿給你。」
「那真是太謝謝了！一直以來，我做夢都想著先生您贈書予我，我一定將它視為家中寶物。先生，請恕我斗膽直言，您的作品從頭到尾嚴謹有加，頗有氣勢，對於人類的悲哀、醜陋等方面往往刻畫得入木三分，而且還時常能夠關注到生活在社會底層的普通民眾，對此我特別喜歡。」
如此被人當面稱讚，北村立馬覺得都坐不安穩了。好不容易才扯開上述話題，同秋山談起了正事。
「大上君已經跟我說過先生您此行的目的了，聽說您處女作的素材就來自那遇害的計程車司機，真不愧是先生您，到現在還挂念著此案。其實，當初我們對案件的調查也是不了了之，就連搜查本部也隨後解散了。因而一直以來，我都對此感到耿耿於懷，作為一名刑警，在未能破案的情況下就撒手撤退，實在是慚愧啊！」秋山內疚地低下了頭，繼續說道：「先生放心，只要是我知道的，一定悉數奉上，請您隨便問。」
正說著，秋山妻子端著茶具、果盆走了過來。
「夫人，您別客氣了！」北村急忙轉向了秋山妻子。
「事件的梗概我已經通過媒體大致了解到了，不過，據說當時可能有數人參與了犯罪。」一等秋山妻子退回隔壁屋子後，北村便繼續接上了話題。
「雖然無法斷定，但這種可能性確實存在。」
「如果是數人共同犯罪的話，那會是一種什麼樣的狀況呢？」
「首先咱們從殺人的方法方面談起。甘利是在後腦勺遭遇鈍器毆打後致死。想必您一定知道，計程車駕駛座後面有專門防範歹徒從背後襲擊的塑料板，然而，甘利還是後腦遇襲身亡。」
「在這種情況下，要想從背後實施突襲的話，就需得到共犯的協助。當時，共犯人員必須死死抱住遇害人的腦袋，令其無法動彈，然後，另外一名罪犯才能拿起鈍器敲打遇害人後腦部位。」
「那麼，是否存在遇害人在沉睡之際突遣襲擊的可能性？」
「這也有可能。此外，對於有共犯的情況，我們還作了另外一種假設。」
「另外一種情況？」
「對。也就是說另外有一名乘客上車時選擇了副駕駛位置。」
「哦？這麼說來，包括後排座位上的兩名乘客，就有可能是三人共同實施了犯罪？」
「對，完全有這種可能性。」
大型計程車限定乘客人數為五人，因此，副駕駛位置最多可坐兩人。在滿載的情況下，車內空間就相對狹窄了許多，而且一旦跑長途的話，還會給駕駛員帶來影響。
「當初，車內是否有搏鬥的痕迹呢？」
「基本上沒有發現。警方勘查後認為，或許甘利當時還沒來得及反抗就被殺了。」
「那麼警方都進行了哪些搜查？」
「由於遇害人是名計程車司機，警方判定該案為流竄性犯罪分子所為。由於案發現場根本無目擊證人，各項調查都是無功而返。警方走訪後證實，遇害人為人耿直，在公司中群眾基礎很好，而且人際關係也處得相當融洽，因而又排除了報復殺人的可能性。最終，警方只得將此事定性為普通的計程車打劫案。」
對於上述情況，其實北村也早已獲悉。
「倘若真是三人共同犯罪的話，一萬二千多元的營業款分攤下來，每人拿到的都不足五千啊。」
「對，正是由於上述原因，我們警方當初才沒有判定是數人共同犯罪。如果是為了這麼一點點錢而衝動之下殺人的話，未免也太不划算了吧？倘若犯罪分子真的有三個人，那我認為他們是不會幹這種蠢事的。」
辭別秋山之後，北村邁著沉重的步子回到了家。幸虧原先負責此案的搜查警員是自己的書迷，才知道了甘利一案的某些細節。但有關犯人的新資料卻依然一無所知，總體而言，今天還是白跑了一趟。
第二天，北村決定再去位於杉並區方南四條巷的甘利生前的工作單位——安心交通南（計程車）營業所了解情況。
當得知北村的來意後，營業所所長一臉狐疑地直瞅北村。於是，北村趕緊自報家門，沒想到對方竟然毫無反應，這表明對方根本就沒看過自己的作品。辦公桌上則零亂地堆放著比基尼泳裝和漫畫雜誌。六年過去了，或許這裡都已換了好幾撥人。因為從所長那一臉漠然的表情上來看，他似乎對甘利此人毫無印象。
儘管接待北村的態度極不友善，但所長最後還是喊來了一位老計程車司機。
「哦，原來你想了解甘利先生的情況啊？我知道，我知道。我剛來的時候，還是他第一次帶我出車的呢。他這個人可熱情了，簡直就是我們計程車司機中的標兵模範。」
總算碰上了了解甘利情況的人，於是北村鼓起勇氣探詢起了甘利遇害一事。
「聽說甘利遇害後，大伙兒個個非常悲痛，紛紛捐錢給他遺孀。甘利先生真倒霉，事發時居然沒有一個目擊證人。犯罪分子也真是太可惡了，居然連計程車那麼一點營業款都不放過，世上的貪官污吏、富人大款比比皆是，為何偏偏不找他們而盯上老實本分的甘利呢？可惜的是，據說此案最後還是不了了之，警方未能逮到兇犯。」老司機悲憤地慨嘆道。
「您是否知道甘利遇害時身邊到底有多少現金呢？」
「當天的營業款可以從計價器上計算出來。」
「是不是將不同乘客的費用累計起來計算？」
「一天的營業款大體分為兩大部分，計程車起步價與顧客次數相乘之和，接下來按每二公里八十元計價。」
「除了營業款外，司機是否還另帶現金？比如說，用來找給乘客的零錢等等。」
「這個問題可以說是因人而異。不過，計程車司機的經濟條件一般都很普通，身上不太可能帶多少錢。」
「那您呢？」
「我頂多會隨身帶上三十枚百元硬幣和五十枚十元硬幣。總共加起來也就三千五百元左右吧。但是，也有乘客僅坐了起步價的路程卻拿出了萬元日鈔，真是讓我哭笑不得，給人感覺簡直就是沖著換零錢來的。」
「那您是否知道甘利先生每次出車前，一般都會準備多少錢呢？」
「他通常會帶上一萬多塊，因為當初那段時期