「大竹專務不是自殺？」
山路警官和渡邊警官，從調查組成員——航空部公務員吉村君那裡，打聽到極其富有價值的情況。
「大竹專務對於飛機失事，抱有懷疑態度。對於委員會有關第四引擎檢查後提出的報告，持不同意見。他要求與我見面，聽取我的觀點。在事故原因還沒有弄清楚之前，他不可能自殺。他的死，肯定是他殺！」
吉村君的觀點，旗幟鮮明，從他充滿自信的口吻里，似乎知道兇手是誰。渡邊警官接著問道。
「大竹專務被殺，你事先想到過嗎？」
「沒有，可是……」
猛然間，吉村君吞吞吐吐起來，與剛才說話時的口吻判若兩人，好像有什麼顧慮。
兩名警官敏感地意識到，吉村君一定遇到過什麼。
「請大膽說！哪怕芝麻綠豆的事情，也沒關係。」
渡邊警官一個勁地追問。遇到這種場合，如果性急，證人就有可能縮手縮腳，一聲不吭。可年輕的渡邊警官，生來就是一個急性子。
「其實……」
吉村君支支吾吾。可最終，他還是下了決心。
「因為我也有過這樣的經歷。」
「怎麼？同樣的經歷？你的意思是說……」
正在一旁記錄的山路警官，用眼睛瞪著看他。
「我也差點遭人暗算！大約一個月前的一個早晨，我去上班，在地鐵站台上等車。就在電車呼嘯駛入車站的時候，有人在我背後猛推了一下，我被推落在站台下邊的電車軌道上。幸虧我的命大，掉落在停車區域的前邊，才沒有被電車壓死。」
吉村君說到這裡，也許想起當時那可怕一幕，臉部肌肉不由得抽搐起來。
「你是不是與別人有過怨仇呢？」
「根本沒有那回事。打那以後，我時常提心弔膽的。我仔細回憶過，也實在想像不出究竟是誰想暗害我？」
吉村君環視一下周圍，彷彿那個暗害他的殺手就在附近。公務員在常人眼裡，高人一等，目空一切。可吉村君的目光里，卻全然沒有驕橫，而是充滿了懼怕。這種誠惶誠恐的模樣，無疑是真情的流露。
「會不會因為人群的相互間擁擠，不小心將你推下去的？」
上班族擔心遲到，往往爭先恐後地朝站台涌去。潮水般的乘客人流，在各地鐵站台司空見慣，屢見不鮮。
「絕對不是那回事！這與相互推搡和擁擠的力量完全不同，是決意要殺害我。雖然兇手害我未遂，但當時的情景，我至今記得清清楚楚。」
從外表看上去，性格內向的吉村君，態度非常認真。
「請問，你那被害未遂與大竹被害，有什麼必然關係嗎？」
正在記錄的山路警官，突然發問吉村君，以致吉村君嚇了一跳。
「那，那……」
吉村君說話，再度磨磨蹭蹭起來。兩名警官的視線，不約而同地一起射向他，似乎在大喝一聲，快說！
「如果你們再深入調查下去，一切自然會明白的。按我現在所處的位置，不能隨意地說三道四。其他，我也確實提供不出什麼證據。你們說的那個情況嗎，可能有疑點。」
語無倫次的吉村君，說完立即站起身來，滿不在乎地望著二位警官朝他射去的威嚴目光。
此後，兩名警官無論怎麼好說歹說，吉村君就是一言不發。他之所以這樣做，不是為了明哲保身，而是擔心自己的輕率發言有可能給帶來意想不到的麻煩。
兩位警官在找吉村君談話之前，曾向有關部門打聽過他的人品、工作表現以及其他情況。通過今天與他的交談，吉村君還是可以信賴的。
警官的職業特點，就是對事物的敏感性，比常人要強得多。與人接觸時，只要對方在談話中間稍出現前後內容不一致，就會引起他們的懷疑。尤其是善於捕捉說話破綻的山路警官，已經察覺到眼前的吉村君為明哲保身隱瞞了一些重要情況。
倘若這推測是真的，那又是什麼原因使他保持沉默的呢？吉村君斷定大竹專務之死是他殺，其理由是他也遭到過暗算，只不過是暗殺未遂。就憑這一點，他與被害人之間肯定有什麼特定關係。再則，他說話時的表情，似乎有什麼難言之處。
專案組全體警官得知這一情況後，才開始感到大竹專務被害的背後籠罩一團巨大的黑霧。
在從霞關的國家航空部回來的路上，渡邊警官說。
「吉村君說了，如果深入調查下去就會一清二楚的。他還說，有些事是不能隨便說三道四的。」
距離航空部不遠的地方，就是東京警視廳。他們打算順便到那裡休息一會兒，正逢午間休息。從周圍的國家機關大樓里三三兩兩出來的男女公務員，為呼吸新鮮空氣，朝日比谷方向走去。男的穿長袖襯衫，女的穿短袖襯衫。正午時分，火辣辣的太陽高掛在天空。兩個警官沒有穿外套，襯衫的袖子早已卷到肘部。
「嗯。」
山路警官點點頭，鼻子下面又是汗涔涔的。這大概是熱的緣故吧？
「作為全日航公司的首腦之一，在追查飛機失事原因最關鍵的時刻自殺，確實難以令人置信！八月十一日，距離大竹專務懷疑飛機失事原因與吉村君會面，沒有幾天。」
山路警官連連點頭。他沒有插話，擔心打斷渡邊警官的思路。
渡邊警官一邊走，一邊自言自語。突然，他睜大眼睛。
「據說大竹專務是不滿委員會提出的檢查報告，而要求與吉村君見面的。這大概是吉村君能夠給予大竹滿意回答的唯一人物？至少吉村君也不同意那份檢查報告，而且其手裡還有可能掌握著什麼補充說明的內容。因此，大竹專務要求與吉村君見面。」
「……」
「可他們見面後沒過幾天，大竹專務就死了。因此，古村君斷定大竹專務的死是他殺。其理由是，自己有被害未遂的經歷。A被害，B被害未遂。以此為由，B斷言A死是他殺。既然如此，刺殺A與B的兇手應該是同一個人。或者說，兩名兇手之間至少應該有什麼聯繫。殺害A與B動機應該是相同的。也就是說，A與日有共同點。」
「大竹專務與吉村君之間，到底有什麼樣的共同點？大竹君對引擎的檢查報告不滿意，而吉村君則握有補充其不滿意的材料。共同點，大概就是這……山路君！」
剛才還在自說自話的渡邊警官，突然把頭扭向山路警官。
「8·11兇殺案，看來與全日航4301飛機失事有關！」
「我也是這樣想。」
山路警官隨聲附和。
「大竹專務懷疑飛機的失事原因，對有關人物無疑構成巨大的威脅。所以，把他殺了。」
「未必是一個人所為？」
「你這話怎麼講？」
「我有感覺，不是涉及一個人，可能牽涉到一些更重要的人物，甚至涉及到企業陰謀。不深入調查，無法弄清楚。」
「吉村君不會有危險吧？！」
「也許有！他敘述自已被害未遂，其目的也許是要求給予保護？」
「真有那麼嚴重，他一定知道罪犯是誰。」
「有可能。但他已經闡明自己的觀點，不隨便說三道四。罪犯，說不定是一個決不能說的大人物！只是說，深入調查下去就會明白的。所以說，肯定是彼此熟悉，但矛盾的衝突非常厲害。」
「是圍繞飛機失事的原因吧？」
「是的。」
「好。在這段時間裡，我們最好把目光盯著吉村君的周圍。」
兩人不知不覺已來到東京警視廳門口，可還在一個勁的熱衷於討論。幸虧一路過來，身邊沒有來往的行人，不必擔心內容泄漏。
在全日航公司內部展開調查的橫渡警官和十君警官，已明白在圍繞新機型的選擇上，派系之間的鬥爭非常激烈，氣氛十分緊張和複雜。
以死去的大竹專務為核心的斯普魯多派，與以野村市松副總裁為核心的庫魯薩派之間的鬥爭，已經激烈到白熱化的地步。
這種對立所引出的兇殺案，無疑是一種先下手為強的舉措。由於新型機種的價格超出一百億日元，千萬不可忽視。不單單是新型機種的引進，其選擇結果將給兩派今後在公司內部的地位產生微妙的影響。
據說大竹專務，是一個為達到目的可以不擇手段的經營者。在飛機客艙擔任乘務長時期，與當時公司的第一常務董事八阪百之助的女兒——八阪節子結婚。作為女婿的大竹，堅定地站在丈人八阪百之助這一邊。加上生性好強、點子多，在晉陞的道路上一連打敗了許多有力的競爭對手，青雲直上，直到坐上全日航公司專務的交椅。其冷靜的判斷力和果斷的決定，是全日航公司不可多得的人才。正因如此，引來許多對立面。
野村市松副總裁，就是其最大的對立面。在公司內部的勢力中，他與大竹專務呈勢均力敵的狀態。兩人互不相讓，都希