吉村君知道，那對可疑的眼睛一直監視著自己，並且已漸漸露出殘忍的凶光。
凶光，也許來自千代田重工業公司和亞洲重工業公司？
一天早晨，當他走出家門上班。突然，莫名的直覺似乎在向自己發出警告。
今天，不是去調查組事務所，而是去航空部航空管理局上班。最近幾天來，尤令他關注的是，圍繞事故原因而明顯對立的兩家企業，忽然步調一致聯手檢查第四引擎。委員會的檢查報告，有關事故原因模稜兩可；關於責任追究，輕描淡寫，不涉及任何一家企業。
「製造失事飛機的美國斯普魯多公司，無論如何要把失事原因歸罪于飛行員操作上的失誤。可競爭對手、美國的庫魯薩公司則明確表態，無論擾流器異常變化引起的飛機失事，還是第四引擎在飛行中脫離造成的飛機失事，都無關緊要。
「如果把失事原因歸罪於機身結構不合理，無疑有利於庫魯薩公司。對於全日航公司在新機型的選擇，將起到決定性的作用。
「儘管自己是航空部的一名普通公務員，畢竟是調查組的成員。自己的主張，對於千代田重工業公司來說，理應是最有力的聲援。奇怪的是，在檢查第四引擎的時候，他們竟然相互攜手。更不可思議的是，他們把目標對準我，企圖致我於死地。這，究竟是怎麼回事？這些人為什麼會如此害怕對第四引擎的檢查？」
——如果讓我參加檢查第四引擎，事故原因肯定會顯山露水。事故責任，肯定與他們中間的某家企業有關。記得我反駁檢查報告的時候，杉田一郎臉上的表情，既沒有憤怒也沒有屈辱，好像有什麼難言……
「也許……？」
他愕然無語，仰起臉望著藍天。這……吉村君不敢再往下思索。
「他們背後，肯定還有……」
他的腦海里閃現出一連串可怕的疑問，可他又連忙搖搖頭予以否定。
「那……好像不太可能！」他不斷否定自己。
電車，即將進站。他擠在蜂擁而至的人群中，被前推後搡地朝著站台走去。
電車，隨閃電般的呼嘯聲駛入站台。新的一天工作，將隨著電車的離站而開始。環視周圍，幾乎都是工薪階層的上班族。臉上，還留著昨天的倦意。疲憊不堪的眼神里，沒有什麼特別的期盼。
新的一天還剛開始，而個個臉上都無精打采，似乎不是去公司上班，而是在下班的回家途中。也許到傍晚時分，他們將步履蹣跚，神情頹然。彷彿在向大自然傾訴，伴隨著疲倦和辛勞，總算又熬過一個漫長的白天。
隨著企業的不斷集約和日益擴大，工作效率的要求迅速加碼，所有標準無秩序地直線上升。在這種幾乎失去正常時間標準的工作中，已很難找到人生的價值。吉村君每次在站台高峰，望著一群群臉上暗淡無光的上班族，便自然而然地把他們比作機器人。
「與他們相比，我所從事的工作，至少能找到自己的人生價值。」
吉村君想到這裡，心態上稍稍平衡了許多，不再漫無邊際地胡思亂想。電車，漸漸駛到跟前。
說時遲那時快，有人在他背後突然發力猛推。他做夢也沒有想到，背後竟站著如此心懷叵測的傢伙。站台與停靠的電車之間，沒有安全隔離帶。一旦經受不住來自後面的撞擊，就會滾落到站台下的電車軌道上。
隨著一聲尖叫刺耳的剎車聲，電車停住了。車頭與自己悼落在電車軌道的位置，僅咫尺間距。幸虧站在站台右側的最前端，掉落在鐵軌的位置，湊巧在電車停靠區域的界外。
就在這當兒，剎車的尖叫聲、乘客的喊叫聲以及趕來湊熱鬧的腳步聲匯成一股熱浪，潮水般地向出事地點湧來。
「出什麼事了？」
「有人掉下去了！」
「喂，不要緊吧？」
人們爭先恐後地詢問目光獃滯的吉村君。吉村君茫然地站在那裡，耳朵嗡嗡直響，腦海里一片空白。
殺手，無疑躲在熙熙攘攘的人群里。也許對殺人未遂正懊惱莫及呢！
有人要暗害他！殺手是男的。回憶剛才背後的猛推，與人群中的誤推完全是兩碼事！
殺手，就是那條尾巴！現在，終於凶相畢露下毒手了。
理由，吉村君一清二楚。早晨出門時已有預感，腦海里曾閃過不寒而慄的刀光。眼下，已經變成現實。他們從幕後跳到台前，變跟蹤為下毒手。其目的，是為了永遠消失自己對飛機失事的正確判斷。
太可怕了！他極力使自己冷靜下來，並暗暗告誡自己：不能低頭，也決不能認輸。
「我一定要與他們斗下去！」
他朝迅速趕來表示慰問的站台工作人員，歇斯底里地嚷道。
事故調查組以及委員會的檢查報告，給全日航公司在機型的選擇上帶來極其複雜的影響。
在所有的航空公司看來，機型的選擇與公司的生死存亡密切相關，必須慎之又慎。
尤其是全日航公司，在以往的歲月里，由於機型選擇的失敗。曾喝下不少苦酒。
當全日航公司讓DC-7C客機在太平洋航線展現雄姿，在資本實力方面終於趕上美國航空公司的時候，美國航空公司突然採用更先進的波音707噴氣式客機，以致全日航公司捉襟見肘，無地自容。
當時，全日航公司也預測到國際航線上，客機即將升級換代，噴氣式客機即將面世。
在公司創立初期，就向英國的戴哈比拉多飛機製造公司購買了慧星機。可該機事故不斷，勞民傷財，不得不將其退出航運。為此，全日航公司蒙受巨大損失，不得已中止續購合同，改為購入螺旋槳機型最好的DC-7C客機。與此同時，全日航公司又向達古拉斯飛機製造公司預訂噴氣式客機。
由於達古拉斯飛機製造公司交貨日期一拖再拖，噴氣式飛機遲遲不能上崗。而國際航線已經進入噴氣式客機時代，美英航空公司購入的噴氣式客機相繼出現在藍天上。而全日航公司還是懷抱著落後的螺旋槳機型，眼睜睜地看著國際航線上的翻天覆地變化。
如果全日航公司一開始就選擇DC-8或波音707，就能站在第一次噴氣式飛機革命的浪尖上。
如今，面臨第二次噴氣式飛機革命。前車之覆後車之鑒！機型選擇必須慎上加慎。
它，關係到全日航公司在世界航空界的地位和生存。
就全日航公司來說，為在機型選擇上不再重蹈覆轍，成立了龐大的全日航公司機型選擇委員會，面向世界招標。對所有投標的機型，進行詳細而又周密的研究。為防止出現人為的隨意性和公司內部派別性的傾向性意見，所有數據一律採用計算機比較分析。
這些數據，還包括航線分析及其經濟性和合算性等。
機型選擇委員會的委員長，由全日航公司總裁土屋大肋親自挂帥。組員有常務董事以上的企業高層幹部，加上總工程師、飛行員、裝備員和地面服務人員的代表，再從其他專業公司聘請一些權威人士。也就是說，該委員會聚集了各種各樣的人才。
可出乎意料的是，這個由各方人士組成的委員會，竟不知不覺地分成兩個主要派別。
一派主張購買美國斯普魯多飛機製造公司的飛機，被稱之為斯普魯多派；另一派則堅持購買美國庫魯薩飛機製造公司的飛機，被稱之為庫魯薩派。
斯普魯多派，以全日航公司專務大竹義明為首，擁有二十三個委員。庫魯薩派，以全日航公司副總裁野村市松為中心，擁有十九個委員。其他十二名成員，則以全日航公司總裁土屋大助為首，屬中立派。
在派系人數方面，以專務大竹為核心的斯普魯多派稍稍佔優。而在數據方面，斯普魯多派也準備得比較充分。因而，中立派也開始逐漸向斯普魯多派傾斜。就在這節骨眼上，出現斯普魯多808型飛機墜毀事件。
以這起事故為契機，庫魯薩派向斯普魯多派展開猛烈反擊。好不容易朝斯普魯多派傾斜的中立派，迅速扭轉方向轉而朝庫魯薩派傾斜。可以這麼說，引擎檢查委員會的檢查報告，起到了某種推波助瀾的作用。
如果事故原因是結構不合理，斯普魯多派將遭到訂單落空的慘敗。就在吉村君被人從站台推入電車鐵軌的幾天後，全日航公司的專務大竹義明向吉村君發出邀請。
大竹專務希望與吉村君共進晚餐，增加彼此之間的了解。起初，吉村君接到邀請猶豫了好一陣子。因為工作關係，相互間曾見過幾次面。見面時，也只是打打招呼、匆匆而過，還沒有無拘無束地在一起聊過天。這中間，也有身份不同的緣故。大竹專務，畢竟是日本具有代表性的全日航大公司的首腦人物。而自己，則是國家航空部的一名小小官員。在職務上，在權力上，根本不具備向企業提供某種利益或某種方便的實力。
即便不是如此，作為公務員的吉村君，主觀上要求自己盡量避開與有關企業之間的個人交往。作為政府官吏，做到這