清晨5時零2分。列車正點開進松本車站，夏日清爽的晨暉，驅走了卧鋪車廂中夢囈般夜晚留下的不快的氣氛。
聳立在青色晨藹之上的常念群峰，渾身浴滿清晨的日光，迎接著前來「朝拜」的登山者們。松本市街上的人們還在夢鄉里。登山者們的一天卻已經開始了。一些年輕人的靴子，已經橐橐地響著跨過了跨線橋，朝島島谷方向走去。他們走的是一般登山者最常走的路線。
但黑木明和弘子卻在站前找到一輛計程車鑽了進去，美馬和名城遠遠地也鑽進了另一輛計程車。
上午9時，他們四個人已經分別到達河童橋釁了。彼此之間還保持著一定的距離。
上高地一帶萬里無山。穗高山上的殘雪比往年要多，一片片白雲不停地在山腰間飄過，梓川河的兩岸，長滿了杉樹、松樹，山毛櫸樹和橙樹，到處是一片大自然的勃勃生氣。
黑木明也好，弘子也好，甚至連早對這一切司空見慣的美馬、名城也好，一時間都被這壯麗的景色所吸引，誰也沒有說話。
「什麼時候開始行動？」
最先回到現實中來的是名城。
「啊，對了。」
美馬也收回了視線。
「按最初的計畫，現在開始渡河童橋，轉向河的左岸。然後在明神過去一點的什麼地方，與他們『偶然』相遇。」
「黑木明能按我們的計畫行動嗎？在帝國飯店門口時，他不是就要拉著弘子進去嗎？」
「那就看弘子的手腕如何了。」
「那麼。今天就帶他去岩石場一帶去嗎？」
「天氣預報說，今天下午開始變化，岩石那邊不會有什麼人去了。對我們是好事。」
「在什麼地方動手？」
「前穗高山的東壁一帶怎麼樣？」
「可以吧。喂，他們已經動身了。」
正如預定計畫那樣，黑木明和弘子踏上了穗刈新公路的左岸。名城、美馬也悄然跟在後面，追了上去。
又走了一個小時，美馬說道：「馬上就可以開始『接頭』了。」
這時，他們已經走到了明神峰的腳下。再過一小會，恐怕黑木明就會隨時搞些花樣的。但目前為止。黑木明的一雙眼睛還是不離弘子的左右，尚不知附近還有人同行。幸好，這時附近道路上沒有其他過往的行人。
「啊！那不是尾村小姐嗎？」
名城沖著兩個人的背影大聲喊道。
「啊呀，名城君！啊呀，還有美馬君！」
弘子的表演技巧真是絕了。完全是一種出自真心的感嘆。事實上，她已經被黑木明糾纏得眼看就要無計可施了，名城的喊聲正好解救了她。
黑木明雖然沒用張嘴。但那神色分明在問：「誰呀？這些傢伙！」他表示出這種態度是很自然的。好不容易勸說自己中意的姑娘出來一游，正走到沒有人跡的地方，馬上就可以乘機做進一步的要求了，突然橫地里插進兩個搗亂的傢伙，而且姑娘對他們的態度似乎比對自己還熱情。
「黑木君，我給你們介紹一下吧！這是我們一個公司的美馬君，這是大和物產的名城君，他們倆都是我的好朋友……這是黑木明君，是黑木經理的公子。」
美馬、名城同時低聲施禮，黑木明卻仍昂然不發一語。
知道了美馬是明和的職員後，他更不將他們放在眼裡了。半天他才說：「你們要是登山的話就請先行吧，不要顧忌我們。」
弘子卻不管他的態度如何，提出了完全相反的建議：「對，最好也別客氣！要不我們合在一起行動吧？既然都是好朋友……」
「我們倒也不急著趕路，主要是我們倆難得在一起休假。就想到這兒來玩玩，順便爬爬前穗高山呀明神峰呀這些不太高的山頭。」
「爬山？那太棒了，我早就想什麼時候也爬一次山啦。我也能爬上那些山嗎？我過去在滑雪場的時候練習過一下，還爬過三個山頭呢！」
弘子的眼中閃耀著光芒，真象是從心底里想登山的樣子。
「當然爬得上去！這個上高地附近，有好幾個專門讓初學者攀登的山頭。怎麼樣？要我們帶路嗎？」
「那太好了，務必請帶我去登一下！喂，黑木君，你也一起去吧！這兩位都是東都大學俱樂部的骨幹運動員，完全是沒有問題的。」
「你想的什麼啊！登上去下不來怎麼辦？什麼登山啊，那是野蠻人才玩的玩意兒。山么，就是在大飯店的窗子里看看就蠻好的了。喂，你們兩個可不要勸誘弘子去搞那些莫名其妙的遊戲啊！想爬山你們自己去爬好了，別給別人找麻煩。」
黑木明的頭腦里，還纏繞著昨夜穗高線快車上弘子和那個不明身份的男人性交時的痴態的場面，今天，他無論如何也不能讓弘子離開他了。他簡直現在就想跟弘子同床共寢，怎會讓弘子去爬什麼山？所以他益發地不高興了。
「阿明，你真的怕登山嗎？」
弘子象是看透了他的心思似地嘲問。
「傻話，我會怕登山！」
「那我們就去登唄！」
「我們可不是來登山的。再說，我們也沒有登山的用具呀！」
「用具我們這裡倒是準備的有，鞋子不用換就可以，冰鎬就用我們的吧。這小山上沒雪，我們不用也可以的。」
「可我也不會用冰鎬呀！」
「我來教你。這裡都是些讓初學者爬的山，登山鎬幾乎也用不著的。」
「黑木君。你要不想去也不必勉強，可我是一個人也要跟他們去的。你在飯店裡等我吧。」
弘子又投出最後的撒手鐧，她相信黑木明一定會跟著來。
最後。「魚兒」黑木明不得不上鉤，他用眼角睨視著名城、美馬，極不情願地答應一同登山去。
前穗高山的東壁，是從前穗高山頂到山腳梓川河岸的一段高約300來的岩壁，岩質很脆，一般是至少要有300個小時以上經驗的中級登山運動員才能來這裡攀登。特別是編號為D的岩面，形勢十分險峻，幾乎就看不出攀登的可能性。
他們一行四人在新村橋附近離開了穗前公路向左拐彎，進入了通往奧又白的小徑。連續走了三小時的曲折小路。在奧又白的池塘邊略事休息後，就開始攀登岩壁了。
等到下方梓川河谷中已經漂蕩著暮色的時候，他們巧妙地把黑木明帶到了D岩面上。
弘子身上拴著登山繩，繩子的一端拴在名城身上。黑木明沒有用登山繩，走不動的地方就讓人把他拉上去。
「登山也不是那麼難么。」
最初，黑木明還虛張聲勢地說大話，但隨著高度和傾斜度的增加，他雖然硬著頭皮不敢說泄氣話，但已經是戰戰兢兢的了。
他們利用黑木的虛榮心，巧妙地把他帶到了D岩面外側最險惡的岩石地段上。
「救救我吧！」
黑木明最後的虛榮心終於也崩潰了。他望著腳下遠遠流淌著的梓川河，象壁虎一樣緊貼在岩石面上發出了悲鳴。
名城和弘子也停了下來看著他。
「想讓我救你可以，但你必須回答我的問題！」
美馬終於脫下了假面具。
「回答什麼問題？」黑木明的聲音顫抖著。
「三年前品川工廠爆炸事故的問題。聽說是你的車撞上了卡車，你要詳細講一下當時的過程。」
「這和你有什麼關係？」
「無關的事情你少打聽。回答我的問題！」
「那沒什麼可說的，是卡車撞上了我的槽車，然後失了火，液化氣儲罐就爆炸了。」
「你要講實話！」
「是實話嘛。」
「你講！你要不講，我們就把你扔在這裡自己下山。這個地方平常誰也不來，你哭，你叫，也沒有人會聽見。等你的手腕累了，你就會摔到那奧又白的雪溪上。把白雪染紅，屍體摔成碎塊，那才是一幅美景呢！」
「我說，我說！你先救救我吧，我的手都麻了。」
黑木明幾乎要哭出來，緊緊抓住岩石的手和腳都在顫抖著。
「快點講！」
美馬用冰冷的視線盯著黑木明，那雙眼睛又冷漠，又殘酷——黑木明突然想起來了，他不就是昨夜蒙面的漢子嗎？黑木明身體的顫抖更加劇烈了。
「你，你就是昨夜的……」
「你想死嗎？！」
黑木明不敢再問了，他敏感地感覺到，美馬冰冷的目光已經漸漸變成了殺人犯的目光。
「我講，我什麼都講，你別殺我！」
黑木明絕望地叫著，那聲音乘著風勢，飄向腳下的深淵。
「誰說要殺你了？你要不說我們也不殺你，只是把你扔在這兒。」
美馬說著，稍稍向黑木明的跟前移動了一下。
黑木明戰戰兢兢地說了起來。
「我那個時候非常想開槽車。正好那一天去品川工廠的時候，