從一二三三年十月開始，蔡州堅守了長達三個月。城內基本已經斷糧，瘟疫開始蔓延。忽斜虎堅持抗敵，連續幾次擊退了蒙古和宋的聯軍。他動員了城內所有有戰鬥能力的百姓，就連女人和孩子也被組織起來，負責搬運武器或者照顧傷員。
固守城池這種戰術，有外部支援才有效，但是現在金國只剩下蔡州了。
蔡州守城士兵的數量在逐漸減少的同時，蒙古和宋的兵力卻與日俱增。
蒙古軍進攻了三個月之後，終於將軍旗插到了城牆的一角，攻進了城中。但是，蔡州的內城外有很深的護城河，依然沒有淪陷。
塔察兒見無法攻陷蔡州，問部下：「現在城內應該已經沒有糧食，武器也應該用盡了。指揮官忽斜虎到底是個什麼人？」
「乃是和強伸一樣的金國名將，智勇雙全。」
「果真如此。金國擁有強伸和忽斜虎這樣的人才，但是該滅亡的時候還是要滅亡的。我不忍將這樣的名將殺掉，至少要保住忽斜虎的性命。」
塔察兒對部下吩咐道。
哀宗看到插在蔡州城牆上的蒙古旗幟，陷入了絕望。事已至此，他決定召集大臣，共進最後的晚餐。
收集了最後一點酒和食物後，哀宗將自己隨身帶的物品送給了大臣們，作為紀念。
「朕在位十年，並未有失政之事，向來以寬仁之心待民，為政不徇私情。然今日竟與歷代殘暴之君一樣，遭亡國厄運。大金國自太祖以來，已歷經九代，一百一十八年。朕決不畏死，然獨不願後世將我與歷代因施政不利成殘暴而亡國的國君相提並論。」哀宗嘆道。
周圍寂靜無聲。
哀宗雖然有時貪圖享樂，但始終是一個寬仁的君主，受到親信大臣和百姓的愛戴。昏庸的吾睹補（宣宗）死後，他繼承了皇位，在蒙古的強攻之下，依然讓金國持續了十年之久，可以說，這都是拜哀宗的仁慈所賜。
「國破之後，倖存的國君會被囚禁，受盡污辱。朕決不圖苟延殘生，朕決定自我了斷。但是我不允許你們和我一樣。雖然聽說蒙古對投降之人決不寬恕，但是他們不殺有能力的人和工匠。你們一定要活下去。」哀宗悲痛地說道。
忽斜虎道：「只要陛下在，大金就不會滅亡。現在還不到說這些話的時候。我們設法逃出城外，再從長計議。」
剛強不屈的忽斜虎依舊不想就此放棄。如果帶著哀宗亡命到陝西，說不定以後還有東山再起的機會。
哀宗聽了忽斜虎的話，放棄了自殺的念頭。但是，蒙古軍把蔡州包圍得水泄不通，根本就沒有從城中逃脫的機會。
一二三四年正月，蔡州的守城軍在最惡劣的狀態中迎來了新年。按照金朝的慣例，哀宗召集大臣召開了新年宴會，卻沒有酒和食物。
現在城內就連老鼠都找不到了。除了馬，其他的動物已經全被吃掉。人們開始在垃圾中尋找食物，以蟲子、草根、樹皮、皮革充饑，再後來，連人的骨頭和動物的骨頭也被吃掉。死者的肉自不必說，那些已經救治無望的傷病員、垂死的老人甚至主動提出讓同胞將自己吃掉。
「現在蔡州已經瀕臨滅亡，讓我們一鼓作氣將其攻陷。」
宋軍的將領孟珙從城內逃出的人口中得知了城內的狀況，下令發起突襲。夜裡，他們搭起雲梯，攻入了城內。
但是，忽斜虎很快便得知了這個消息，馬上派兵迎擊。
「敵人給我們送肉來了。不要讓一個人活著回去。」
在忽斜虎的激勵下，金軍與孟珙的軍隊發生了激烈的交戰，並將其擊退。
在這次交戰中，金方損失了好多猛將，消耗了原本就不多的兵力。
哀宗見蔡州已經沒有希望，召集了直到現任還跟隨自己的官員，說道：「先帝駕崩之後，朕即帝位已有十年，萬萬沒有想到會有今日。今天，朕決定將帝位傳給承麟。」
承麟是白撒的弟弟，乃皇統直系。承麟聽後，非常吃驚，忙辭道：「微臣何德何能……」
「在蔡州陷落之際，朕傳位於你。朕身體肥胖，已經不能騎馬。你身為世祖劾里缽的子孫，繼承皇位名正言順。你身體矯健，逃脫之後，可保大金命脈，日後也好復興大金。大金歷經九代一十八年，如果在朕這一代滅亡，朕有何面目去見列祖列宗？為了大金的將來，朕決定傳位於你。」
哀宗哭著哀求承麟。大臣和諸將也都支持哀宗的決定。承麟無法繼續推辭，只得接受。於是，承麟成為金國的第十代皇帝。
誰都知道，金朝即將滅亡。如果是在平常，禪讓則意味著巨大的權力和名譽的轉讓，而在國家滅亡之際的撣讓，被禪讓者得到的將只有死亡。
但是，正如哀宗所說，如果新帝能夠有幸逃脫險境，金國就不會滅亡。現在，蔡州已經被蒙古軍團團包圍，沒有一點逃脫的希望。但是承麟最終還是從哀宗的手中接過玉璽，繼承了皇位。真是一次絕望的繼承！
即位儀式剛開始不久，蒙古軍便來襲，儀式不得不中止。
「正門已經被敵軍攻破。我等前去迎擊敵軍，請陛下在宮內毋動。」忽斜虎道。
守城的士兵要麼戰死，要麼逃亡，只有最為忠誠的一千士兵跟著忽斜虎，與敵軍展開了最後的奮戰。
城內多處著火，雙方在城中展開了肉搏戰。忽斜虎在最前面英勇奮戰。
「大家好好記住大金的最後這一刻吧。在離開的時候，多帶走一個是一個。弟兄們，殺啊！」
全身沾滿鮮血的忽斜虎大聲喊著。
「我們願意跟隨將軍。」
部下都以與忽斜虎並肩作戰為榮。
雙方陷入了混戰，城內已經失去了有組織的抵抗。最後忽斜虎將分散在城內各處進行最後抵抗的殘兵聚集在皇帝避難的內城。一直不屈不撓的忽斜虎最終認識到自己已經沒有能力繼續抵抗了。
他跪在哀宗和剛剛繼承帝位的承麟面前，說道：「敵軍已從正門攻入城內，逼近皇宮。我們在外還可以抵抗一時，請做好準備。」
哀宗百感交集。如果當時聽從忽斜虎的勸告轉移到陝西去，說不定還有扭轉局勢的機會。但是，自己為了一時的安樂，讓很多忠實的將領白白送命，最終導致金朝滅亡。不管忽斜虎如何勇猛和足智多謀，也無法帶領一千將士擊退蒙古大軍。
「忽斜虎，原諒朕。」哀宗拉起忽斜虎的手。
「陛下何出此言？忽斜虎能為陛下而死，感到光榮之至。」忽斜虎按住哀宗的手，說道。
此時，敵人的腳步逐漸逼近了。
「即便最後只剩下微臣一個人，只要有臣在，就決不讓敵人踏進皇宮一步。請放心與皇妃告別吧。」忽斜虎說道。
哀宗在皇宮內召集群臣，說道：「現在金國斷送在朕的手中，朕愧對九泉之下的列祖列宗。朕至少要死得乾淨。在我死後，諸將我的遺骸燒掉，不可落入敵軍之手。」
聽哀宗這樣說完之後，群臣哀泣。
哀宗回到內己的寢宮，自盡了。群臣遵照他的遺言，馬上將其火化。
忽斜虎聽說哀宗自盡的消息之後，召集了跟隨自己的五名將領和五以多士兵，說道：「多謝各位兄弟。現在皇上已經自盡，我們再打下去也沒有意義了。金朝已經滅亡。我們與其死在蒙古的無名士卒手中，不如自我了斷。」
忽斜虎說完之後，便跳入了環繞蔡州的汝水之中。手下的將士也紛紛效仿。
塔察兒曾下令活捉忽斜虎，但是看著紛紛跳水的忽斜虎及其手下，蒙古士兵沒有任何辦法。
塔察兒從汝水對岸看到這幅場景，不禁感嘆：「武將死當如此。」
皇宮內，承麟穿上孝服，為哀宗主持葬禮。
但是，葬禮還沒有舉行完，蒙古軍便已經沖入宮內。承麟不得不中斷儀式，將還熱乎乎的哀宗的骨灰埋到了汝水岸邊。
當時，南宋的益帝理宗曾對負責攻打蔡州的孟珙說：「務必找出哀宗，哪怕只有根骨頭，也要給我帶回來。」
孟珙對部下說：「生擒哀宗，至少要保全他的遺骸。」
孟珙下令部下在混亂的宮中四處尋找哀宗。
哀宗自盡之後，士兵放火燒掉了皇宮。群臣和宮女相繼殉死。
攻入皇宮的蒙古兵和宋兵開始了掠奪。但是，皇宮內的財寶已經幾乎全被破壞，在那些獵色的惡狼眼前橫躺著的，全都是屍體。
孟珙從一個倖存下來的金人口中得知，哀宗已經自盡，於是便命人尋找他的屍體。但是，孟珙和他的部下都不認識哀宗。
終於，一個士兵在寶座附近找到了一具穿著黃袍的屍體，臉已經燒焦，無法辨認模樣。
盂珙認為這屍體可能是哀宗的，於是下令將屍體燒掉，取了骨灰遺骨，帶回了臨安。
理宗聽說宋的天敵金國已經滅亡，大喜，立刻到太廟祭祖，將孟珙送來的所謂的哀宗遺骨供奉在祖先的靈位前。
白完顏阿骨打以來