第二天早晨，重金結帳離開了旅館。隔一會兒就會來一趟公共汽車，所以用不著叫出租汽車。他正在小涌園前等待公共汽車，好象在候客的一個出租汽車司機招呼道：
「先生，到哪兒去？」
「下山到湯本去。」
司機說：
「反正是回去的空車帶腳，給一千塊錢就行，您坐吧。」
車錢倒不在乎，可原以為馬上就來的公共汽車總也不來，重金等得腿部快麻了，正中下懷，便坐下上去。
參加盂蘭盆會的旅客還在陸陸續續回去，下坡路密密匝匝排滿了汽車。司機咂咂嘴提議道：
「先生，照這樣下去，指不定什麼時候才能到湯本呢，咱們抄條小道好不好？只有本地的司機會走。」
交通堵塞得太厲害，重金已經十分不耐煩了，便聽從了司機的勸誘。他說：
「隨你便吧。」
一入小道，在公路上擠得滿滿當當的車輛，難以置信地消失了。綠樹籠籠蔥蔥，山氣濃郁。小道愈益蜿蜒曲折，車身幾乎擦著護欄行駛。隔著護欄，遠遠望見湍急的河水象條白帶子一般在深淵處流淌。司機靈巧地轉著方向盤，一路上彷彿將上方的斷崖邊沿削掉一層般地驅車前進。
誠然，除了本地那些熟練的司機，恐怕是不能勝任的。這樣的小道，重金覺得以前彷彿走過似的，也許是深山中特徵都泯滅了，條條小道看上去一模一樣。
山氣變得格外濃郁了，這當兒，司機的態度顯得心神不定起來。
在這一帶，小道與急流之間的深度達一百米以上，背山滿谷都被濃綠的樹林埋起，溪流沿著深淵傾瀉而下，確實有「千仞之谷」的景象。
重金對司機這種顯然不正常的樣子放心不下，便招呼道：
「師傅，怎麼啦？」
「先生，對不起。我憋不住了，請原諒，稍等一會兒。」
司機將車子停在待避處，滾也似地下了車。他奔到懸崖邊上，開始撒一大泡尿。
「原來如此。」
重金面露苦笑打量著他。就在這當兒，他覺察出背後有異乎尋常的動靜，就回過頭去看。一輛大型長途郵車連速度都不減就開過來了。
重金喊道：
「危險！停住！」
但是對方哪裡聽得見他的聲音呢。長途郵車好象馳到跟前才發覺，就來了個緊急剎車。但那時，相互之間的距離已經太近了。
大卡車的車頭與出租汽車的車尾接觸了。咯噔一下，出租汽車被撞得猛地向前一衝，重金的整個身子受到強烈的震撼。出租汽車的手剎車竟然沒給拉上。
從大卡車傳來的慣性，使小得多的出租汽車朝懸崖邊沿猛跑。
重金拚命從后座探身到駕駛座，使出全身力氣拉緊了手剎車。輪胎尖叫一聲。這一次，衝擊力從車頭傳到相反的方向。
一方面是手剎車生了效，同時又給護欄擋住，出租汽車在千鈞一髮之際停下來了。倘若手剎車遲拉了一秒鐘，車子就會衝垮護欄，滾下深淵。
長途郵車看到出租汽車脫了險，就山搖地動般地急馳而去。這是倏忽間發生的事，沒顧得上記下車號。
出租汽車在懸崖邊沿上勉強停下來後，重金一時茫然若失。
「先生，不打緊嗎？」
司機跑到跟前這麼一招呼，重金的神志好容易清醒過來。
「哎呀，虧得沒出事。」司機心裡一塊石頭落了地，嘆著氣說，「那傢伙太缺德了，那是打著盹兒開車哪。您沒看車號嗎？」
「哪裡顧得上呀。你沒看嗎？」
「我首先關心的是客人的安全，嚇得非少活幾年不可。」
關於忘了拉手剎車這一點，司機隻字未提。
「儘管現在沒事，興許會出現後遺症。要是有個好歹，請跟公司聯繫。」
司機邊說邊遞給重金一張出租汽車卡。
在湯本乘上電車後，重金的心情才鎮靜下來，開始琢磨方才的事故。
——說不定那就是藏方江梨子加在我身上的「危害」哩，美由紀已警告過的呀。
重金直著兩隻眼睛轉這樣的念頭。出租汽車司機邀他上車也罷，靠近懸崖邊沿，在小道上撒尿，並忘了拉手剎車也罷，輕易不會走小道的長途郵車，竟打著盹兒往前沖也罷，這一切太象是故意安排的了。
倘若重金遲一秒鐘再拉手剎車，那麼他就和出租汽車一道被撞下懸崖，案件也會作為「因打瞌睡駕駛，從後面衝撞事故」予以處理。按照預定計畫，那時出租汽車司機將充當「長途郵車方面的證人」……
但是他們的合謀關係以及幕後的操縱均無從證明。一切都是重金憑著「緊接著昨夜的今天」發生的事這一點所臆測的。
然而，只要藏方江梨子有這樣的打算，一夜之間便能安排這樣的勾當。在她的直接間接影響下的企業，既有長途郵車，又有出租汽車公司。但是「執行小組」想必是與黑幕完全隔開來的。重金再一次想到，自己差點兒和如此可怕的女子共度一夜，於是一股冷氣穿過脊樑。
回到東京後，他首先給美由紀打了電話。
「你平安無事，這太好啦。」
美由紀的聲音表達了由衷的喜悅。
「我想馬上見見你。」
「到我家來吧。」
「啊？讓我去嗎？」
重金從未去過她家。雙方的想法都很乾脆，認為不過是在旅館裡逢場作戲而已。重金生怕一旦到了女家，就會陷得太深，不可挽回了，所以並沒說過想去拜訪的話。
「這會子還說什麼客套話呀。」
美由紀住在新宿住吉町的一棟高級公寓里。說不上怎麼豪華，看起來卻很舒適。樓並不大，與其說是高級公寓，更接近於普通的居民樓。不愧是年輕女子住的地方，室內收拾得漂亮整潔。冷眼一看，沒有男人的氣氛，正因為如此，才請重金上門的吧。
「真好哇，平安無事。」
她一開門，驀地抱住了他。一夜之間，他們二人之間的「客氣」完全消除了。異己分子一介入，兩個人的關係就更密切了。
「哪裡是平安無事，出了個大事故哩。我幾乎不能相信自己還活著。」
重金將從小涌園回來的路上發生的事故講了一遍。
美由紀以揣摩重金這番話的內涵那樣的神情說：
「說不定這是警告哩。」
「警告？」
「因為不值得殺死你。昨天晚上我打電話後，你的態度就變了。藏方夫人肯定覺察出那是由於我向你告密了的緣故。我認為這是對你和我下的警告，叫我們不要再去干預無聊的事。真的，到此為止吧。『總理』由於什麼原因被誰殺害也罷，軋死乘松先生的公子後逃跑的真相也罷，都跟我沒關係。」
「對我來說，你就是一切。昨天夜間我清清楚楚地明白了這一點。求求你啦，別再學偵探的樣兒啦。」
美由紀施展渾身解數來試圖說服他。
美由紀說跟她沒關係，重金在心靈深處卻越來越強烈地感到有什麼事快要銜接起來了。那與「總理」被殺案以及軋死乘松幸一後逃跑的案件沒有關聯，而是比這些早得多的一種銜接。但他弄不清是什麼，所以心裡著急。
他總覺得，「總理」被殺案和乘松幸一遇到的車禍，是位於那種銜接的延長線上的。
他疑慮重重地回家來了。美由紀勸他在她那裡過夜，但他想獨自去揣想即將銜接起來的究竟是什麼事。而且今天晚上美由紀還得去上班。跟著她到店裡去呢，卻再也無法裝成陌路人的樣子了。然而在她屋裡抱著膝蓋等待她回來，也怪冷清的。
在自己屋裡坐定後，他漫不經心地拽出箱根的地圖。由於職業關係，全國的地圖他都備齊了。
他攤開地圖，憑著記憶尋找今天差點兒給撞下去的哪個地點。地圖上的一處畫了個紅圈做記號。那正是他要找的地點。究竟是什麼時候預測到會出事，而老早就在地圖上做好記號的呢？
不，不是預測的。這個記號標誌著過去在該處曾發生一樁對他來說是重大的事件。在那個地方出過什麼事呢？重金苦思冥想著。
「啊！」
他情不自禁地驚叫一聲。那件事終於在他心裡銜接起來了，霧散了，他清晰地俯瞰到了整幅關係圖。