「哎呀，是什麼呀？」
乘松弓技要給貓換磨爪器 ，從舊的那副里捏起一粒亮晶晶的石子兒。它放出的光澤乍一看象是鑽石。有五元硬幣的洞那麼大，如果是鑽石的話，約莫有一克拉 。
真正的鑽石不至於混到貓的磨爪器里，然而它雖小，卻切成多角形，彷彿從內部發出帶青色的透明深邃的光。同樣是鑽石，據認為帶青色的無色透明的那種質量最高。連弓枝都知道，只要稍微發黃，品格就降低了。
倘若這是鑽石的話，就不是「投金幣與貓 」，而是「投鑽石與貓」了。
這肯定不是弓枝的東西。弓枝用指尖捏起亮晶晶的石子兒，思索著。咪契爾討好地喵喵叫著，一個勁幾地將身子蹭過來。
她忽然想到，說不定這石子兒是咪契爾打什麼地方叼來的吧。咪契爾的好奇心旺盛，常從外面叼些怪東西回來，惹得弓枝驚叫。
這不問於偷魚偷吃的，倘若撿了人家的貴重寶石並昧了起來，就真成了賊貓啦。
「喂，咪契爾，這石子兒是打哪兒弄來的呀？」
弓枝這麼問道，咪契爾卻不可能回答。
當天晚上乘松下斑回來後，弓枝給他看這顆石子兒，跟他商量道：
「喏，多好看的石子兒呀。這要是真寶石的話，就不得了啦。」
「不可能。當然是玩意兒啦。」
乘松對妻子的杞憂露出苦笑，不予理睬。
「即便是假的，多少也值點錢。我有點害怕。」
「不必掛在心上。咪契爾不可能叼什麼了不起的東西來。」
「我可不能象你那樣笑笑就算了。且不去管它是真是假，從這石子兒的顏色來看，它確實不是玻璃玩具。即便是假造的，恐怕也有相當的價值。就這麼撂著，合適嗎？」
「你是說，要作為貓的撿拾物品交到警察署去嗎？」
乘松臉上泛出困惑的神色。
「這樣就更說得過去吧。」
「算了吧。要是這麼做，連咪契爾叼來的秋刀魚和單只涼鞋都得交出去啦。」
他臉上的困惑被厭煩所取代。
弓枝不滿意地鼓起腮幫子來說：
「並沒叫你去交呀。只不過在跟你商量就是了。」
「那就隨你的便吧，象這樣不足道的事，別一樣樣地拿來跟我商量。」
乘松宣告結束話題。自從獨生子幸一死掉後，他對什麼都不耐煩了。原來對新社員的教育滿腔熱情，而今也不起勁了。不論多麼熱情地培養，歸根結底還是「公司的人材」，而不是自己的骨肉。
「真的。不該跟你商量這樣的事。」
弓枝沒有頂嘴，而退讓了。這當兒咪契爾邊叫邊過來撒嬌。
弓枝喃喃自語似地說：
「要不是味契爾叼來的，那麼是哪兒來的呢？」
乘松儘管宣告結束這個話題，大概又懊悔自己有點太冷淡了，所以推測石子兒的出處道：
「也許是哪一位來客掉的吧？」
弓枝追想著說：
「最近有人來過嗎？」
自從幸一死了之後，除了作法事的時候，幾乎沒有客人上門。夫婦二人都懶得招待客人了。
乘松回憶起來了：
「也不過是重金先生來過。」
乘松那次緩跑時，碰見了來到附近的重金，曾把他帶回家來。
「對，重金先生來過。不過，他不會丟下這麼一顆石子兒呀……」
說到這裡，弓枝露出吃驚的神情。
乘松發現妻子的表情變了，便質問道：
「怎麼啦？」
「喏，咱們大家不是到箱根的駒岳去過嗎？」
「嗯，是有這麼回事。藏方先生一個人在山腳下等著，那會子他還挺硬朗的。」
當時，兒子幸一也精神飽滿。如果可能的話，恨不得回到夏季的那個日子。
「那一次在駒岳頂上的索道車站，不是有人叫大家篩沙子，說什麼可以中彩，得到鑽石嗎？」
「有過這樣的事嗎？」
「有過。那一次重金先生中了彩，得到一顆鑽石，人家說要給他加工，他卻硬是不肯，光把石子兒要下來了。那一次的就是這麼一顆石子兒。會不會是重金先生掉的呢？」
弓枝重新看了看石子兒。
乘松似乎也勾起了往事的記憶。他說：
「啊，想起來啦。中彩得鑽石的不是重金先生，而是美川先生吧。」
「是嗎？」
「是呀。美川先生沒把中彩得來的鑽石送給跟他一起去的女伴，卻送給了藏方夫人，所以我記得很清楚。」
「對，我也想起來了。我當時心想：這鑽石左不過是假的，竟拿來送給藏方夫人，未免失禮吧，同時又怕美川先生的女伴生氣，所以雙重地替他提心弔膽。」
「假若當時重金先生也中彩拿到了鑽石，那麼說不定這就是他掉的。」
「唔，我記得當時只有美川先生中了彩，但是說不定重金先生也中了。」
「即便如此，為什麼重金先生會把三年前中彩拿到的假鑽石帶在身上呢？」
「不會直接問問重金先生這一點嗎？」
關於那顆從貓兒的磨爪器里發現的石子兒，乘松夫婦決定問問重金。他們認為，倘若這是重金的東西，他肯於保存三年，想必是有一定的含義的。
重金被乘松問及「石子兒」的事，他當即否定是自己的。
「我沒抽那個彩。當那隻舀沙子的杓子快遞到我手裡時，我推回去說：『不要。』我覺得有點可疑之處，所以馬上向美川先生使了個眼色，可是他隨手接過杓子，舀起沙子來。」
「是嗎？這麼說來，還是貓兒叼來的吧。」
「你剛說什麼？」
「這是從家裡養的貓的磨爪器里出來的。準是從什麼地方撿來的。我家的貓兒有個象狗一樣的毛病，常常叼些稀奇古怪的東西回來。」
重金也回想道：「記得美川先生當場就把那顆石子兒送給藏方夫人了。」
「是這麼回事。」
重金覺得有什麼東西好象即將聯繫在一起了，但真相還看不出來。他暫且替乘松把石子兒保存起來，並將它帶給美由紀。這是藏方江梨子邀他去箱根的幾天前的事。並不是有什麼特別的含義才帶給美由紀的。美由紀是箱根常客之一，也參加過箱根周遊，他只不過是想告訴美由紀，乘松家出現了一塊與「駒岳的鑽石」相似的石子兒。
「可不是嘛，記得是這麼一顆石子兒。」
美由紀也捏起石子兒，露出懷念的神情。她萬萬想不到美川送給藏方江梨子的石子兒，會與乘松有關係。由於「總理」的窩離乘松家不遠，美由紀便把殺害「總理」的動機與軋死乘松車一的犯人逃跑的案件聯繫起來。但是她未能把這進一步聯繫到美川的跳樓自殺。不論她的推理本事多麼高明，方程式的未知數卻太多了。