土谷剛從旅館逃出，旅館門前就來了好幾輛車。從車上下來幾個人，走進旅館，查了一陣，知道土谷剛剛逃走，便立刻分頭去追趕。看來，中戶組的指令已下達到各方，主要街道已有了被封鎖的跡象。土谷一個勁向暗處逃去，摸黑走到了羽代川河邊。總算甩掉了中戶組一伙人的追蹤。
從中戶組一伙人的追趕中逃出來後，土谷決定連夜沿著羽代川河堤走。因為順著這條河堤，就可以走到郊外，中戶組的追蹤也可能到不了這麼遠的地方。可是羽代市區比較大，天亮之前走出市區看來有些困難。天一亮，在河堤上施匯的中戶組的卡車不斷地來來往往，肯定會被他們發現，只有夜間才是安全的。
土谷逃出來時，因時間緊迫沒有來得及跟渡邊聯繫。
土谷想打電話向昨天下午從中戶組的監視中救出自己的警察求救。但是去有電話的市區是有危險的。在這樣的深夜，一旦被中戶組抓住，肯定會落得和松原一樣的下場。土谷覺得，最好的辦法是避開汽車來往的大路，走小路，如果見到電話，就打電話向渡邊或者反對大場的市民團體「新市民會」求救。
土谷在路上看到了幾戶人家，但擔心其中有與大場或中戶組建立關係的住戶，不敢去接近。現在中戶組已經知道自己的身份，往後不但不能進行偵查，而且連走羽代市區也不可能了。今後只有兩條路，一條是化裝後繼續進行秘密偵查；另一條是亮出自己的A縣偵探身份，在渡邊的協助下進行工作。作為外縣偵探，同羽代警察共同行動，恐怕中戶組也不敢公然下毒手。但是這樣做，就不能進行象萩生所囑咐的「秘密偵查」了。
在昨天的盯梢中中戶組雖然以拍到的照片作為線索，找到了土谷的住址，但不一定弄清了土谷的身份。因此，稍加化裝估計能瞞過他們的眼睛。
土谷在漆黑的河邊一邊走一邊想著今後的對策。突然前面草叢中有黑影蠕動。是中戶組的埋伏？土谷象一隻聳起全身毛刺的刺蝟一樣，做出應戰的姿勢。
「那麼，就要看看中戶組打出什麼牌。」渡邊釋放青井後，想先觀察一下中戶組下一步棋的走法。雖然知道，當前拿不出其他辦法，就只能證明自己的無能。但渡邊相信，自己的這個計謀對敵人會起一定的心理效果。
誰都明白，這次對青井的逮捕，只是為了突破殺害秋本和子案件而施展的一種策略。這樣做，一定會有第二次逮捕。青井一旦被重新逮捕，對中戶組是個重大打擊。這次的被捕，青井沒有供出什麼，但不能保證他第二次被捕時仍舊不供。
青井雖然是一顆子彈，但直接行兇的兇手的自供，將給背後操縱者帶來致命的打擊。
只要證實兇手是青井，這點也足以威脅中戶組了。因此中戶組肯定會對青井下毒手的，這正是採取行動的一次好機會。如果中戶組不動手，青井也會感到中戶組對自己的威脅而坐立不安。這點渡邊已經反覆地對青井暗示過。抓住這個時機，以保護他的名義重新逮捕青井，那時青井將會吐出真情。這就是逮捕青井的意圖所在。
渡邊正在安排對青井的監視工作時，從市外打來電話。這是藉助自衛隊汽車逃走的矢代美代打來的。土谷曾吩咐美代，一旦有了落腳點就和他聯繫。現在她不知土谷的去向，只好給渡邊打電話。
「什麼？土谷先生去向不明？！」渡邊第一次聽到這消息。
「聽說昨天深夜，中戶組一伙人闖進了旅館。那時，土谷先生剛剛逃走，以後就不知去向了。」
果然，中戶組拿了土谷的照片，到羽代市所有的旅館去核對，終於查出了他的住處。
「土谷先生會打電話來的。你現在在哪裡？」
「給您打電話就是為這件事。土谷先生說過，他不在時要跟您取得聯繫。」
美代說，立花中尉用自己的吉普車把她和稻木暫時安置到F市的浩養閣旅館。
「立花先生說，這個旅館實際上是自衛隊專用的旅館。老闆是箇舊軍人，是安全的地方。請您轉告土谷先生，電話號碼是……」因找到了安身之地，美代的聲音顯得很輕鬆。
支倉感到非常煩惱。接到青井被捕的消息後，緊接著又收到一份報告：雖然找到了「與田澤碰頭的那個男人」的住處，但晚了一步，讓他逃跑了。
「你們這幫傢伙，還能心安理得地吃下飯嗎？！你們不但把美代和『老憨』放跑，現在又把『耗子』放跑了。你們聽見了嗎？一定要把他們抓到，要弄清楚他們的後台是誰。如果抓不到他們，要把你們的小指頭統統割下去一節。」支倉大罵嘍羅們。由於最近的連續失敗，不僅是嘍羅們，連自己也處於要在幫頭面前被割去手指頭的境地。
另外，青井的暴露也使他們感到不安。雖然青井只不過是一個小小的「子彈」，但他是直接行兇的兇手。因此，一旦追查到青井的後台，問題就複雜了。隱蔽很好的青井從什麼地方暴露的呢？支倉認為，肯定有人去告密了。告密的人是誰？只有幾個人知道青井的住址。看來，告密的人可能就在這幾個人當中。不過這幾個男人都是中戶組的親信，他們是不會去告密的。究竟誰把美代和稻木弄跑的呢？至今還沒有搞清。支倉終於想到女人也會幹出這種事，因此開始在這「有限的人」中去尋找。其中有一個女人，是青井的情婦石井加世子（桃子），她作為青井的幫凶參加過殺害松原的行動。
「最近青井和桃子的關係好嗎？」支倉問谷部。
「最近青井又搞了另外一個女人。由於他不到桃子那兒，聽說她在大鬧呢！」
「多搞幾個女人倒是不要緊，但讓桃子生氣就麻煩啦！這個女人知道的事太多了。」
「我也擔心這點。好幾次提醒過他，但這小子正迷上了新女人，怎麼也聽不進去。」
「也許桃子是個漏洞。漏洞在小的時候堵住才是安全的。把桃子帶來！」支倉下命令。
草叢裡有一個蹲著的人影，雙方擺出架勢在黑暗中對峙，看樣子對方也只有一個人。土谷認定對方不是中戶組的人，中戶組的人不會一個人呆在這樣的地方，他們看到人就會馬上叫自己的夥伴的。看來對方沒有帶武器，大概是釣魚的人，土谷的突然出現驚動了他。
「對不起！讓你受驚了，我不是壞人。」土谷和氣地說道。對方還是保持應戰的姿勢。這樣的深夜讓人家很快相信自己不是壞人，當然有困難。
「我迷路了。」
對方的緊張情緒開始有所緩和，但沒有完全消除戒備。
「你不是中戶組呀！」草叢中的人動了一下身體，提出意外的問題。
「中戶組？中戶組怎麼啦！」土谷的聲音里有受驚的味道。對方剛剛緩和下來的情緒，又開始緊張起來。
「到底還是中戶組啊！」對方馬上要撲過來。
「不，不是。我是被中戶組追趕逃到這裡來的。」土谷看出對方是敵視中戶組的人，才說出了真實情況。
「被中戶組追趕，是真的嗎？」對方用手電筒照了照，觀察一下土谷的情況。
「失禮了，我還以為你是中戶組放哨的呢！」語氣變得和氣起來。
「你也跟中戶組有過什麼事嘛？」
「讓我先問一下，你為什麼被中戶組追趕呢？」對方覺得土谷不象中戶組的人，但未完全解除對他的戒心。
土谷簡單地介紹了自己是羽代新報田澤的朋友，被中戶組追趕等等情況。
「啊，田澤先生？我很了解他。他是羽代新報里唯一生存下來的反大場的人物。您是田澤先生的朋友，當然可以信賴了。」
那個人從草叢中站起身走過來，是位六十多歲的瘦老頭。老人說他叫木賀政太郎。並介紹了下列主要情況：這個地方是水災多發地區，本地人叫「急流灘」，政府從一年前就在這裡開始進行水利建設，但這項工程的一切施工權利都掌握在中戶組手裡。水利工程一旦完成，每年被淹沒的河灘地就會變成頭等好地。完工後，中戶組想把河灘地建設成高爾夫球場，因此從土地主手裡用等於白拿一樣的價錢強迫買下了這片地。對不答應賣地的人則進行威脅和種種刁難。再堅持不賣，就會遇到交通事故，或者在走路時被頭頂上掉下來的東西砸成重傷。已經有人因此喪了命。
「水利工程本身是受本地人歡迎的，因此都積极參加，也容易掙到錢，我的兒子就在這裡當臨時工。中戶組幾次跟他說過賣地的事，都遭到他的拒絕。市衙門的大官和市議會議員也出面勸說過，但他始終沒有答應。大概是三天以前，在工地勞動時說是被上面掉下來的建築材料砸成重傷，當場昏過去了。後來，當時在場的人偷偷地告訴我說，我兒子是在河灘上被他們用石頭砸傷腦袋的。告訴我的人，怕中戶組報復，不敢作證，但我不計心就此罷休。我想，如能找到打傷我兒子的石頭，就有證據啦，所以打聽好了地方，在半夜出來偷偷地尋我那塊石頭。」
「原來是這樣呀！不過在河灘上找到那塊石頭是很難的事啊。」