下課之後，我馬上站了起來。自從你發病後，我們就盡量避免和以前的朋友們見面。雖然洋次和邦彥常常傳簡訊給我，但我總推說打工和同居生活讓我變得很忙碌，而拒絕他們的邀請。
這時，我依然想要閃避朋友們。你盯著自己的筆記，露出微笑。未來、希望……這些字眼，本應是可怕的辭彙……
「好了，走吧。」
我催促著你，想要先走出教室。你對著我搖搖頭。
「這麼久沒見了，我想跟大家在一起。」
邦彥完全沒注意到你的異狀，還是非常開朗地過來打招呼。
「美丘，雖然你講話的方式怪怪的，還是跟我們去喝茶吧。」
教養良好的洋次顧慮到我的樣子說道：
「打工來得及嗎？太一的臉色好像怪怪的。」
你直直地注視著我，接著用力點了個頭。
「我沒關係。要去的話，就去表參道那家咖啡廳吧，順便邀麻理跟直美一起去。」
「這是一定要的啊。就讓我們聽聽你們的同居生活趣事吧，最好是黃一點的。喂——麻理、直美，一起去喝茶吧！」
邦彥揮著手，向坐在數階上座位的兩人吆喝道。
現在是秋季尾聲的傍晚。表參道的天空完全換上了夜色，只剩下澀谷的大樓上方還留有淡淡地晚霞。我們慢慢晃出校門，前往今年夏天常去報到的露天咖啡廳。
從那個穿著短袖T恤、天真地認為未來無限寬廣的季節以來，才過了短短四個月。我們將兩張桌子拼在一起，坐了下來，今天我們坐的依然不是排滿外國人或俊男美女靠走道最前排，而是第二排。三個女生似乎被風吹得很冷，所以我們就去借了毛毯蓋在膝蓋上。
直美開心地說：
「總覺得已經好久沒有像現在這樣六個人都到齊了呢。果然還是大家聚在一起比較好啊。」
冰之公主——麻理戴著手套拿起裝有熱可可的杯子，接著冷眼看著你，一臉嚴肅地說道：
「你們兩個突然說要住在一起，最近也都音訊全無，讓我們很擔心美丘是不是想離開我們這一群呢。」
邦彥將兩手插到飛行員外套的口袋裡。
「有什麼關係嘛，現在他們不是回來了嗎？不過你們這兩個最近到底在幹嘛啊？該不會是關在房間里一天到晚做愛吧？」
直美撅著嘴說道：
「你不要老是開黃腔好不好？」
看來常有的相聲秀又開始了。很好，就這樣隨便敷衍他們幾句，早點回家吧，我很擔心你的身體狀況。你將深藍色連帽粗呢大衣的鈕扣扣到脖子，再圍上白色的圍巾，搭上同款的白色棒球帽，讓你看起來相當幼小純真。你以莫名沉著的視線看著我，接著突然開口：
「我最近一直都在醫院看診。」
說話後，你緩緩注視著全部人的臉，全身力氣彷彿正一點點地流逝。邦彥笑鬧道：
「你在說啥啊？這個笑話一點都不好笑啊。還有，你的說話方式是怎麼了啊？突然變得那麼悠哉，真奇怪。」
你強顏歡笑地說道：
「我沒有開玩笑，我得了庫茲菲德？雅各氏症。你們看。」
我屏住氣息，只見你將毛線棒球帽從頭上拿下來，像是行禮般對著露天咖啡廳的桌子底下頭來，將頭頂的髮絲撥開，殘留在那裡的，就是結疤的白色傷痕。
「我在幼稚園時出了一場車禍，導致頭蓋骨骨折。那時醫院將外國進口的硬膜移植到我的頭上，所以我就感染了雅各氏症。」
邦彥發出哀號般的叫聲。
「那是啥啊！是怎樣的病啊？」
麻理僵硬地看著將帽子重新帶上去的你。
「我曾經在報紙檔案上看過，所謂的雅各氏症，就是跟狂牛症一樣的病吧？」」
直美鐵青著臉說道：
「意思就是說跟狂牛症一樣？大腦會變得跟海綿差不多？」
我知道此時現場所有人的腦中，都浮現了感染狂牛症的小牛四肢顫抖不已的畫面。我真想翻掉桌子帶你回家，然而，你卻展現了我無法比擬的堅強。
「嗯，我的腦好像會漸漸變成一個空殼的樣子。之所以不跟大家見面，是因為我不想讓大家看到我漸漸無法做到以前辦得到的事。我已經忘了怎麼做燉肉，也記不住新發現的店家位置，寫不出艱難的漢字，也想不起喜歡的歌手或演員的名字。之前病症本來一直潛伏著，但是上個月終於發作了。」
夜晚的表參道吹來一陣風，冷得像是刺骨的冬風，洋次一直盯著自己的腳尖，接著說道：
「可是，那……我不知道該怎麼說……應該不會致命吧？」
你緩緩地搖了搖頭，凝視著洋次的眼睛。
「會致命。既無法動手術、無葯可醫、也找不出治療方法。只能靜靜地等待腦袋漸漸掏空，然後就玩完了。」
愛哭的直美拿出手帕壓著眼睛，啜泣著說道：
「為什麼美丘會得這種病呢？手術的目的是為了救命吧？為什麼要將那種會傳染可怕病症的東西移植到小孩頭上呢？真讓人不敢相信！」
邦彥看起來非常憤怒，他顫抖著雙膝說道：
「為什麼美丘你可以這麼冷靜？那個對你做出這麼過分的事的傢伙在哪？我絕不放過他！」
洋次也隔著桌上的小菜說道：
「我也不能原諒他。但是應該還有好幾年、甚至好幾十年吧？那個……結束的時間。」
每當誰說了什麼話，你就會直直地注視著那個人，洋次不禁避開了你的目光。
「因為感染這種病的人並不多，所以並不知道正確的數據。不過一旦發病，最少三個月、最多數年後，大腦就會漸漸失去控制身體的力量，當頭部無法發出訊號，患者就會連呼吸、吃飯都辦不到。」
這番話似乎讓邦彥陷入混亂，他開始大叫，彷彿下一秒就要猛然站起來。
「什麼跟什麼啊！美丘怎麼可能會死啊！你明明這麼有精神，為什麼會變成那樣啊！太一，你應該全部都知道吧？你說句話啊！」
我的心好像在某個地方裂掉了，我緩緩說著，聲音聽起來像外人一般冷靜：
「從美丘發病以來，我和她就一直怕得發抖。也曾詛咒過別人，當然也亂髮過脾氣，我甚至想過不如跟美丘一起死了算了。不過她不許我這麼做。她希望我看著她知道最後一刻，希望我見證她曾經活在世上這件事，而我也答應了。」
沒有人回話，只有你依然保持堅韌的笑容。過了一會，一直默默不語的麻理開口了，她將身體轉向你，和你一樣放慢說話的速度：
「美丘，你希望我們怎麼做呢？如果有我們幫得上忙的地方儘管開口，只要是能力所及，我們什麼都願意做。」
麻理的聰慧和堅強讓我刮目相看，「公主」這稱號果然不是浪得虛名。你對麻理伸出了手，麻理見狀馬上脫下手套，握住你的手。
你張開嘴巴，緩緩地傾吐出字句：
「求求你們，好好地看著我的雙眼，慢慢地對我說話。光是這樣，對我來說就有很大的差別了。如果講話速度太快或是用字較難，我可能會聽不懂，不過，要是肯好好看著我的雙眼，我就可以知道對方是不是在生我的氣。雖然我辦不到的事情越來越多了，但我還是我，這一點完全沒變。我很高興你們願意幫忙，不過在我開口請求協助之前，可以不用管我喲，只要和從前一樣地對待我就好了。只是，我希望大家可以多點耐心，看著變得緩慢地我。我現在的狀況，只能夠允許我一次做一件事，就連大家可以哼著歌完成的事，我都必須認真地拼上全力才能做到。」
麻理的心，一點都不冰冷，她注視著你，同時落下一滴滴的淚水。
你轉頭看著我說道：
「我聽完今天的課之後，有了一個想法。或許我根本就沒有畢業後的未來，但是明天應該還在等著我吧？雖然不管不管是寫字、記憶、回想都漸漸變得困難，但是我還在這裡。一些本來不需要的東西，今後會一一從我身上去除，不過，變得一身赤裸的我，應該還是會留下來吧？這時的我，會是怎樣的人呢？」
你一直凝視著我。為什麼人的眼睛明明這麼小，但是卻這麼深邃呢？
我只是靜靜地點頭回應。你在筆記本上所寫的字，漸漸在我腦中變得鮮明。
未來希望人格
「剛剛教授也說了，決定一個人自我的，不是過去的傷痛，而是寄予未來的希望，沒錯吧？今後，我會逐漸崩壞下去，不過，我也會同時獲得新生。我想要試著創造出最後留下來的、新的自我，我想確認最後我會見到怎樣的自己。我想請大家幫忙的，就只有這一點而已。為了讓自己維持住自我，請大家借給我力量，拜託你們。」
說完後，你再度脫下毛線棒球帽，低下頭來。藏在頭髮里的白色道路露了出來，閃閃發亮。麻理和直美毫不隱藏地哭了出來，洋次和邦彥則用手擋