過了數天，我和麻理一同走出校舍那棟高樓建築。因為天氣非常晴朗，所以到了傍晚便冷了起來。千繪實躲在門柱旁邊，似乎不想被發現。緊張感節節高升，我轉頭看著麻理，麻理也對我點點頭，於是我拿出勇氣，上前向千繪實搭話：
「今天美丘沒來喔，不過，去那家我們常去的咖啡廳應該就可以遇到她了。不嫌棄的話，要不要跟我們一起去？」
千繪實抬起臉來。才過了幾天，她的面容就憔悴成這樣——臉頰消瘦，眼窩也凹陷了下去。一聽到我說的話，她的雙眼一下子變得炯炯有神，讓人心痛。
「可以嗎？我真的可以一起去？」
「當然可以呀。美丘也才剛加入我們這一群，你不用在意。」
麻理也開口幫腔，想給那女孩勇氣。
「我們從美丘那裡聽到了一些關於你的事，難為你了。不過，並不是每個男人都是那樣喲。」
千繪實戰戰兢兢地抬頭看著我，讓我不禁覺得是不是應該向她道歉？我是不是該代表全體男性，為了男人的罪過和愚蠢向她道歉？但不管我低頭懺悔多少次，也無法完全補償她吧。
我們三個在青山大道上朝著那家咖啡廳前進，總覺得好像跟病人一起走路。千繪實一路低著頭，步調非常緩慢。像是這種時候，其他人很自然地就會配合腳步最慢的人。
不論是我或麻理，都是既體貼又有水準的人。這或許就是你和我的不同之處，不過，有時光有體貼是不夠的。
就在那一天，我充分理解了這一點。
在木紋裝潢的咖啡廳里，空位格外顯眼。除了我們以外，只有遠方桌旁的一對情侶正湊近臉龐依偎而已。
「嗨！」
邦彥跟上次一樣最先過來跟我們打招呼，一看到我和麻理身後的千繪實後便倏然噤聲。桌上擺的是玻璃杯裝的冰歐蕾，用來取代已經被禁止上桌的愛爾蘭咖啡。
「看樣子美丘還沒來。」
我這麼一說，直美馬上答道：
「她剛剛打電話過來說要先去別的地方繞一下，所以會晚點過來。」
洋次拉開椅子，將中間的位子讓給千繪實。
「請坐這邊。」
千繪實宛如小鳥般蜷縮在椅子上。穿著格子襯衫的女服務生走後，邦彥對她說道：
「你運氣真是不好啊。不過，也不是每個男人都是那樣的。」
千繪實抬起頭。
「不……其實他的事我已經不在意了。」
洋次露出了親切的笑容，想幫她打打氣。
「那現在的問題是什麼呢？如果你不想說，可以不用勉強。」
千繪實盯著桌上的年輪看了一會，接著開口了，她的聲音非常細微，小到幾乎聽不到。
「……是美丘。喜歡上女孩子，別人會不會覺得我很奇怪？我自己也嚇了一跳，因為這是第一次……」
邦彥的眼睛開始骨碌碌地轉動，麻理馬上又對他投以冷凍視線，我趕忙在那傢伙說出什麼不得體的話之前開口：
「一點都不奇怪啊，奇怪的是美丘，她有點怪。」
這時，後面傳來一陣聲音。
「你說誰奇怪？」
來的人正是美丘。我一回頭，就看到你男子氣概十足地站在那裡。你那時的穿著，我記得很清楚：深藍色的粗呢大衣搭上刷色窄管牛仔褲，頭髮藏在棒球帽里，宛如一個少年。
「喜歡美麗、可愛的事物，並不是什麼變態的行為喔。千繪實也來啦？」
麻理出來解釋道：
「是我跟太一邀她來的。這麼冷的天，讓她一直站在外面，實在太可憐了。」
你一臉不悅地回答：
「沒關係啊。千繪實，你過得好嗎？」
千繪實坐在沒有彈性的椅子上，變得更加畏縮。
「嗯，只是瘦了一些。」
你看著她笑了一下。
「真的耶！你根本不需要減肥的呀！」
在場的所有人都尷尬地笑了。在你和千繪實對峙的第一章結束後，我們總算鬆了一口氣。大家回覆了往常的摸樣，場面漸漸熱鬧了起來，雖然你一副心不在焉的樣子，而千繪實卻一直盯著桌子不放，但這也是沒辦法的事。
到頭來，不管心裡多想行善助人，只要不是兩情相悅，終究是不會有結果的。
過了十五分鐘，當大家開始習慣現場的氣氛後，千繪實突然大叫：
「我受夠了！」
她猛然站起來，笨重的椅子發出了悲鳴。千繪實將手伸進圓領夾克的口袋裡，當她的右手再度出現時，正握著一把小美工刀，發出「嘰喀嘰喀」的尖銳噪音。金屬制的刀片和木頭裝潢的咖啡廳實在是不太搭襯了。千繪實高聲叫道：
「我真的受夠了！不管是男人或女人，都沒有人願意珍惜我，也不願意愛我！這樣下去，活著還有什麼意思！」
我們所有人都動彈不得，彷彿身體麻痹了一般，只是睜大雙眼，抬頭看著千繪實。她接著繼續講了下去，彷彿一個喝醉的人：
「我從以前就一直覺得，與其變老、變醜，還不如在那之前先結束生命，與其變成一個滿臉皺紋的老太婆婆，倒不如在還有姿色的時候死去！」
就是那個時候，坐在我旁邊的你全速動了起來，彷彿初春時節的強烈南風。你從椅子上猛然站起，以迅雷不及掩耳的速度出手——先被撥掉的是千繪實右手上的美工刀，進入刀刃發出亮光，滑落到地板一角。
「你是白痴啊？」
接著，你將手快速移到千繪實臉頰的高度，手腕一揮，細小的血滴變飛散了出去。四周響起了破裂聲，你打了千繪實一耳光，血的痕迹，斜斜地印在千繪實的臉上。
「美丘，不要緊吧！？你的手……」
麻理緊張地說道，但你卻絲毫不理會在地上留下斑斑血跡的右手——應該是撥掉美工刀時割到餓吧？你靜靜地對千繪實說道：
「只不過被人甩了，不要動不動就說想死！和男人交往時就霸著那個男的不放，現在我稍微對你好一點，你就轉而想黏到我身上來。你這點真的很煩！我是覺得你很可愛，可是我只跟憑自己的力量站起，自己決定目標、向前邁進的人交往。」
你往前走了一步，和千繪實面對面。
「千繪實，你知道你剛剛說了什麼嘛？年紀增長漸漸凋零，這不是很酷嗎！？」
你捧起千繪實的雙頰，靠過去和她嘴對嘴接吻。直美屏住氣息，邦彥則興奮地拍手，你將臉從千繪實身邊移開，露出笑容：
「死了的話，就沒辦法享受這麼好的事嘍。」
「對不起。」
千繪實發出微弱的聲音，哭著道歉。你接下麻理拿出來的手帕綁住右手，接著搭住千繪實的肩膀。
「我送她回去，之後就直接回家。對了，麻理，這個……謝謝你了。」
你舉起染血的右手笑了笑，然後就這樣和千繪實離開了咖啡廳。
「美丘要是男的一定會很受歡迎，好帥喔！」邦彥佩服不已。
麻理冷笑著斜眼望向邦彥。
「哎呀，她現在就已經比你受歡迎啦？」
一如往常地少了一人的我們笑了。不管是誰，心中都覺得少了什麼重要的事物，你在這短短几個月內，已經成為我們之間不可或缺的存在了。
在這個時候，對我個人來說，你還不是那麼重要的人。但是——讓我喜歡上你的那個季節，就快要來臨了。
一想起春天的你，依然讓我的胸口滿溢著溫暖的思念。
我和你之間的十三個月，季節更迭之快，宛如箭矢。