韓修竹恨恨地跺了跺腳，滿面怒火地向我們走來，「娘娘、大將軍，你們……這是放虎歸山，終要後……」
于飛燕一臉鐵青地擋在我面前，「韓先生息怒……」
忽然人如鐵塔傾頹，直直地向後倒了下去。我大驚，扶住于飛燕。結果本是滿面怒容的韓修竹只得硬生生地收了聲討之色，反過來幫我和齊放一起扶住壯實的于飛燕。韓先生搭了搭脈，然後又火冒三丈，「大將軍你這是不要命了嗎？你在詔獄受盡酷刑，身中劇毒方解，又歷崇元殿大站，竟還敢到這陡峭的金陀道來不救人？就算你是要救人，也不是這麼個救法。你們小五義，一個個是想氣死老夫嗎？」
我大驚，看向齊放。
齊放也把了于飛燕的脈搏，凝著俊臉點點頭稱是，「主子，太傅說得沒錯，大將軍身上確有遺毒。」
我們慌張地回到大將軍府上，珍珠早已焦急不安同虎子等在門口。
一陣急救後，流著淚的珍珠說了來龍去脈：「夫君北伐中雖斬殺了潘正越，可也受了傷，聖上特地關照，賜下一堆重物名葯，可是我卻發現那些人蔘和千年雪蓮中都加了流光散，如同當年的碧瑩一樣。他一開始猜可能是南嘉郡王所為，不想查到後來卻發現是太皇刀的手筆。可是礙於聖上的賜物，我們不敢聲張，只是暗中解毒，稱病下朝。可是她卻不放過我們，又心生毒計，彈劾晉王手下的武將，她全不念當初在紫園相助之義，根本不管夫君和雪兒狼他們在詔獄中受了多少酷刑。」
我的心臟霎時收縮。
珍珠站到我面前，悲憤道：「夫君就是怕影響你們姐妹之間的感情，他從來沒有告訴過你，你若不信，便可問問韓先生。」
韓先生嘆了一口氣，「老夫知道娘娘覺得老夫有些不仁德，只是娘娘須知，現在的娘娘已經不再是有大理武帝庇護的君莫問了，而是大塬朝的皇后娘娘，在原氏對敵人的仁慈便是對自己的殘酷。」
我雙膝一軟，倒在於飛燕床前，淚流滿面，「對不起，大哥……」
「你不用為她道歉，她不過是做了很多年以前做過的事。」
我心中一滯，明白珍珠是指當年錦繡構陷碧瑩一事。
珍珠顫聲道：「當年的柳言生不是東西，可現在你的妹子，比起當年的禽獸，可謂有過之而無不及。如今的她把紫園裡的那些勾當學了個十足十。」珍珠坐加到于飛燕的床邊，傷心的流淚，「現在皇后明白了吧，為何當年我想對皇后下殺手，我真心不想我的夫君和我們的孩子再回原家蹚這潭渾水。哥哥自從第一次見到他，眼睛就再挪不開了，那時候我知道，他命中注定是要被她禍害了。」
珍珠忽然對我跪下行了大禮，我趕緊也對她跪下來，扶起了她。珍珠含淚泣聲道：「木槿，我知道你是一個再良善不過的人，心中也一直對你妹子感到愧疚，可是如今的錦繡已經變成了一個魔鬼，為了讓她的兒子登上皇位，她不惜犧牲一切，如今失勢，是對付她的最好時機，你再不能尋她寬容了。懇請皇后娘娘為我夫君做主，收回宮印，立即逐太皇貴妃出宮。」
我渾渾噩噩地走出大將軍府。齊放駕車路過一處破屋，我便讓車夫停下車來，上面還歪歪斜斜掛著半塊小木木牌，歪歪扭扭刻著「德馨居」，竟還是我當年刻的。
我回到原家後，曾經想同大哥他們一起故地重遊，可是錦繡卻怎麼也不同意，因為她認為以往的貧賤出身是她政治道路上的污點，於是怎麼也不肯同我一起來看看德馨居。
當年的德馨居的門去看被錦繡命人封了，而屋頂有一半已經塌了下來。齊放替我抬高了氣死風燈，我借著火光，伸頭往破窗里看了一眼，早已塵滿屋脊，蛛網斑駁。我退開去，盤腿一屁股在門前的塵土裡。
沉默地閉上眼睛，腦中全是當年小五義的過往。
當年我經常在這裡曬苞米什麼的，多少次，我一邊剝辣椒一邊伸頭看著紫園的方向，我總是希望錦繡奇蹟般地出現在那個方向，然後像變戲法似的從懷裡掏出焐熱的桂花糕。
小玉靜靜地坐在我的身邊，輕聲低問：「先生，這裡是何處？」
我沒有回答，她便看向齊放。
齊放輕聲答道：「這是主子當年同姚碧瑩的居所，也是小五義當年聚會之地。」
我想讓他們回去，一個人坐一會兒，可是齊放和小玉卻不肯走，只是走得稍微遠一睦，不來吵我。
我也不知道過了多久，只覺有濃重的龍涎香傳來，然後有人在我身上加了一件雪貂披風。不用睜眼，不用抬頭，我也知道是他。
他也安靜地坐在我身邊。我睜開了眼睛，四周的一切早已被暮色所籠罩，德馨居頂方正映照著一輪明亮的弦月。
「放走蘭生，是我的主意，」我淡淡道，「求陛下不要怪罪別人。」
他在旁邊靜靜輕笑了一聲，「皇后令無顏師父出家雲遊，為新朝祈福，朕何忍心怪之呢？」
我扭頭向他望去。他正穿著上朝的銀素皇袍坐在我身邊，面帶平和的笑容，就像韓修竹說的，他下朝以後一個直在找我，就好像永業二年那年中秋節，他一直在小北屋裡等我一樣。
我看了他許久，他輕輕倚過來，將我攬在懷中，吧嘆道：「後悔了，是嗎？」
我雙手慢慢環抱上他，搖搖頭，「如果我不回來，也許……錦繡或是二哥就會殺了你，那樣我會更後悔。」
他更加地擁緊了我，在我耳邊輕輕一笑，「我在你心中就這麼沒用嗎？」
我又輕輕搖了搖頭，只是慢慢淚盈滿眶，「你不明白，你們都是我愛的人啊。」
他沒有說話，他的下巴尖慢慢磕上我的腦袋，重重地嘆了一口氣，「說吧，我能為你做些什麼呢？」
「陛下新政，可會大赦天下？」
他毫不猶豫道：「那是自然。」
我抬起頭，平靜道：「如今已是新帝，臣妾可否請陛下廢除殘酷的殉葬制？」
他看了我許久，目光閃過一絲犀利。
我一片清明地看向他，誠摯道：「陛下，如果太皇妃貴妃殉葬，寧康郡王便有借口的攜漢中王反朝，漢中王有玉璽在手，且太皇貴妃在原氏根基已經深，確可一呼百應，招兵買馬彈指之間。如今新朝方穩，強敵內外環伺，只有善待太皇貴妃，方可消除寧康郡王疑忌，亦可消除暗宮諸人之慮，可使兩位王駕平安回朝，以安眾心。」
非折沉吟一會兒，終是長嘆一口氣，對我柔聲道：「皇后悲天憫人，朕一一準奏。只是，」他的語氣一變，「太皇貴妃畢竟是皇后親妹，身份顯貴，又及皇后所言，在原氏宗族裡，根基本已深厚，又出身西營，生性殘暴，以皇后一人之力恐難使其交出宮印。」
他站了起來，拍了拍身上的青草，然後又拉起我，蹲下身體貼地拍去我身上的塵土，「忠勇公之妻不偏珍珠夫人乃是寧康郡王親妹，皇后想是已知淵源。珍珠夫人是朕的親堂妹，又是皇后義嫂，朕已決意封夫人為義妹，她對後宮之事甚熟，就讓她協助皇后吧。」
當時我覺得心中蒼涼，可後來卻證明非白是對的。
翌日，于飛燕因崇元殿平亂護駕有功，擢升一等忠勇郡王，妻珍珠夫人被聖上收為御妹，封號安城公主，我便請了旨，同安城公主親往雙輝東貴樓。
因太皇貴妃為先帝寵妃，地位尊貴，齊放等男侍衛不便前往，我們便只點了武功高強的青媚和姽嫿。
不想青媚那雙妙目泛著興奮的光彩，大聲唱諾，點了金燦子和銀奔還有一群東營高手前往保護我等。她本想讓我和珍珠都穿上軟甲，可珍珠卻不願意，我也不想在這種敏感時刻，搞得像打仗似的，激怒錦繡，便也沒有穿。
一路之上，珍珠走在前面，青媚便以我附耳，「安城公主不穿軟甲，恐是故意想引太皇貴妃擊傷她，好有理由殺太皇貴妃。」
來到雙輝東貴樓，令所有人驚訝的是，除了在宮匾上持了白色絲帛，其他並無不絲悲泣之色，未進宮殿，只聞一片西域舞樂之聲。
殿中一人正按著舞樂在中場疾舞，跳著太祖皇帝最喜歡看的胡旋女舞。那舞者烏玉長發高束一髻，只用一支長長的赤金鳳銜紫晶釵綰住高髻，余發披肩，垂至柳腰，身著一件華麗耀眼的紫地紅錦閃緞，外頭束著貼身銀軟甲——我認得那是她被冊封為皇貴妃時所穿的禮服。
她嫌內務府尋來的蜀錦衣料太過普通，便著內務府命君氏尋得稀世閃緞，那閃緞以細紫絲為經線、木紅絲線作緯線織就的鳳穿牡丹，栩栩如生，精美絕倫，貼身的裁剪勾勒出她那魔鬼身材，肩頭露出閃緞上所鄉的一朵碩大富麗的雪擁藍關。
舞曲微變，紫瞳瀲灧的流光微轉，那唇邊漾一絲冷笑，婀娜多姿的身形忽如柳擺動，胸前那澄金燦燦的瓔珞穗子舞動飛揚，那閃緞上流淌著榮寶堂中的火光，一片幻紫流金。在場的諸人皆感冷艷沁人，一時勾魂攝魄。
珍珠先回過神一來，翩然施了一禮，「見過太皇貴妃，若依祖制太皇妃實應殉葬，