酒上三巡，皇帝也開始話多起來。眾人講些北伐中的趣事，和活捉竇英華的典故，說到于飛燕請命葬了那慘死的二十萬潘軍時，皇帝不由大加讚賞于飛燕的仁德，也贊非白處理得果決。
這時，喜樂略停，只有一個倩影在帷幕後彈起一首婉轉清幽的越人曲來，一時眾人停在那裡，不知所措。
「琴技嫻熟，只略少細膩，」皇帝點頭道，「不過情感倒也算真摯，可見撫琴之人，這心事倒也患得患失許久了。」
非白也側耳聽了一會兒，略點頭道：「不錯，只是這心事過重，反倒掩住了此曲本應有的清新雅麗。」
越人曲畢，眾人醒了過來。那喬萬便起來向皇帝跪啟，「吾有一妹，乳名芊蟬，正當二八年華，正是方才撫琴之人。」
皇帝笑道：「早聽說喬卿有一妹，琴棋書畫無一不精，女紅女誡無一不曉，果然如此。」
喬萬誠惶誠恐地謝了皇上，接下去，喬萬便提出了個不情之請。北伐英雄有要求，豈有不準之理，皇帝便爽快地讓其陳情。
「吾妹口口聲聲說非英雄不嫁，心中仰慕晉王久矣，認定晉王乃真英雄，」喬萬恭敬道，「晉王出征之際，天天焚香祭拜，夜夜對天祝禱，卑職斗膽為吾妹開口，但求能長隨晉王左右，不求名分。」
大抵做媒的好事，古往今來，上流社會都樂意去插一腳，皇上一聽，這興趣果然來了，便宣喬芊蟬上正殿。
幃簾後轉出一個穿著霞影紗的美女，蓮步輕移來到中殿，腰肢如柳，滿面羞澀，翩然下拜。
這回我徹底明白，喬芊蟬向我行禮、稱我為姐的原因了。果然，這年頭凡是有漂亮美女對你示好，不論你是男是女，都得小心些。
「永定公一片愛妹之心，連臣妾也為之感動，」錦繡長眉微皺，表示了極大的感動，「姐姐的身體入冬以來便不太好，且勞累家務，聖上不如准了永定公，可多一個人照顧晉王，分擔姐姐的辛勞，早日為晉王開枝散葉，也能了了喬小姐的一片痴心。」
眾人一時噤聲，目光在喬芊蟬和我身上來來去去。
這個下馬威太牛了，我的心上立刻如此針扎。錦繡啊，你果然是個厲害角色。如果我說不用關心，當面拂了錦皇貴妃和永定公的好意，善妒之名便會更甚，這樣的名聲在這個時代是夠分量讓我成為下堂婦的。
可是如果我同意了，我想我在原家同非白的生活也就到了頭，可以提前回大理了。
我露出賢淑的微笑，不帶任何懷疑地往進非白的鳳目，暗下微用力握了下非白的手，堅定而恭敬道：「臣妾但憑晉王吩咐。」
非白對我展顏一笑，大力地回捏了一下我的手，走到喬萬面前，深施一禮，喬萬立刻回了一禮。非白道：「本王這一禮是多謝永定公在幽州大的右翼夾擊，其時左翼未如約前來，若無永定公及時從東華門趕來救援，元德軍過分深入戰線，極有可能被周軍攔腰斬斷，北伐一事前功盡棄。」
原非白瞟了一眼宋明磊，宋明磊淡笑著對飲，如未聽見。
喬萬慌忙回道：「晉王客氣了，此乃卑職應盡之責。」
非白繼續走向喬芊蟬，也略施了一禮，喬芊蟬滿面嬌羞地欲回禮，非白卻一罷手，笑道：「多謝喬小姐的垂青。小王聽說喬小姐熟讀詩書，當知貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。」
所有的人一愣，喬芊蟬也一滯，鼻間略沁出了汗水，卻仍然在眾人面前，鼓起勇氣道：「晉王容稟，妾不求名分，只求能日夜伺候晉王與王妃殿下，便是妾前世修來的福氣。」
眾人微有嘩然，皆在小聲議論，這姑娘真痴情。
「姑娘美意，小王心領。只是姑娘當聽令兄提過小王與吾妻當年之情事一二吧，」見喬芊蟬略點頭，非白便對她淡笑道：「那姑娘便知，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲的道理。更何況，」非白輕搖頭，輕喟道：
喬家有女正年華，閉月沉魚品貌全。
豈可偏房生庶子，而應霞帔正堂前。
喬萬在旁也嘆一口氣，「晉王莫怪，小妹從小為我所寵，碎為下賤之身，卻立志要嫁晉王這般的大英雄。」
「永定公太謙了，永定公乃上柱國榮號，北伐戰績比當流芳百世，更何況喬姑娘這般品貌，若要嫁英雄，這有何難？父皇文治武功，天命所歸，普天之下的蓋世英雄皆歸附大塬江山，」非白朗笑起來，對皇帝又鞠了一躬身，皇帝愉悅地接受了這個奉承，示意他繼續說下去，「若是永定信小王，小王願為喬姑娘做媒，薦舉二位賢將，皆有大軍功在身，可謂當世英雄也，且家門顯赫，未有定娶，堪配喬姑娘和永定公。」
喬萬一愣，不及答話，皇帝倒來了興趣，笑道：「朕倒不知道，晉王還會替人做媒，且說來聽聽。」
晉王立刻轉向皇帝，恭敬道：「喬姑娘麗質無雙，德慧過人，能與之相配之人，論相貌，論才學，論武功，兒臣倒想起了寧康郡王來了。奉定皇兄這幾年為國家社稷，四處奔忙，浴血奮戰，一直未娶，父皇也時常感嘆，欲為其擇一佳婦，不知父皇可同兒臣一般作想，覺得此二人乃是郎才女貌、天造地設的一雙？且永定公向來與寧康郡王交好，可不是親上作親？」
此言一出，上下皆嘩然，表示這兩人相當合適。喬萬聽得一愣一愣的。錦繡雖也含笑傾聽，那描繪精緻的水眸卻泛著冷意。我則暗中發笑，真不知遠方的原奉定今天耳朵根可痒痒。
皇帝看了看錦繡和喬萬，又盯著喬芊蟬看了一陣，歪頭想了想，倒也扶須點了點頭，笑道：「這對美人英雄，確實登對，那另一位英雄呢？」
「所謂舉賢不避親，」非白從容笑道，「容兒臣為自家人也謀個福分，一等頌威將軍、勤忠侯謝素輝，為我塬朝出生入死，軍功顯赫，北伐戰役又生擒竇英華，可謂國之大功臣，社稷棟樑。其母謝氏於庚戌國變中英勇就義，父皇曾上表先德宗陛下誥封大義魏國夫人，其夫謝賢追謚嘉定公，此夫婦二人兒臣生母孝賢純儀皇后的族表弟，皆對兒臣有再造之恩，兒臣又與素輝一同長大，亦將其看作自己的親兄弟一般，今年剛巧二十三歲，亦為了國家，無心兒女私情。」
非白略整衣冠，鄭重下拜，肅然道：「如今天下太平眼看在即，兒臣懇請父皇為勤忠侯做主，早定才貌雙全的佳人，成家立室，方不負嘉定公與魏國夫人對兒臣再造之恩。」
眾人又是一陣恍然的輕呼，目光全都集中到非白身後的謝素輝身上，彷彿一束耀眼的手電筒的光，照亮了那原本躲在舞台角落的深處毫不起眼的角色，那人物一下子成了場中焦點。素輝也是一陣訝然，顯然沒有想到會被非白扯上，一張被晒黑的臉紅得像猴子屁股，嘴巴張了半天也不知道說些什麼。
皇帝長長地哦一聲，似笑非笑地看了非白和我半天，慢吞吞地來了一句，「晉王的口才又見長了。」
眾人笑聲立止，非白也一下子念了句不敢，跪倒在地，我也趕緊跪下。眾人皆噤聲大跪於前。
非流從錦繡的膝上滑下來，走到喬芊蟬面前看了半天，道：「父皇，這位姐姐長得真是漂亮，不若讓她到三省殿來陪兒臣玩兒吧。」
錦繡沉下臉來，「非流，莫要胡說。」
「你這猴兒，又來插科打諢，好好地又想要糟蹋人如花美眷。」皇帝哈哈地大笑起來，場中氣氛立緩，說道：「看你皇兄千里迢迢歸來，一定累了，快替朕下去扶他起來。」
非流飛快地跑到非白那裡，小手略搭非白的手臂，甜甜道：「皇兄快起來。」
眾人見非白起來了，這才慢慢起來。非白輕拍非流的小臉，寵溺一笑。
「晉王能這樣為部下考慮，實在令朕感動。只是經你這麼一說，朕倒想起來了，你那大哥至今仍單著。」皇帝嘆了一聲，「為宗族子嗣著想，喬卿啊，朕有意為東賢王再擇賢妃，卻不知可高攀否？」
此言一出，舉座皆驚。原非清霎時白了臉，宋明磊的笑容不變，手卻一顫，幾許美酒潑灑出來，錦繡微呆，連非白也聽得一愣。
過了好一會兒，錦繡輕咳了一下，喬萬才惶恐地跪地謝恩：「微臣豈敢，能伺候聖上嫡子，此當是芊蟬平生福氣了。」
原非清撩袍起身，似有話說，離他最近的宋明磊早就左手微壓，右手放下金樽，長身立起，向原非清行禮笑道：「恭喜賢王又得佳婦了。」
目光微閃，原非清已期期艾艾地改口，「多、多謝父皇。」
原非煙滿面春風地站起，款款地向原非清恭賀：「恭喜皇兄。」說著又來到喬芊蟬面前，輕輕攙起她，握著她的柔荑，溫言道：「恭喜喬姑娘，以後該稱新嫂嫂了。」
喬芊蟬滿面茫然，不知所措地看著她的哥哥。
她的哥哥強笑著對她點了點頭。喬芊蟬駭然地站在那裡，顫聲道了謝，腳步踉蹌地被嬤嬤拉了下去。
錦繡的紫眸一閃，儀態萬方地出列道：「今日賢王與永定公喜結姻親，既如此，就容臣妾厚著臉皮再向陛下請個旨，為永