天氣漸漸熱起來，謝三娘早已為我準備了好多夏季的輕透衣衫，這一日我換上了碧綃水紋裙裙，正想歇個午覺，三娘忽地喚我前往莫愁湖的湖心小島，給原非白送上冰鎮蓮子羹。
我頂著大太陽，來到湖心的亭子時，原非白正在專心致志地畫畫，他只是著一件家常如意雲紋的緞子白衣，烏髮也只用一根碧玉簪簪著，卻依然飄飄若仙，一身貴氣，韋虎照例在旁邊伺候著。
「三爺，蓮子羹來了，您先歇一歇，喝一點消消暑再畫兒吧！」我學著謝三娘的口吻說著，原非白聽出是我，抬起頭，對我微微一笑：「我就說是誰這麼大嗓門，果然是木槿，快快過來吧。」
討厭，把我說得像是菜市場大媽似的，我對他嗔了一眼，走過去，依言坐他的身邊。
這一個多月來，他的心情好像好了許多。自從上次他聽了海的女兒，他開始對花姑子的故事產生了濃厚興趣，於是我挖空心思把記得的格林童話，安徒生童話，一千零一夜，聊齋志異等等古今中外的故事一個一個倒給他聽。
一開始也就是茶餘飯後偶爾為之，素輝只有在這時才很真誠地稱我為木姑娘，韓先生和三娘漸漸加入了我們，後來我發現韋虎亦站在門外認真聽著，他看我的眼神也漸漸由防備輕視變得溫和了些。
說實話，我之所以願意一籮筐一籮筐地倒故事，是因為真心喜歡原非白聽故事的神情，那種專註的傾聽，看我溫柔的眼神，即使他會提些讓我很絕倒的問題，比如說睡美人的父母為什麼不早點把睡美人嫁出去？七隻天鵝王子的小妹妹為什麼不用寫得告訴她的夫君？等等，但他至少不再是那麼冰冷，陰沉，令人害怕接近。
出於母性本能，我有時也想，如果我和原非白早些認識，我能早些告訴他這些真善美的故事，還給他一個真實幸福的童年，那他是否不會再那麼冰冷，是否會更快樂些呢？
他接過我的蓮子羹，慢慢喝起來，我看向他的畫，只見畫中一湖盛放的荷花，碧葉滾晶珠，嬌顔藏玉露，不愧當世著名才子，當真是筆墨宛麗，氣韻高清，巧思象成，亦動真思，他的設色以濃彩微加點綴，不暈飾，運思精微，襟靈莫測，神氣飄然。
我不由看向原非白，真心贊道：「三爺畫得真好。」
估計是聽多了像我這樣的讚頌，他僅是淡淡一笑：「這畫中，你可看見你了。」
哇！我欣喜，他竟然把我比作這滿幅荷花了！
我正自我陶醉地看向他，他卻用纖長玉手慢慢一指旁邊那一對鴛鴦，還是那隻雌的……
我的笑容一下子跨了，他卻朗笑出聲，這個討厭的原非白，我有時是自作多情了些，那你也不用這麼消遣我。
我不悅地站起身來正要走，他卻拉著我：「真生氣了，木槿，我是逗著你玩兒的。」
我又坐了下來，瞪著他，他愉悅地笑著：「好木槿，別生氣了，來，你來替我題字吧。」
哼！敢笑我是醜小鴨，我一生氣，便掏出鵝毛筆寫道：
水陸草木之花，可愛者甚蕃。高人隱士者獨愛菊；自盛世以來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，當世鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。
寫完，我這才發現他早已收了戲謔之笑，非常認真地念著這一首周敦頤的愛蓮說，眼神中那凌厲的峰芒又顯，我心想，壞了，這是我第一次向他展示我的文學才華。
他慢慢抬起頭，莫測高深地看著我。
天氣實在太熱了，我的汗水直流，我試著額頭，站起來，端起茶盅：「三爺，我再給你端一碗吧。」
「不用了，」他收回目光，又恢複了儒雅，對我笑道：「木槿寫得真好。光潛的詩詞已是流傳甚廣，不想其妹的文才亦是如斯高絕。」
現在如果再說是宋明磊作的，似乎又太唐突了些，我只好不安得怯嚅著：「三爺謬讚，是木槿顯丑了，木槿如何能和宋二哥相提並論。」
我想取回我的鵝毛筆，他卻拿在手中細細端詳著：「我以為你要羽毛作什麼，卻原來是為了作這樣一支筆。」
他給我的那些漂亮羽毛中，我最喜歡那天藍與鮮黃相間的那支羽毛，所以用他作了這支長長的羽毛筆，他試著用我的鵝毛筆寫了幾下，點頭道：「果然巧思妙想，你是如何想到的？」
「呃！木槿以前在建州老家，有時同村大叔搭船下西洋，帶回來些希奇玩意，木槿的毛筆字又差，就央爹爹幫我買了下來。」這是實話。
他的墨眉一挑，對我微笑著，然後認真地用他的毛筆在畫上題下我寫的那首愛蓮說，只是寫到「蓮之愛，同予者何人」時，改成「蓮之愛，同予者墨隱」，而墨隱正是原非白的字，我一驚，正要出口相阻，他已寫完，並叫我過來題上落款。
你這個混小子，這幅畫和這愛蓮說若是流傳出去，你是不是又想我被你的FANS砸死，好掩護你的夢中情人啊！
我慢吞吞過去，慢吞吞地題上我的大名，心中一動，對原非白閃著崇拜的眼神，說道：「三爺，木槿實在喜歡這幅畫，您能送給木槿嗎？」
他深深看了我一眼，出乎我意料，對我璨然一笑：「木槿既然喜歡，那就讓素輝將此畫裱了，好生收起來吧！」
太好了，我在心中長吁了一口氣，柔聲謝過原非白，然後眨巴著眼睛，作受寵若驚樣，滿面歡喜地再去看那幅畫，說實話，他畫得真好，等他的女人那風頭過了，想辦法讓宋明磊幫我把這落款給去了，然後再拿到市面上去賣了，踏雪公子的得意之作啊，應是價值連城吧！然後再拿這錢去請原宋明磊和碧瑩吃一頓，剩下的就存到錢莊里……
我胡思亂想間，一股灼熱從我的腰際傳來，原來我沒提防原非白的手不知何時悄悄環上我的腰，我驚抬頭，原非白卻乘機吻上我的頸項間：「木槿，你真香。」
我啊地驚叫一聲，這小子莫非熱混頭了，我推拒著他的胸膛：「三爺，你……你……多想想那隻鴛鴦。」
他忽如一頭猛獸啃嗜著我的脖頸，根本不理我的掙扎，只是在我耳邊喃喃地說著：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。」
酥酥麻麻的感覺連同無邊的熱意，傳遍我的四肢百骸，我向四周看去，哪裡還有韋虎的影子。
「三爺，光潛的飛鴿傳書來……」韓修竹興沖沖地進得涼亭，撞見這偷香竊玉的場面，自然是尷尬地住了口，原非白總算放開了我，我窘得滿面通紅，跳起來就想走，他卻像沒事人似得，硬環著我的腰，繼續逼我挨著他坐下，混小子，你也不嫌熱！
原非白自如道：「韓先生，但說無妨。」
韓先生遲疑地看了一眼我，然後說道：「恭喜三爺，光潛的計策果然生效了，他挑選了二十名絕色給南詔的光義王，二十萬兩銀子給南詔左丞相蘇容，南詔昨日退出了錦官城。」
啊！宋二哥果然採用了我的計策，好！
原非白也面露微笑：「好一個宋光潛！明日他便回西安城了嗎？」
「正是。」韓先生又看了我一眼：「三爺，您可要即日起程去洛陽詩會，然後與光潛會合？」
「不錯，勞煩韓先生替我打點一下。」
韓修竹臨去前古怪地看了我一眼，而原非白對我微笑道：「剛才是我唐突了，木槿可怪我？」
我根本不敢看他的眼睛，很沒用地紅著臉，低頭搖了搖，他抬起我的下頜來，漂亮的鳳目溫柔地看著我，真誠地說道：「本欲帶你一起去看看洛陽名盛，只是又怕你的身體經不起這一路上舟車勞頓，而且那會詩訪友只是其次，我欲籠絡些文人大儒，為原家造些聲勢，恐是無暇帶你出去四處遊玩，這也是你宋二哥的妙計，望你見涼。」
我只是點頭稱是，然後一溜煙逃走了，身後傳來原非白快樂的笑聲，那一夜我照例失眠了。
原非白不在的這段時間，我在西楓苑和玉北齋之間入出自由，但原非珏卻又和果爾仁神秘失蹤了，我只好和碧瑩整天比著小忠的傳信快，還是西楓苑的飛鴿傳書更快些，事實證明，兩方人馬在傳信方面是一樣快的。
永業二年五月十九，南詔接受了東庭的議和，得了無數的錢財布帛，美女宮娥，又將錦官城搶掠一空，於五月二十五正式撤出錦官城，原家的危機得以解除。
六月初一，一向不參與原氏與竇氏朋黨之爭的清流一派，禮部尚書陸邦惇提出關於擴建皇家書院的提議，意外地得到了原氏的支持，而一向崇文的熹宗亦是對這個提議表示贊同，但是竇氏卻擔心國家要支付巨額的戰爭賠款，國庫空虛，無力建造學院，因而對於此項決議極竭力反對，原氏聲稱國家有難，匹夫有責，主動把廬陵府的老宅讓出，並提供書帛費用，熹宗龍心大悅，當即賜名大義書院。至此，清流一派開始明顯偏向原氏，忠顯王及長公主進