遠山如黛，靜默無聲，潺潺的溪水旁，一群僕婦在洗著衣服，凍得人發抖的水流中，一雙雙白手在快速地搓著衣服，仿若與游魚比賽。
我稱著漂衣服的時節，直起身子，長年彎曲的腰脊隱隱作痛，我輕捶著，微微籠了一下因汗水沾在臉上的黑髮，迎著風看著早晨的陽光。
不遠處一座雅緻的園子里紅梅探了個頭，鮮紅似火，印著我的心頭，亦有些單純的快樂，那應是西楓宛吧。
忽地一個婆子叫著：「木丫頭，錦姑娘差人來找你了。」
一個身著秋香色上衣的俊俏姑娘，在遠處站著，身上著淡煙似的上好綾羅，僕婦們都看出她定是從園子里來的人，便收起喧嘩之聲，恭恭敬敬地指著我，我想著莫非錦繡有什麼事？
趕緊跳上岸，捋下褲管，到了跟前，給那姑娘躬了一躬，「我是木槿，見過初畫姐姐。」
那姑娘的眼珠一轉，對我笑笑：「你以前見過我？」
「回初畫姐姐，木槿以前不曾見過姐姐。」
「那你怎麼知道我的名字？」
「木槿聽說前兒個莊子里比武，只有初畫姐姐和錦繡兩人的雙劍合璧，贏了園子里所有子弟兵，夫人特特只賞了初畫姐姐和錦繡兩個人，宮中御賜的秋香色軟煙羅，剛剛看姐姐走過來，好似霞光煙霧籠身的仙女，木槿就猜您定是和錦繡一起伺侯二小姐的初畫姐姐了。」
那是于飛燕上個月告訴我的，說的時候唾味星子亂飛，黑臉漲得通紅，刀中冠軍的他直呼看了那場雙劍合璧，才明白自己當初選錯了兵器，狂悔自己沒有學劍，不然也能有機會練那合壁雙劍。
我很為錦繡感到驕傲，卻又很怛心她鋒芒過露而遭眾口碩金，積銷毀骨，我的二哥宋明磊，當日兵策謀略中的魁首，只淡淡地一笑：「大哥莫要著急，有空尋得五妹切磋一下就是了。」
然後他轉過頭來對我說：「四妹不用怛心，這六年來，五妹很得二小姐和夫人喜歡，為人處世又頗圓滑，過一陣子想必就能向夫人告個假來來看你和三妹了。」
六年了，原來我不知不覺地在這西楓宛的雜役房過了六年……
那姑娘「咭」地一笑，又上上下下看了我好幾眼：「難怪錦繡那小蹄子，成天見兒地在我面前誇說她姐姐有多冰雪聰敏，原來還真的呢。」
「謝姐姐誇讚，不知初畫姐姐找我何事？」我仍然眼睛垂向地面，不敢造次。
她從懷中掏出一個小瓶：「這是錦繡要我給你的，她陪著小姐和夫人上法門寺燒香了，恐是三個月後才能回來，所以叫我給你送新配的人蔘養榮丸來。」
我接了那瓶子，還有錦繡的一封書信，大抵是說要出門一些時日，要我和碧瑩好生照顧自己之類的，怪不得錦繡許久沒來看我了，原來是去陪著小姐夫人上香了，心中微一惆悵，卻又為碧瑩的人蔘養榮丸有了接續，感到高興，她現在幾乎是靠著這個而活命了。
我抬起頭，正要謝那初畫，卻見她正歪著小腦袋，充滿好奇地盯著我瞧，黑白分明的眸子清澈發亮，「你和錦繡一點也不像，她可比你長得好看多了，你們真是雙胞胎嗎？」
她問得很直接，我也不生氣，這幾年幾乎每一個知道我和錦繡的關係的人都這麼說。
六年前我為了讓錦繡留下來，就順口說著紫氣東來，真沒想到，三天以後，京城就飛鴿傳書，報來天大的喜訊，皇上詔見了大公子和將軍，頗為喜歡大公子，當即下詔賜婚，將長公主許配給原家大少爺原非清，原將軍由原來的鎮國大將軍，官拜兵部尚書，封一等奉天翊衛推誠公，原夫人連氏亦封為一品浩命夫人，全家榮寵，這幾年更權傾朝野，聲望一日高似一日。於是錦繡真得如我所說，成了原家的貴人了。
她成了二小姐的貼身丫環和伴讀，與二小姐同住同吃同睡，習文練武，錦繡的溫柔賢良，待人和善，再加上我對她在人事上略作指點，不久夫人由對她十分的討厭變為十二萬分的喜歡，甚至還有人說夫人有時候喜歡錦繡都快超過了二小姐了呢。
我看著她清澈直率的雙眸，似乎有些明白錦繡何以能和她雙劍合璧，獨步紫園。
錦繡能把如此重要的東西交託給她，定是十分信任她了，心下好感從生，我笑著點點頭：「是的，不過我只比她早出生大約十秒鐘而已。」
她不解得看著我，對了，古人的時間沒有精確到秒，就笑笑說：「我就比她早生一小會兒而已。」
她點點頭，走近我，拉著我的手說：「其實我同你和錦繡是同歲，我是元武三年九月出生的，說起來還比你們小呢，不如你叫我初畫吧，木槿姐。」
她的眼中閃著期盼，我也不好拒絕：「好，多謝初畫了。」
我好像又多了一個妹妹。
午時得了空，我拿上飯菜，一溜煙的跑回西楓宛偏北的小破屋裡，我輕手輕腳地拉了門，掀起了帘子進來，一股濃重的藥味撲鼻而來，床上躺著一個削瘐無比的美人，臉皮有些發青，都瘐得皮包骨了，見我進來了，努力掙著想從床上起來，我趕緊上去幫她坐起來，：「別急，別急，慢慢來。」
病美人咳著，喘著氣看了看我身後：「錦繡又沒來，她還好吧。」
「她沒事，夫人房裡的初畫說她陪夫人和二小姐上法門寺燒香去了。」我輕描淡寫得說著，順便把桌几挪過來，把棉袍下的飯拿出來，「看，今天李二娘做了你最愛吃的扯麵，我沒敢給你澆上油潑辣子，不過我的那碗加上了，可香了，來，試一小口，可別吃太多，要不又咳起來。」
我攪了攪那三寸長的寬面，果真「扯麵寬得像褲帶」，小心翼翼地餵了她一小口，然後我也嘗了一口，嗯！還真香，我誇張地學著西安人說道：「油潑辣子冰冰（biangbiang）面吃著燎（好）乍咧！碧瑩。」
她看著我咋巴著嘴的滑稽樣，終於展開了一絲微笑，這笑容清清淺淺的，卻令那蒼白髮青的病容透出了些微少女應有的青春氣息。
這便是我那心比天高，卻命比紙薄的結義三姐，姚碧瑩。
她的時運實在無法與錦繡相比，到了二小姐房裡，我這個三姐啊，依然是一個林黛玉的脾氣，大小姐的架子，得罪了二小姐的寵侍香芹，在二小姐房裡不到一個月，就被人栽贓陷害，僕婦們在她的枕頭下面搜出了二小姐不見的玉偑，也不問清紅皂白，立杖三十，攆出了園子，貶到了我所在的雜役房，同我一道做雜重苦活，碧瑩本就是千金大小姐出身，那裡做得了這種粗活，加上雜役房裡的管事周大娘一天罵到晚：「一個偷主子東西的下作娼婦，狂得以為自己是什麼了，漫說是千金大小姐，真就算是公主皇后到了咱這，也不得乖乖給咱刷糞洗衣。」
她氣上加氣，身上傷還沒好，還要天天被罰專刷洗糞桶，結果就一病不起。
一開始周大娘要稟了夫人把她攆出去，我大驚，運用我的三寸不爛之舌，編造了碧瑩乃是忠臣之後，不但年糼受抄家離散之苦，還被親舅賣了出去，終於使周大娘有了些同情之心，找來了園中的大夫診治，大夫說她外傷不愈，氣鬱於心，得慢慢調養。
這幾年，她成了藥罐子，猶其是每年年關，更是咳得厲害，我成天怛心她能不能活到過年。
幸好「野地小五義」中除了我和碧瑩比較落魄以外，于飛燕，宋明磊卻同錦繡一樣在紫棲山莊大放異彩，于飛燕憑著一把九環刀，同年齡的少年中勇毅無人可及，宋明磊從小就機智過人，冷靜擅謀，成了原家軍師兼大管家柳言書的得意門生。
有了他們兩人和錦繡的接濟，碧瑩的醫藥費總算結決了，這二年碧瑩的病終於有了起色，大夫說是關鍵在於人蔘養榮丸。
想起人蔘養榮丸，我跳下土坑，把初畫捎給我的那個小瓶掏出來，「你看，錦繡讓初畫把人蔘養榮丸給我了。等吃完了冰冰面，咱們就吃一丸。」
碧瑩的眼中放出一絲光彩，轉瞬即逝，幽幽道：「這藥丸太昂貴，錦繡肯定又支了自己的月錢了，我看還是別吃了，都這麼多年也沒個起色，別再糟蹋你們四個的心血了。」
又來了，我最討厭碧瑩這個調調：「唉！你這麼說可差了，就是這麼多年，雖幸苦些，你還好好活，就說明閻王爺現在不想要你，看，好不容易都快好盡了，別說這種喪氣話。」
「你又沒去過黃泉，怎麼知道閻王爺不要我了。」她嘆著氣，看著我。
我頭也不回地坐在地下洗著碧瑩的衣服，「我就是知道，而且我就是見過，你愛信不信。」然後我抬起頭，對她嘻嘻一笑：「其實，你要是真怕糟蹋我們的心意，就趕緊好起來，給宋二哥生個大胖小子，給我添個侄兒不就成了。」
在人販子陳大娘的牛車裡，碧瑩就對宋明磊頗有好感，她果然臉紅了，讓她的病容頻添了幾分艷色，她又羞又惱：「木槿，你這蹄子，你，你，你，又，又來調戲我。我這樣的病癆，那裡配得上宋二哥。」
我戲謔地看著她的惱樣，古人在她這個年齡早已是孩子的娘了