（前缺）
「掉到甲板上了。」這個水兵說。他顫抖得非常厲害，兩手都沒戴手套。他縮著身體向湯馬士·布蘭吉靠過來，好像這位冰雪專家是個熱源。「那東西把帆桁打掉時，我的燈掉在甲板上，火在雪中熄滅了。」
「你說『那東西把帆桁打掉』是什麼意思？」布蘭吉逼問。「沒有任何活著的生物能把主桅的帆桁打掉。」
「它能。」韓弗說。「我聽到貝瑞發射霰彈槍，接著他大叫幾聲。然後他的燈就熄滅了。然後我看到一個東西……很大，非常大……跳上帆桁，接著所有東西都坍塌下來。我試著向帆桁上那隻東西開槍，但是霰彈槍走火了。我把它留在護欄那裡。」
跳到帆桁上面？布蘭吉心想。那根被轉動過的主桅帆桁位於甲板上方約十二英尺的高處。沒有東西可以跳到上面去，況且主桅上包了一層冰，沒有東西能爬著到那上面去。他大聲說：「我們必須去找貝瑞。」
「就算天塌下來，我也不會再到左舷那邊去，布蘭吉先生。你可以把我呈報上去，讓副水手長強森用九尾鞭抽打我五十下，不過天塌下來我也不會到那邊去。」韓弗的牙齒打戰得很厲害，布蘭吉只能勉強猜出他在說什麼。
「冷靜下來。」布蘭吉斥責他。「沒有人會被呈報上去。雷斯在哪裡？」
從右舷守衛的有利位置，布蘭吉應該可以看到大衛·雷斯的燈在船首發出亮光。但是船首是一片黑暗。
「我的燈掉下去的時候，他的燈也同時熄滅了。」韓弗透過他打戰的牙齒說。
「去把你的霰彈槍拿過來。」
「我不能再回到那個有……」韓弗說到一半。
「你被老天弄瞎了眼嗎？」湯馬士·布蘭吉吼著，「如果你不在他媽的一分鐘內把武器拿回來，用九尾鞭抽打五十下會是你他媽的最不需要擔心的事。現在就去！」
韓弗移動腳步，布蘭吉跟在他後面，隨時注意著船中央那一堆坍塌的帳篷。因為雪颳得很大，燈只能產生直徑不到十英尺的光球。這位冰雪專家把燈和霰彈槍都舉得高高的。他的手臂非常酸痛。
韓弗嘗試用他幾根已經凍得沒知覺的手指，從雪中取回武器。
「搞什麼鬼，你的連指手套和手套哪裡去了，老兄？」布蘭吉語帶責備。
韓弗的牙齒打戰得很厲害，根本無法回話。
布蘭吉放下自己的武器，把這水兵的手臂撥開，然後撿起這水兵的霰彈槍。檢查過這把單管槍的槍膛沒被雪塞住，並且把後膛打開後，就把槍交還給韓弗。布蘭吉得把槍塞到這個人的手臂下，好讓他可以用兩隻凍僵的手抱住。布蘭吉也把自己的霰彈槍夾在左臂下，以便能很快抽出槍來。接著，他從大外套口袋裡摸出一顆子彈，裝填到韓弗的霰彈槍里，再幫他把後膛緊緊蓋上。「如果有任何一個比雷斯或我更高大的東西從那帆布堆里出來，」他幾乎是對著韓弗的耳朵喊，因為風也在狂吼著，「你就瞄準它，並且扣下扳機，即使你得用你他媽的牙齒來扣扳機。」
韓弗費勁地點了個頭。
「我現在要到前面去找雷斯，幫他把前艙口打開。」布蘭吉說。在結了冰的帆布、移位的冰雪、斷裂的帆桁及翻倒的板條箱構成的一片黑漆混亂中，看來沒什麼東西能順著傾斜的甲板往下朝船首走去。
「我不能……」韓弗的話被打斷。
「你就留在原處。」布蘭吉急促地說。他把提燈放在這嚇壞的船員旁邊。「我帶雷斯回來時可別向我開槍，不然我發誓我的鬼魂會到死都纏著你，約翰·韓弗。」
韓弗蒼白的臉再次點了個頭。
布蘭吉開始朝船首走去。走了十來步後，他就離開提燈光照亮的範圍了，但是他的視力在暗黑的夜裡一點也不管用。堅硬的雪粒像小彈丸打在他臉上。在這無止無盡的冬天，只有極少數的索具及支桅索還留在船桅上，而此時在他頭上，強風在船索間呼嘯著。非常暗，布蘭吉必須用還戴著連指手套的左手拿霰彈槍，用右手觸摸結了一層冰殼的護欄來引導自己前進。照他的判斷，主桅前方的帆桁也塌下去了。
「雷斯！」他大叫。
在狂舞的雪中，某個巨大、看起來大略是白色的東西從那堆殘骸中緩緩走出來，擋住他的去路。這位冰雪專家無法分辨這東西是白熊或是紋了身的惡魔，也無法確定它是在他前面十英尺，還是在三十英尺外的黑暗裡。但是他知道，他要繼續往前走到船首的路已經被堵住了。
接著這東西用後腳站立起來。
布蘭吉透過它阻擋住的風雪感受到它的黑暗身形，雖然只能隱約看到一大塊黑影，卻知道它非常巨大。小小三角形狀的頭抬起――真的有顆頭在黑暗裡嗎？――高過原先帆桁的高度。彷彿有兩個洞打在那蒼白的三角頭上，難道是眼睛？但是那兩個洞的位置起碼比甲板高出十四英尺。
不可思議，湯馬士·布蘭吉心想。
它向他走過來。
布蘭吉把霰彈槍移到右手，讓槍托抵在肩上，用戴著連指手套的左手扶穩槍身，然後發射。
從槍管竄出的閃光與爆炸的火花，讓冰雪專家瞬間瞥見那雙黑色、死沉、不帶感情瞪著他的鯊魚眼。不，那根本不是鯊魚的眼睛，爆炸後的視網膜殘像讓他大約有一秒鐘暫時看不見東西，之後他才發覺這點。那兩顆黑色圓圈比鯊魚瞪人的黑眼珠帶著更駭人的惡意，也更有智能，那是掠食者將你看成食物的無情瞪視。兩隻宛如無底黑洞的眼睛，比布蘭吉的高出許多，眼睛下方的肩膀比布蘭吉雙手張開還寬，隨著那隱約的身形向前逼近，那對眼睛也愈來愈靠近。
布蘭吉根本沒時間重新裝填子彈，於是把沒用處的霰彈槍扔過去，然後跳到繩梯上。
這位冰雪專家因為有四十年的航海經驗，所以能在黑暗及風雪中清楚知道結了冰的繩梯的準確位置，連看都不用看。他用沒戴連指手套的右手抓住繩梯，雙腿向上甩去，讓靴子勾在橫索上，再用牙齒把左手的連指手套脫掉，整個人幾乎倒掛在向內傾斜的繩梯內側，然後開始往上爬。
在他臀部及兩腿下面六英寸處，有個東西劈過空氣，力道不下於用兩噸的攻城大槌以最大力臂擺蕩產生的威力。布蘭吉聽到繩梯上三條粗實的縱向纜索被撕裂、斷掉……不可能！……然後開始向內擺盪。布蘭吉差點被甩到甲板上。
他勉強攀附在繩梯上，把左腿跨到還沒斷掉的幾條纜索外側，連一秒鐘也不敢耽誤，緊抓著冰滑的纜索，再次往高處爬。湯馬士·布蘭吉彷彿變回十二歲、還未定型的男孩，像猴子一樣在纜索上爬，把三桅戰艦上的船桅、船帆、纜索以及高處的索具，都當成女王陛下專供他戲耍的遊戲場。
他現在離甲板已有二十英尺，快要到達第二根帆桁的高度。這根帆桁的方向仍維持正常，與船身成九十度。但這時在他下面的那東西再一次擊打繩梯底部，將木頭、暗榫、木釘、冰與鐵滑輪，全都一起從護欄扯下來。
在黑暗中，布蘭吉的手沒抓到他預期懸在那裡的纜索。不過在跌落時，他冰冷的臉倒是撞到了它，湯馬士·布蘭吉用兩隻手抓住纜索，一股勁沿著冰冷的纜索向下滑了六英尺，接著開始狂亂地讓自己鉤懸在纜索上，身體往上拉，朝著縮短的主桅（豎立在甲板上的高度還不到五十英尺）的第三根、也就是最高的帆桁靠近。
那東西在他下面吼叫。接著第二根帆桁、支桅索、滑輪及纜索一起向下墜落，撞在甲板上，發出另一道吼聲。兩道吼聲中較大聲的，是依附在主桅上的怪獸發出的。
這條纜索只是條懸垂在離主桅八碼左右的普通繩索。主要用途是讓船員能從桅頂橫杆或更上方的帆桁快速下到甲板上，而不是要讓人爬。但是布蘭吉現在真的在爬。即使纜索上結了一層冰，而且不斷在風雪中飄動；即使湯馬士·布蘭吉的右手已經失去知覺，他還是在索梯上爬，就像個十四歲的見習生，在某個熱帶傍晚的晚餐後，和船上的男孩們到高處的索具上嬉耍。
他沒辦法把自己拉到最頂端的帆桁上面，它結的冰實在太厚，但是他抓得到那裡的支桅索纜索，於是就從那條纜索移到帆桁下方被放鬆、折攏起來的支桅索。有些破裂的冰從這裡猛衝向下面的甲板。布蘭吉想像――或是希望――他會聽到從船前方傳來的撕裂聲與擊打聲，彷彿克羅茲和其他船員正想用斧頭把被封的前艙口劈開，從船艙里出來。
布蘭吉像蜘蛛一樣攀附在冰凍的支桅索上，他往下朝左方看去。或許是風雪變小了，或許是他的視力變好了，或許兩者都是，現在他看得到這隻怪獸的龐大身軀。它正爬到第三根，也是最後一根帆桁的高度。它的身形在主桅上顯得相當大，讓布蘭吉覺得它就像一隻大貓爬在一根非常細的樹榦上。不過，布蘭吉想，它看起來當然一點都不像貓。它只是像貓一樣用爪子深深刺進表層的冰，刺進皇家橡木以及連中型炮彈都無法打穿的鐵皮里。
布蘭吉繼續沿著支桅索向帆桁的邊緣移動，使得結冰的支桅索纜索及船帆像