北緯六十九度三十七分四十二秒，西經九十八度四十一分
威廉王陸塊，一八四七年五月二十四日至六月三日
哈利·古德瑟醫生堅持加入這支偵察隊的一個原因是，他要證明他和大多數船員一樣強壯與能幹，但他很快就發現實情並非如此。
即使郭爾中尉和德沃斯先生都反對，但他第一天堅持要和船員一樣輪流拉雪橇，好讓五個該拉雪橇的船員中有一個可以跟在旁邊稍做休息。
古德瑟根本無法達成所願。制帆匠和補給官製做的皮質和棉質挽具，對古德瑟的窄肩及凹胸來說太大了。這件挽具用一個結巧妙地系在拉繩上，水手們可以在一秒鐘之內打出或解開，古德瑟卻一輩子都學不會。即使把挽具前面的腰帶綁到最緊，挽具還是會從他身上滑落。接著他會在冰上踩滑，一再跌倒，讓其他人不得不停下拉車的腳步，暫停片刻，喘喘氣，再重新拉雪橇。古德瑟醫生以前從沒穿過船上發的冰靴，那些穿過鞋底的鞋釘常讓他絆倒。
戴著沉重的網格護目鏡時看東西會有困難，但如果把護目鏡推到前額上，照射在北極冰原上的太陽光又會在幾分鐘內幾乎讓他瞎掉。他穿了很多層羊毛衣，其中好幾層已經被汗水浸濕，就算他的身體正因激烈運動而過熱，他還是在發抖。挽具壓迫他的神經，讓血液不易流到他瘦小的手臂及冰冷的手上。他的連指手套不時掉落在地上。呼吸急促，喘氣聲愈來愈大而且持續不斷，讓他覺得很丟臉。
如此荒謬地度過一小時後，巴比·菲瑞爾、湯米·哈特內、約翰·莫芬和陸戰隊二兵比爾·皮金登――另外四個拉雪橇的人，查爾斯·貝斯特這時跟在旁邊走――都停下來撥掉連帽外套上的雪，彼此對望。古德瑟一直沒辦法跟上拉雪橇的節奏，但沒人說半句話。在某次暫停時，他接受了貝斯特接替他拉雪橇的提議，從挽具里脫身，讓真正的船員來拉那輛沉重、貨品堆高的雪橇，雪橇的木製滑板隨時都可能凍結在冰上。
古德瑟精疲力竭。在冰上的第一天早上，他已經因為拉了一小時雪橇而累得要命，如果現在可以把睡袋放在狼皮毯上攤開，然後倒頭睡到隔天，他會非常高興。
這一切發生在碰上第一道真正的冰脊之前。
放眼望去，船東南側的冰脊在剛開始兩英里內算是最矮的，彷彿是因為驚恐號在那裡，所以背風面的冰就平緩許多，把冰脊都逼到更遠的地方去。但是第一天傍晚，真正的冰脊就升起，擋住他們的去路。這些冰脊可是比兩艘船在冰上過冬時阻隔在它們之間的還高，彷彿愈靠近威廉王陸塊，冰層下方的壓力就愈大。
碰上前三個冰脊時，郭爾中尉領他們朝西南方走，去找冰脊上的較低點或向下傾斜的地方，讓他們可以不費太大力氣就爬過去。雖然會讓他們多走不少路，也多花些時間，但總勝過把雪橇上的貨物全卸下。不過，第四道冰脊他們就繞不過去了。
只要暫停的時間超過幾分鐘，他們當中一個人――通常是年輕的哈特內――就必須從雪橇上綁得好好的貨物里拿出一罐焦木醚燃料，點燃一個酒精爐，用鍋子把雪融化成熱水，不是用來喝――要解渴的話，他們隨身塞在外套內以防結凍的水壺裡就有水――而是要把溫水澆在雪橇的滑板上。疾行的滑板會在宛如粗織布的冰雪表層上割出轍痕，如果雪橇停下來，轍痕會自動凍結。
這輛雪橇的移動方式，完全不同於古德瑟在他富足童年看過的平底雪橇及輕雪橇。大約兩年前，他第一次到堆冰上冒險時就發現，即使穿著真正的皮靴，也根本沒辦法像他在家鄉結冰的河面或湖面玩耍一樣，在這裡的冰海上快跑或滑冰。海冰的某種特性――可以確定是它的高含鹽量――會增加摩擦力，使滑行的輕鬆度降到幾乎是零。對希望像小男孩滑冰般在冰上快跑的人來說也許有點掃興，對於去拉、推以及用人力拖曳滿載數百磅物品、本身也重達數百磅的雪橇橫越冰原的隊伍來說，必須多花上許多力氣來應付。
這就相當於要拖曳數千磅笨重的木材與貨物經過粗糙的岩石地，而翻越一道冰脊的難度，可能就相當於翻越四層樓高的巨石與砂礫堆。
放眼望去，第一道挑戰不過是橫阻在往東南方路上無數冰脊中的一道，應該有六十英尺高。
解開繩子，把固定住的上層食物、裝燃料罐的箱子、狼皮毯、睡袋、厚重的帳篷拿下來。雪橇的負荷量減輕了，地上就多了五十至一百磅捆起來的東西及箱子。他們得先將這些東西拉到陡峭、傾倒、參差不齊的冰脊上，然後才能來談如何移動雪橇。
古德瑟很快就發現，如果冰脊只是個別突起，也就是說，只是從較平坦的海冰上直接突起的一條脊，爬上冰脊就不會是令人喪氣的苦差事。沒有一片結凍的海是平滑的，但怪異的是，每道冰脊周圍五十至一百碼內的海冰，都成為由崎嶇的雪堆、傾倒的冰塔、巨大的冰岩所構成的迷宮。在開始真正攀爬冰脊之前，你必須先解開並走過這迷宮。
攀爬冰脊從來就不是沿直線前進，它是一種折磨：你得一下子往前、一下子往後，不斷在看似堅固卻是一踩即破的冰面尋找踏腳處，或在一塊隨時可能脫落的大冰塊上尋找扶手處。八個人就是以鋸齒狀的路徑向上攀爬，還經常直接沿對角線斜移，同時把重物向上傳給另一個人。他們用鶴嘴鋤在冰叢上劈砍，來製造踩階及棚架，儘可能不讓自己摔下去或被摔落的人撞到。從結了冰的連指手套中滑脫而摔落地面的行李，會引來下面五個船員的咒罵。在郭爾或德沃斯叫他們住口之前，他們咒罵而吐的氣早已變成幾朵冰晶雲了。每件東西都必須打開、再打包，至少重複十次。
最後終於輪到沉重的雪橇了，大約有一半的東西還綁在上面。他們必須拉、推、抬、撐，把困在冰塔中的雪橇移出來、調整角度、再次抬起，然後拖到陡峭的冰脊頂端。即使到了冰脊頂端，這些人也不能休息，一旦放鬆一分鐘，就會讓八層被汗水浸濕的外衣與裡衣開始結凍。
把新纜索綁在雪橇後方的垂直柱與十字支架上後，幾個人就到前面去扶著雪橇讓它向下降。通常是由身材壯碩的陸戰隊員皮金登以及莫芬和菲瑞爾負責，其他人則扣好他們的索耳，讓雪橇在四處喘息、呼叫、警告聲及更多咒罵聲所編成的切分音合唱中，往下移動。
接著，他們會小心翼翼地把行李重新裝上雪橇，檢查繩索有沒有綁好，把雪煮沸，倒在結凍在轍痕里的滑板上，然後重新出發，在冰脊另一面的雜亂冰陣中奮力向前。
三十分鐘後，他們會再碰上另一道冰脊。
對哈利·古德瑟而言，在冰原上過的第一夜是次可怕的回憶。
這位船醫一輩子沒露營過，但是他知道葛瑞翰·郭爾說的是真的。郭爾笑著說，在冰上做每件事都比平常慢五倍：解開行李、點燃酒精燈及酒精爐、架好褐色的荷蘭帳篷、把螺絲釘固定在冰上當錨樁、攤開許多捆毛毯及睡袋，尤其是加熱帶來的豬肉與湯罐頭來吃。
還有，他們得不停地動，揮手、抖腳及跺腳，要不然四肢會凍僵。
德沃斯先生提醒古德瑟，正常的北極夏天（去年夏天從畢奇島向南破冰而行就是一例）在這緯度上的無風六月陽光天，溫度可以高達華氏三十度。不過今年例外。郭爾中尉在晚上十點測量氣溫，這時他們停下工作準備就寢，太陽還在南方的地平線上，天空也還很明亮，溫度計的讀數是華氏零下二度。他們中午停下來喝茶及吃比斯吉時，是正六度。
荷蘭帳篷很小。在暴風雪中，這頂帳篷可以救他們的命，但是在冰上的第一夜天氣晴朗，而且幾乎無風，所以德沃斯和五位船員決定到帳篷外，睡在狼皮毯及防水帆布上，只蓋哈得遜灣牌的毛毯睡袋。如果天氣突然變壞，他們會退到擁擠的帳篷里。在與自己爭辯好一陣子後，古德瑟決定和船員一起睡外面，而不單獨與郭爾中尉睡在帳篷里，即使郭爾既能幹又和藹可親。
日光近乎令人發狂，將近午夜才稍微變暗，但天空亮度還是像倫敦夏天晚上八點鐘左右，古德瑟睡得著才怪。他一生中從來沒有像今天這麼累過，但他無法入睡。他發現，勞累一天之後的疼痛和酸痛讓他更難入眠。他多希望自己帶了鎮痛劑。只要服用少數劑量，就可以減輕不舒服感，讓他睡著。古德瑟和那些有醫師證書可以開藥的船醫不一樣，他並沒有葯癮，只使用鴉片讓自己容易入睡，或讓自己在需要專心時能集中注意力。一個星期頂多一次或兩次。
天氣很冷。吃完加熱過的罐頭湯與罐頭牛肉，又在亂冰堆中找到一個較隱密的地方解放了一下，這也是他生平的第一次，而且他知道動作得快，不然身體某些重要部位會凍傷。之後古德瑟就到六英尺乘五英尺的大狼皮睡毯上，攤開睡袋鑽進去。
不過，他並沒有鑽到讓自己覺得溫暖的深度。德沃斯跟他說，他得把皮靴脫下來一起塞在睡袋裡，這樣皮革才不會被凍硬――古德瑟的腳底曾被一隻皮靴靴底的釘子刺到――衣物全都要穿著睡覺。羊毛衣（所有的羊毛衣，古德瑟今天已經很有經驗了