北緯七十度五分，西經九十八度二十三分
一八四七年十一月九日
距離約翰爵士在幽冥號上召開那次重要會議，已經過了一年兩個月零八天，兩艘船還是凍結在距離一八四六年九月那天所在位置不遠處。從西北方來的洋流會讓整個冰層一起移動，但過去這一年裡，它讓冰海、冰山、冰脊及兩艘受困的皇家海軍船艦緩慢地繞圈子轉，所以兩艘船的位置大致上維持不變，還是被困在威廉王島西北方二十五英里處。它們就像軍官會議室中金屬音樂盤上的一塊鐵 ，繼續緩慢地旋轉著。
在十一月的白天，或者說是在這幾小時黑暗裡（其間曾經出現日光），克羅茲船長整天都在尋找失蹤的船員威廉·史壯和湯馬士·伊凡斯。當然沒人指望這兩個人還活著，雖然被冰上那東西抓走的風險很高，但他們還是繼續在搜尋。船長和船員完全沒有考慮別的做法。
他們同時派出四支隊伍，分四個象限（註：平面直角坐標系裡的橫軸和縱軸所劃分的四個區域，分為四個象限）去搜索。每隊五人，一個人拿兩盞提燈，另外四人帶著裝好彈藥的霰彈槍或毛瑟槍。每四小時換一次班。每當一隊人凍到發抖，從外頭回來時，要去換班的一隊已經穿好禦寒衣物在甲板上等候出發：槍枝清理完畢，裝好子彈，隨時可以發射，提燈里也早裝滿了油。他們接著就到前一隊人剛才停止搜索的方向繼續搜索。四支隊伍從船所在位置，向外繞著愈來愈大的圓圈搜索那一片混亂的冰原，甲板上的守衛可以從寒霧及黑暗中看見他們的提燈，但是，小冰山、大冰岩、冰脊或過遠距離的阻礙，會使他們時隱時現。克羅茲船長和一名提著紅色提燈的水兵走過每一個象限，確認每一隊的狀況，然後回到驚恐號，探視船上的人員及狀況。
他們搜索了十二個小時。
在暮班的二鐘響時，下午六點，最後一批搜索隊全回來了，沒有任何一隊發現失蹤的兩個人，但是有幾個水兵面帶愧色，因為他們朝著亂冰中的狂風，甚至直接朝著冰開槍，把冰塔想成逐漸逼近的白熊。克羅茲是最後一個進來的人，他隨著這些人進入主艙。
克羅茲爬下梯子時，大多數船員已經將濕外衣及靴子收好，到船首區用鉸鏈垂放下來的餐桌旁去用餐，軍官們也都到船尾區用餐了。侍從湯馬士·喬帕森和利鐸中尉趕忙過去，協助他將衣襟結了冰的幾層外衣脫掉。
「您凍僵了，船長。」喬帕森說，「您的皮膚凍傷得發白了。請到後面的軍官用餐房來吃晚餐吧，長官。」
克羅茲搖頭。「我必須去找費茲堅中校談談。愛德華，我不在的時候，有從他們船上來的信差嗎？」
「沒有，長官。」利鐸中尉說。
「請吃些東西，長官。」喬帕森繼續催促他。身為一名侍從，他的身材算是相當高大，在懇求船長的時候，他低沉的聲音變得像是怒吼，不像是哀求。
克羅茲搖頭。「麻煩你幫我打包幾塊比斯吉，湯馬士。我可以在去幽冥號的路上吃。」
喬帕森看起來對這愚蠢決定很不以為然，但他還是很快走到正忙著用大火爐烤東西的狄葛先生那裡。此時正是晚餐時刻，主艙暖烘烘的，算是一天二十四小時中最溫暖的，溫度可升高到四十幾度。這些日子以來，船上只燃燒極少量的煤來產生暖氣。
「您想要帶幾個人一起去？」利鐸問。
「不帶人，愛德華。大伙兒吃過後，我要你再安排至少八隊的人到冰原里做最後四小時的搜尋。」
「但是，長官，您是不是該考慮……」利鐸說到一半就沒再說下去了。
克羅茲知道他想說什麼。驚恐號與幽冥號之間的距離雖然約莫一英里多，但這一英里路孤寂又危險，有時甚至要花上好幾小時才能走完。碰上暴風雪，或是冰原上的風稍大些，就有可能迷路，或在強風中寸步難行。克羅茲不準船員單獨走這段路，必須傳信息過去時，他至少會派兩個人去，而且命令他們一碰上壞天氣就要折返。兩艘船間那座高達二百英尺的冰山經常會擋住視線，讓他們看不見彼此船上的閃光與火焰，雖然每天都有人去把路鏟通剷平些，實際上卻可說是個迷宮，由不斷移動的冰塔、滿布冰階的冰脊、翻倒的小冰山及雜亂的冰陣所構成。
「沒問題的，愛德華。」克羅茲說，「我會帶著我的指北針。」
利鐸中尉露出微笑，雖然在這區域待了三年，這笑話早已不好笑了。根據儀器測量到的結果，兩艘困在冰里的船的所在位置差不多正好在地磁北極上方。所以，指北針在這裡和探測杖一樣沒用。
厄文中尉側著身子走過來。這個年輕人被凍傷的臉頰上有幾塊白斑和幾片被凍死而翻開的皮膚，塗在上面的藥膏閃閃發光。「船長，」厄文急促地說，「您在外面的冰上有沒有看到沉默？」
克羅茲已將帽子和圍巾脫掉，正用手撥掉被汗水和霧氣弄濕的頭髮上的冰屑。「你是說她沒在病床區後面讓她藏身的小洞里？」
「對，長官。」
「你到主艙其他地方找過了嗎？」克羅茲主要是擔心，在大部分人都出去搜索或在甲板上守候時，這個愛斯基摩女人去了她不該去的地方。
「是，長官。沒看到她的蹤影。我問過一些人，不過昨天傍晚以後就沒有人看過她。就是在……攻擊發生之前。」
「那隻東西攻擊二兵海勒和水兵史壯時，她在甲板上嗎？」
「沒人知道，船長。她有可能在甲板，那時候只有海勒和史壯在甲板上。」
克羅茲嘆了一口氣。他想，六個月前，這位神秘客和這夢魘一起出現，現在如果她被與她的出現息息相關的生物抓走，就真的太諷刺了。
「去搜整艘船，厄文中尉。」他說，「每個偏僻角落、縫隙、壁櫥及船纜房都要搜。要用地毯式搜索，並且要假定如果她不在船上，那麼她就是……被抓走了。」
「您說得很對，長官。我要找三四個人幫我搜尋嗎？」
克羅茲搖頭。「就你一個人，約翰。在熄燈就寢前，我要其他人再回冰原搜尋史壯和伊凡斯，如果你沒找到沉默，就自己選擇加入其中一隊。」
「是，是，長官。」
這時有人提醒他病床區有傷患，於是克羅茲向前經過船員用餐區走到病床區。即使在暗無天日的日子，在餐桌上用晚餐的船員通常都會有提升士氣的談話及歡笑，今天卻是一片死寂，只有湯匙刮過金屬及偶爾的打嗝聲打破沉靜。船員們都累壞了，癱在用來當椅子的海員箱上。船長從他們身旁擠過去時，只有幾張疲倦、無精打採的臉仰起來看他。
克羅茲在病床區簾幕的右側木柱上敲門，然後走進去。
培第醫生正在病床區中央的一張桌子旁，為一等水兵喬治·凱恩的左臂縫合傷口。他抬起頭看到克羅茲，「晚安，船長。」他說。凱恩用他沒受傷的手碰觸前額行禮。
「怎麼了，凱恩！」
年輕水手開始發牢騷：「我爬一座他媽的冰山的時候，他媽的霰彈槍管滑進我的袖子，碰到我他媽的光溜溜的手臂，船長，對不起，我講話很粗。我把槍管抽出來，他媽的六英寸肉就跟著掉出來了。」
克羅茲點頭，然後四處看了一下。病床區很小，不過裡面已經擠進六張床了。其中一張是空的。三個人正在睡覺，據培第和麥當諾的說法，他們大概是得了壞血病。第四個人，大衛·雷斯，兩眼直盯著天花板，他一直有知覺，但不知怎的，已經幾乎一個星期沒反應了。在第五張床上的是陸戰隊二兵威廉·海勒。
克羅茲從右舷側的鉤子上再多拿一盞提燈，舉在海勒上方。這士兵的眼睛閃著光，但是當克羅茲把提燈移近他時，他並沒有眨眼。他的瞳孔看起來一直都是放大的，頭顱已經用繃帶纏裹起來，但是血和灰色物質又開始滲漏出來。
「他還活著嗎？」克羅茲輕聲問。
培第走過來，用一塊布抹去手上的血。「是的，很奇怪地活著。」
「但是我們在甲板上看見他的腦還在。我現在還看得見他的腦。」
培第疲憊地點點頭。「是沒錯。如果不是在這裡，他還有可能恢複健康。當然，他會變成白痴，不過我可以用螺絲把一片金屬固定在他原來頭殼的位置，他的家人們可以照顧他，如果他能存活的話，把他當寵物來養。但是在這裡……」培第聳了聳肩，「肺炎或壞血病或飢餓會奪走他的生命。」
「有多快？」克羅茲問。水兵凱恩已經穿過簾幕走出去了。
「天曉得！」培第說，「還要再繼續搜尋伊凡斯和史壯嗎，船長？」
「是的。」克羅茲把提燈掛回靠近入口的鉤子上。陰影再次籠罩陸戰隊二兵海勒。
「我想您一定知道，」精疲力盡的船醫說，「年輕的伊凡斯或史壯能活著回來的機率是零，但是，每次搜尋很可能會帶來更多的皮肉傷、凍傷及更多需要截肢的狀況，許多人已經失去一根或更多根腳趾了，而且在慌張中難免會有人開槍打到別人。」