費德曼·卡薩德上校在戰鬥中壯烈犧牲。、他仍然在和伯勞搏鬥，莫尼塔在他的視野邊緣僅成一個模糊之影。他穿越時間移形換位，一陣暈頭轉向之後，終於栽倒在了日光之中。
伯勞收起胳膊，後退一步，一雙紅眼似乎映照出卡薩德擬膚束裝上四濺的鮮血。那是卡薩德的鮮血。
上校環顧左右。他們在光陰冢附近，但卻是在另一個時間，一個遙遠的時間。原先這裡是不毛之地，遍布沙漠岩石和沙丘，現在卻被一片森林取而代之，這綠林屹立在整個山谷的方圓半公里內。在西南方，大約就在卡薩德所處時代的死寂之城的廢墟之處，矗立起了一座生機之城，城市的高塔、城牆和穹頂街廊在夜光下閃著微光。一邊是森林邊緣的城市，一邊是山谷，在兩者之間，長滿高高青草的草原在微風的吹拂下似巨浪翻騰。風是從遠處的籠頭山脈吹來的。
在卡薩德左邊，光陰冢山谷一如往常向遠方延伸，但現在懸崖峭壁卻墜倒了，由於沖蝕和山崩而崩塌潰陷，上面長滿了高高的草兒。光陰冢本身看上去嶄新異常，似乎剛剛被建好，方尖石塔和獨碑四周依然矗立著工人的腳手架。每個地面墓冢都在閃著明亮的金光，似乎縛在磨得鋥亮的貴金屬上了。門和入口都緊緊關閉。不可思議的笨重機器蹲坐在墓冢四周，將獅身人面像團團包圍，巨大的錨鏈和細線吊杆來來回回移動著。卡薩德恍然大悟，他是在未來——也許是在幾百年或者幾千年之後的未來——光陰冢即將投放回過去，向自己的時代進發，向更遠的過去迸發。
卡薩德朝身後望去。
幾千名男男女女一列又一列地沿著綠色山丘站定，那裡原先是懸崖的所在地。他們一個個沉默不語，身上全副武裝，列陣在那兒，面對著卡薩德，就像是作戰部隊正等待著他們的指揮官的命令。擬膚束裝能量場在其中一些人身上閃動，而其他人身上僅僅是皮毛、羽翼、鱗片、奇異武器、精細的著色，早先卡薩德跟隨莫尼塔一起遊歷至為他療傷的地點（時間）時，他就曾見過這些景象。
莫尼塔。她站在卡薩德和眾戰士之間，身上的擬膚束裝能量場在她的腰腹四周閃爍，但還穿著一件跳傘服，看上去似乎是用黑色絲絨製成的。脖子上系著一條紅圍巾。肩上懸著一把細桿形武器。目光緊緊盯著卡薩德。
他微微搖晃，感覺到自己擬膚束裝下的重傷傷口，但也覺察到莫尼塔的目光中的一些東西，讓他吃驚得腿兒發軟。
她不認識他。她的臉表現出驚訝，疑惑……敬畏？……後面一排排臉龐同樣顯示出這種表情。卡薩德和莫尼塔互相凝視，山谷中一片寂靜，除了長矛上的三角旗的獵獵響聲，或是風吹草地發出的輕微瑟瑟聲。
卡薩德朝後看去。
伯勞一動不動地站在那裡，就像十米外的一尊金屬雕像。高高的草兒幾乎沒到它那刺刃之膝上了。
在伯勞身後，越過山谷最前端，就在一簇簇黑色的雅緻樹木紮根之處的旁邊，一群群伯勞，一隊隊的伯勞，一列接著一列的伯勞，站立在朦朧的日光下，銳利的解剖刀閃閃發光。
卡薩德認出了他的伯勞，那唯一的伯勞。一是因為樣子很像，二是因為那怪物的爪子和甲殼上正流淌著自己的鮮血。怪物的眼睛閃著緋紅之光。
「你是那個人，是不是？」身後傳來某人的輕柔之聲。
卡薩德轉過身，剎那間又感覺一陣眩暈向他襲來。莫尼塔就站在幾步之外。她的頭髮很短，他回憶起他們第一次邂逅時，她就是這樣的一頭短髮。肌膚柔嫩，綴滿褐點的綠色雙眸幽深神秘。卡薩德心中湧起一股衝動，想抬手輕輕地貼上她的臉頰，用彎彎的手指撫摸熟悉的下唇曲線。但他沒有。
「你是那個人，」莫尼塔再次說道，這次不再是在問他了，「我向我的人民預言的那位戰士。」
「你不認識我嗎？莫尼塔？」卡薩德的好幾處傷口差不多都傷及入骨，但此時此刻，所有傷口都偃旗息鼓了。
她搖搖頭，把垂在額前的頭髮撩開，這動作真是熟悉極了。「莫尼塔。意思是『記憶之女』，同時也是指『諫告者』。是個好名字。」
「難道不是你的名字？」
她微微一笑。卡薩德回想起這一笑容，那是他們在森林幽谷中第一次做愛的時候。「不，」她低聲細語，「還不是。我剛剛抵達這裡。我的旅程和守護工作尚未開始。」她把她的名字告訴了他。
卡薩德眨眨眼，舉起手，手掌貼在了她的臉頰上。「我們曾是戀人，」他說，「我們在早已被人遺忘的戰場上相遇。每一次你都會和我在一起。」他環顧左右，「這一切都引領我來到這裡，對不對？」
「對。」莫尼塔說。
卡薩德轉身盯著山谷對面的伯勞大軍。「這是場戰爭嗎？數千對抗數千的戰爭？」
「戰爭，」莫尼塔說，「數千對抗數千。在一千萬星球之上。」
卡薩德閉上雙眼，點點頭。擬膚束裝起到了縫合、野戰敷料、超級嗎啡注射器的作用，但是並不能長久地將重傷傷口的痛苦和虛弱拒之門外。「一千萬星球，」他說道，睜開雙眼，「那麼，這是場終極戰役么？」
「對。」
「勝者可以得到光陰冢？」
莫尼塔朝山谷望去。「勝者決定，埋在那的伯勞是為別人鋪平道路……」她朝伯勞大軍點了點頭，「或者是，人類在我們的過去和未來擁有發言權。」
「我不明白，」卡薩德說，聲音中滿是壓迫感，「但軍人很少能理解政治形勢。」他湊向前，吻了吻一臉驚訝的莫尼塔，解下她的紅圍巾，「我愛你，」他邊說，邊把這一小塊布扎在自己突擊步槍的槍管上。指示器顯示，步槍還剩一半的脈衝電量和彈藥。
費德曼·卡薩德朝前跨了五步，轉身背對著伯勞，面對著那群人高舉起自己的手臂，他們依舊靜靜地站立在山丘上，卡薩德大叫道：「為自由！」
三千聲音緊接著喊道：「為自由！」吼聲綿延不絕。
卡薩德轉過身，高舉步槍和三角旗。伯勞朝前跨了半步，大展雄姿，張開手指之刃。
卡薩德大叫著向前攻去。身後，莫尼塔緊緊相隨，武器高舉。數千人緊隨其後。
之後，山谷的遍地屍堆中，莫尼塔和特選戰士中的幾位找到了卡薩德的屍體，他和被砸扁的伯勞依舊緊緊抱成一團，那是死亡的擁抱。他們小心翼翼地把卡薩德拉出來，把他抬到山谷中候命的帳篷中，將他滿身創傷的身體清洗呵護，扛著他穿越了眾將士，進入了水晶獨碑。
費德曼·卡薩德上校的身體被安放在白色大理石的棺架上，武器置放在腳邊。山谷中，巨大的營火將整個空間注滿了光線。山谷的上上下下，男男女女舉著火炬移動著，其他人從湛青的天幕中一擁而下，有些駕著如同模塑泡泡一樣脆弱的飛行船，另一些展開一對能量之翼，或是包在了綠金的環狀物之中。
之後，整個山谷光輝閃耀，在其之上，星辰各就其位，發出明亮的冷光。莫尼塔與眾人辭別，進入獅身人面像。眾將士齊聲歌唱。遠處的原野中，小型嚙齒動物穿梭在倒地的三角旗中，穿梭在甲克、裝甲、金屬之刃和熔化鋼鐵形成的稀稀落落的殘骸中。
將近午夜，人群停止了歌唱，他們喘息著走了回去。光陰冢閃著光。逆熵場的兇猛潮汐將人群趕得更遠了——趕到了山谷的入口之處，他們穿越戰場，回到了夜幕下閃著微光的城市。
山谷中，巨大的墓冢閃閃發光，從金色褪變成青銅色，開始了它們駛向過去的漫長旅途。
布勞恩·拉米亞走過光彩奪目的方尖石塔，竭力頂著狂暴之風形成的巨牆。沙粒撕扯著她的皮膚，如爪子般緊緊抓著她的雙眼。無聲的閃電在懸崖頂上爆裂，讓墓冢周圍本就怪誕的光線變得更加詭異。布勞恩張開雙手擋在臉上，踉蹌前行，她眯著眼睛，透過指縫搜尋著小徑的蹤跡。
布勞恩望見一絲金光，光芒萬丈，甚至比從水晶獨碑的碎玻璃窗中溢出的普通光線更加強烈，它們從裡面滲漏出來，照射在掩蓋在谷底的翹曲沙丘上。有人在獨碑中。
布勞恩曾信誓旦旦要直接去伯勞聖殿，盡已所能拯救塞利納斯，然後回到索爾身邊。千萬不要在中途偏離正事。但她看見墓冢中有個人的側影。卡薩德依舊沒有蹤影。索爾已經把領事的使命告訴了她，但這位外交家也許因為暴風太過肆虐而返回了。杜雷神父不知所蹤。
布勞恩朝那亮光走去，她在獨碑的鋸齒狀入口處停下腳步。
內部空間極其遼闊，讓人嘆為觀止。那空間扶搖直上，幾乎達一百米，然後抵達了有點像是天窗的屋頂。牆壁在內部看上去是半透明的，似乎有什麼日光般的亮光將它們轉變成華麗的金棕之色。布勞恩面前是一塊廣闊的空間，濃稠的光線灑落在其中心場景上。
費德曼·卡薩德躺在某種岩石葬台上。他身上穿著軍部的黑色軍裝，蒼白的大手交叉於胸。除了卡薩德的突擊步槍，還有一些布勞恩不認識的武器置放在他