「千竹教？聽說已經毀滅在帝王妖獸利爪之下，怎麼還有人在？」人群向兩邊分開，走出一位老者。此人臉上刺著彩繪，手中緊握一把鋼叉，雙眼碧藍，皮膚白皙，腳下穿著厚厚鋼靴。
「我是教主厲娘娘，九聯盟的手伸得好長，這裡應該是七寶峰的地盤，我們引來一頭白色犀牛牽制住蟻巢的大部分力量，好不容易才得手，你們想坐享其成，太不給面子了吧？」
「呸，白犀牛是我們引來的。」鋼靴老者身旁站出一位年輕女子，個頭高挑，憤憤然的說道。他們確實盯了蟻巢很久，預訂的獵物被人搶去，心中著急，語氣難免帶著濃烈的火藥味。
醫師病太歲急忙出來打圓場，抱拳道：「諸位九聯盟的好漢，消滅飛蟻獸千竹教出了力，按照道上的規矩，本該二一添作五，可是我們的損失比較大，教主的法寶耗費了大量靈力，而隊伍中的兩位兄弟也消耗了不少彈藥，三七開如何？我們七，你們
「三七開？不行，絕對不行，我們蹲了十幾天，才促成妖獸間的互斗，除非我們七，你們三，這樣才合適。」鋼靴老者比著手指頭，有意無意瞄向厲娘娘手中的銅鏡，多少產生了忌憚心理，不像剛開始那般無禮了。
「不，不，不，四六開如何？不能再低了。」
雙方爭得臉紅脖子粗，卻忘記那母獸還未解決。一聲凄厲嘶鳴，洞穴跟著晃了幾晃，外面與白犀牛糾纏的飛蟻獸大軍迅速折返。兩邊人馬再也顧不得扯皮，一口價。五五開，全力抵禦群蟻。
田茂平靠到石壁旁，輕輕扣動扳機，一隻飛蟻獸撞到五花肉的大盾上，張動兩三下翅翼，妖氣消散。瞧向對面，九聯盟的老少眾人揚起鋼叉。齊聲喊著號子，叫道：「左邊三十度，攻擊。」
「滋滋」鋼叉上爆發出一團團電光，那些飛蟻獸大部分被麻痹。從空中跌落下來，上去補上幾叉，立刻斃命，乾淨利索，攻擊效率相當之高。
眼前的三百隻飛蟻獸顯然超出隊伍承受範圍，厲娘娘晃動銅鏡。鏡光閃爍個不停。威力明顯比前幾次下降少許，一波波氣浪擴散，幹掉差不多一半地樣子，阮大亨連忙接替攻擊位，揮動大刀砍殺出去，嘴裡面很有氣勢的「啊呀呀」大叫。如同唱戲的武生，韻味十足。
後方，母獸吃痛，身上插滿數十把飛刀，飛刀修士馬小平一直在攻擊它。而醫師病太歲謹慎的取出一塊發黴黑布，點燃之後向前扔去。
縷縷黑煙升起，空氣中有股難聞的味道。
田茂平向後觀望，只見母獸的腦袋上被燃燒黑布腐蝕出拳頭大小一處傷口，這東西異常歹毒。病太歲還真有一手。不過想完全乾掉母獸尚有些難度。抬起槍「砰，砰。砰」三連擊，子彈竄入傷口。驚人的叫聲幾乎刺破耳膜，飛蟻獸開始攻擊周圍地一切物體，連同類也不放過。
「五花肉，快上盾。」
大塊頭搬著兩面盾牌擋在眾人身前，盾上不時發出沉悶撞擊聲，那些飛蟻獸發瘋了。
很快，九聯盟的人出現傷亡，獵人吳二狗剛要幸災樂禍，手臂被飛蟻獸鉗下一塊肉去，痛得眼淚直流。醫師病太歲急忙按住他，灑上傷葯，撕下一塊乾淨白布為其包紮。
「二狗，你命大，有些飛蟻獸的嘴中分泌蟻酸，沾上之後整條胳膊就廢了，肌肉萎縮，苦不堪言。別東張西望，注意隱蔽。」
此刻，田茂平和馬小平前去打掃戰場，沒有轉輪手槍的支援，防禦力降下來一大塊，厲娘娘喝道：「小心些，母獸死亡，飛蟻獸更難對付，我們必須快些離開此地。」
「天啊，發了，好強地妖元。」
這時候身後傳來驚呼，馬小平興奮的叫了起來。田茂平卻不似他那般驚訝，像雙尾穹蜂和牛虻蜘蛛以及飛蟻獸，這類昆蟲妖獸有著一定社會體系，對主母的命令執行到底，有所收穫後也會盡量反哺，積累過億妖元並不算難。此地飛蟻獸顯然剛落腳，眼前這塊晶核充其量只能換取八百萬納元，而且還要與九聯盟之人平分，當今物價橫飛，能讓四個人提升裝備就已經很不錯了。
「走，離開此地，讓飛蟻獸去自相殘殺。」厲娘娘當機立斷髮出命令，隊伍向前快速移動。九聯盟看到對方得手，也緊急撤退，洞穴里的飛蟻獸發起自殺性攻擊，陷得太久肯定會出現較大傷亡，得不償失。
撤出洞穴，白犀牛的屍體被搬到了附近，犀牛皮太厚，找了半天也未發現晶核，看來是戰鬥期間消耗掉了，或者它本來就是妖獸中的破落戶。
想方設法取下一些犀牛皮，準備拿到集市上請皮革工匠製造半身皮甲，就地取材還是很划算地，阮大亨經常刀頭舔血，多一層防禦，至少心理上覺得安全不少，能夠更有效發揮戰鬥力。
「厲娘娘，老夫是九聯盟地圖特，你們都是勇敢的戰士，我代表山寨向你們致敬。請讓我看一看妖獸晶核，說話算話，各分一半，絕不多取。」
「小七，把晶核拿過來。」
鋼靴老者眼中閃過一道精光，接過晶核後掂了掂，很懂行的講道：「不錯的妖元含量，拿到大城市販賣，應當可以換取七百八十萬納元，然而山區偏遠，那些晶核行商不是經常過來，所以兌換時要抽取百分之十傭金，老夫這裡剛好有三百五十萬納元，少了一萬，犀牛皮就不與你們爭執了，如何？」
上下嘴皮子一碰，削掉五十萬納元。貨郎陳小七不幹了，挺著脖子說：「老爺子呀！你怎麼能這樣？誰說百分之十傭金的？不是一直百分之五嗎？犀牛皮根本不值錢，算作一萬，太貴了，我們不同意。」
「好說，老夫補給你們十公斤黃金如何？山區大部分居民只認黃金，不認玉璧。」
田茂平突然開腔了：「晶核價值四百萬納元。我們不嫌麻煩，可以拿到大城市去兌換，甭說百分之十的傭金，即便百分之五也很離譜。不過此事還有商量餘地。本人十分喜歡九聯盟地武器，能不能留下一支鋼叉？也好讓兄弟們威風威風。另外您老的鋼靴不錯，捎帶著送給在下穿幾天，說不定走起山路更有氣勢。」
「這……？」
老者躊躇了，想了想答道：「往來大城市相當危險，你們這些年輕人真是要錢不要命。罷了。鋼叉可以給你。先說明。單獨一支沒有什麼威力。此外，這雙鋼靴乃老夫找到地族中古董，相當珍貴，起碼值五十萬納元。」
好傢夥，獅子大開口，就差沒把田茂平真箇吞下去。
「三百五十萬納元。外加鋼叉和鋼靴，絕不二價。」田茂平的口吻變得凌厲起來。
老者禁不住打了一個激靈，思考片刻點頭表示同意。脫了靴子，留下玉璧和鋼叉，帶隊揚長而去。
等外人離開後，厲娘娘不悅的斥責：「田茂平，你好大的膽子，通常是陳小七和病太歲扮紅臉和白臉，一雙破鞋和一支鋼叉能值幾個錢？你也聽到了。單獨的鋼叉沒有多少威力。為什麼還要交易？如果你認為有能力當這個家，我願意推賢讓能。」
田茂平不知不覺釋放出少許上位者威嚴。沉穩的說：「別生氣，先聽我解釋。納元玉璧你們八人分配，至於鋼叉和鋼靴，是給我自己要來的好處費。即便磨破嘴皮子，估計也僅能多得十五萬納元，我那一份可不止這個數。在我和圖特討價還價之時，大家沒有插言，這是對同伴地尊重，很感謝諸位。天色不早了，有什麼話，路上再說。」
厲娘娘臉色數變，看向聲音鏗鏘有力地粗衣男子，心情極為複雜，運了半天氣，最後鼓起腮幫子冷哼道：「僅此一次，下不為例。」
眾人重重喘了一口氣，剛才的氣氛實在有些壓抑，現在感覺好多了。田茂平自然不會無地放矢，鋼叉和鋼靴應當是上古製品，雖然工藝粗糙一些，但是很有獨到之處。悄悄揪下幾根頭髮來，探入鋼叉鑄造接縫，慢慢感應著此物內部結構。
片刻之後，手中使出巧勁，「咔嚓、咔嚓」擰了幾下，握柄外殼脫落，露出裡面密密麻麻線圈，為之一怔。
鋼叉握柄中心有一根細長磁棒，外面纏繞著無數導線，勾通微弱電流後可引發閃電類攻擊。很有意思地設計，與傳統機關術存在較大區別，更傾向於電力和磁力的相互轉化與應用。
此物有外接插口，能接駁和儲存電流，並非威力不濟，而是會在戰鬥中耗光電力。與法寶相比，使用較為簡單方便，只要能夠製造出兼容電源，一切難題將迎刃而解。
鋼叉的威力並不放在心上，學的是其中的原理，身為機關師要隨時保持一顆旺盛的好奇心，才能不斷向上攀爬。本想繼續研究那雙鋼靴，奈何隊伍加快腳步，不便分心他顧，行到天黑隱隱見到一座巨石壘砌地山寨。
「在此地休息一晚，明天便可抵達七寶峰。我掐時間向來很准，正好趕上每個月一次地大趕集，肯定收穫不菲。」
厲娘娘亮出教主信物，嘴裡發出一長二短口哨聲，很快對面射來燈光。「好了，可以進入了。」九個人來到山寨，只見幾溜石屋上下摺疊，擠擠壓壓排在一起，此地是類似客棧的存在，專門接待山外來客。由於明天是