我在伯勞神殿的療養所待了兩星期。燒傷治癒，疤痕除去，異金屬挑去，皮膚移植好，肌肉重新長好，神經重新編好。而我依舊傷痛不止。
所有人都對我沒了興趣，除了伯勞牧師。內核確信喬尼已死；他在內核中的蹤跡無處可尋了；他的賽伯體也死了。
當局記下了我的筆錄，吊銷了我的執照，盡全力把事情擺平了。環網新聞報導說，渣滓的一層蜂巢的黑幫發生了火併，攪到了中央廣場里。有好幾個黑幫成員和無辜的旁觀者死於非命。其中還包括警察。
一周前，消息傳來，說霸主允許「伊戈德拉希爾」載著朝聖者到海伯利安附近的戰區去。我用神殿里的遠距傳輸器傳送至復興之矢，然後花了一小時時間，在那獨自翻尋道檔案。
文件是通過真空擠壓保存著的，所以我沒法碰觸到它們。筆跡是喬尼的；我以前見過他寫的字。由於年歲久遠，紙張泛黃，脆弱不堪。我找到了兩段文字。第一段寫道：
白天消逝了，甜蜜的一切已失去！
甜嗓，甜唇，酥胸，纖纖十指，
熱烈的呼吸，溫柔的低音，耳語，
明眸，美好的體態，柔軟的腰肢！
凋謝了，我眼睛見過的美的景色，
凋謝了，我雙臂抱過的美的形體，
凋謝了，輕聲，溫馨，純潔，快樂——
這一切在黃昏不合時宜的消退，
當黃昏，節日的黃昏，愛情的良夜
正開始細密的編織昏暗的經續
以便用香幔遮住隱蔽的歡悅；
但今天我已把愛的彌撒書讀遍，
他見我齋戒祈禱，會讓我安眠。
第二段文字的筆跡非常狂野，那紙張了更為粗糙，似首是匆匆忙忙在記事本上亂塗而成的：
這生命之手，溫暖能幹，誠摯欲攫取，
但若身處冰冷寂靜之墳塋，這冰手仍欲去，
白天多寒峻，夢夜多凄苦
汝欲汝心血不流，
甘願讓我紅色血脈再次流，
汝內心平靜我能見，我把你緊緊擁在手。
我懷孕了。我想喬尼是知道的。我不太確定。
我懷了兩次。一次是懷了喬尼的孩子，另一次是在舒克隆環中懷有了他的記憶。我不知道這兩者之間是否有意要聯繫起來。孩子還有幾個月才會生下來，而幾天之後，我就會去面見伯勞鳥。
但是我清楚地記得那幾分鐘，當喬尼傷痕纍纍的屍體被帶出去面對眾人後，當我被帶走送去治療前。他們都在那，站在黑暗之中，許許多多的牧師、侍僧、驅魔師、守門人、信徒……他們開始異口同聲地吟唱，就在那伯勞鳥的旋轉雕像下的紅色朦朧中，他們的聲音回蕩在哥特式的拱頂之下。他們所吟唱的是仿若如下這些話語：
「賜福於她，
賜福於我們救世主的母親，
賜福於我們贖罪的工具，
賜福於我們創造物的新娘，
賜福於她。」
我傷痛難忍，震驚異常。當時，我毫不明白。現在，我也不明白。
但是我知道，時機來臨，伯勞鳥到來之時，我會和喬尼一起面對它。
時近深夜。纜車行駛在群星和冰雹之間。這夥人坐在那，個個沉默不語，只有纜繩發出嘎吱嘎吱的聲音。
過了許久，雷納·霍伊特對布勞恩·拉米亞說：「你也帶著十字形。」
拉米亞盯著牧師。
卡薩德上校朝女人靠過來。「你覺得海特·馬斯蒂恩是那個跟喬尼講話的聖徒嗎？」
「很有可能，」布勞恩·拉米亞說，「我不知道。」
卡薩德盯著他。「是你殺了馬斯蒂恩嗎？」
「不是。」
馬丁·塞利納斯伸伸懶腰，打了個呵欠。「離日出還有幾個小時，」他說，「你們誰想睡個覺？」
不少人都在點頭。
「我不睡，我來站崗，」費德曼·卡薩德說，「我不累。」
「我陪你。」領事說。
「我來熱點咖啡。」布勞恩·拉米亞說。
當其他人睡著，瑞秋在睡夢中發出輕輕的咕咕聲，他們三人坐在窗邊，望著夜晚高空的群星在遠方發出冷冷的光芒。