早上，喬尼傳送至復興之矢，時間跟往常一樣。他先在廣場等一會兒，然後傳至天龍星七號的古老移民者博物館。在那，他立即傳送到北島的核心終端，然後再傳至神林的聖徒世界。
我們已經事先商量好時間，現在，我正在復興之矢上面等他，躲在柱廊後的陰影中。
在喬尼走進去後，又進去了兩個人，接著，一個留著辮子的男人也進去了。毋庸置疑，他是個盧瑟斯人——看那蜂巢的蒼白臉色，看那肌肉和大塊頭的身體，看那走路的傲慢模樣，他或許就是我那遺失了很長時間的兄弟。
他從不正眼瞧喬尼，但是，賽伯人轉悠到境外傳送門邊上時，我能看出他臉上吃驚的表情。我站在後面，掃到他的卡，僅僅是一眼，但是我敢打賭，那是張追蹤卡。
辮子在古老移民者博物館中極為小心，盯著喬尼不讓他走遠，但也隨時隨地瞄著自己的身後。我穿著一身禪靈教的冥想服，戴著隔離護目鏡和諸如此類的偽裝。我轉悠著，來到博物院的外部傳送門，沒朝他們的方向看一眼，徑直傳至神林。
這讓我感到好笑，撇下喬尼一人，獨自在博物館裡穿梭，而我則前往北島的主要終端，但是這兩個都是公共場所，這是一個計畫好的冒險。
喬尼從世界樹的抵臨傳送門裡走了出來，買了張環遊票，時間恰到好處。他那如影隨形的跟班必須加快腳步趕上來才行，這傢伙從隱藏處跳將出來，終於趕在公共掠行艇離開前，登了上來。我已經坐在了上甲板的后座上，喬尼則在前頭找了個位子坐下來，計畫進展得非常順利。現在，我穿著基本的遊客裝，除我以外，還有十幾名遊客的成像器均在運行，辮子匆匆忙忙地在喬尼後面坐了下來，我們之間相隔三排位子。
環遊世界樹的旅程總是很帶勁——父親在我剛滿三歲時，帶我第一次乘了一下——但是這次，掠行艇在高速公路般大小的樹枝中穿行，環繞著有奧林帕斯山那麼高的樹榦一路向上，我卻沒有了往日的心情，我看見一個戴著兜帽的聖徒，發現自己的反應是近乎如坐針氈。
我和喬尼討論過各種各樣的方法，如果辮子出現，我們將如何追蹤他，跟蹤他，來到他的老巢，如果需要，我們將花上幾星斯來追溯出他遊戲的根源，這些辦法聰明且非常狡猾。最後，我選擇了一個較為直接的方法。
公共艇把我們傾倒在繆爾博物館附近，人群在廣場周圍亂轉，被兩個想法拉扯著：是花十馬克買張票來增長點見識呢，還是直接到禮品商店買點東西完事。此時此刻，我走到辮子眼前，緊緊抓住他的胳膊，以談話的口吻跟他說：「嗨！你能不能告訴我，你他媽想拿我的客戶怎麼辦？」
有一種老掉牙的說法是，盧瑟斯人和洗胃器一樣靈活，也有它一半的舒適。如果你認為我可以讓你確信這半句話，那麼，辮子離後半句的偏見也實在是相差十萬八千里了。
他迅如閃電。儘管我看似隨意的一抓麻痹了他的右臂肌肉，他左手的匕首還是殺那間划了過來。
我立刻向右側倒去，匕首在空氣中切過，離我的臉頰僅厘米之遙，我跌倒在人行道上，翻了個身，我里已經變戲法般出現了神經擊昏器，單腳跪地站起了身，直面他的恐嚇。
但沒有恐嚇。辮子跑開了。在逃。逃離我。逃離喬尼。他把遊客推到一邊，東躲西閃，避開他們，朝博物院入口跑去。
擊昏器滑回袖口，我也開始跑起來。擊昏器是很棒的近戰武器——跟霰彈槍一樣非常容易瞄準，如果散布開來的輻射打中了無辜的旁觀者，那也不會有什麼可怕的結果——但是，如果超出了八到十米的距離，它就是廢物一個了。如果擊昏器處於全射狀態，我可能用它把廣場上的半數遊客擊得頭痛欲裂，但是辮子已經跑得太遠了，那距離沒法讓他倒地的。我緊緊追擊。
喬尼朝我跑來。我朝他揮揮手，叫他回去。「盯牢我！」我叫道，「用追蹤器！」
辮子跳過一個繞桿，推開遊客，進入大門。而我則緊追不放。
我進入肅靜的大禮堂，看見他推推搡搡地通過擁擠的自動扶梯，向上來到遠足中樓，然後，我終於明白他在朝什麼地方前進。
我三歲時，父親帶我參觀過聖徒遠足地。遠足地的傳送門永遠開著；在三十個世界上，聖徒的生態學者維護著若干自然景鈀，他們覺得這會取悅繆爾，要想走完這三十個世界的引導之旅，大約要花上三個小時。我記不太清了，但是我想，這些路線應該是些環形小路，各個傳送門之間靠得很近，這樣就便於聖徒導遊和維護人員的通行。
真是該死。
環遊傳送門邊上站著一名穿著制服的守衛，他瞧見那鬧哄哄的場面，看著辮子抄近路跑了過來，於是他朝前走去，攔在辮子面前，想要截下這名無禮的入侵者。雖然相離十五米，但我還是看到了這名老守衛臉上的表情顯出了震驚和懷疑，他踉踉蹌蹌地朝後退去，辮子的長匕首插在了他的胸前，刀把聳立在那兒。
這名老守衛，很可能是名退休的當地警官，他眼睛朝下看去，臉色煞白，小心翼翼地摸了摸骨制刀把，彷彿那不是真的，然後一頭栽在了中樓的地磚上。遊客尖叫起來。有人在叫醫生。我看見辮子把一名聖徒導遊推到一邊，匆匆跳進閃光的傳送門中。
事情偏離了我的計畫。
我加快腳步，朝傳送門躍去。
穿過傳送門，我差一點在那兒滑倒，腳下是山腰的草皮，極其滑溜。頭頂的天空是一片檸檬黃。空氣中帶著熱帶氣味。一張張驚駭的臉朝我轉來。辮子正在朝另一個遠距傳輸呂跑去，他抄了條近路，穿過精心種植的花床，踢飛了花木盆景。我認出這是富士星。我止不住地朝山下滑去，手腳並用再次朝上爬，穿過花床，尾隨著辮子留下的破壞足跡。「攔住那人！」我高喊，意識到這樣叫實在是愚蠢得很。沒人動彈一下，除了某個日本遊客舉起她的成像器，記錄下這片斷。
辮子扭頭朝我看來，他又推又搡，擠過一群呆鵝遊客，踏進了遠距傳送門。
我又把擊昏器拿在了手裡，朝那堆人群揮舞。「閃開！閃開！」他們慌忙騰出空地。
我小心翼翼地走了進去，手裡舉著擊昏器。辮子已經沒了匕首，但是我不知道他還帶著什麼小玩意兒。
水上光芒萬丈。無限極海的猛烈巨浪。一條狹窄的木通道製成了遠足小道，十米之下是承重浮塢。小道一路通向遠方，在一座仙境般的珊瑚礁和黃色海藻島上轉了個彎，然後又轉了回來。但是在盡頭之處，有條極其狹窄的甬道，操捷徑通向小徑末端的一個傳送門。辮子爬上了嚴禁進入的入口，並且已經走到了狹小甬道的半路中。
我路了十步，來到平台末端，選中密光束和全自動狀態，舉起了擊昏器，在那兒來來回回掃動，身出無形的光束，這動作看上去像是在用橡膠軟管射擊。
辮子似乎在那兒絆了一小步，但他還是走完了最後的十米，滾進了傳送門中。我唾口大罵，爬上了入口，從身後傳來一個聖徒導遊的喊聲，我才不管他呢。我瞥到一個標記，上面的字提醒遊客穿好熱力服，但我已經進入傳送門，幾乎沒有感覺到穿越遠傳屏時帶來年冰雪刺痛感。
暴風雪怒號著，鞭笞著弓形的密蔽場，還把遊客的足跡化成了那刺眼雪白中的一條地道。天龍星七號——北部延伸地帶，聖徒為了保護北極幻靈，在全局上進行遊說，成功阻止了殖民加熱計畫。我能感受到1.7倍標準重力場壓在我的肩頭，就像我的體力訓練設備的軛扁。可惜的是，辮子也是盧瑟斯人；如果他的體格是環網標準的，那麼我要在這兒把他抓住，將完全不費吹灰之力。現在，就讓我們看看，誰的身板更好。
辮子在這條足跡前五十米處，扭頭看我。另一個遠距傳輸器就在附近什麼地方，但是暴風雪肆意侵擾，完全看不清足跡邊上的東西，也完全摸不到。我開始大踏步向他趕去。考慮到重力的影響，這條路是聖徒遠足之路上最短的一條，僅有兩百來米。我向辮子越靠越近，現在已經能聽見他的喘氣聲了。我腳下生風，跑起來輕快得很；他決不可能比我先抵達下一個遠距傳輸器。我沒看見有其他遊客在小路上，到目前為止，還沒有在追我們。我心裡琢磨，這地方還不算太糟，就在這拷問拷問他吧。
辮子離出口傳送門還有三十米，他突然轉過身，單膝跪地，舉起能量手槍向我瞄準。第一發彈藥射得很近，可能是因為武器沒有適應天龍星的重力場，但還是射得夠近，離我僅一米遠。小道被溶渣砍出焦痕，把永凍帶融化了。他重新調整了一下準星。
我跳出了密蔽場，用肩膀擠過彈性的阻力場，踉踉蹌蹌滾進了溪流里，水流沒到了我的腰部，寒風灼燒著我的兩肺，風卷著暴雪，片刻之內，我的臉上，我的裸臂上，便膠結了一團團雪花。我看見辮子正在亮堂堂的小道上尋覓著我，但是現在，昏暗的暴風雪正在助我一臂之力，我甩開腳步，涉過溪水向他跑去。
辮子把他的頭、肩和一隻手擠過了密蔽場的牆，歪