草之海上，旭日東升，那景象真是美。領事站在船尾甲板的最高處，觀看著這一切。在他站完崗後，他本打算好好睡上一覺，但是實在睡不著，只好作罷。他爬到甲板上，看著夜幕褪去，白天到來。暴雨前線的低雲遮蔽了天空，整個世界被旭日點燃，上下反射著燦爛的金色光輝。風力運輸船的船帆、繩索和風化的甲板得到了光線短暫的賜福。幾分鐘後，太陽便被天頂上的雲層擋住了，色彩再一次從這世界涌了出來。寒風緊隨著黑幕，吹了起來。它們似乎是從籠頭山脈的雪峰上吹下來的，現在，籠頭山脈在東北的地平線上呈現出一個黑色的污點。
布勞恩·拉米亞和馬丁·塞利納斯一起走到領事所在的船尾甲板，兩人手裡都拿著一杯咖啡，那肯定是在廚房泡的。寒風咻咻地扑打向索具。布勞恩·拉米亞的那一頭濃密的捲髮在她臉上撩動，仿若黑色祥雲。
「早安。」塞利納斯低聲說，他喝著咖啡，但是卻咪著眼睛，望著被風吹皺的草之海。
「早上好，」領事應道，他感到頗為訝異，自己一夜沒睡，卻還是如此警覺，如此精神煥發。「我們現在是在逆風而行，不過運輸船的時間算得很准。我們肯定會在黃昏前抵達山脈的。」
「嗬。」塞利納斯評論著，鼻子埋在了咖啡杯中。
「昨晚我沒睡。」布勞恩·拉米亞說，「我一直在想溫特伯的故事。」
「我沒覺得……」詩人開口道，然後突然閉上了嘴，溫特伯已經走上了甲板，他的小寶寶躺在嬰兒筐中，朝外張望。
「大家早上好，」溫特伯說，環顧四周，然後深吸了一口氣，「唔，真涼快，是不是？」
「他媽的冷死了，」塞利納斯說，「到北面時，肯定更加冷。」
「我想我得下去穿件夾克。」拉米亞說，但是她還沒動，甲板下便傳來一聲尖叫。「血！！」
真的，到處都是血。海特·馬斯蒂恩的小艙整潔得讓人不自在——床沒睡過，被子疊得方方正正，旅行箱和其他小箱子都堆在角落裡，長袍疊好，放在了椅子上。
一切井然有序，除了一塌糊塗的鮮血，大片大片地灑在甲板上，艙壁上，天花板上。六名朝聖者擠在門口，不願走進去。
「我剛才正在向上甲板走去，」霍伊特神父說，聲音相當奇怪，沒有任何起伏，「門微微開著。我透過門縫瞥見了.....牆上的血跡」
「真的是血嗎？」馬丁·塞利納斯問。
布勞恩·拉米亞走進房間，摸了摸艙壁上的一大塊血污，然後將手指伸到嘴邊。「是血。」她環顧四周，走到衣櫃邊，在空空蕩蕩的架子和衣架上掃了眼，然後，走到小小的舷窗邊。窗是在裡面拴著的。
雷納·霍伊特的氣色看上去比平常更為不佳，他踉踉蹌蹌地走到一把椅子旁。「那他死了嗎？」
「我們什麼該死的事都不知道，除了兩件事，那就是：一、馬斯蒂恩船長不在房間里，二、這裡有一大灘血，」拉米亞說。她在自己的褲腿上擦了擦手。「現在，我們得好好把船搜查一遍。」
「正是，」卡薩德上校說，「但如果找不到船長呢？」
布勞恩·拉米亞打開舷窗。新鮮空氣驅散了血腥的屠宰場氣味，帶來了輪子的隆隆聲和船下草兒的颯颯聲。「如果我們沒找到馬斯蒂恩船長，」她說，「那我們可以假定，他離開了船，要麼是出於自願，要麼就是被誰強迫帶走的。」
「可是有血……霍伊特神父開口。
「血證明不了任何事，」卡薩德幫他結束了這句話，「拉米亞女士說的對。我們不知道馬斯蒂恩的血型，也不知道他的基因型。有誰看見或是聽見什麼了嗎？」
沉默，除了表示否定的咕噥聲，還有搖著的頭。
馬丁·塞利納斯左右四顧。「你們這些人有沒有覺得，這是我們那伯勞鳥好友的傑作呢？」
「我們不知道，」拉米亞厲聲說道，「或許是有誰有意想讓我們覺得這是伯勞鳥乾的呢。」
「這樣做沒任何意義。」霍伊特說，他仍然在大口喘氣。
「不管怎麼樣，」拉米亞說，「我們得立馬搜查一下。除了我之外，誰還有武器？」
「我有，」卡薩德上校說，「如果需要，我另外還有好多。」
「沒有，」霍伊特說。
詩人搖搖頭。
索爾·溫特伯帶著他的孩子回到了通道里。現在他再一次朝裡面看進來。「我啥都沒有。」他說。
「沒有，」領事說。破曉前的兩小時前，也就是他站崗結束後，他就把死亡之杖還給卡薩德了。
「好吧，」拉米亞說，「牧師和我到下甲板搜查。塞利納斯，你和上樣一道搜查中甲板。溫特伯先生，你和領事檢查上面的一切。看看有什麼不對頭的事。看看有沒有搏鬥的痕迹。」
「有個問題。」塞利納斯說。
「什麼？」
「誰他媽選你做舞會皇后的？」
「我是名私人偵探。」拉米亞說，平視著詩人。
馬丁·塞利納斯聳聳肩。「我們的霍伊特是某個被人遺忘的宗教的牧師。那也不是說，他念彌撒的時候，我們就要跪在那聽他宣講。」
「好吧，」布勞恩·拉米亞嘆息道，「我給你一個說得過去的理由。」女人訊雷般地挪動了一下，完全是眨眼工夫，領事幾乎沒有看清她是怎麼動的。前一秒她正站在敞開的艙門口，下一秒，她就穿越了半間客艙，只用一隻胳膊，就把馬丁·塞利納斯舉離了甲板。她那巨大的手卡住了詩人的細脖子。「聽好，」她說，「你去做做這合邏輯的事，因為這就是合邏輯的事，如何？」
「呃好——」馬丁·塞利納斯擠出了幾個字眼。
「很好。」拉米亞冷冷地說，把詩人丟在了甲板上。塞利納斯踉踉蹌蹌朝後退了一來，幾乎坐在了霍伊特神父身上。
「來了，」卡薩德回來了，帶著兩把小型神經擊昏器。他把其中一把遞給溫特伯。「你有什麼？」卡薩德問拉米亞。
女人把手伸到她寬鬆外衣的口袋，拿出一把古老的手槍。
卡薩德盯著這件古物看了會，然後點點頭。「跟你的搭擋在一起，」他說，「別開槍，除非你斷定看到什麼東西，並且能肯定那是危險的東西。」
「那東西便是我要射擊的婊子。」塞利納斯說，還在揉他的脖子。
布勞恩·拉米亞向詩人走了半步。費德曼·卡薩德說：「閉嘴。我們快把這事解決了。」接著塞利納斯跟著上校出了客艙。
索爾·溫特伯朝領事走去，把手裡的擊昏器遞給他。「我把著瑞秋，不想拿著這東西。我們上去吧？」
領事接過武器，點點頭。
找不到海特·馬斯蒂恩，風力運輸船里再也沒有巨樹之音的聖徒的一絲形跡。搜尋了一小時後，大家重又聚在了失蹤男人的客艙中。艙里的血看上去變黑了，變幹了。
「有沒有可能，我們漏掉了什麼東西？」霍伊特神父說，「比如秘密通道？或者隱蔽車廂？」
「有可能，」卡薩德說，「但是我用熱動偵測器對船徹底清查過。如果船上有什麼東西大過老鼠，偵測器都能偵測到。但我什麼也沒發現。」
「假如你有這些偵測器，」塞利納斯說，「你他媽的幹嘛還叫我們在船底下，在通道里摸爬滾打了一小時？」
「因為，有一些裝備或者衣服，是可以將人隱藏起來的，即使熱動搜尋也無濟於事。」
「這麼說來，我自己回答自己的問題吧，」霍伊特說，他停頓了一秒鐘，一陣明顯的痛苦巨浪穿襲了他的身體，「只要有合適的裝備或者衣服，馬斯蒂恩船長就可能正藏在某個秘密車廂里。」
「理論上說得通，但是不可能，」布勞恩·拉米亞說，「我猜……他已經不在船上了。」
「伯勞鳥。」馬丁·塞利納斯的口吻中帶著厭惡。這不是個問題。
「也許吧，」拉米亞說，「上校，你和領事晚上站崗的那四個小時里，你們能確信，你們什麼也沒聽到，什麼也沒看到嗎？」
兩人點點頭。
「船非常安靜，」卡薩德說，「在我上去站崗前，我也沒聽到一丁點打鬥的聲音。」
「我站崗完畢後，沒有睡著，」領事說，「馬斯蒂恩的房間就在我的隔壁。我什麼聲音也沒聽到。」
「啊，」塞利納斯說，「我們已經聽到這兩位的陳詞了，他們在黑夜裡拿著武器悄悄走動，然後我們的可憐蟲就被殺了。他們說自己是無辜的。下個案子！」
「如果馬斯蒂恩被殺了，」卡薩德說，「那用的也不可能是死亡之杖。我所知道的現代無聲武器，是不可能留下那麼多血跡的。我們沒有聽見槍聲——也沒有找到彈孔——所以，我認為拉米亞女士的自動手槍也排除了嫌疑。如果這是馬斯蒂恩船長的血，那我想，兇器，是一把利器。」
「伯勞鳥便是一把利器。」馬丁·塞利納斯說。