「貝納勒斯號」於第二天午後不久，駛入了邊陲。動力器具中的一隻蝠鱝死掉了，當時離目的地僅剩二十公里。貝提克放掉了它。另外一隻則一直拼著老命，最後，遊船停泊到一個被曬白的碼頭上，而它也精疲力竭，肚皮翻了過來，兩個空氣孔吐著泡沫。貝提克也命令這條蝠鱝脫離船身，他說，如果之後它仍在湍流中隨波逐流的話，它就沒多少活命的機會了。
日出前到現在，朝聖者一直醒著，看著風景在船側匆匆駛過。他們很少開口說話，大家跟馬丁·塞利納斯都無話可說。詩人似乎也不介意……他一邊吃著早餐，一邊喝著酒，對著旭日唱著淫穢的歌曲。
河流在晚上就開始變寬了。到了早上，它已經變成了一條兩千米寬的青灰公路，刺穿了草之海南部的綠色低山。此地離草海近在咫尺，周圍沒有樹木。鬃毛海岸長著灌木叢，褐色、金色、斑駁之色比比皆是，但現在逐漸明亮起來了，變成了兩米高的北方草原的鮮綠之色。整個早上，山丘都被壓制在那，矮矮的，現在，它們更是被壓縮成兩條矮矮的綠草懸崖，立在河的兩岸。北方和東方的地平線上，懸著一種近乎無形的昏暗，住在海洋世界的朝聖者知道，這就是說，即將到達大海了，他們也必須提醒自己，不遠處的惟一的大海，是由上百億畝草構成的。
邊陲從來不是一個大型邊區村落，現在，它完全被人遺棄了。一條布滿車轍印的小巷通向碼頭，巷邊林立著二十多幢房子，他們茫然地凝視著這些被遺棄的建築。河邊陸地上露出一些蛛絲馬跡，表明人們在幾星期前便遁逃了。朝聖者歇腳地，一個有著三百年古老歷史的客棧，就坐落在小山山頂下，它已經被燒毀了。
貝提克陪著他們來到低矮懸崖的最高處。「現在你們有何打算？」卡薩德問機器人。
「按照神殿契約條款，我們經過這次旅行後，便自由了，」貝提克說，「我們會把『貝納勒斯號』留在這，自己乘小艇向下游去。然後，我們就可以獨自行動了。」
「跟別人一起撤離海伯利安嗎？」布勞恩？拉米亞問。
「不，」貝提克笑道，「我們在海伯利安上有自己的打算，我們有自己的朝聖旅程。」
這群人來到懸崖的圓形山頂上，身後，「貝納勒斯號」就像系在塌陷碼頭上的微小物體；霍利河沿著西南方向，綿延通向市鎮下方的藍色陰霾中，接著在陰霾上方又轉而向西，然後慢慢變窄，通向了邊陲上游幾千米處的不可逾越的低矮瀑布。在他們的北部和東部，便是一望無垠的草之海。
「我的天啊。」布勞恩？拉米亞深深吸了口氣。
彷彿他們攀越了創世以來的最後一座山嶺。在他們身下，是一堆雜亂的船塢、碼頭、小屋，標示出邊陲的終點，草海的起點。青草一去不返，他們可以感覺到，草兒在微風下泛著漣漪，似乎在輕輕地拍擊，看上去就像懸崖根部的綠色海浪。青草無邊無際，連綿不絕，一股腦地奔向地平線，而且，就目力所及，顯然升到了山脈同樣的高度。他們知道，籠頭山脈就在西北方八百多公里以外，但他們找不到一絲山脈雪峰的蹤跡。映入眼帘的，似乎全是一望無垠的綠色海洋，那是種錯覺，可是的確仿若真實，那些被風吹皺的莖稈在微微閃光，就像是遠離海岸的白色浪花。
「真美啊。」拉米亞說，她以前從沒見過這個。
「日落日出的時候更加漂亮。」領事說。
「真是迷人，」索爾·溫特伯輕聲說，他舉起小孩，讓她也看看這壯麗的景象。嬰兒開心地扭動著身子，眼睛盯著自己的手指。
「真是一個保存完好的生態系統，」海特？馬斯蒂恩讚許有加，「繆爾會感到高興的。」
「狗屎！」馬丁·塞利納斯罵道。
其餘人都轉身盯著他。
「他媽的沒有風力運輸船啊。」詩人說。
另外四個男人、一個女人和機器人靜靜的盯著被遺棄的碼頭，盯著空空蕩蕩的大草原。
「可能有事耽擱了。」領事說。
馬丁·塞利納斯放生狂笑。「或者它已經走了。我們應該在昨天晚上到這的。」
卡薩德上校舉起動力望遠鏡，掃描著地平線。「我覺得，他們不可能沒接到我們就離開，」他說，「運輸船是由伯勞神殿的牧師派來的。他們對我們的朝聖有著特別權利。」
「我們可以走路過去，」雷納？霍伊特說。他顯得又蒼白又虛弱，很明顯，痛苦和藥物正牢牢地把他捏在手心裡，他幾乎連站也站不穩，更別提走路了。
「不，」卡薩德說，「有好幾百公里路呢，而且草長得比我們的頭還高。」
「可以用指南針啊。」牧師說。
「指南針在海伯利安上不起作用，」卡薩德說，仍舊在用望遠鏡觀察。
「那用方向探測器。」霍伊特說。
「我們有綜合方向探測器，但關鍵不在這個，」領事說，「那些草非常銳利。在裡面走上半公里路，你就已經體無完膚了。」
「而且還有草蛇，」卡薩德說，放下望遠鏡，「這是個保存完好的生態系統，但不是一個可以四處閑逛的系統。」
霍伊特嘆了口氣，差不多就要癱倒在山頂的矮草中了。他說道：「好吧。我們回去。」口氣中帶著某種接近解脫的東西。
貝提克朝前走了一步。「如果風力運輸船不來的話，我的船員們會很樂意等你們，仍舊開『貝納勒斯號』，帶你們回到濟慈。」
「不，」領事說，「你們乘小艇走吧。」
「嘿，他媽的等一下！」馬丁·塞利納斯喊道，「老兄，我不記得什麼時候選你做獨裁者了啊。我們當然得去那兒！如果他媽的風力運輸船不出現，我們得另找辦法。」
領事突然轉過身，看著這個矮傢伙。「什麼辦法？乘船？乘船沿著鬃毛走，從北部海濱去奧索，或者去其他戰場，那要花上兩個星期的時間。到時候已經飛船滿天飛了。海伯利安上每一艘飛船也都會被用於撤退。」
「那飛艇呢？」詩人咆哮道。
布勞恩？拉米亞笑道：「哦，是啊。這兩天我們在河上看見好多好多飛艇啊。」
馬丁·塞利納斯猛地轉身，拳頭緊握，似乎要把那女人打倒在地。然後他笑了笑。「好吧，女士，那你說我們該怎麼辦？也許，如果我們把誰獻祭給草蛇，運輸之神會對我們翹大拇指的。」
布勞恩？拉米亞冷冷地盯著詩人。「矮傢伙，我想烤熟的祭品更合你的胃口。」
卡薩德上校站到兩人中間。他用命令的口吻叫道：「夠了。領事說得對。我們待在這兒，等運輸船來。馬斯蒂恩，拉米亞，你們和貝提克一道，負責卸載我們的裝備。霍伊特神父和塞利納斯，你們去弄些木頭來，我們得點上篝火。」
「篝火？」牧師說。現在，山頂上很熱。
「等天黑了再點，」卡薩德說，「我們得讓運輸船知道我們在這。現在，快動手吧！」
這群人都沉默不言，他們望著動力小艇向下游遠去，此時已是日落時分。即使相離兩公里，領事也能看見船員們的藍色皮膚。「貝納勒斯號」看上去非常古老，似乎被遺棄在了碼頭上，它已經融入了這個被遺棄的城市中了。然後，小艇消失在了遠方，這群人轉身望向草之海。河岸懸崖投下長長的影子，它們躡手躡腳地潛過領事腦海中的海浪、淺灘。朝遠處望去，草之海似乎在變換顏色，青草的顏色變得柔和，泛著碧綠的微光，之後顏色變深，顯出一絲深翠之色。湛青的天空溶化於日落的紅金之色中，照亮了他們所在的山頂，朝聖者的身上泛著液狀的紅光。耳中聽到的只有風吹草動的柔聲細語。
「我們怎麼有他媽那麼一大堆行李，」馬丁·塞利納斯嚷道，「就這麼一小伙人，還是趟單程旅行。」
說得沒錯，領事想。行李在長滿草的山頂上堆成了一座小山。
「在那箱子裡面的什麼地方，」傳來海特？馬斯蒂恩恬靜的聲音，「也許藏有我們的救世主。」
「啥意思？」布勞恩？拉米亞問。