他聽到她的聲音，轉過身來。反射的力場消失了。莫尼塔的胴體上覆著一層汗，油光鑒亮；她的黑髮聚成一簇，貼在鬢角上；她的胸部堅挺。「過來。」
卡薩德低頭往自己身上一看。他自己的力場也消失了，他通過自己的意識讓它消失了。現在，他比記憶里任何往昔的日子都更加亢奮。
「過來，」莫尼塔輕柔地呼喚道。
卡薩德走了過去，抱起了她，感覺到她臀部汗溜溜的滑潤，他抱著她來到風蝕小丘頂上的一片草地上，把她放到地上，邊上是一摞摞驅逐者的屍體，然後，卡薩德粗暴地分開了她的雙腿，單手抓住莫尼塔的兩隻手，將她的雙臂舉到她的頭頂，按在了地上，然後將自己長長的身體俯到了她雙腿之間。
「嗯，」莫尼塔輕聲細語，卡薩德親吻著她的左耳耳垂，將他的嘴唇貼到她脖彎的脈動上，輕舔著她的咸澀汗水味。躺在死屍之中。還會有更多的死人。成千。上萬。死屍的腹中傳來大笑。一長列一長列士兵從跳躍飛船中出現，進入等候著的火焰中。
「嗯，」她的氣息熱烈地吹在卡薩德的耳畔。她扭脫雙手，順著卡薩德濕漉漉的肩膀滑下去，長長的指甲沿著他的背部落下，將他拉近。卡薩德勃勃悸動。遠距傳送門打開了，長長的攻擊航母的冰冷軀體駛了進來。等離子炸彈的熱火。成百上千的艦船，成千上萬，舞動著，毀滅了，仿若旋風之中的塵埃。緊密的血紅之光形成的巨大圓柱在廣袤的地域內切割，將目標浸沐在熱火的洶湧澎湃之中，屍體在紅光中沸騰。
「嗯。」莫尼塔向她敞開她的身體，也張開了她的嘴。身體上下是一片暖流，她的舌頭糾纏在他的嘴中，卡薩德感受到溫暖摩擦的款待。他緊繃著身體，讓溫潤的感覺捲住了自己，他們開始一起扭動起來。一百個世界的熱量。大陸在燃燒，發出陣陣明亮的光芒，沸騰海洋的波濤翻滾。空氣也彷彿燒起來了。過熱空氣組成的海洋波濤洶湧，仿若溫暖的皮膚由於戀人的觸摸而復甦了。
「嗯……嗯……嗯……」莫尼塔的氣息暖暖地拂在他的嘴唇上。他的皮膚油光閃亮，滑如絲絨。現在卡薩德加快了動作，隨著感覺膨脹，宇宙收縮了。她包著他，溫暖、濕潤緊緊圍著他，意識縮小了。卡薩德似乎意識到在存在的中心傳來陣陣壓力，作為回應，現在他猛烈地動作起來。費力。卡薩德臉作怪相，閉上雙眼，看見了……
……火球擴張，群星垂死，太陽爆炸，發出巨大的火焰衝擊波，星系在狂熱的毀壞中覆滅……
……他感覺到胸口陣陣刺痛，但他依舊無法停止，速度愈發得快，他睜開雙眼，看見了……
……巨大的鋼鐵荊棘從莫尼塔的胸間聳立起來，卡薩德無意之中停了下來，退縮了，那些荊棘幾乎把他刺穿，荊棘之刃上鮮血淋漓，血滴在她的胴體上，她白皙的胴體上。現在，那些刺刃反射著光芒，胴體冷如死寂的金屬。卡薩德透過被激情朦朧的雙眼望著莫尼塔，她的雙唇乾枯了，捲曲了，顯現出一排排鋼鐵之刃形成的利牙，即便在此時，她的手指依舊緊抓著他的臀部，那是些金屬刀刃，揮砍在那，雙腿猶如強力的鋼箍禁錮了他，她的眼睛……
……在高潮前的最後一秒，卡薩德欲圖脫身離開……他的雙手卡住她的喉嚨，緊緊壓住……她緊緊纏著他，彷彿一條水蛭，一條七鰓鰻，時刻準備讓他窒息而死……他們在死屍中翻滾……
……她的雙眼仿若兩顆紅寶石，瘋狂閃耀著熱光（他那疼痛欲裂的下體也彷彿充滿了那股熱量），如火焰般擴散，四處溢散……
……卡薩德雙手猛擊地面，從她的懷抱……它的懷抱里跳了出來……他的力量瘋狂無比，但那還是不夠，可怕的重力將他們壓在了一起……彷彿七鰓鰻的嘴巴在吮吸著他，他感覺自己就要爆炸了，他望向她的眼睛……世界的毀滅……世界的毀滅！！
卡薩德尖叫著脫身離開。在他一躍而起，沖向邊上時，他的一大片皮肉被扯掉了。鐵牙「喀噠」一聲緊緊合住，差一點咬斷他的那玩意。卡薩德猛地摔向一側，打著滾，逃之夭夭，無法抑制住自己的抖動。有什麼液體勃然噴出，一瀉如注，灑落在一具屍體緊握的拳頭上。卡薩德痛得大聲呻吟，再次打起滾來，如胎兒般身體蜷曲，然後又一次。
他聽見一陣噝噝聲和瑟瑟聲，她已經站到了他的身後。卡薩德背靠地蜷曲著身子，迎著陽光，忍受著自己的痛苦，眯起眼睛朝上看去。她矗立在他身前，雙腿叉開，那是無數荊棘組成的側影。卡薩德擦了擦眼睛旁的汗水，看了看自己擦汗的手腕，鮮血殷紅，他等待著，等待著致命的一擊。他的皮膚收緊，期待著刀刃揮砍進血肉之軀。但是沒有，卡薩德大口喘著氣，他仰起頭，看見莫尼塔正站在他身前，腿是潔白的肉體，而不是鋼鐵之軀。她的臉由於背著日光而黝黑，但是卡薩德看見紅色的火焰在她眼睛的千面之核中慢慢熄滅。她咧嘴微笑，卡薩德看見日光在她的排排金屬之牙上閃爍。「卡薩德……」她輕聲細語道，這是沙子刮擦在骨頭之上的聲音。
卡薩德趕緊挪開眼睛，掙扎著爬起身，跌跌絆絆地越過一具具屍體，越過火熱的碎石，膽戰心驚地脫身離去。他沒有回頭。
過了將近兩天，海伯利安自衛隊的偵察小隊才發現了費德曼·卡薩德上校。當時他正躺在通向廢棄的時間要塞的草地荒野中，不省人事，那地方離死寂之城和驅逐者彈出的分離艙的廢墟有二十多公里。卡薩德全身赤裸，由於長時間曝晒，加上受了好多處重傷，他已經奄奄一息了。不過，他在緊急野外救助的治療下恢複良好，並立即被緊急空運，從籠頭山脈南方送至濟慈的醫院。
自衛隊的偵察小隊小心謹慎地朝北方行進，防範著光陰冢四周的逆熵場，提防著驅逐者留下的餌雷。什麼也沒有。偵察隊僅僅發現了卡薩德那艘脫逃機器的殘骸，還有兩艘突擊艇燒壞的船體，驅逐者從軌道上炸壞的兩艘艦艇。他們毫無頭緒，不知道驅逐者為什麼要把自己的艦船熔成一堆渣，而驅逐者的屍體，艦內艦外都有，都被燒得無法進行解剖和分析了。
過了三個海伯利安日，卡薩德恢複了知覺，他信誓旦旦，說在偷了「魷魚」之後就什麼也不記得了。然後，當地時間兩個星期後，他乘坐軍部的火炬艦船離開了海伯利安。
一回到環網，卡薩德就辭去了軍部職位。有一段時間他活躍在反戰運動中，偶爾會出現在全局網上，主張進行裁軍。但是布雷西亞受到的攻擊已經動員霸主向真正的星際戰爭邁進，而三個世紀以來誰都不會想到會發生所謂的星際戰爭。與此同時，卡薩德的意見或是石沉大海，或者被視為他這「南布雷西亞屠夫」的愧疚良心而拒絕接受。
布雷西亞之後的十六年間，卡薩德上校從環網消失了，從環網的意識中消失了。雖然十六年間沒有發生什麼大戰，但是驅逐者仍舊是霸主的頭號大敵。費德曼·卡薩德已經成了一個慢慢褪去的記憶。
卡薩德講完故事時，已是晨末。領事眯起眼，環顧四周。兩個多小時的時間裡，他第一次注意到遊船及其周遭的環境。
「貝納勒斯號」已經駛到霍利河主水道上了。蝠鱝在動力器具中噴出滾滾湍流，與此同時，鏈條和鋼索發出嘎吱嘎吱的響聲。「貝納勒斯號」似乎是僅有的一艘溯河而上的船隻，但是現在，他們可以看見有不少小艇在朝另一個方向行進。
領事摸摸額頭，驚訝地發現手在汗水上滑脫了。天氣非常暖和，油布的陰影躡手躡腳爬開了，可領事還木知木覺。他眯起眼，把眼睛上的汗水擦掉，走回陰影中。機器人在桌子旁邊的櫥櫃中放著酒瓶，領事給自己倒了點酒。
「我的天啊，」霍伊特神父說，「那麼，按照這個叫莫尼塔的生物所說的，光陰冢是在逆著時間流的方向移動，是不是？」
「對。」卡薩德說。
「有這種可能嗎？」霍伊特問。
「有。」回話的是索爾·溫特伯。
「如果這是真的，」布勞恩·拉米亞說，「那麼，你『遇到』這位莫尼塔的時間……不管她真名叫什麼……是在她的過去，也就是你的未來……也就是說，你們將在未來會面。」
「對。」卡薩德說。
馬丁·塞利納斯走到欄杆前，朝河裡吐了口唾沫。「上校，你覺得這婆娘是伯勞鳥嗎？」
「我不知道。」卡薩德的話輕得幾乎聽不見。
塞利納斯轉頭看著索爾·溫特伯。「你是名學者。伯勞鳥神話中，有沒有提到這東西會變形？」
「沒有。」溫特伯說。他正在為他的女兒準備奶瓶。嬰兒發出輕輕的啜泣聲，小手指正亂扭著。