接著的一星期里，康哲夫沒有再見過娜塔莎。陪伴他的是訓練所內的六名醫生。他們以各種醫學儀器為他進行最徹底的身體檢查：腦掃描；全身骨骼及器官的X射線檢查；血液樣本試驗；視力、聽力、反射神經、反應速度及肌肉力量的複雜測試……
他們要確定康哲夫完成一次任務後的整體生理狀況，若出現任何損害和毛病便即時作出診療。即使根本沒有受過任何傷害，也有可能出現內分泌失調等看不見的異狀。醫生們絕不冒任何危險。「巡迴處刑人」是比一級方程式賽車冠軍或重量級拳王更貴重的「資產」。
但不論怎樣富有經驗的醫生、如何精密先進的儀器，也無法探察「巡迴處刑人」心理的異常情況。
娜塔莎到訪正在房間內卧床休息的康哲夫。她恢複了高貴亮麗的打扮與嚴肅的神情。
康哲夫看見她進來時，露出歉疚的表情。娜塔莎注意到了。
「不要介意那一夜的事。」娜塔莎的聲音中沒有一點不自然。「我只把它當作公事。儘力把你的身體和心理調節到最佳狀態是我的責任。」
康哲夫不可置信，那美麗的軀體內藏著這樣堅硬的神經。他想說話，卻想不出要說些什麼，只是怔怔地瞧著她。
——搖動的豐滿乳房、濕潤溫暖的唇……
康哲夫拚命壓制著突然襲來的綺念，他儘力想著媞莉亞。
「你也不必為此對媞莉亞感到歉疚。」娜塔莎看穿了他的心思。「那時候你的理智完全失控了。假如我不在，你可能會作出一些愚蠢的事情。感覺怎麼樣？這次任務完成得比我想像中還要完美。經過這任務後，應該克服了那『障礙』吧？」
「殺人是永遠沒法習慣的。」康哲夫的臉黯然。
「這是你自己選擇的路。」
「我根本沒有選擇的餘地。」
「那麼便不要想太多吧。」
兩人沉默了好一段時間。
「什麼時候開始下一個任務？」
「『巡迴處刑人』每次完成任務後，必須經過最少三個月的調整期。」娜塔莎以冰冷的口吻回答。「這並不是我一個人決定的。」康哲夫露出失望的表情。
「不要焦急，否則你會在進行任務時犯錯。」娜塔莎說。「對『巡迴處刑人』來說，犯錯相等於死亡。」
再度沉默。
在娜塔莎眼中，此刻睡在床上的康哲夫確像一個無助的小孩。但他能夠擊敗曾經是最佳「巡迴處刑人」之一的甘比諾。那無疑是媞莉亞帶來的力量。
——但是假如他知曉了真相……會帶來怎樣的後果？
娜塔莎命令自己停止想像這事情。經過嚴格訓練的頭腦告訴她：她的工作只是把康哲夫最高的潛能引發出來，為「同謀」取得最大的利益，除此以外別無更重要的事……
「我從來沒有問過關於你的事情。」康哲夫忽然說。
「有這必要嗎？」娜塔莎仍舊保持肅穆的表情，掩飾了心弦的顫動。
「不能說嗎？」
「在這裡沒有人會問這種問題——沒有必要。我也從來沒有問過你。」
「你已經知道我的一切。」
「我只是從檔案中讀到。那是為了工作。」
「假如我想問呢？你會回答嗎？」
娜塔莎遲疑了好一會兒。康哲夫第一次看見她有這樣的表現——過去她的對答總是明確、迅速得有如電腦。
「你問吧。」她的神情仍沒有放鬆，語氣卻不由自主地軟化了。
「你在哪個國家出生？」
「我是土耳其和捷克混血兒，但在澳州悉尼出生。」
康哲夫端詳著她的臉。西亞與東歐的結合。很奇特的血統。
「你會說多少種語言？」
「十二種。英語、西班牙語、法語、德語、葡萄牙語、義大利語、華語、日語、土耳其語、捷克語、阿拉伯語和俄語。另外希臘語和希伯來語也懂一些。」
「你是博士嗎？」
「是——但並不是語言系。我擁有政治系和法律系兩個博士學位。」
康哲夫微笑——這是自從失去媞莉亞的兩年來他第一次展露笑容。
「我相信你若是在外面的世界裡，不論幹什麼也一定會成功。你為什麼會到這裡來？就像我，每一個人到這裡都總有一個重要的原因。你的原因是什麼？」
「……這個問題我不能回答。」
「好吧。」康哲夫點點頭。「但我確信那原因絕不是金錢或權力。這些都是很容易說出口的原因。」
娜塔莎避開了他的視線，轉頭瞧向門口。
「你還有什麼要知道的事情嗎？」
「有。是你挑選我擔當『巡迴處刑人』的嗎？又或是其他人？」
「是我。」
「那麼你能不能告訴我。」康哲夫的眼神變得凝重。「那場火災……是不是真正的意外？」
娜塔莎知道，康哲夫總有一天要問這些問題。
「確實是意外。」
「那麼你們用什麼方法令媞莉亞復活？及時把她拯救出來？然後利用她控制我？」
「這個也不能回答。」娜塔莎站了起來，頭也不回地步向房門。「你只需要知道：她仍然活著。」
當她打開房門時，康哲夫突然又問：
「我們能成為朋友嗎？」
娜塔莎開門的動作僵住了。她把額頭擱在門框上。
「永遠不能。在這裡沒有『朋友』這種關係存在。」
房門關上。
路透社東京七月二十一日電
高羅人民共和國（Kaero People Republic）國家主席兼執政人民黨總書記姜州山，周四（二十日）上午因心臟衰竭逝世，享年七十一歲。
高羅外交部於首都平城宣布：「我國偉大領袖、高羅民族之革命救星姜州山同志，於七月二十日早上五時四十七分在平城陸軍醫院不幸去世，結束其傳奇、無私、偉大的一生，全國上下皆感哀慟不已。」
外交部其後發表治喪委員會成員名單，由姜州山長子、現任人民革命軍最高司令姜日州（四十八歲）擔當委員會主席。此一安排暗示，姜日州極有可能接掌該東亞斯大林主義小國之黨、政領袖職位……
……東京之觀察家則指出：姜日州能否順利完成政權交接仍存有疑問，原因是其叔父姜海山（六十五歲）仍然健在，擔任國防部長一職，並相信傾向於支持姜日州之同父異母弟弟姜正熙（三十六歲）。
觀察家指出：姜日州由於過去並無從軍經驗，雖於六年前獲父親提拔出任軍隊最高統帥（此一調動相信乃於姜州山遺孀、姜日州生母金善愛之影響下產生），但在人民革命軍中聲望不隆。
反之，其弟姜正熙、叔父姜海山皆軍歷豐富，於人民軍中甚得眾望。此點相信是姜日州接管政權之最大隱憂……
……鑒於姜州山猝逝，原定本周末於維也納舉行之美國／高羅核子協議談判宣告取消，再開日期未定。高羅涉嫌秘密利用核反應堆之已耗用燃料提煉鈽元素，作發展核武用途，因而受到美國為首之西方國家實施經濟制裁，據報目前正陷於糧食危機……
……姜正熙軍階少將，原任高羅人民革命軍科研發展部長，五年前調職外交部出使挪威。唯據挪威外交消息人士指出，姜正熙近月內並無出席任何外交活動或宴會；而高羅駐奧斯陸領事館亦不願證實，姜正熙是否仍留守領事館或已回國奔喪……
「再飛低一點！」攝影師向機師吼叫。
直升機急遽下降。攝影師連忙調整鏡頭，瞄準正在下方洶湧的印度洋中航行的巨型遠洋客輪「黛絲號」。
一分鐘後，他把鏡頭轉朝身旁的記者。「開始轉播！」
記者的頭髮被急風吹得蓬亂。他把麥克風伸往嘴巴前。
「WNN記者班尼·赫米爾，現正身在印度洋上空，距離馬爾地夫大概七百里處，現場報導客輪『黛絲號』騎劫事件的最新狀況……」
攝影鏡頭隨即返回「黛絲號」的方向。
「……『黛絲號』甲板上的狀況目前一片平靜，但船上最少二千人卻正處於極度的恐懼之中。這相信是歷史上至今最大規模的騎劫事件……」
攝影師從鏡頭視界中發現：「黛絲號」甲板一角冒起一股小小的白煙。一枚細小的物體從那股煙中出現，漸漸變得清晰。
「那是什麼？」攝影師喊叫。
赫米爾也以肉眼看見了這情景。曾經採訪波斯尼亞戰事的他生起一股強烈的不祥感。
重十公斤、長一百五十二公分的「刺針」對空飛彈自動彈出導引翼，主推進器隨即點燃，速度拔升至每小時二千零八十公里，超過音速兩倍。飛彈的熱感尋標頭準確追擊向新聞直升機的排氣孔。
直升機以最大速度爬升向上。然而這只不過是多餘的掙扎。
「『老鷹』，有必要這