在水平一千二百八十線高解像監控屏幕中，赫然出現一雙悲哀的男人眼睛。
男人蓬亂的前髮長及鼻際，遮掩了上半部臉孔。但那兩道凄絕如冷刃的瞳光卻穿過烏黑的髮絲間隙，射進保安攝錄機的變焦鏡頭；再透過綿長的光纖線路，傳送到「高橋重工大廈」地下保安指揮室的屏幕中；同時亦烙印在不停轉動的保安記錄用數碼磁帶上。
谷間美紀男驚覺，自己彷彿正與一頭隱伏在茂密竹林里的受傷猛虎四目對視。
他從未見過這般奇異的眼神：那雙瞳睛混含了火焰般的怨念、憤怒、恨意，同時也透著結冰湖水似的敗喪、軟弱、哀傷。
谷間剎那間彷彿從那深邃如夜海的瞳孔中看見了某種幻象……
——一副女性的臉龐。蓄著小男孩般的短髮、面形尖瘦的美女臉龐，像無色的浮雕顯現在男人瞳孔之中……
谷間甚至看得見她可憐的表情。她彷彿就活在男人的眼球里……
屏幕畫面突然化作暴風雪似的磁波紋。那雙眼睛消失了。
「攝錄機遭破壞！」監控員大呼。「是三十七樓走廊A2彎角！」
「已經重複核對了。」負責大廈出入記錄的電腦操作員說。「並無任何訪客，也沒有修理工人正在大廈內作業。」
「已鎖定所有升降機！」另一名操作員說。「全部已設定為機外操控程序。」
「潮崎仍沒有答話！」對話總機的無線電員呼叫。潮崎是正負責巡視三十六至四十樓的四名保安員之一。
谷間仍在回憶剛才那雙男人眼睛。他的方形臉繃緊如岩石，冷靜地下令：「呼叫七十一樓以上全員，立即登上頂層保衛社長辦公廳；四十五至七十樓全員負責封鎖各階梯，絕不容許任何人往上通過；三十五樓以下全員向上組織D式陣形搜索；三十六至四十樓餘下保安員去察看潮崎發生了什麼事情。替他們操作升降機。」
谷間壯熊般的身軀轉往門口的方向。「桑名、權藤！」
身穿深藍西服的兩名部下應聲站立。身材高瘦的桑名保浩擅長古日本武道「體術」；權藤宏則是「講道館」柔道三段，身體矮小但既厚且壯，活像一副會走動的圍棋枰。兩人都是近身戰高手。
谷間穿上同式樣的藍西服外套。襟口別著「高橋重工」的金屬徽章。「我們上去加入搜查。」
「要不要先到槍械房？剛才那人瞬間把攝錄機破壞了，可能……」桑名露出疑慮的神色。
「不。」谷間檢查掛在腰間的伸縮式鋼警棒。「我剛才看見了他肩部的動作。是拳頭。」
監控屏幕操作員大呼。
「什麼事？」權藤以粗壯的聲線喝問。
「剛才又看見那男人……在那兒掠過！」操作指向另一副屏幕。
一副監視四十七樓走廊的屏幕。
十二月的飄雪晚上，呈三角柱狀的八十四層高「高橋重工大廈」，依舊如日本刀的刃鋒般靜默佇立於東京西新宿商業區。光滑的玻璃幕壁反射出位列日本十大企業的驕傲。
大廈內二號升降機迅速掠過三十八樓往上爬升。
「六十五樓四號階梯的四名守衛也斷絕聯絡了！」
站在升降機內的谷間，握著無線電對話機，一時無法答話。
——已經突破六十五樓了嗎？
在谷間身後的桑名緊張得捏至拳頭關節作響；權藤則無意識地扭動雙肩。
谷間再次想起剛才那雙眼睛。
谷間美紀男，三十六歲，實戰空手道「士極會館」四段高手，曾在各流派強豪雲集的全日本無差別「士道旗」大會，達成前人未踏的三連霸偉業，因而獲得「鬼之手」稱譽。其後原擬脫退自立「谷間塾」，但獲「高橋重工」重金聘任為保安長官。
谷間在二十五歲考取黑帶二段時，更曾經完成「士極會館」的最高試煉「百人組手」，連續與一百名有段者（黑帶）進行組手搏鬥。
若以沒有任何規則的實戰格鬥而論，谷間具有於十秒內製服任何人的絕對自信。這幢大廈內所有保安員都經過他的嚴格選拔和調練。但是現在他的部下卻有如整齊排列在保齡球道末端的球瓶陣般，被一個蓬首垢面的神秘男人迅疾地一股擊倒——六十五樓梯間攝錄鏡頭，拍攝到其中一人躺在地上的左腿。
「要請示社長嗎？」桑名問。
「不！」權藤搶著回答。「讓我先把那傢伙的手腿關節全部拉至脫臼，再向社長報告——否則我們還有顏面留在公司嗎？」
谷間無言點頭。
「又看見他了！」對話機再次傳出監控員的聲音。「在七十四樓！」
「這麼快？」桑名頓足。「那男人是野獸嗎？」
谷間再無疑惑。已確定男人的目標。他按下對話機的鍵鈕。
「把我們升上八十三樓。最頂層。」
「高橋重工」二代目社長高橋龍一郎的辦公廳佔用了大廈最高的八十三、八十四樓兩層。位於八十三樓的正門入口是一道縮小了的戰國時代城砦大門，鑲著厚重堅實的木框架和發亮的巨大圓銅釘。
谷間三人踏上門前走廊，發現「砦門」已開啟。門前縱橫躺著八名保安員。
桑名迅速奔前，檢視受傷的同僚。
八人身體並沒有遭受任何顯著創傷，卻全部昏厥了。
桑名仔細檢查，才發現他們額頭、鼻部或下顎都呈現一道腫痕。
谷間看出了敵人使用的手法：以掌部攻擊正面頭臉或下巴，造成頭部急速後仰，刺激了頸動脈竇壓力感受器官。由於頸動脈壓力瞬間增高，神經將強烈興奮信息傳至延髓，刺激心迷走中樞過度興奮，心血管系統隨即產生反射調節：心搏減緩、血壓降低及心輸出量減少，最後引致大腦短暫缺血而休克。
這就是武道「一擊必倒」的科學奧秘！
谷間瞧向洞開的「砦門」里，眼神中透現久已未有的興奮。雖然好幾年享受著高薪和安穩的職位，但那股「武道家」的野性卻不是輕易磨蝕的。
藏在「砦門」之後的是一座把八十三和八十四樓打通建設的巨大傳統日本庭園。
谷間三人急速踏著中央的碎石小徑，掠過兩旁叢叢竹乾和整齊排列的日式石燈籠。
谷間美紀男突然止步，站在一座石燈籠旁。桑名和權藤愕然，緊張地瞧著谷間的方臉。
谷間露出有如站上了比賽土俵時的眼神。在清新的林木氣息中，他嗅到一股異樣的迫力。
他的視線轉向其中一叢竹樹。竹叢後傳來魚池的淙淙水聲。
「你們不用動手。」谷間解下腰間的警棒交給桑名。他邁步，黑皮鞋踏上草地。壯碩的身軀偏側穿入竹干間。
脫出了竹叢，谷間矗立魚池旁。
就在池水對岸，他終於看見那個男人。
一如剛才在屏幕中所見，男人披散黑色長髮，掩藏著臉容，只露出嘴巴四周的髭髯；寬壯的身體穿著一件磨破了多處的墨綠色軍用夾克；洗得發白的牛仔褲染了一圈圈污漬；一雙長統靴沾滿泥塵。
男人呆坐在一塊假山岩上，垂首凝視池中自己的倒影，彷彿對自己的臉容極度陌生。
庭園內燈光充沛，但谷間感覺男人蒙上了一重無法驅散的陰影。
谷間以戒備的步伐踏著魚池旁邊的岸石，向男人接近。
男人站立起來，身高與谷間相差無幾。池中幾條錦鯉驚嚇得迅速遊走。
谷間加快步伐，趾尖輕輕彈躍，身軀即繞向左邊，搶佔了有利的方位——那個神秘男人被迫背向魚池。
谷間左掌護在下顎三公分前，右掌斜伸出，指尖遙對男人正臉部，雙膝微曲保持彈性，身體重心平均分配兩腿之上。他瞬間完成了一副完美無瑕的格鬥架式。鼻尖、雙掌指尖、雙足趾尖呈一直線準確指向對手，即武術上的「三尖相照」原理。
「現在是你自行離去的最後機會。」谷間從齒縫間吐出命令。
神秘男人緩慢地舉起左手，撥開前發。
他終於露出臉龐。
康哲夫。
他的眼神與直視監控屏幕之時無異。谷間感覺這是絕望的眼神。是喪失了生存慾望的眼神。
經歷過無數拳斗的谷間美紀男第一次在對峙中感到疑惑。一個連生之欲也喪失的對手是最可怕的，因為他沒有保護自己身體任何一處的意圖。全身都是破隙，等於沒有任何可見的破隙。
困惑令谷間暴怒。他發出搖撼竹林的強烈吶喊。火焰般的戰鬥意志，瞬時自下腹燃起，燒遍全身。
——不理會他是否希望生存，站在我眼前的就是敵人！
谷間雙足如昆蟲般緩緩向前爬動，無聲地拉近與康哲夫的距離。
康哲夫以垂手直立的無防備姿態，背向魚池站立，迎受著谷間發出的灼熱氣迫。池中的錦鯉也像感受到空氣中的壓力般，驚悸地擺動尾巴，翻起激烈的波紋。
谷間美紀男進入一種酷似服用了興奮劑般的精