把渾身上下洗遍了三次，確定身上再無一絲地下污水的臭味之後，康哲夫才踏出那間豪華浴室。
用柔軟的毛巾擦乾赤裸的身體後，他面對盥洗盆上方的鏡子。他決定還是不要颳去鬍子。畢竟日後還要藉助它的掩飾離開美國。
盥洗室一旁放著一套乾淨的衣服。他穿上那套玄黑色的寬短和黑長袴，還有一雙式樣特別的草織拖鞋。這些大概是朔國的傳統便服吧。
兩名身材高壯的大漢一直在室外侍候。他們帶引康哲夫走過一條鋪著厚地毯的廊道，盡頭處是一道雙敞大鋼門。
大漢一左一右把門推開。展現在康哲夫眼前的是一幅動人的景象。
一座位於深邃星海下的古雅大廳。
康哲夫仰首看了好一會兒，才發覺大廳天花上的星空其實是人工製造的電腦影象——整幅天花就是一片巨大的投射幕。人在廳中走動時，星光也隨著視線角度的轉變巧妙地移動。
大廳左面牆壁是一幅巨型的浮雕壁畫，鑲綴上無數七彩玉石與金銀碎塊，拼合成一名雄壯騎士策馬獨立山頭、高舉長劍向天的壯麗圖畫；下方的山岩以大塊的棕色石片堆砌而成，石上泛著美麗的血色瑕紋——這種玉石康哲夫前所未見；騎士一身鎧甲鋪以金箔，飄揚在山嵐中的披風則全以紅寶石砌成；「握」在騎士右手上的卻是一柄真劍，鋒利四射的長刃分割開以白玉與藍寶石混成的廣闊天空，整個構圖營造出一股豪邁逼人的氣勢。
壁畫對面的牆上則書滿一列接一列的大字——一種康哲夫從來沒有見過的文字，以墨綠色的墨水直接寫在白壁之上，筆法剛勁而奇，字列成直排，長短不一，看來是一整首長詩。
大廳正中央擺放了一張巨大的矮桌，桌面呈正五角形，鏤刻各種花紋，桌上擺滿了杯盆餐具，桌子五方各放了供客人盤膝而坐的靠背軟墊。
桌前只坐著兩個人。坐在正後方主位、正對著康哲夫的就是那個身穿綉銀古袍的矮小老人，正輕輕啜著木雕杯子里的醇酒。在他身後牆壁上有一個嵌入壁內的大型玻璃櫃，安放了一具灰黑色的石像頭顱，圓周足有一個轎車輪胎般大小，雕工精細，卻有多處斷裂剝落，恐怕已有逾數百載的歷史。
坐在老人左側的是同樣身穿古服、理著短短平頭的橫壯中年漢。康哲夫呆住了——這張臉太熟悉了。
「高橋！」
高橋龍一郎從座墊站了起來。
「好久不見了，哲夫。」高橋微笑。「你終於來了。」高橋說的是中國語。
康哲夫緩緩走到餐桌前，感覺自己的步履竟有點虛浮。「高橋……不，我應該怎樣稱呼你？」
「我真正的名字是孟岡·波瓦多 。你不習慣的話，還是喚我高橋吧。反正這也是我的名字。」
康哲夫盤膝坐在餐桌一方，那股不能置信的震撼仍未平伏。
高橋重又坐下，向身旁的老人擺出手掌。「哲夫，這位是我國當今攝政王——薩武德 陛下。」
老者向康哲夫微一點頭，隨即拍拍手掌。大廳旁的侍從開始把菜端上桌來。
一名女侍正要向康哲夫的杯子倒酒。老者以聽不懂的語言喝止她。女侍慌忙抽回長筒狀的酒瓶，代之以清水把康哲夫的杯子傾滿。
「本王知道康先生不喝酒。」老人薩武德以純正的中國語說。「請盡量吃。有什麼要求可以用英語吩咐這些侍從，不要客氣。」
「英語？」
「我國臣民有百分之七十五的教育水平都達到大學或以上的程度。」高橋說。「這堪稱是全世界教育水準最高的國家吧？」
「我可以跟媞莉亞見面嗎？」康哲夫的表情掩不住心中激動。
高橋瞧瞧薩武德。攝政王撫弄手上的黃銅指環，嘆息搖頭。「暫時不行。自從回來以後，媞莉安羅吉的精神顯得有點異常。她一方面渴望跟閣下相見，同時又懼怕——她責怪自己曾經欺瞞閣下。現在她的內心情緒非常不平衡，就像根緊繃的琴弦一樣。給她一點時間準備吧，也好讓本王和孟岡向閣下解釋一切事情，你們見面時會好受一點。」
雖然仍然焦急，但確定了能夠再見媞莉亞之後，康哲夫的情緒也平緩了一些，心情和腸胃同時放鬆了下來，開始填飽那空了整整一夜的肚子。
菜式的配搭和風味都是他前所未嘗的。大部分的材料都分辨得出，就是調味跟平日所吃的截然不同。
「高橋。」康哲夫放下有點像叉子的餐具，喝光了一整杯冰水。「是你安排媞莉亞跟我接觸的吧？」
高橋點頭的動作略帶猶疑。
「是因為知道我正在調查陳長德的案件嗎？」
「這只是部分原因。」高橋喝光杯中酒，嘆了一口氣。「我知道，以你的能力一定有辦法查出一些線索來。雖然你不是中央情報局的特工，但我們要確定你已經知道了多少，也要透過你知道CIA知道了多少。」
「所以派媞莉亞來接近我，還在我的皮包里裝竊聽器嗎？」
「那是我的命令。當時媞莉亞正好在東京……」
「她……」康哲夫頓了一頓，再次鼓起勇氣。「她一直在進行這種……工作嗎？」
「不。」高橋這次的語氣斬釘截鐵。「但她一直在準備接受這樣的任務，也受過這種訓練。作為朔國子民，必須有為王室奉獻、犧牲一切的覺悟。不過在你之前，我們從沒有動用她的需要。」
「高橋，不要告訴她我曾經這樣問過。」
高橋點點頭。「其實為了另一個更重要的原因，我們遲早也會找上你。陳長德之死只是一個機會。」
「那個原因是什麼？」
高橋微笑不答，卻把左手伸到餐桌底下，按動了一個鍵鈕。
大廳上方的星空消失了。投射幕上的畫面變為一幅巨大的地圖，一個缺口向右的彎月形島嶼顯現在眾人頭頂。
「這就是我們朔月島國『邁爾桑』的全圖，面積約二十三萬六千平方公里，從最北端的『北斗角』到最南端的『南窮頭』縱長六百八十三公里。島中央有『朔闇山脈』，最高點『西金峰』高海拔三千四百二十八公尺。」高橋熟練無比地念出這一堆精確數字。
「我在世界地圖上可從沒發覺有這個大島嶼啊……」康哲夫仔細端詳著頭頂的地圖。
「當然。」高橋目露哀色。「它如今已隱沒於北太平洋水平線之下……在玄神歷三九七年，亦即公元九四四年，我國遭逢一次極恐怖的強烈地震和海嘯，此後四十年朔島漸漸向下沉沒，我國最後幾支遺裔只好離開失落的母國土壤，遠渡移居其他大陸，有的向東抵達了亞洲和澳大利亞，有的則西渡到美洲大陸。我們的先祖『發現』新大陸，比哥倫布早了大約五百年呢。」
一直沉默坐在一旁的攝政王薩武德嘆息：「那次恐怖災難帶來的驚懼，千年來一直存留在每一個朔國遺民的血液中，代代相傳。我們沒有一個忘記自己朔國人的身份，還有我朔國過去光輝的歷史文明……」
「剛才你說的『玄神歷』是什麼？」康哲夫朝著高橋問。
「是我朔國曆法，背後有一段神奇的傳說。」高橋微笑從椅子站起來，走到薩武德身後。「你看見玻璃櫃內這個石像頭部嗎？這是我國遺留至今最重要的古文物——大玄神『八鷲摩天』像。可惜只餘下頭部。祂生有八臂，各持長劍，背插雙翅，能越空飛行，是我國信仰的戰神。」
高橋接著講述神像背後充滿神話色彩的歷史：朔島北方冥族朧度宗軒（原名朧都命）在玄神歷前二十七年繼任族長之位，其人雄才偉略，練兵圖強，八年後揮軍全島，先以閃電騎兵戰統一北地區各部落，繼而南下侵略，歷戰九載，終於征服關南十六族，一統朔島天下，定都於原名天牙的關京，建立朧照王朝。
此時大廳上方的朔島全圖亮起了關京的位置，是位於內灣中央的一個海港城市。
就在朧度宗軒舉行登基大典前，關京卻連降三日三夜大雨，大典當天突又天朗氣清，臣民大奇。
在關京城西北郊七里（朔國一里約相當於現代三分之一公里）一片土坡上，大雨把泥土沖刷去後，竟出現了這尊玄石神像。朧度宗軒視此為上天授權予朧氏王族永世統治朔國的吉兆，於是迎神像入京建護國神殿，又把登基之年號為「玄神歷」元年，自號「玄照大帝」。
「真是一位聰明的國王。」康哲夫冷冷地說。「神像是他派人埋入土坡的吧？藉助人民的信仰鞏固王政的權威，是最高明的權術。」
高橋與武德相視而笑。
「波瓦多，你沒有看錯人。」薩武德呷了一口酒。「這位康先生果然是個好男兒——能夠看出細微的事情。」
「高橋，把話說清楚吧。」康哲夫深呼吸了一口。「究竟你們找我的目的是什麼？」
高橋瞧著他的攝政王陛下。薩武德點點頭。
「哲夫，請加盟我國。我們需要藉助你的才能。」
康哲夫皺眉。
「很久以前