天使的臉已經崩缺損毀，在燭光映照下顯得有點陰森。發笑之時，那張漆色剝落的嘴巴並沒有動過。
馮·古淵在那百分之一秒里已經猜出來，發出笑聲的人是誰。
能夠隱藏自己的氣息，騙過這裡眾多吸血鬼戰士，躲藏在這廳堂里如此久的，只有一人。
一百五十年前，馮·古淵已嘗過這種招術一次。那是他僅有的幾次失敗之一。
多梵因為心裡決定了向馮·古淵投誠，早已經放鬆戒備。那近在身旁不足半呎的冷笑聲，像一把冰錐從他左耳刺進腦袋。他完全呆住了，只有本能地交叉雙臂保護頭臉。
多梵穿著的暗殺團戰鬥服，雙臂從肩到腕都鑲著烏黑色的不碎纖維甲片，兼具防彈、防切割與吸收衝擊力的功能。
可是他這舉臂的動作，剛好露出了腋下沒有裝甲的弱點——
天使雕像的胸部轟然破碎，木屑紛飛——
多梵欲跳躍避開——
馮·古淵伸手到腰間摸索軍刀的柄子——
眾暗殺者倉促地舉起兵刃聚攏過來——
——他們全部都太遲了。
多梵並不感到痛楚——吸血鬼是沒有痛覺的。他只是感到身體中央好像被掏空了。
——那是心臟被利刃搗碎的感覺。
多梵的身體軟癱。他垂下頭來，看見那條從雕像破口伸出的手臂，肘部以下都已沒入自己的腋窩裡。
手臂帶著血泉猛地拔離傷口，多梵的身體馬上如失去支撐般倒下來。那隻血淋淋的手臂握成拳頭，三條指縫間各夾著一柄彎弧的短刃。
暗殺者們都認出這三支兵器屬於誰。
馮·古淵瞧著倒地的多梵，咬牙切齒地拍擊面前的欄杆。本已腐朽的木欄杆應聲崩碎。
那具中空的天使雕像發出另一記冷笑，隨即四分五裂，碎片灑落一地。
藏身內里的「動脈暗殺者」戴著頭罩與護目鏡，黑色的戰鬥服上沾滿塵屑。她收回其中兩柄短刃，只把一柄反握在左掌里，右手叉著線條優美的腰肢，仰頭與馮·古淵對視。
「又是你……」馮·古淵的表情雖然仍在笑，但誰都看得出他的怒氣。「很好……我本來就在等你來。」
「黑色皇后」布蘭婕取下了鏡片和頭罩，揮一揮滿頭的串珠長發，大力呼了一口氣：「呼，我在裡面憋了許久啦……魯道夫，我們又見面了。懷念我嗎？讓你想起那次不愉快的事嗎？」
「你這『公會』的鷹犬……」馮·古淵指指地上多梵的屍身。「你從來就只有一種專長：對付自己的同胞。」這句話是說給四周的「動脈暗殺者」聽的。布蘭婕本來在「暗殺團」里就不受歡迎，除了因為她常替長老乾一些「不體面的工作」，也不只一次私鬥殺傷同類，到現在還是帶罪之身。
此外還有一個更重大的原因。是她的出身——她本來就不是「噬者」的同胞。
「布蘭婕，記得我嗎？」站在馮·古淵身後的卡穆拉，從到達摩蛾維爾至今一直都冷冰冰木無表情，此刻看見布蘭婕才第一次露出笑容。
一副帶著狂烈憎恨的笑容。那雙大眼睛瞪得像要跌出來。幾十隻蚊子在他那頭髒亂的鬈髮上方繞飛。
「我當然認得你。」布蘭婕以一種奇怪的語言回答——那是非洲中部一個已消失部落的古代方言。「你的身體還是那麼臭，我遠遠就嗅到了。」
她懂得這種方言，因為她本來就是「血怒風」的戰士。因為與本族的領導者不和，而且厭倦了逃避躲藏的生活，她在三百多年前投奔了「吸血鬼公會」——當然也帶了幾顆「血怒風」重臣的頭顱作見面禮。
卡穆拉沒有再與她對答，只是瞧向馮·古淵。「魯道夫，該履行你的承諾了吧。」
馮·古淵點點頭。「血怒風」使者提出的結盟條件之一，正是要拿下「黑色皇后」的首級。
馮·古淵朝著「動脈暗殺團」揮揮手：「你們還在猶疑什麼？為了替多梵復仇，把這個背叛我族裔的女人處決吧！」
布蘭婕哈哈大笑，環視四周的暗殺者，眼神仍然鎮定自若：「『背叛』這個字竟然從你口中說出來……你們想知道一百五十年前我如何生擒他嗎？因為他看上了我。他要我跟隨他。多麼可笑啊！結果他還不是敗在我手下？對，我是暗算了他。但那又有什麼分別？結果證明我比他強！而他還試圖說服我跟隨他！哈哈……」
馮·古淵明顯比多梵被殺時更憤怒了。更糟的是在暗殺團面前被她如此低貶。他知道必須馬上轉換話題：「布蘭婕，我真的不明白，為什麼你如此死心塌地地為『公會』那些保守的傢伙做事？難道你承認他們是強者嗎？那些甘心活在人類陰影下的可憐蟲？」他再次指向多梵：「你對他們的忠誠，為何比對我們這些跟你一同戰鬥的夥伴還要多？」
馮·古淵瞥見有好幾個暗殺者都應聲點頭。他的話明顯已把形勢扭轉過來。
「你錯了。」布蘭婕的回答令馮·古淵意外。更意外的是她在說這話時，面容罕有地變得恭謹嚴肅，「我已經決定拋棄『公會』。」
「啊？」馮·古淵有點喜出望外。並開始盤算有沒辦法說服卡穆拉改變初衷——畢竟像布蘭婕這樣厲害的戰士是個很重大的資產。
——雖然失去了多梵，假若能換回來一個「黑色皇后」……
可是布蘭婕接著又說：「因為我已經找到了一個比我強的人。我的新主人。」
馮·古淵感到有點不妙。當布蘭婕說到「主人」時，甚至露出了虔誠的表情。那是誰？能夠令布蘭婕在強敵包圍里仍如此從容不迫？令乖戾瘋狂的「黑色皇后」也甘心臣服？
布蘭婕彷彿看穿馮·古淵心中的疑問：「你也認識他的……」她的臉孔忽然顫抖了一下。她歡喜地微笑：「他已經來了。難道你們感覺不出來嗎？」
馮·古淵聽到一陣急密的金屬交擊聲。是從站在二樓走廊其中一名暗殺者那兒發出的。他握著一根六角柱狀的黑色鐵棒，前端穿著一列六個杯口般大小的鐵環。
鐵棒與鐵環在不停碰擊發響，因為他握棒的手在顫抖。
他整個人都在顫抖。
他身旁的同伴也在顫抖。
不只如此，所有「動脈暗殺者」——包括了布蘭婕，還有「血怒風」的使者都在顫抖。
馮·古淵這才發現：自己原本緊咬的牙齒也發出微微的碰擊聲。
——連我也……怎麼……
「你現在明白了吧？」布蘭婕的聲音在顫震：「明白我剛才第一次遇見他時的心情了吧……」
「為什麼……」馮·古淵想說話，卻發覺自己的聲音同樣帶著顫抖。他不欲在人前示弱，沒有再說下去。
「你大概沒有到過非洲草原吧？……但至少也應該看過電視紀錄片啊……」布蘭婕說：「野生動物遇上老虎或獵豹接近時就是這樣驚慌的啊……那是一樣的……在他眼中，我們都只是獵物！」
聽到「獵物」這個詞時，馮·古淵聯想到一個人。他的眼睛瞪得大大的。
——不可能……
上方發出轟然響聲。馮·古淵馬上拔出軍刀，他身後的卡穆拉也從衣袍底下拿出一個邊緣鋒銳的古怪圓輪。眾暗殺者亦一一舉起武器，朝上準備迎擊。
屋頂破開一個大洞。兩個人從洞口跌下來，重重摔在廳堂兩邊階梯間的地板。
摔在地上的兩人一動不動。一個穿著日本學生服，一個穿著破爛染血的醫生袍。
兩具屍體的血液幾乎已經流干。
馮·古淵驚愕無比。他認出來了。許久以前他遠赴亞洲，曾經見過這兩名「鴆族」成員。
緊接著從屋頂洞口降下一條人影。
飄飛的黑色大衣。
尼古拉斯·拜諾恩的身體尤如無重量的幽靈，降落在布蘭婕的身旁。「黑色皇后」馬上半跪俯首，他輕輕把手掌按在她的頭頂上。
這一幕對魯道夫·馮·古淵而言是絕大的衝擊：這種崇拜與敬畏，原本就是他幾百年來所渴想的東西。可是現在接受它的竟然不是自己！
「『達姆拜爾』……」卡穆拉切齒說。
暗殺者們聽到這一句都悚然：眼前這敵人正是傳說中的「達姆拜爾」！
——更令他們錯愕的是：他們清楚感覺得到，帶來那股不由自主的顫抖的源頭，顯然正是這個「達姆拜爾」！
對於馮·古淵描述拜諾恩誅殺「默菲斯丹」的經過，他們本來還是半信半疑；可是此刻他們親身感受到了，這個古老傳說里的「最強吸血鬼獵人」所散發的壓迫感。
「又見面了。」拜諾恩右手握著鬼臉鏤刻的鉤鐮刀，左手掀起大衣的後部，朝馮·古淵展示那兩道劃開的破口。「我有些東西要還給你。」
二十四名「動脈暗殺者」都欲聚攏向拜諾恩。他們一直深信，世上沒有任何人能夠承受他們的全體合擊。
布蘭婕仍然半跪著，從齒縫間發出低嘶，把彎刃舉到眉間。