無音那隻纖小的拳頭帶著一股強烈震頻，甫一接觸天馬聖雄的身體，馬上使他的衣衫片片碎裂，袒露出他的胸膛。
沒有一片肌肉的胸膛。
天馬聖雄的上半身軀完全是一個空殼。白森森的胸骨、肋骨與脊椎，構成一個籠子。
而這個「籠子」里竟然真的養著一隻禽鳥。
在這極短的時間裡，無音無從看清那是怎樣的一隻鳥兒——它正在天馬聖雄的肋骨之間翻騰拍翼，只能從身影辨出頗為碩大。
無音斷定：它就是天馬這個「偶」的殺著所在！
她的拳頭繼續前進，轟然把天馬右邊第五至七根肋骨擊成碎塊，沒有一刻停滯直插進胸膛里，襲向那隻禽鳥。
它卻往上消失了。無音的拳頭打了個空，把天馬的脊椎擊折。
她的整條左前臂卻也被困在天馬的胸膛里。
天馬的喉頸猛然膨漲。頭顱略往後仰。兩邊腮骨發出清脆的斷裂聲。整副下巴脫臼往下跌墮。
那隻禽鳥自他洞開的嘴巴中脫出，展開雙翅猛地一振，在極短距離里以鷹鷲般的威勢朝無音的面龐旋轉撲擊，尖銳的鳥啄直取她左目！
無音情急下僅以左臂把天馬聖雄抽動，試圖以他的身體抵擋這啄擊，右手食指也力圖重新振起軟劍。
可是已來不及了。她略偏過臉，然而猛禽如影隨形。
她閉目。準備承受那股劇痛。
代之的是從鼻前一公分迅疾橫掠而過的一道寒冷的風。
她驚異地睜眼。面前那隻猛禽已經消失。
左邊十多呎外一棵樹榦發出被硬刀砍入的爽利聲響。
無音這才首次看清楚那是一隻怎樣的禽鳥：形貌似乎是烏鴉，然而身體上的羽毛夾雜著紅、藍、綠、金數種詭異的顏色，身體大如獵鷹，嘴啄和鳥爪都異常地彎曲尖長。一雙赤紅的眼睛暴突著，身體散發出絲絲慘綠色的霧氣，隱隱帶著一股辛辣嗆喉的氣味——無音暗自慶幸剛才自己的拳頭打空了，否則恐怕整條左臂都因中劇毒而要砍掉。
這隻毒鳥卻已被一柄刀子釘死在樹上。
一柄雕刻著惡鬼頭顱的鉤鐮刀。
無音赫然回頭。
地上空餘那襲攤開的黃色斗篷雨衣。
原本奄奄一息的拜諾恩不知何時已經消失了。無音、佐久田與須藤竟然皆無一察覺。
——是誰把他劫走？而且又救了我的命……
須藤的身體重新伸展開來，下半身浸泡在沼澤的水潭中，抱著斷去手掌的左腕。傷口已經迅速止了血，並且結合成一個圓球狀。
他瞧瞧釘在樹上的毒鳥，又看看倒在泥地上天馬聖雄那破敗的軀殼，感到憤怒莫名。
「鴆族」專長於調製各種奇異的藥品與劇毒（須藤這有如橡膠的身體也是以特殊葯湯長期浸泡而成），而「偶」正是「鴆族」製藥技術的巔峰產物。
製造「偶」的「素材」十分難尋，原因是在長時間的泡製過程中，「素材」必須承受極度強烈而長久的肉體與精神痛苦，故此務必要挑選少數具有強韌精神意志的人類；而即使經過如何嚴格挑選，「偶」的成體與失敗品比例也高達一比五。
如此花費心血的貴重兵器卻只能使用一次。對於「鴆族」而言，每一具「偶」的價值相當於等重的黃金。
——這卻是「偶」第一次失敗！
佐久田與須藤都感到悔恨和焦急。回去後必定會受到嚴厲的責罰，唯一贖罪的機會就是把敵人全數滅口，以保護「偶」的秘密。
可是拜諾恩到哪兒了？剛才他已經奄奄一息，必定有人把他帶走了——並且從他身上拔出那柄鐮刀，用以截擊「偶」的毒鳥……這個人又是誰？
無音這時才把捏在自己咽喉上的那隻斷掌扯脫，狠狠拋到水中。她早已收回軟劍，戒備著兩個「鴆族」使者，同時也在分神察看拜諾恩的影跡。
——到了哪裡？……剛才那鐮刀飛得好快……
須藤與佐久田的驚異不下於無音，不過比起拜諾恩的下落，他們更關心的是那個神秘的新敵人。
他們對視了一眼，卻同時發現對方有點異樣。
「須藤……怎麼你在發抖？」佐久田發問時，聽見自己的聲音同樣顫震起來。
他們這才發覺：不知何時開始，自己的身體竟在不由自主地微微顫抖。那股寒顫來自體內深處，就像脊髓快要結冰一樣。
他們漸漸記起來了：這是只有在生前才嘗過的，已經久違了數百年的陌生感覺……
上方傳來一記短促的冷笑。
三人同時抬頭。
樹叢高處的枝葉與蔓藤之間，似乎有一具黑影在晃動。
須藤勉強克服那顫抖，猛地拔出水潭躍起，身體再次捲成圓球狀，以厚碩的背項旋轉撞向那黑影。
須藤撞折無數的樹枝，去勢卻絲毫未被阻慢——
——一聲被切斷的慘呼。
須藤消失了。像一塊石頭投進海中。
「發生了……什麼……」佐久田輕呼，並且迅速從醫生袍的口袋掏出一根試管。玻璃里晃動著約一吋高的深綠色液體。無音斷定那是某種劇毒。
上方再次傳來聲音。一種有如濕滑的東西互相磨擦的怪聲。
無音聽不出來。可是身為吸血鬼的佐久田卻極為熟悉這聲音，他臉上露出興奮喜悅。
是吸噬血液的聲音。
「須藤，你勝了吧？」佐久田咧嘴露出尖長的獠牙。「不要吸光啊，留一點給我……」
然後須藤從樹上急墜下來。
要不是那套學生服，無音和佐久田也不敢斷定那就是須藤的身體：原本圓鼓鼓的須藤有如一個癟了的皮球，胸腹、肩背、臂腿都比原來瘦了好幾圈；灰白的臉頰凹陷下去，令那雙露著不可置信神色的眼球更形暴突。喉頸與胸口間的衣衫破爛，淌著大片血污。
「這……是……」佐久田一時驚得呆住了，幾乎握不穩手上的試管。他馬上定下神來，向上下四方張望戒備，並且把試管的塞子拔開，準備隨時以毒液攻擊敵人。握著試管的手掌抖得更厲害。
無音同樣驚疑不定。她禁不住再瞧瞧須藤。
當然這不是她首次看見遭咬噬吸血的屍體——可是現在犧牲者本人卻是吸血鬼！
無音皺眉，對拜諾恩的安危感到擔心。
——是什麼怪物……
佐久田一面在戒備，一面慢慢退卻。他已經知道沒有勝算——要是正面戰鬥，他連對付無音一人也沒有把握。
無音雖然無法斷定形勢發生了什麼變化，可是眼前這個「鴆族」使者終究是敵人，絕不能就這樣放他走。她躍起朝佐久田追逼。
佐久田知道這是逃走的最後機會。手臂猛揮，毒液全往無音面前潑灑。
無音早已預料對方這一手，軟劍迅疾在身前化成一個高速旋轉的圓盾。毒液還沒有觸及劍刃，已被那股旋卷的風壓吹散開去。
佐久田本不冀求這一擊能奏效，只求能製造逃亡的間隙。他閃身在樹木間穿插而過。
身後傳來一記布帛撕裂的聲音。佐久田衝出了數步才回頭，發現一片手掌大的白布，被一柄火焰形狀的飛刀釘在後方一株樹榦上。
他垂頭摸摸。身上的醫生袍下襬被撕去了一塊。
佐久田不敢停步，繼續向前疾跑，不出四步又是另一記撕裂的聲音。
他惶急得把口罩扯了下來，在樹林間用最高速穿梭，並且三次突然拐彎轉向。
然而每跑數步，總有一柄火焰形狀的飛刀如電射來，準確無誤地牢釘住他衣袍的一角；每次也因為他的掙扎逃跑而撕掉一塊，不一陣子那件醫生外袍已破碎得七零八落。
——他在……玩弄我……
佐久田試圖再提高速度。他伸出左手拍擊旁邊的樹榦，準備借力往橫向躍出。
躍不起來。手掌好像給「黏」在樹榦上。
他仔細看才發現，另一柄同一形狀的飛刀已插入掌背，把手掌與樹榦牢牢釘住——由於吸血鬼的痛覺極為遲鈍，他要用眼看才能發覺。
佐久田咬著嘴唇，狠狠地把手掌從刀刃上扯下來。指掌的筋骨都斷裂了，整隻手掌變成一塊軟軟的爛肉。
——不能死在這裡……獵人！獵人的傳說是真的！
雙腿發狂地奔跑。可是身體卻沒有前進。
垂下頭才發現：兩邊的股胯、膝蓋和足跟關腱，全部也都釘上了飛刀。
佐久田的身體崩倒了。
他口中咬著泥土，仍然勉力以右手和左肘向前爬行。
出現在他眼前的是一雙殘舊的黑色牛仔皮靴。
無音很輕易便找到佐久田的所在：在陰暗的森林裡，那一片片釘在樹木上的白布像是沿途指引的標記。
身為密教「斬鬼士」，無音當然不是個膽小的女孩。然而眼前的景象仍教她雙肩顫慄了一陣。
佐久田的身體給頭下腳上倒