凌晨四時二十二分 穆努沼澤區
那群惡徒築成一個橢圓的陣形，把拜諾恩包圍在中央，卻不敢與他貼近而行，一同穿越這潮濕的叢林地。
綿雨灑落在拜諾恩的身上時，竟馬上蒸發成團團的霧氣。神情肅穆的他帶著這大股白霧，不徐不疾地往前步行。
所有愛用的狩獵兵刃都已帶上：黑大衣里收藏了三十柄細小的火焰狀飛刀；腰帶兩邊各佩著西洋長劍與尼泊爾短彎刀；十字架銀匕首收在袖內與靴筒里；左手穿戴著那具碩大的硬皮革制「刀爪」；一雙鬼頭雕刻的鉤鐮刀連接著長鎖鏈垂掛頸上。
——這也許是我最後的戰鬥……
最前面的兩名惡徒手提著強力手電筒開路。沼澤區里的視野極糟糕。可是四周的一草一木都逃不過「達姆拜爾」的夜視目力。
唯一令拜諾恩寬心的是：這群混球來迎接他，也就沒空在鎮里作惡了。他已拜託宋仁力夫婦保護里繪和其他人，並且儘力找尋逃生的方法。
「天亮以前不要動身。」臨行前他囑咐宋仁力。「我感覺得到，這個城鎮已經給包圍……連空氣里都有吸血鬼的氣息。恐怕人數不少……」
拜諾恩想起他的老師。「世上最偉大的吸血鬼獵人」，以凡人之軀獵殺過十一隻凶暴吸血鬼的大師彼得·薩吉塔里奧斯。他想起與彼得第一次——也是最後一次——共同狩獵的那個晚上。
那一夜與這晚上完全不同。晴朗的夜空。他孤寂坐在星光底下的屋頂上……
喉嚨被利箭貫穿的感覺……
瀕死的狀態中，他聽見「鉤十字」把彼得的頸骨捏碎的聲音……
拜諾恩撫摸胸前。彼得送給他的銅鑄十字架項鏈，隨著腳步來回晃動。
他又摸向腰間的尼泊爾彎刀。彼得的另一件遺物。是他一生中首次狩獵吸血鬼所用的武器。戮心。斬首。火化。把骨灰撒入火海中。一九五六年的事情……
拜諾恩常常想像：彼得身為一個普通人類，在面對具有壓倒性力量的吸血鬼時，要克服多麼巨大的恐懼。
——彼得，把你的勇氣借給我……
拜諾恩苦笑。第一次與「鉤十字」會面時，他與彼得布下森嚴的殺陣；而現在他卻明知故犯地闖進「鉤十字」的陷阱里。
可是他沒有選擇。正如文貞姬所說，那兒有他「最寶貴的東西」。
——雖然慧娜已經不再愛我……可是這不幸是我帶給她的，我必須親手解決……
前方的樹木漸漸疏落。拜諾恩看見曲折小路盡處出現火光。濕氣更加濃濁。他嗅到沼澤水潭獨有的霉腐氣味。
火堆就生在那水潭旁的泥地中央。四周的泥土地竟然在起伏蠕動——再看清楚一點才發現那並不是土地在動，而是癱伏在地上的一具具膚色深沉的肉體。亂交過後的那群黑人男女赤裸躺著，渾身沾滿泥濘、鮮血與精液。一雙雙失神眼睛反射著火光。當中混雜著慾念、恐懼與絕望。
帶引拜諾恩的那群惡徒都止步，聚攏在他身後幾公尺外。他們收起了剛才的瘋狂笑容，彷彿突然從嗑藥狀態中清醒，一個個恭敬垂首默立著。
拜諾恩抽出左腰的銀色長劍，以戰鬥的姿態跨過地上那些黑色的肉體，站立在火堆跟前。黑色長髮因那熱氣而亂舞飄揚。火光自下而上，映得他的臉容如同惡鬼。
「出來吧。我已經嗅到你——你的氣味我至今不曾忘記。」
於是「鉤十字」就從水邊那株大樹後面出現了。
「終於見面了。」
「鉤十字」穿著整套納粹黨衛軍制服：黑色的襯衫、領帶、寬褲子、長靴與皮革手套、大衣。軍帽上那個鷹形徽章在閃閃發光。左手提著插在鯊魚皮鞘內的西洋軍刀。那身姿與過去戰爭時代一樣地英挺。
「我還沒有跟你介紹過自己。」「鉤十字」微笑著說。「我名叫魯道夫·馮·古淵。」
就像條件反射般，馮·古淵的懾人微笑令拜諾恩打了個寒顫。第一次看見這笑容時，拜諾恩的「達姆拜爾」血統還沒給喚醒。那時候他握著獵槍，身體感到異常的虛弱，心靈完全被這頭美麗的怪獸壓倒……
——不，我要剋制……
「本來在倫敦的時候我可以打個招呼的。」馮·古淵又說。「可是那兒有太多我不想看見的人，我不能讓他們知道我的存在……」
「不要多說了。」拜諾恩打斷他。「慧娜在哪兒？你要用什麼來交換？」
「假如我說……要你的性命呢？」
「不是那麼簡單吧……」拜諾恩盡量壓住心裡的焦慮與怒氣。「你要殺我，找我就可以了。不用費那麼大的勁。」
「不愧是當過探員的。」馮·古淵拍拍沾在大衣上的霧珠。「布辛瑪的筆記本帶來了沒有？」
拜諾恩把長劍插在地上，右手伸進大衣內，掏出一本包覆著硬皮的本子，拋給馮·古淵。
馮·古淵接過來，隨便翻開了一頁。
「真是令人懷念的字跡。你知道嗎？布辛瑪先生是『吸血鬼公會』里最頂尖的學者，對於吸血鬼的研究沒有人比他更深入……你有沒有讀過這本筆記？」
拜諾恩點點頭。
「那麼你大致明白，為什麼會有『吸血鬼公會』的存在吧？還有上次你殺死的那個『開膛手傑克』的真實身份……嗯，對了，就是這一段，寫得很好……」馮·古淵開始朗讀筆記本的內容：
吸血鬼（Vampire）與病毒（Virus）
一、現代科學仍未能夠完全確定，病毒是不是具有生命的東西。或許更準確的定義是，病毒是「世上結構最複雜的死物」，或「世上最簡單的生命體」；而吸血鬼為「活死人」（Undead），介乎於生存與死亡之間的一種存在。兩者的定義極為接近。
二、病毒無法自行複製或繁殖，只能夠入侵其寄主的細胞，借用細胞的機能複製自己；吸血鬼同樣不具生殖能力，其「複製」方法是把自己的因子注入人類身體內。
三、病毒能夠把自己的基因植入寄主的細胞中，後天地改變該細胞的基因排序，從而改變它的機能；吸血鬼因子在進入人體後能產生同樣的效果。最明顯的是令身體細胞的治癒能力大幅活性化，並且阻止身體產生能令細胞老化的化學物「自由基」（Free radical）。
另外還有第四點，至今未能證實：病毒因為繁殖過量，最終會令寄主死亡滅絕，自己也走向毀滅；但在吸血鬼方面，由於「公會」的存亡，有意識地限制同類的增殖數量，並未出現與人類同歸於盡的危機……
拜諾恩也讀過這段東西。最初他在倫敦得知「吸血鬼公會」的存在時很是驚訝，也有點疑惑：個別的吸血鬼已經是對人類的重大威脅；而吸血鬼竟然還結成了權力組織，按理他們要稱霸世界和臣服人類將是十分輕易的事情。可是為什麼這種事情沒有發生？
讀過布辛瑪的筆記，還有那本《永恆之書》的部分章節後他才明白：「吸血鬼公會」的成立目的並不是結合力量向人類宣戰；相反地，他們是為了限制吸血鬼的數量，避免吸血鬼與人類之間的食物鏈供求出現失衡……
他又記起上一次與「鉤十字」戰鬥前對方所說的話：
「來當我的部下……我們能夠把整個世界握在手中！地球將成為我們任意獵食的樂園！我們不必再活在黑暗中……」
——很明顯的，眼前的魯道夫·馮·古淵，與「吸血鬼公會」擁有差異極大的信念。
「你說的這些都與我無關。」拜諾恩冷冷地說。「我不理會你有什麼野心。我也不再關心吸血鬼的事情。我已經放棄作獵人了。」
馮·古淵眯著眼睛不斷搖頭。「你太天真了……你忘記了嗎？『開膛手傑克』。你有看過布辛瑪的筆記本，應該知道他就是『默菲斯丹』——在吸血鬼的古語言里是『活死人的殺戮者』。『吸血鬼公會』的先祖『噬者』一族，就是使用這個終極兵器而取得霸權的；而你憑一己之力擊敗了他！不，更重要的還有一點：『默菲斯丹』的血液是對吸血鬼的劇毒。而你卻能夠克服這種毒素！你知道這對於吸血鬼世界而言有多大的意義嗎？」
「我並不是為了你而到倫敦的。我是為了『默菲斯丹』。你的出現是個巧合。可是你給我多麼大的一個新發現！」馮·古淵越說越得意。「對我來說，你就是拼圖遊戲里的最後一塊。」
他把筆記本收進衣袋裡。「現在一切條件也齊備了。我們明天開始就去改變這個世界！」他咧開嘴巴，露出尖利的獠牙。
「你說完了嗎？」拜諾恩看到馮·古淵那張被權力欲沖得亢奮的臉，有點想嘔吐的感覺。
馮·古淵收起了笑容。「我說的話對你沒有一點意義嗎？」
「你大概搞錯了吧？我不是你的同類。我是人。」
「你是這麼以身為人類而自豪嗎？」馮·古淵目光中充滿鄙夷。「人類真的那麼高貴？人類不吃其他生物嗎？全世界的人每年吃多少